內院中庭。
君臣二人簡單客套幾句，朱允炆便直奔正題，有些嚴肅的說道：“老將軍，眼下大明已經到了危急關頭，燕王兵臨中都鳳陽老將軍應該已經知曉，若是不及時阻止，則京師危矣。”
耿炳文微微點頭，并未回話。
燕王朱棣兵抵鳳陽，這是人人皆知的事情，只是因為去年北伐失敗，皇帝朱允炆卸去了他的兵權，讓他頤養天年，不用再過問朝政之事，也不用再每日上朝參與政務。
但是作為開國功勛之一，耿炳文怎么可能閑得住，他無時無刻不再關心北伐之事。
“老將軍！”朱允炆又道：“請原諒朕之前的年少無知，無辜換帥，才致使今日這番局面。”
“皇上！”耿炳文聞言頗為震撼。
皇帝這是在向他認錯啊，這古往今來，有幾個帝王能夠做到呢，雖然去年被皇帝撤換，耿炳文心里多少有些埋怨。
但是這一刻，心中的些許怨氣，頓時拋到了九霄云外。
“皇上贖罪！”耿炳文躬身行禮道：“去年北伐，是老臣輕敵，致使北伐失敗，此乃老臣之罪過也。”
“老將軍！”朱允炆擺了擺手，道：“過去的事情，就讓他過去吧，今日朕親自前來，是想請老將軍，重新披掛上陣，力挽狂瀾于即倒。”
朱允炆說得很真切，看不出絲毫的虛假。
本身朱允炆也沒有說假話，現在他是真的需要耿炳文這樣的善戰老將，當然，也是因為朝廷能用的大將，要么遠在邊疆，要么已經投入前線。
這應天府，最為善戰者，非耿炳文莫屬。
“老臣定當萬死不辭！”耿炳文當即拜服道。
“多謝老將軍！”朱允炆很滿意，好像心中有一塊石頭，終于落地了一般，今日來此之前，他還有些擔心。
按照原身的記憶，他是知道去年罷免耿炳文的事情，還有歷史上對于耿炳文北伐，有過記載。
雖然很多人說，耿炳文只屬于善守之將，絕非是一個善征之才，但是朱允炆可不這么認為，能隨高祖皇帝南征北戰，他豈會是一個善茬。
現在大敵當前，怎么可以將這么一個寶貝疙瘩，留著不用。
“老將軍！”朱允炆朗聲道：“朕現在封老將軍為伐燕大元帥，即刻領精兵五萬，前往鳳陽與朱棣決戰。”
伐燕大元帥？
耿炳文愣了一下，然后躬身道：“老臣領旨！”
接著，朱允炆又道：“此戰不論生死，勿必將燕軍剿滅殆盡，老將軍且先行一步，朕隨后便到。”
“皇上！”耿炳文急忙阻止道：“戰場兇險，皇上當留守京師，平定燕亂，有老臣等即可。”
“老將軍勿憂！”朱允炆道：“朕去鳳陽，是為了輔助老將軍建功。”
“啊???”耿炳文聞言一愣，似乎有些不明白什么意思。
心說您要不去鳳陽，老臣還可以放開手腳與朱棣死戰，但是您要是跟著跑到鳳陽，我們還得顧忌您的安危。
這是耿炳文的擔心。
但是，朱允炆卻心意已決。
與朱棣的大決戰，就定在鳳陽，絕對不能讓燕軍跨過長江一步，若是讓朱棣過了長江，則明廷就大勢已去了。
“放心吧，老將軍！”朱允炆最后笑了笑道：“朕即使到了中都，也只是走個形勢，只是為了讓朕的四叔，知道朕在鳳陽即可，朕絕對不會干涉老將軍的行軍布陣。”
耿炳文似乎有些明白皇帝的意思了，所以也就沒再勸阻，第二天一早，耿炳文便率領五萬大軍，星夜兼程直奔鳳陽而去。
另一邊，鳳陽府的戰斗已經打得火熱。
數日前燕王次子朱高煦，親率近兩萬步騎趕到宿州城，朱棣也已經知道，朝廷正在調集周邊各鎮兵馬準備馳援鳳陽府。
燕軍孤軍深入，加上朱高煦這一萬多人，朱棣手上只有三萬騎兵，數千步兵，以及百余門火炮。
時間現在對于朱棣來說，是非常重要的。
打下鳳陽，就可以重創朝廷兵馬的士氣，到時候無論是退兵還是繼續南下，都對燕軍有利。
若是等到朝廷各鎮兵馬趕到，則燕軍危矣。
可是，一連攻城數日，鳳陽城卻紋絲不動，雙方連日來主要是依靠火炮互射，期間燕軍雖然也有多次沖鋒，但是也無法攻破鳳陽城，反倒是讓燕軍折損了數千兵馬。
...
十二月十三日，傍晚。
燕軍大營！
朱棣臉色鐵青，連日攻打鳳陽未果，而就在這個時候，丘福所部萬余人，也被盛庸等人，給趕到了鳳陽與朱棣匯合。
從出征時的十三萬大軍，到現在朱棣手里，就剩下四萬余兵馬，而且他們已經深入腹地。
現在他們想要退兵，似乎也沒有了希望。
繼續向南，是他們唯一的選擇。
可是——
朝廷的兵馬，卻越來越多，鳳陽城郭英所部還有六七千人，兩日前耿炳文又率領五萬兵馬馳援，如今盛庸、鐵鉉、徐輝祖三人供給近十萬人馬，又從山東追趕丘福也到了鳳陽府。
“四萬對十六七萬！”朱棣沉聲道：“我軍又要面臨殘酷的考驗了！”
“父王！”朱高煦笑著說道：“朝廷就只有十六七萬人而已，父王當初起兵時，我燕軍只有府兵八百，不也將數十萬朝廷兵馬打得丟盔棄甲嗎，哈哈哈！”
“二公子說得對！”丘福附和道。
“嗯！”朱棣微微點頭，道：“本王自然不會懼怕朝廷兵馬人多勢眾，只是我軍孤軍深入，若是遷延日久，就會對我軍不利。”
眾人聞言，皆是附和點頭。
這是事實，如今燕軍主力全部深入鳳陽府，而且四面八方全是朝廷的兵馬，若是不能快速攻占鳳陽府，則燕軍危險很大。
“傳令下去！”朱棣突然高聲道：“明日開始強攻中都，三日內必須破城。”
“可...”朱高煦突然道：“盛庸、鐵鉉、還有舅父他們，已經將我軍包圍。”
朱高煦是有些擔心的，如果盛庸、鐵鉉、徐輝祖沒有圍過來，他們還能強攻鳳陽。
但是現在身后立著近十萬朝廷兵馬，這個時候若是燕軍強攻鳳陽，他們必然會從后面夾擊燕軍，如果真的這樣，燕軍可就真的徹底完蛋了。
朱棣卻笑了笑道：“本王要強攻中都，可不是要將全部兵馬用來攻城；”說著，他頓了頓，然后說道：“明天開始，將所有的火炮，全部集中到北門，三日之內，本王就不信，還炸不開鳳陽城！”
朱棣話音剛落，還未等眾人說話，一個小校卻突然快步從外面跑了進來，氣喘吁吁的稟報道：“王爺！皇帝駕臨鳳陽府！”
“啥???”
賬內諸將，包括燕王朱棣在內，全都是一愣，似乎有些不可思議的看向那小校。
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