那恍如白晝下的黑日龐大無比，在一片虛妄中，榮臨派恩的精神世界，遮天蔽日，氣壓蒼穹。
這讓大漸彌留的派恩，呆滯住了。
作為夢魘女妖艾許莉的一段噩夢，他根本不敢想象，夢魘竟會如此真實，真實得令他怵憷駭然！
這份恐懼甚至超越生死。
他寧愿枯寂于湮滅之鄉，也不愿目睹這驚悚譎誑一幕！
但那恐怖顯然并不以他意志為準。
祂卷起漫天灰色尸塵，那沉淀著亡者的芬芳，令人嗅之安詳。
派恩想，或許這就是身為夢魘的終夢。
就像死神迎接生靈的逝去。
思緒流轉中，派恩平復了下來，恐懼似乎也隨之消散！
不！
恐懼只會傳染，絕無可能消失。
它只是從派恩身上傳遞到了夢魘女妖艾許莉身上。
“行走于無人知曉意識深淵的偉大存在，這只曾經褻瀆禰的卑劣人類，正在逐漸死去，名為艾許莉夢魘的派恩，將從死去的靈魂上復活。”
“請寬恕禰虔誠的仆人艾許莉的冒犯之罪吧！我愿以派恩之名執行禰的意志，踐行禰的思想，傳播禰的榮光！”
艾許莉的靈魂，顫抖的匍匐在派恩的身體中，拼命訴說著她的虔誠和信仰。
她擔心祂會殺了派恩的靈魂。
因為派恩曾冒犯過這位不可名狀的偉大存在。
一旦派恩靈魂消亡，她不死也將遭到重創，甚至喪失部分權能。
因為從鑲嵌儀式成功的那一刻起，她和派恩便融為一體。
所以她的解決辦法是，篡改派恩的記憶，將他推入失控深淵，最終改寫命運，將其變成一段夢魘，永遠活在她的夢中。
事實上，她成功了。
但就在這即將成功的黎明前夕，她不明白，這位行走于無人知曉意識深淵的偉大存在，怎么會突然出現？
她想不通，也不敢想，甚至不敢抬頭。
因為那足以凈化靈魂的偉大形象，早已在靈能世界掀起恣肆風暴，只消一眼，就足以摧毀她的靈智。
此時，她甚至能聽到那拍案海浪，一波又一波侵蝕著她的耳朵。
不！
是汪洋越來越近。
夢魘女妖艾許莉猛然抬頭，只見鋪天蓋地的黑芒卷上她的靈魂。
“不不不……不要殺我……”
艾許莉尖叫起來，然而叫聲尚未持續多久，便突兀轉為滲人的竊笑。
“哈哈哈……嘻嘻……我、我終于成功了，我終于贏得了自由——”
那笑聲尚未持續，便戛然而止。
偉大的深淵黑眸、自詡復蘇者的偉大存在，輕輕摘下了它的腦袋，然后將其捏碎。
祂不允許有任何威脅到蘭登這具身體的記憶存在。
然而就在這時，失去頭顱的靈魂，突然再度長出一顆腦袋。
——是派恩！
他驚愕的看著眼前這一幕，茫然的抬起雙手，渾身倏然顫抖起來。
“我、我活了？這怎么可能……我只是一段夢魘……我怎么可能……”
無邊汪洋涌了上來。
環繞在派恩身旁，仿佛神座之下的可愛精靈。
派恩看著周身汪洋，猛然瞪大眼睛，看向空中逐漸淡去的深淵黑眸，滿臉狂熱。
他張開嘴巴，大聲急呼什么？
然而聲音飄渺而模糊，根本無法聽清，只有裊裊余音，回蕩在一片逐漸淡去的雪花狀“幻覺”中。
從幻覺中退出的李慎之，眼眸中盡是古怪之色。
執掌灰燼之力，擁有洞察靈魂能力的他，他無比確信，在派恩失控時，他趁機捏死了艾許莉所主導的靈魂，將夢魘女妖的記憶，徹底粉碎。
但不知為何，失去主動權的派恩，竟然在艾許莉死去的靈魂中復活？
李慎之滿心古怪，更驚嘆于他的氣運。
仔細算來，這已經是派恩第二次從他手中逃脫。
第一次是在猩紅教派倉庫中。
當時實質化的他，想剖開派恩靈魂，看看那頭夢魘女妖究竟是什么鬼玩意兒？
結果因為碎顱者的臨陣脫逃，致使實質化降臨環境崩塌。【第8章】
這次又因為夢魘女妖的死亡，致使恐懼環境崩潰。
在失去艾許莉極致恐懼，所創造的降臨環境后，他李慎之自然也隨之喪失了實質化能力。
以至于他最后試圖捏死派恩之舉，竟成了……撫摸？
說起來，這究竟是派恩的特殊？
還是一種驚人巧合？
在思緒徜徉中，李慎之神色如常的將鑰匙插入鎖孔，打開公寓大門。
這一刻，任誰也無法想象，在他準備開門之前的短暫時間里，他已經親眼目睹并參與了一場失控。
“吱呀——”門開。
客廳里，卡洛琳正坐在餐桌上，享用午餐。
聽到開門聲，她滿臉錯愕的抬起腦袋，準備送入嘴巴的勺子，僵硬在半空中。
“蘭登先生，對不起，我以為你今天中午不回來了。”
看到李慎之，卡洛琳“叮當”一聲，丟掉勺子，誠惶誠恐的站了起來。
待低頭看到餐桌上已經被切下三分之一的野兔肉布丁，以及芝士酥條，表情都要哭了。
“不用緊張，你繼續吃吧，我只是回來取身衣服。”
李慎之擺了擺手。
在卡洛琳局促不安中，他進臥室取了一身衣服，離開公寓，前往治安署。
他打算去治安署洗澡。
“中午好，蘭登先生。”
踏入治安署三樓，前臺蕾妮一如既往的熱情招呼道。
李慎之頷首回應，一路不慌不忙的踏上四樓，進入浴室。
很快，嘩啦啦的水聲，從浴室中傳來。
許久，李慎之才沐浴完畢，換上一身干凈衣服，離開四樓，前往戈爾德治安長辦公室報道。
“唔，看樣子剛洗過澡？”
“是啊，專門來治安署洗的澡，你一定不想知道我今天經歷了什么？”
“聽起來很糟糕。”
“不是一般的糟糕！”
李慎之隨即言簡意賅的將農莊地下密室情況描述了一下，末了道：“我感覺我渾身都要臭了，本來還想在家里洗個澡，但想到瓦斯爐的燒水速度，還是來治安署方便。”
戈爾德莞爾：“拿治安署浴室當公共澡堂的不止你一人，偶爾我也會去享受一下！”
李慎之聞言哈哈大笑。
“對了，派恩呢？他不是和你一起去的嗎？”戈爾德問道。
“他沒有回來嗎？我執行完任務之后，聽說他已經提前走了。”李慎之一臉詫異。
“這樣啊？看來是有事提前走了。”
戈爾德嘀咕道，說著，又有些不放心的拿起桌上鈴鐺搖了搖，一名工作人員走了進來。
他是戈爾德治安長的助理。
“你去派恩家里看看。”
那助理神色一怔，臉色凝重的點了點頭。
“怎么了，戈爾德先生？”李慎之問道。
“派恩行事極為規矩，按道理來說，他找你同去，不該不會等你，即便有事，也應該差人通知一聲……希望是我想多了吧！”戈爾德治安長呢喃道。