時光倒轉。

　　當蘇懷玉一眼瞧見自己的名字排在榜單第一位時。

　　心中喜悅，不勝言表。

　　對于衰敗已久的慶云侯府來說，一個解元的意義，非同凡響。

　　尤其是，在他將侯府最后僅存的一點家當壓在了賭坊的這個時候。

　　十年來，首次重開科舉。

　　不僅僅是讀書人的盛宴，也是外圍賭徒的狂歡。

　　京城各大賭坊，紛紛開了外圍盤口，押注者不知凡幾。

　　對于胸有點墨的他，這是一次翻盤的絕佳機會。

　　傾盡所有！

　　單押解元！

　　“天命在我，賭贏了！”

　　在那一刻，蘇懷玉除了歡欣雀躍，就是對未來的無限憧憬。

　　以至于旁人的恭維聲，他幾乎都沒聽清楚。

　　憑借賭贏的這一大筆錢，他可以想象，在未來在官場之中，必有他一席之地。

　　可偏偏夢想有時候真的如同泡沫，一觸就破。

　　大喜之下，大悲來臨。

　　令所有人想不到的是，此次秋闈卻一反舊制，出現了三枚鎏金云紋牌。

　　徹徹底底地將他打入深淵！

　　即便是在秋高氣爽之時，全身也如凍入冰窖一般。

　　“全完了，全完了...”

　　蘇懷玉眼神空洞，仿佛全身力氣被抽空，差點就要癱軟在地。

　　這一刻，外界的所有一切，都與他無關。

　　但就在這人群紛亂之中。

　　突然間，蘇懷玉的耳畔響起了一道渾厚的聲音。

　　“事情辦妥，賞黃金萬兩...”

　　沉浸在絕望之中的他，完全沒有注意到這句話。

　　直到他發現自己手中多了一封信，這才反應過來。

　　“黃金...萬兩...”

　　一瞬間，他的眼中重新煥發光彩。

　　饒是蘇家乃是勛貴之家，萬兩黃金，他也從未見過。

　　尤其是如今家道中落，屋內一應之物幾乎被他發賣一空。

　　這萬兩黃金，就顯得尤為重要。

　　四下環顧，也未發現聲音來自何處。

　　“這是？”

　　他看著手中的信封，疑惑不已。

　　隨后，小心翼翼的將之拆開。

　　當他看見信上所書，一瞬間，瞳孔緊縮。

　　身體也如同篩子，止不住地顫抖。

　　......

　　此時，四下皆靜。

　　一襲白色儒衫，宛若謙謙君子的蘇懷玉，逐步走上高臺。

　　適才差點社死的他，現在一點兒也不尷尬。

　　目光中，還夾雜著一絲倨傲。

　　“蘇懷玉，你這是何意？”

　　年輕的禮部官員直呼其名，語氣中已有幾分不滿。

　　“何意？”

　　“無他，字面意思。”

　　蘇懷玉笑了笑。

　　隨后他轉過身來，面向貢院下的人群，語氣突然多了幾分冷冽。

　　“好叫諸位知曉，此次秋闈，有人徇私舞弊。”

　　聲音不大，但卻如同炸雷丟進了平靜的湖面，掀起驚人巨浪。

　　“？？？”

　　一眾學子以及在場的吃瓜群眾們，頓時一片嘩然。

　　紛紛驚疑不定地看向那位年輕的禮部官員，似乎是在尋求一個答案。

　　“貢院門口，豈容你胡言亂語。”

　　“蘇懷玉，當心禍從口出。”

　　年輕的禮部官員冷眼警告道。

　　直呼齊名，已是極為不客氣。

　　“褚妄，你我兩家曾為世交，皆是當年定國之初，太祖定下的三十六功勛世家之一。”

　　“前日里你通過薦舉，率先入仕，如今身為禮部官員，對于此等有傷國本之事，切不可徇私枉法。”

　　蘇懷玉笑了笑，語氣十分溫和。

　　但這一字一句，將對方拔高的同時，也令對方處在了風口浪尖。

　　“我記得當日科考，你作為封卷考官，莫非你對空白試卷這件事當真是一無所知？”

　　聽聞此言，褚妄頓時心頭一驚。

　　腦海中立馬浮現出當日收取試卷的場景。

　　他在通過一間號房之時，似乎...確實有一張空白試卷。

　　至于號房歸屬何人，即便現在想不起來，但一查便知。

　　開科取士，一直便是國之重事。

　　更何況如今是十年后的第一次，更是重中之重。

　　整個大梁官場，無數雙眼睛都在盯著。

　　特別是京城考場，這個時候若出了舞弊之事，只怕禮部上下，皆無一幸免。

　　明明這些試卷皆過了尚書大人之手，怎么還會...

　　不對，難道尚書大人...

　　褚妄不敢在繼續想下去，這件事，定然不簡單！

　　“你既檢舉揭發舞弊之事，可有何證據？”

　　言語中，明顯少了幾分底氣。

　　果然有貓膩...蘇懷玉見狀，心頭大喜。

　　“若無切實證據，我又怎敢在貢院門口胡言亂語。”

　　接著，就從懷中掏出一封信。

　　取出信件，面向在場眾人。

　　“諸位且看，這便是鐵證！”

　　“這是？”眾人疑惑。

　　蘇懷玉看了看面前的褚妄，又環顧四周，冷笑道。

　　“此物，乃是崇親王寫予禮部侍郎吳大人的親筆信箋，其上所書，全然是對本次秋闈解元，沈謹言的照拂之言。”

　　“信上蓋有親王印信，真假一觀便知。”

　　“諸位，若是解元之事，在科考之前就已有定數。”

　　“那我等寒窗十載甚至數十載，又有何用？！”

　　宛如平地一聲雷，炸得在場眾人外焦里嫩。

　　眾人開始議論紛紛，群情激憤。

　　“我大梁自開國以來，還從未發生過科舉舞弊之事。”

　　“實乃國恥！”

　　“此賊當誅！”

　　“此賊乃何人，為何之前從未聽聞過？”

　　“不論他是誰，膽敢科舉舞弊，連鍋端了就是！”

　　“兄臺所言甚是，我等決不允許大梁有此等敗類，壞了讀書人的名聲。”

　　“去京城府衙，擊鼓鳴冤，但凡涉及此事者，一個也跑不了！”

　　現場一片紛亂。

　　褚妄默不作聲地看著那封信箋，心中兀自不信。

　　但切實的證據擺在眼前，容不得半點反駁。

　　舞弊案一出，不只是禮部，只怕整個大梁官場，都要地震。

　　這下，麻煩大了...

　　麻煩大了...沈謹言默默地站在外圍，看著周圍憤怒的考生，一顆心已然墮入深淵。

　　自己明明是將所有答案皆賦予紙上，可為何，還會出現空白試卷。

　　調包？

　　陷害？

　　設局針對，還是另有圖謀？

　　我一無權，二無利，為何針對？

　　還有，崇親王的親筆信箋...沈謹言深吸口氣，再緩緩吐出，盡量使自己頭腦清醒。

　　“這件事涉及到親王，必然不會像表面看著這般簡單。”

　　“或許，自己只是一顆被迫卷入其中的棋子。”

　　“罷了，暫且不論其他，若是今日被釘死在科舉舞弊的恥辱柱上，不僅是仕途全無，儒道修為也將再難有寸進。”

　　眼前最為緊要的，就是如何證明空白試卷與我無關...