路易將艾斯禮引向柜臺，又讓路溪將那位中東男人叫了出來，交易總要繼續。

　　“你好，我是艾斯禮。”艾斯禮面對這位陌生人顯然就不像對路易那樣熱切，多少有些疏離感。

　　“您好，我聽說您是專家？”男人問道。

　　“是的，我的專業領域是北非以及中東的文物。”艾斯禮一邊自我介紹著，另一邊已經帶上手套，指著那把匕首，他在征求男人的意見。“可以么？”

　　“請便。”中東男性找不到任何拒絕的理由。

　　艾斯禮得到同意，慢慢拿起匕首，仔細端詳，尤其釉質的顏色，檢查的無比認真。

　　不知過了多久，艾斯禮緩緩放下匕首，對眼前的二人宣布道：

　　“我能確定，這把匕首是真品，而且沒有經過任何的修復。”

　　路易面上不露聲色，心中卻松了一口氣。

　　那位中東男性則沒有任何表示，無比鎮定，似乎是早就知道專家會這樣說。

　　路易又看了他一眼，這種反應確實有些奇怪。

　　一般情況下，顧客在等待專家的專業意見時，店中的氣氛都會相當緊張，對于他們來講，專家的評價就如同最終判決一般，不由得他們不暗冒冷汗。

　　然而此人是不是有些太鎮定了？他像是完全不關注專家的評價一樣。

　　路易僅瞥了一眼就收回了眼神，他還有問題要問艾斯禮。

　　“艾斯禮先生，我很好奇，為什么這把匕首樣式的東西會用這種材料制成，而且甚至完全見不到開刃的痕跡。”路易看著匕首那明顯如同帶著鞘一般顯得有些圓潤的刀刃，對著艾斯禮問道。

　　“哦，是這個問題。”艾斯禮清了清嗓子，給出了回答。“這很正常，因為在古埃及，匕首在很長一段時間內都不被看做真正用來戰斗的武器，而是作為祭祀和生活之類的物品來使用。”

　　“愿聞其詳。”

　　“匕首在埃及出現的時間非常早，最初的匕首是由燧石打制而成，當時的主要任務是用來切割物品，因為對于戰爭而言，石斧等長柄重武器的殺傷力要強的多，相較之下，攻擊距離短且殺傷性不足的匕首顯然不在軍隊的考慮之中。”

　　“之后呢？”路易追問。

　　“情況也沒有什么變化，匕首的形制發展了起來，裝飾愈發繁復，手柄也從木制逐漸變成了黃金、象牙等，但依然沒有撼動斧類武器的地位。在之后隨著冶煉技術的成熟，由匕首進化而成的短劍成為了戰場新貴，但這又與原本的匕首關系不大了，在此之后，匕首的地位依然還是祭祀用品，尤其是這柄。”

　　艾斯禮對此了解的很詳細，他家里也收藏有一把幾乎一模一樣的古埃及匕首。

　　“這種風格的匕首確實是第一次見。”路易笑了笑。“所以價值方面，想來也會比較高？”

　　看到路易的反應，艾斯禮卻搖了搖頭，道：“恐怕要讓你失望了，路易先生，事實上這把匕首的價值可能沒有你想象的那么高。”

　　聽到這里，那德裔男子終于坐不住了。

　　“艾斯禮先生，請解釋一下。”男子語氣有些冷的說道。

　　雖然他沒有挑明，但看他的眼神，應該是懷疑路易與艾斯禮勾結壓價。

　　艾斯禮轉頭深深看了他一眼，仿佛在不滿他強硬的態度，但卻依然保持了自己的風范，回答道：

　　“第一，這柄匕首的歷史并沒有你們想象的長。”

　　艾斯禮讓二人湊近，觀察匕首上的釉質。

　　“你們看這種顏色，雖然是著名的埃及藍顏料，但卻是明顯帶有托勒密王朝風格的蘋果藍。”

　　路易點點頭，確實這個顏色更加亮一些，還隱隱能看到一些花紋。

　　“托勒密王朝開始于公園前305年，結束于公元前30年，是古埃及最后一個王朝，所以這把匕首雖說是古埃及的文物，卻也沒有能到那么古老。”艾斯禮沉聲說著，他已經輕易地判斷出了這件物品的年代。

　　“那也還有兩千多年，比大多數古董都更有年頭。”男人又冷不丁地開口。

　　“這位先生，我希望你明白，歷史久遠不代表一定值錢。”艾斯禮已經有些慍色，這位男人講話的語調聽起來著實粗魯，讓自詡英倫紳士的他難以忍受，唯獨長久以來的修養使他還保持著表面的禮節。

　　“我需要其他的證據。”男人緊逼不讓。

　　“那好吧，那就講第二點。”艾斯禮已經不愿意再看他，而是轉向路易說道。“請仔細看這把匕首的磨損，其中一側的釉質幾乎已經磨沒了，甚至連荷魯斯之眼都已經幾乎看不見了。”

　　“確實如此。”路易心想，這點他早已發現了。

　　“還有第三點，同類匕首的存世量相當大，這極大程度的降低了其價值。”

　　“存世量大？”路易有些驚訝，這可是古埃及的東西，好歹有兩千年的歷史，竟然并不少見嘛？

　　“當然！這把匕首可能出自盧克索的荷魯斯神廟，這座神廟是埃及第二大的神廟，從托勒密三世時期開始建造，直到托勒密十二世時期才建成。而自建成后便一直被流沙掩蓋，保存完好，直到1860年法國人動工挖掘。”

　　“因此沒有遭遇時間的摧殘，許多文物得以保存下來。”路易此此時已經明白了。“這把匕首，正是那個神廟中發現的。”

　　“而最近一次考察是在三年前，當時霍里格·索羅斯延博士帶領的埃及－德國聯合考古隊在盧克索地區的阿蒙赫特普三世神廟里發現了古老的荷魯斯雕像，但事實上，他們不止去了那里，荷魯斯神廟也在他們的考察范圍內。”艾斯禮侃侃而談。

　　“艾斯禮先生，我已經明白你的意思了，請說說估價吧。”男人此時已經有些面色鐵青，他雖然心底依然有暗藏的疑慮，但此時聽到一系列不利的消息，已經顧不得這些了。

　　艾斯禮聽到他的聲音，此時已經是厭惡至極，雖然礙于職業道德不能提供不準確的意見，卻能在合理范圍內盡可能壓價。

　　“120鎊，先生，這就是我的估價。”