街道盡頭，約摸七八個宮廷太監急匆匆往這邊跑來。
“讓開，讓開，給咱家讓開。”
走在最前邊領頭的那位太監朝圍堵在萬海樓門前的眾人喝道。
圍觀湊熱鬧的群眾被他們的氣勢嚇了一跳，自覺讓開一條路，而由賴金彥帶領的一眾地痞流氓仍舊擋在萬海樓門前。
“這是家黑店，趕緊離開！”賴金彥瞇了瞇眼，想不通為什么會有太監來此，索性干脆不去想了。
站在他身旁的幾個地痞流氓你看我，我看你，他們平時走在街頭雖然趾高氣昂的，但是一旦碰到事情，反而變得畏畏縮縮起來。
領頭的太監置若罔聞，稍后抬頭再次確認了一眼酒樓的名字，便再無顧慮的上前。
“停下，不然可別怪我們不客氣了。”
賴金彥指著太監道。
但下一秒，他便后悔了，這群人的穿著明顯來自宮廷，身份顯然不簡單，可宮廷里的人來此作甚？
賴金彥心緒亂轉，背后沁出冷汗。
那太監面色冷峻，怒斥一聲，氣勢半點不弱于人：“滾開！”
賴金彥氣勢全無，臉色頓時焉了，情不自禁往后退了兩步，被身后一人扶住，才堪堪站穩身子。
領頭太監身旁一小太監緊跟著開口：“咱家來自皇宮內廷尚膳監，特意到此求購萬海樓菜方?！?p> 此話一出，不僅表明了他們的身份，且同時道出一行人的目的，令那群地痞流氓驟然冷汗滿額，已曉處境不妙。
周遭眾人不外乎嘩然一片。
“是誰說萬海樓的菜不行的，連皇宮里的人都專門跑這兒來求菜方了，你擱我說萬海樓不行？”
“我就說，萬海樓的菜非常好吃啊，上次我帶著朋友嘗過一次，味道和其它的酒樓完全不一樣，一個天上一個地下。”
“那群人滿嘴皆是污蔑萬海樓的話，定然是看不慣萬海樓，產生了仇視，才跑來搗亂，希望敗壞萬海樓的名聲，各位千萬不要相信他們！”
連皇宮內廷尚膳監的人都特意來到萬海樓索求菜方，可見萬海樓名氣之廣，味道之贊。
又怎么可能會是一家黑店？
先前質疑、辱罵萬海樓的聲音漸漸消失，取之而來的是群眾們的信任，呼吁相信萬海樓的聲音愈來愈大。
他們仇恨的目光轉向那群擋在萬海樓門前的地痞流氓，紛紛開始指責、唾罵。
“管你來自什么尚膳監……”
另一邊，一個地痞流氓見這群忽然出現的太監搗亂了他們的計劃，憤然開罵，卻也忽然意識到了什么，聲音越來越小，想說的話卡在了喉嚨里。
對方好像說他們來自皇宮內廷……
這一刻，猶如一道驚天霹靂重重打在他幼小的心靈上。
“你剛才說什么？”太監眸光陰沉，朝賴金彥身后那個小混混開口，語氣冰冷。
“沒…沒什么，大人您快請進。”賴金彥反應迅捷，趕緊打圓場，彎下腰伸手做了一個請的手勢，咧嘴往后退了幾步。
隨即手肘頂了下杵在身旁的小混混，賴金彥一邊抬笑附和一眾太監，一邊朝后方的人低聲道：“快給幾位大人道歉！”
太監直勾勾地看著眼前被賴金彥推出的一個身材矮小，怯生生的小混混。
他雙腿止不住的顫抖，撲通一下跪在領頭太監身前，吞吐道：“幾位…大…大人，小的有眼不識泰山，不小心沖撞了幾位大人，小的…該死，該死?！?p> 太監一聲冷哼，回頭看向萬海樓內，道：“哪位是萬海樓掌柜？”
目睹一切，呆滯在門檻前的熊掌柜驀然回神，趕緊上前一步，點頭道：“我是。”
而下一刻，太監的態度發生翻天覆地般的變化，冷峻的面容瞬間成了笑臉，一副老好人的模樣，笑呵呵道：“您就這兒的掌柜啊，既然剛才也在此，那么想必是聽見我們此行的目的了，您覺得如何？”
太監所指的自然是求購萬海樓菜方一事，不過熊掌柜心知肚明，對方的真正目的其實是為了調味料。
“此事……恐怕我不能擅做決定。”熊掌柜臉上露出一抹尷尬之色。
太監只當對方以為他們想做強取豪奪之事，望著他道：“您作為萬海樓的掌柜，怎么做不了決定？而且咱家是求購，熊掌柜大可提出一個公道價格，交易了便是?！?p> 熊掌柜搖了搖頭，剛想解釋，迎面走過來一位少年，他眼眸一亮，道：“蘇公子！”
蘇平謙點了點頭，轉身面向太監，硬氣道：“我們萬海樓的調味料不賣?！?p> 所有人都驚異的看著這個臉龐上微帶稚氣，十六、七歲的少年。
“這少年是什么人？連剛剛那群地痞流氓都不敢惹得宮廷宦官，此人竟然能面不改色的站在他們面前，而且還口出狂言?！庇腥巳滩蛔￠_口，他們望向那個少年，發出嘆息。
太監眉頭一皺，臉上的笑容淡去：“這位是？”
熊掌柜立即介紹道：“我萬海樓之所以能做出口味別致的菜品，原因便在于這位蘇公子提供的調味料。”
太監恍然大悟，原來如此……
而群眾之中同樣騷動不已，萬海樓的菜之所以獨特美味，全因為那個口出狂言的神秘少年??？
卻不知這少年是何根腳？姓蘇，他們若有所思，但似乎并未聽聞過有哪位皇親貴族或者朝廷內臣姓蘇。
想來少年背后大概沒有什么背景，或許只是一戶普通的商人。
既然如此，那么太監們便覺得沒有什么顧慮了，大不了以皇宮內廷尚膳監的身份嚇唬一下，這調味料不輕松到手。
“蘇公子，你也許沒明白咱家的意思，或者不清楚咱家的身份?！碧O笑臉去得快，來的也快，他耐心解釋：“皇宮內廷尚膳監乃是為當今陛下做菜的地方，而我們想要求購……調味料配方，也是承了皇上的意思?！?p> 這話落在周遭的百姓耳中，相當于告訴他們，當今皇上肯定了萬海樓的菜品。
沉默一旁的熊掌柜內心竊喜，恐怕今日以后，萬海樓的名氣將徹底紅遍京城。
蘇平謙面色微變，朱瞻基怎么看上他的調味料了？
短短時間內，萬海樓的名氣已經傳到宮里去了嗎？
望見蘇平謙的臉色，太監心里愈發確信少年已經被他的話唬住了，于是訕笑道：“所以這調味料配方……”
蘇平謙當即道：“不賣?！?p> “那就好?！碧O下意識開口，隨即猛的抬頭，認為是他聽錯了，再次問道：“你剛才說什么？”
“不賣?！?p> “這可是皇上的意思！”太監再無笑容道。
蘇平謙笑了：“那我問你，皇上可有下旨？”
太監頓時啞口，說不出話來，但沉默已經告訴了蘇平謙答案。
蘇平謙再道：“皇上沒有下旨，我怎么確定你們是不是在欺騙我等，更何況，就算是陛下的意思，我們不賣，你們難道就要強搶了嗎？”
太監連忙搖頭，他們當然不敢強搶。
這時，薛紅婉從二樓走下來，在蘇平謙耳邊說了一些什么，蘇平謙道了一聲“感謝”后，看向領頭太監：“調味料的配方雖然不賣，但調味料卻可以賣給你們。”
見事有轉機，太監再顧不得買不買得到配方，只要現在能得到調味料，他們也不枉此行，回去也好有個交差。
得到薛紅婉的同意，蘇平謙與領頭太監談好調味料的價錢，便立馬領著一群太監往制作調味料的工坊而去。
原地只留下滿臉詫異的圍觀群眾。
這時，一位被仆人攙扶著的老頭轉頭道：“趕快去預定時間，萬海樓的菜老夫一定要吃到。”
很快，其他圍觀的人也相繼跟著道：
“皇上都想嘗嘗萬海樓的菜，那我要是吃到萬海樓的菜豈不是等同于和皇上吃一樣的東西！”
“趕快去預定時間，一些預定金怕什么，只要能吃到萬海樓的菜，再貴一點都無礙?！?p> “抓緊時間了，現在去預定，還來得及，再晚一些，鬼曉得要排到猴年馬月才能吃上一口萬海樓的飯菜?！?p> 一部分兜里揣錢的百姓徑直沖進萬海樓預約時間，亦有部分百姓火急火燎跑回家中拿錢，更有不忘通知親朋好友的。
調味料工坊外的昏暗巷子里。
太監拿出身上僅帶著的一摞寶鈔，道：“這里有四十兩，全部換做調味料?！?p> 清點完寶鈔，蘇平謙命小嗣搬出來二十桶調味料，之后由領頭太監叫來的馬車一一運走。
一路跟在身邊的薛紅婉，笑著道：“本來書契上是不允許你將調味料兜售給其他人的，但看在你出身替萬海樓解決麻煩的情況下，我勉勉強強就睜一只眼閉一只眼了。”
“但當然，除皇宮以外，之后你不可再將調味料賣給其他人。”
“還有，你又賺到一筆，倒是讓姐姐我有些眼紅啊，說吧，怎么感謝我？”
薛紅婉雙臂環與胸前，瞇起眸子，戲謔地看著他。