翌日，秦瓊卯時就已起床，隨便洗把臉，就提了根長槍，來至后院中舞動，每一刻鐘便休息一會兒。

　　他八歲就已習武，在槍法上學了十式五虎斷門槍、楊家槍、岳家槍，拳法上學了太祖長拳、八極拳，刀法上學了八卦刀、乾坤刀、金鎖刀，劍法上學了渾元劍、一百零八式乾坤劍。

　　這些武功招式，跟劉江武師學了楊家槍、岳家槍、太祖長拳和乾坤劍，跟清虛觀的道士太虛真人學了八極拳和渾元劍，其他是他從劍譜、刀譜上學來的。

　　武功如此繁雜，每天練習都要花不少時間，秦瓊每天都會留出至少一個時辰來練習，以保證功夫不退。

　　辰時一刻，秦瓊才停了下來，頭上已滿是汗水，回屋取出長巾擦了擦，喝了些水，隨后又換了套出門的長衫。

　　吃過飯后，他取了《贅婿崛起——李白傳》的最后十回書稿，來到馬棚，騎上花了二十兩銀子買的白馬，出了門。

　　行出仕宦街，向北一拐，又騎了一里多地，來到一個名為翰墨坊的書坊樓下。

　　將馬栓了，令人看著，徑直步入書坊。書坊中幾個小廝正在忙著，見是秦瓊進來，便笑道：“是秦大爺來了，我們李管事已經在等您了。隨我來吧。”

　　秦瓊道了聲謝，便由小廝領著直接進了會客廳。

　　書坊中的管事名為李用，已經跟秦瓊合作了七八年，是老相識了，見秦瓊進來，知道是來交稿來的，便眼露精光，笑道：“您可算來了，等了半個月了，前面的回目說書人已經重復了數回，這次是完稿嗎？”

　　“完稿。這是最后十回。”秦瓊說著，從皮包中掏出書稿，放到桌上，而后坐到了椅子上，提起水壺倒了一杯茶，獨自喝著。

　　李用忙拿起了書稿翻閱，等了一刻鐘左右，一目十行的他已經看完了這幾萬字。

　　將書稿放好，他一臉喜色地問道：“秦大爺，這個本子寫完了，下一本打算寫什么？”

　　秦瓊光潔的面容上，現出思索之色，沉吟片刻后道：“今秋明春，正趕上我科考，只怕沒太多時間寫話本，但家中的吃喝還需用錢，長篇是不能了，只能寫些短篇。”

　　其實說到錢財，如今的秦瓊并不缺，已經積攢了四五萬兩，這是他八年寫書以來，所剩的積蓄。

　　李用一臉疑惑：“哦，短篇？不知您打算寫些什么故事？”

　　秦瓊眼眸閃爍，想到紅樓世界原本是個神怪世界，是有神仙存在的，便在心中下了個決定，說道：“鬼怪仙神一類的故事吧，短篇合集我都想好了，名為《蘭陵志異》。”

　　秦瓊是要立志考科舉的，給話本署名的時候，隱去了自己的真名，取了個蘭陵生的筆名。

　　“《蘭陵志異》？好，定是本好書，將來定能大賣。”李用是信得過秦瓊的，秦瓊出品，必是精品，可勁兒夸就行了。

　　“那些短篇，什么時候能寫出來？”

　　“等我過了中秋，考了鄉試，九月初十左右才能有完稿。”秦瓊還打算考完后，帶可卿到處逛逛，寫書的時間就往后排了。

　　“不妨事，等您什么時間寫好，拿來就成。”

　　“既如此，我就不打擾李管事了，我還有事要辦，就先行離開了。分成的錢你月底給我送去就成。”

　　“一定一定，您是我們翰墨坊的話本大家，豈敢克扣您的分成錢。”

　　兩人說著，秦瓊便拱手離去。

　　待秦瓊出了房門，李用關了門，一個穿太監服的番子從內堂走出來，他身材中等，白面無須，懸著寶刀。

　　太監番子是專屬于皇帝的情報組織，用以監察百官，制衡中樞。而大周也有三廠兩衛一說。

　　高湛立國后，從前明承襲來了錦衣衛制度，專用于偵查、搜集情報。同時為守衛皇宮安全，又設立了禁衛府。

　　太宗時，為制衡錦衣衛，又建立了東廠，皆是由太監組成，也就是東廠番子。

　　太上皇隆慶帝得位時也經歷了一場風波，為制衡東廠，又建立了西廠，同樣由太監組成。

　　當今圣上登基后，又設立了內廠，用于監察東廠、西廠、錦衣衛和龍禁衛，這便是三廠兩衛的由來。

　　且說如今李用見到這個西廠番子，恭敬地行了一禮，道：“大人，您都聽到了，這最后十回的書稿都在這里了。”

　　那西廠番子冷目看了李用一眼，來到桌前，伸手拿起了書稿。

　　“跟以前一樣，不要走漏風聲，不然你知道后果的。這些書稿我帶進宮去，等貴人看完了，自會拿回來讓你付梓。”

　　“是是是，小人絕不敢透露半分。”李用的額頭沁出了冷汗，渾身緊繃。

　　西廠番子不再多言，又進了內堂。看著西廠番子的身影消失，李用松了口氣，他真是又無奈又歡喜。

　　歡喜的是，自己書坊的話本入了宮內貴人的眼，在出版方面完全無需擔心，而且大多能銷往全國各地，無奈的是每次新增回目，都要先送去宮內。

　　他能有什么辦法呢，誰讓蘭陵生的大名傳遍了神州各地。

　　如今的大周，從士紳商賈到奴仆小民，都知道京都出了個名為蘭陵生的大話本家，他一人扛起了大周話本業的大旗，在話本上，他說第二，沒人敢說第一。

　　此處暫且不表，且說那番子帶著書稿，離了翰墨坊，直奔皇宮而去。

　　一時，他來至東華宮太上皇處，將書稿交于了前太監總管王全。

　　王全一手拖著書稿，一手拿著拂塵，進入內殿。此時殿中燈火輝煌，歌舞不息，數十個宮女在跳舞，太上皇正歪在臥榻上，身側坐著鄭太后。

　　王全一路舉著書稿，小跑著來到臥榻一側，尖聲叫道：“回太上皇、太后，蘭陵生的后十回書稿寫完了，請御覽。”

　　鄭太后滿頭銀發，但臉上的皺紋卻不多，她一臉喜色，開口道：“拿來與我。”

　　“是。”王全雙手將書稿奉上。

　　旁邊的太上皇瞥了太后一眼，分明在說，你一個母儀天下的太后，竟還看這等文字，實在有失皇家體面。

　　他搖了搖頭，張開玉口，有些埋怨道：“這個蘭陵生墮落了，先前那《天龍八部》《笑傲江湖》《飛刀傳奇》《楚留香》多好的故事，現在竟墮落到寫贅婿文字，朕看他是江郎才盡了。”

　　鄭太后白了太上皇一眼，并不認同，“打打殺殺的有什么好看的，我更愛他的《貴妃秘史》《昭君出塞》，可惜這樣的故事卻沒幾本。如今這本《贅婿崛起》也是好的，我看的幾度落淚，使我憶起了為妃子時的往事。”

　　“哼，此等文字，不過消遣爾，于人何益？雖說《天龍八部》等書也無大益處，但能將華夏文化鑲嵌其中，也足以令人拍案叫絕。至于《楚留香》《小李飛刀》，卻能見人心之隱秘、為事之艱辛，讀之也能洞明世事……”

　　太上皇兀自述說著秦瓊寫的一些話本的好處，但鄭太后并不以為然。

　　這時，一道尖利的嗓音在東華宮內響起：“皇上、皇后駕到！”

　　太上皇皺了皺眉頭，臉上閃現一絲不快，向眾樂師舞女擺了擺手，示意她們退下。

　　霎時，樂聲、舞蹈皆止，殿內的氣氛由歡快，瞬間轉向沉悶、壓抑。

　　片刻后，皇帝和皇后走進殿來。皇帝中等身材偏瘦，身穿五爪金龍龍袍，臉色鐵青，緊皺眉頭，薄薄的嘴唇，一臉刻薄相。

　　他就是當今大周的主宰者，于十二年前登基，年號永平。

　　皇后則與他相反，雍容華美，身材微豐，皮膚雪白，一臉富貴相。

　　兩人向太上皇、太后請安，太上皇陰沉著臉，也不知他是不是想起了永平帝殺死自己兩個兒子的事，等了一會兒，沉悶地說了句起身吧。

　　“你們夫妻今日到這來有事嗎？”鄭太后看氣氛有些壓抑，開口道。

　　“三月后就是母后的六十大壽，想問問母后，要怎么置辦？”永平帝沉聲問道。

　　“哎呦呦，你不說我都忘了，沒想一轉眼就六十了。如今國庫空虛，皇帝也不必大操大辦勞民傷財，只要能跟宗親們一起樂呵樂呵就行了。”鄭太后笑道。

　　“孩兒領命，回去便傳告天下，命人籌備。”永平帝點了點頭，便要離去。

　　“慢著，我看你每日處理國事也挺操勞的，這里有一部逗悶兒的話本，你拿回去，閑了時也散散心。”鄭太后說著，看了王全一眼，王全會意，轉身去取話本。

　　永平帝是鄭太后的親生兒子，她知道自己這個兒子心思重，是個悶葫蘆，而且敏感多疑，對什么事都看的很重，便想讓他學學李太白的灑脫。

　　而永平帝少年時也讀過不少詩，唯獨不喜歡李太白，認為李太白就是個浮夸之徒。他更偏愛杜甫的厚重樸實。

　　片刻后，王全快步返回，抱了一摞書過來，小跑到永平帝身側。

　　永平帝隨手拿起一本，見書名是《贅婿崛起——李白傳》。

　　看到李白傳三個字，他就皺了皺眉頭，瞬間沒了繼續翻閱的興趣。

　　但前面贅婿崛起四個字，又使他升起了一股好奇，總覺得這幾個字跟李白完全不搭。

　　這個浮夸之徒，竟還是贅婿？但他活的一點都不像個贅婿。

　　見作者是蘭陵生，他又不禁有了一些重視之心。這個作者的其他話本，他也略有耳聞，聽說名聲很大，卻沒讀過。

　　但一個致力于寫話本的讀書人，也不是什么正經讀書人。

　　將書放回去，永平帝向鄭太后道：“謝母后賜書，兒子回去一定認真誦讀。”

　　說罷，又向太上皇行了一禮，讓小太監帶了書，同皇后轉身向殿外走去。

　　將走到殿門口，身后忽然傳來太上皇的聲音：“皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。這個蘭陵生寫的倒也不錯，無論多大的功業，到最后都不過是與他人做笑談，但總有人將皇圖霸業看的太重，以至傷人傷己！”

　　原來太上皇瞥了一眼鄭太后手中的書稿，恰好看到這一句，便含沙射影地念了出來。

　　永平帝聽了這話，便懂了太上皇的用意，他捏緊了拳頭，大步跨過了殿門。