曹家族會的第二天下午，大魏世子府內。

　　十四歲的曹叡，跪在書房里，渾身打顫。

　　曹丕則是一臉怒色，來回踱步，不停責罵。

　　誰讓這個沒出息的廢物，在族會才智比拼里，墊底倒數，丟盡了老爹顏面呢。

　　罵了半天，曹丕仍覺得不解氣。于是從桌案上抄起戒尺，打算體罰。

　　誰知戒尺剛剛舉起，下人便敲門來報：魏王有要事召見世子！

　　曹丕哼了一聲，扔下戒尺，摔門而去。

　　逃過一劫的曹叡，躺在地上，大口喘起粗氣……

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　　一個時辰后，魏王宮，議事廳。

　　曹丕走進議事廳后，發現魏王端坐在案幾之后，案前站著司馬懿、賈詡二人。

　　“子桓來啦，快來一起商議，一件事關大魏生死存亡的要事。”

　　魏王邊招手，邊說道。

　　“哦？兒臣不解……究竟是何事？”

　　曹丕站到案前，疑惑地問。

　　魏王瞧向司馬懿，做了個手勢。示意司馬懿，將事情的前前后后，說給世子聽。

　　司馬懿轉向世子，匯報道：“此事，要從幾天前說起。當日，魏王命我全力尋找神醫大能，以根治當前的瘟疫災患。”

　　“昨日，探子來報，漢獻帝御醫吉平，時常在酒后抱怨自己的同門師兄，吳普。

　　還常說，師兄吳普若是肯出山，當下肆虐北方的瘟疫，不日即可根除。”

　　“得知此事后，末將迅速叫來吉平細問。據吉平所說，吳普乃廣陵人，與自己一樣，是神醫華佗的嫡傳弟子。”

　　“華佗入獄身死之前，將不外傳的岐黃秘術，授與大弟子吳普。可惜吳普心術不正，將岐黃秘術用于修煉邪詭之術，并害人無數。被官府通緝后，從吉平處借走五萬錢資，遠赴西涼湟水城，繼續隱居修煉。”

　　“因為師傅偏愛師兄，且選錯傳人、所托非賢，致使吉平，憤憤不平到如今。”

　　“末將覺得，現下能根治瘟疫的神醫，唯有修成岐黃秘術的吳普一人。所以不管他心術正與不正，必須得先找到他，再做打算！”

　　曹丕聽罷，終于明白了魏王的心思。

　　當下，瘟疫正肆虐整個北方，致使大魏民生凋敝、國庫空虛。

　　甚至，兵營里也時常可見，士兵因為瘟疫倒地不起。

　　如此險境下，一旦吳蜀聯合來犯，恐怕大魏基業，將要轟然崩碎。

　　所以，就當下而言，沒什么事兒比治理瘟疫更重要了。

　　“根除瘟疫，確實事關大魏生死存亡。孩兒明白父親的良苦用心，只是不知，孩兒能為治理瘟疫，做出什么貢獻呢？”

　　曹丕看向魏王，恭敬問道。

　　“孤王從馬騰父子手上，奪取了西涼大部分土地。只剩下湟水城在內的少數城池，還在羌人手上。孤王本想盡早奪下剩余城池，只是礙于瘟疫災患，遲遲下不定決心。”

　　“而今，那個根治瘟疫的關鍵人物邪醫吳普，恰巧就在湟水城內。那孤王，還有什么好猶豫的呢？孤王決定，由許褚、賈詡帶兵三萬，前往西涼，奪取剩余土地，順便將吳普帶回鄴城。”

　　“我們曹家子弟，素來有隨軍磨煉的傳統。你現在身為世子，你的兒子們，將來必然要承襲我的大業。所以，召你前來，便是想商議，派哪個孫輩參與征討西涼最為妥當。”

　　魏王捻著須胡，緩緩說道。

　　曹丕聽罷，脊背立刻滲出了冷汗。

　　什……什么？

　　要我從兒子里選一個，派去西涼？

　　這不是，想置我兒子于死地嘛！

　　鄴城到西涼，所經之處，盡是瘟疫重災區。

　　且不說能否平安抵達了，就算大難不死到了那兒，誰敢保證，不會死于亂軍之中？

　　那湟水城一帶，屯有四萬羌軍精銳。西南向，還有一萬蜀軍虎視眈眈。

　　就算有虎將許褚、毒士賈詡坐鎮，也難說能否攻下。

　　天曉得這魏王腦子里在想什么……

　　不行，我得想個托詞，推掉這“美差”！

　　曹丕眼珠一轉，立馬心生一計，于是語調哀婉地說道：“父親美意，孩兒感激涕零。

　　但容孩兒，說句心里話。自從您將孩兒立為世子，幾位同胞兄弟，便對孩兒頗有怨言。都說父親，偏愛孩兒，對其他曹家子弟，不管不顧。”

　　“此次遠征西涼，確實是難得的磨煉機會。如果父親又將此絕好機會，賜予孩兒的某位犬子，恐怕，只會進一步加重其他曹家子弟的不滿。故此，孩兒懇請父親，將此良機賜予其他曹家子弟。一來，可以緩和我與其他族人的矛盾。二來，也讓其他曹家子弟，多一些歷練，好在日后，為曹魏大業，多立功勛。”

　　魏王聽了，覺得頗有道理，于是接著問道：“那在你看來，孤王這次派哪位曹家子弟前去，最為合適呢？”

　　曹丕喜不自禁，低頭沉思片刻，便想到了合適人選：“孩兒覺得，臨淄候長子曹苗，是最妥當的人選。一來，曹苗在族會上的忠直表現，大家都看在眼里，感佩于心。他來接下這個絕佳機會，大家都不會有怨言。”

　　“二來，因為之前爭嗣之事，臨淄候與孩兒結下了嫌隙，孩兒一直想補償臨淄候。

　　此次，孩兒將機會讓給臨淄候的長子，也算是對臨淄候一脈的補償。還望父親，成全孩兒的美意。”

　　聽到這兒，魏王捻著胡須，頻頻點頭。

　　魏王覺得，自己真是沒選錯接班人吶。

　　即便遭到同胞兄弟們的嫉恨和疏遠，依然顧念兄弟之情，處處想著如何補救。

　　真是天子才有的氣度！

　　上次推演臨淄候人生時，看到他處處被兄長迫害，以至于篡逆謀反。

　　如今看來，不像是其兄不仁。

　　更像是，臨淄候日后變本加厲，才導致兄弟徹底反目。

　　嗯，一定是這樣！

　　不然，以眼前世子的寬宏胸襟，怎會墮落到處處迫害胞弟？

　　晃了一會兒神，魏王終于開口回應：“好，既然子桓有如此氣度和美意，孤王怎會不成全？就照你說的辦，大家立刻回去準備，后天巳時三刻，準時出征！”

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　　走在王宮長廊里，曹丕一臉的幸災樂禍。

　　這下，該輪到他春風得意哼小曲兒了：呵呵，曹子健啊曹子健，我不光要你永世抬不起頭，我還要讓你的兒子，一個個死掉。

　　只有這樣，才能永絕后患！

　　哼，你那長子曹苗，真是可笑之極！

　　什么忠厚老實，什么對曹家一片赤誠，狗屁！

　　真有那么忠誠，那就為大魏捐軀去吧，哈哈哈

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　　第二天上午，當魏王下屬前來傳達出征指令時，曹苗正和晴兒，在花園里玩捉迷藏。

　　眼睛蒙布的曹苗，四下亂撲，甚至將報信人錯當成晴兒，一把摟住。

　　搞得對方，好不尷尬。

　　而晴兒，卻在不遠處笑得直不起腰。

　　好在鄴城上上下下，都對臨淄候長子的不成體統，習以為常……

　　報信人通報完畢，便匆匆離去。

　　留下一臉震驚的曹苗，和轉喜為悲的晴兒，在花園中久久無語……

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　　晚飯時間，大廳餐桌上，擺放著十道佳肴。

　　全都是，曹苗最愛吃的。

　　曹苗跪坐在一端，福生和晴兒跪坐在另一端。

　　以往，按照侯府規矩，主人是不能與下人同桌吃飯的。

　　可今晚，不一樣。

　　曹苗想用這種方式，告別兩位“家人”。

　　再踏上明天開始的，生死難料的旅程。