趙云蘭想著番椒的事是基本定下來了，趁現在暫時空閑下來，把種果樹的事處理好。趙云蘭叫來李明禮去一趟小慶山尋找一個叫鄧勇的人。

　　這鄧勇就是之前趙云蘭向孫管事打聽到的會種果樹之人。原本這鄧勇家里是有一片果林的，家里生活條件也還不錯。

　　鄧勇還有個弟弟，就因為家里有些小錢便不知不覺沾染了賭博，一家子一開始也沒有察覺到老二去賭坊賭錢的情況，等到家里賣果子的錢總是莫名其妙的少了，鄧老爹這才發現是自己的二兒子收了帳去了賭坊。

　　可這個時候已經晚了鄧老爹想盡各種辦法，打也打了，罵也罵了愣是拿這個老二沒了辦法。

　　鄧勇的弟弟賭贏越來越大，十賭九輸，最終把家里的那片果林輸出去了，鄧老爹因為這事給氣的中風了，終日癱瘓在床上。

　　鄧勇的娘親也因為賭坊的追債搞得心神俱疲。鄧勇的娘子張和如還因追債的來家里搬東西，受了傷，一家子病的病傷的傷，經濟生活一落千丈，最后鄧勇把溪荷縣的房子抵押給了賭坊，一家人租了個小院子擠在一塊兒。

　　可鄧勇的弟弟還是不知悔改，還偷偷跑出去賭博，沒有錢賭的時候就偷了鄧勇的去扛大包給鄧老爹賺的藥錢，鄧勇要想辦法賺錢，還得照顧家里根本管不過來這個弟弟，再后來鄧勇的弟弟在鎮上因為偷錢被抓住，被人打了一頓送去官府，可這老二就跟著了魔一般，見到官差就想拒捕，手便因為抓捕過程中抗拒的太厲害而被打斷了。

　　鄧勇知道的時候，這個弟弟已經被發配去做苦役了。鄧老爹得知這事沒多久就去世了，鄧勇的娘因為鄧老爹的離開也從此一病不起，日日靠藥來維持。

　　鄧勇的娘子倒是對鄧勇不離不棄，可是因為鄧勇家的變故，張和如的娘家也開始疏遠鄧勇。后來鄧勇決定搬到小慶山的老屋，雖說這老屋破一些，但這邊的人淳樸，鄰里之間都比較照顧鄧勇。

　　張和如在家幫著照顧婆婆和兒子，鄧勇有時候在外面扛包，有時候也能接到一些簡單的種花木的活兒，總之是哪兒有活兒鄧勇就去哪兒干，但前提是每日必須回家。

　　李明禮聽完后，便收拾著東西前往小慶山，趙云蘭看著李明仁最近老盯著自己看，便打發李明仁陪李明禮一塊兒去了小慶山。既然在家學不進去，不如就出去辦點事，省的在趙云蘭面前礙眼。

　　李明仁和李明義兩兄弟走后，趙云蘭總算感覺呼吸都順暢了，天天被李明仁那直勾勾的眼神盯著，做個事都不方便。趙云蘭心情大好，帶著李明梅去了一趟李明仁的那塊山地，一邊除草開墾一邊想著要怎么規劃種植。

　　李明禮一早趕著家里的牛車去的小慶山，到小慶山的時候都已經申時末了。兄弟倆餓的不行，李明仁提議找戶人家吃飯。

　　李明禮捂著懷里的錢袋子：“大哥你帶錢了？”

　　李明仁：“我哪里來的錢，現在家里就我最窮。”

　　李明禮：“那你還想白吃別人家的飯啊！”

　　李明仁：“你不是帶錢了嗎？嘿嘿”

　　李明禮無奈：“大哥，你提議的，當然是你花錢了。”

　　李明仁摸了摸錢袋子，還有二十文錢。“噥，就這么點了。”

　　李明禮趕緊接過錢：“行了，大哥，二十文也夠了，給，我帶了餅子湊合著吃吧。”

　　李明仁頓時覺得受到了欺騙：“你帶了餅子不早說啊！把錢還我。”

　　李明禮：“啊，什么錢，大哥不想吃餅子就還我。”

　　李明仁趕緊把餅子往嘴里塞，氣鼓鼓的差點兒被這干巴巴的餅子噎住。

　　李明禮還是很講兄弟親情貼心的給李明仁遞了水袋。

　　李明禮吃完餅子，也不等李明仁就趕著牛車繼續前行，結果李明仁正喝著水，那牛車卡了一個小石塊，咯噔一下李明仁沒坐穩，水全灑在身上了。

　　李明禮趕緊扶著李明仁，尷尬的笑了笑，給李明仁拍著衣服上的水。

　　李明仁氣的就要下車去，李明禮嘿嘿一笑：“哥，那你下去吧，順道問一問鄧勇住在哪里，欸，大哥別走那么快啊！”

　　李明仁氣鼓鼓的一個鷂子翻身，下車后就直愣愣地往前走，完全不想搭理李明禮。

　　李明禮見狀趕忙趕著牛車往前走，剛巧前面有個背了一捆柴的老伯，李明禮見李明仁頭也不抬就路過了那個老伯，只好自己下了牛車上前詢問。

　　“老伯，我是李家村來的，請問你知道鄧勇住哪兒嗎？”李明仁帶著禮貌的微笑問道。

　　背柴的老伯警惕地看著李明禮，這小慶山多多少少也知道鄧勇家為何會搬回來，這老伯還以為是討債的來找鄧勇。畢竟之前討債的也追來過這小慶山，鄧勇為人厚道，踏實，現在鄧勇家這幅光景，山里人都愿意幫一把鄧勇家。

　　李明禮看著眼前的老伯始終不開口，還以為這個老伯是個啞巴，繼續說道：“老伯，不好意思，您要是知道麻煩帶一下路，我找他有事。”李明禮看了還在往前走的大哥繼續喊道：“哥，你先別走了，等會兒找不到人了。”

　　老伯看著眼前的小兄弟居然還有個同伙，更加警惕了。趕緊說了一句：“我們這兒沒有鄧勇。”說完就背著柴小跑了起來。

　　李明禮也被這小老頭驚呆了，居然不是啞巴，這腿腳還挺靈活。

　　李明仁被喊住后就停在原地等著李明禮了，見李明禮還不過來，不由得喊道：“你還在那邊愣著干嘛，趕緊走啊！”

　　李明禮趕到李明仁身邊：“大哥，剛剛我問了那個老伯，他說這里沒有叫鄧勇的。”

　　李明仁沒好氣的翻了個白眼：“他說沒有你就信啊！就你，我娘子居然派你來尋人，哼～人家那老伯一看你就是不懷好意，人家肯告訴你啊！”

　　李明禮：“大哥，你咋說話呢！我倆可是兄弟，我不懷好意，你也跟我是一伙的，哼～”

　　另一頭，那個老伯跑去了鄧勇家，通知鄧勇趕緊想個辦法找地方躲一躲，又有追債的上門了。

　　這幾日鄧勇都在家，一聽許二叔說，便想到當初該還的債都還了，怎么還會有人來討債。便想著要會一會這倆人，要是來找茬兒，鄧勇也不準備客氣。鄧勇讓許二叔安心回家，自己能應付。許二叔走后鄧勇便拿了把鋤頭放在門口，找了把鐮刀拿給張和如，便在家等著李家兄弟上門。

　　李家兄弟倆這會兒誰也不理誰，一左一右的跟在牛牛兩旁走著。