1770年3月12日，法蘭西王國(guó)，東南部的海港城市，土倫。

　　這里是法國(guó)南部瓦爾省的省會(huì)，也是法國(guó)在地中海濱除了馬賽以外最為繁華的港口都市。

　　由于其特殊的地理位置和優(yōu)良的地理環(huán)境，法蘭西地中海艦隊(duì)的母港也設(shè)置于此，甚至直到勞倫斯生活的二十一世紀(jì)，土倫港仍是全法規(guī)模最大的軍港。

　　一艘從阿雅克肖出發(fā)，原定駛向弗洛倫薩的小型縱帆船，正緩緩朝著土倫港靠近。

　　勞倫斯從艙室走出，站在甲板上迎著拂面而來的海風(fēng)，遠(yuǎn)眺著晨霧中一片朦朧的土倫港。

　　雖然這里距離港口還有數(shù)十公里的距離，但是在這艘帆船周圍已經(jīng)能看見不少與他們一樣朝著土倫航行的帆船。

　　其中不乏掛著鳶尾花旗的法國(guó)軍艦，但大多是些小型的巡防艦，應(yīng)該是在追捕海盜護(hù)衛(wèi)商船。

　　“波拿巴先生，昨晚休息的怎么樣?！?p>　　這艘縱帆船的船長(zhǎng)走到勞倫斯身后，友善地微笑問道。

　　勞倫斯靠著船舷，微微側(cè)頭，隨口說道：

　　“還不錯(cuò)，倒是臨時(shí)讓你們更改目的地麻煩你們了?！?p>　　為了避免保利的懷疑，勞倫斯特意指示格羅索買通了一位預(yù)定駛往弗洛倫薩的商船船長(zhǎng)，讓他在出海之后轉(zhuǎn)向土倫航行。

　　“哪里哪里，您可是格羅索先生的長(zhǎng)官?！?p>　　這船長(zhǎng)哈哈大笑兩聲，不在意地?fù)]手說道。

　　勞倫斯瞥了他一眼，也知道這可不是格羅索的面子起了作用，對(duì)于這些唯利是圖的商人，只有金幣才能驅(qū)使他們?yōu)樽约盒凇?p>　　隨著初升的耀陽金光刺穿海上的晨霧，這艘縱帆船漸漸駛?cè)肓送羵惛邸?p>　　碼頭上的稅務(wù)官員得知這艘船并不在這里卸貨之后，很不耐煩地讓勞倫斯趕緊下船，隨后便連連揮手將這艘縱帆船驅(qū)離出港。

　　不過對(duì)于勞倫斯本人，鑒于他一身的紳士打扮，這些稅務(wù)員也很識(shí)相地沒有過多刁難，簡(jiǎn)單地盤問幾句之后便離開了。

　　“這就是土倫港啊...”

　　勞倫斯提著行李，站在碼頭上饒有興趣地駐足觀看了片刻。

　　這里遠(yuǎn)比阿雅克肖港要繁華，甚至能在碼頭上看見來自各國(guó)各種身份各種地位之人。

　　從勞倫斯這樣，外表看不出什么差別的科西嘉人，到來自北歐，發(fā)須滿面的瑞典人，甚至還有扎著笨重頭巾的阿拉伯商人，以及戴著鐐銬的黑人奴隸。

　　包括土倫港的船只吞吐量，在勞倫斯駐足觀察的這段時(shí)間里，也估計(jì)出是阿雅克肖港的十倍以上。

　　勞倫斯在觀察了片刻之后便快步離開了港口，自己此行也不是來實(shí)地考察的，當(dāng)下緊要之事還是盡快與馬爾博夫伯爵見面。

　　將卡洛的推薦信取出，勞倫斯看了一眼上面的地址，隨后操著并不流利的法語向幾個(gè)當(dāng)?shù)厝嗽儐柫说刂匪凇?p>　　在得知了馬爾博夫伯爵居住在土倫鄉(xiāng)下的莊園之后，勞倫斯也并不意外。

　　與自己哥哥卡洛的那個(gè)空有名頭的伯爵不同，馬爾博夫伯爵是切切實(shí)實(shí)有自己的封地的。

　　而對(duì)于他這樣的貴族來說，住在城市里，與那些臭氣熏天的貧民和毫無教養(yǎng)的市民擠在一塊，這是對(duì)他們身份的辱沒。

　　因此，這些貴族盡管在城市里也有自己的地產(chǎn)，但大多數(shù)時(shí)候還是會(huì)待在鄉(xiāng)下的莊園里，享受著幾十甚至上百名仆從的服侍。

　　這種從中世紀(jì)就盛行的風(fēng)氣直到城市化進(jìn)程進(jìn)一步加大之后才會(huì)漸漸消散。

　　無奈之下，勞倫斯也只得花錢雇了一位在街頭閑坐著的馬車夫，載著自己前往馬爾博夫伯爵的莊園。

　　......

　　“感謝您，慷慨的先生，上帝保佑您。”

　　馬車夫滿臉笑容的接過勞倫斯丟過來的兩個(gè)利弗爾銀幣，脫下帽子不斷鞠躬說道。

　　勞倫斯點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后忍不住摸了摸發(fā)酸的屁股。

　　這個(gè)時(shí)代的馬車，除了那些富人的座駕會(huì)安裝彈簧減震外，完全沒有一點(diǎn)緩沖系統(tǒng)，再加上法國(guó)鄉(xiāng)下糟糕的路況，這幾個(gè)小時(shí)的顛簸實(shí)在是讓勞倫斯感覺骨頭都要散架了。

　　就在勞倫斯剛剛下車沒多久，一位戴著銀色假發(fā)，穿著墨綠色馬甲與套褲的中年男人便迎了上來。

　　“午安，這位先生，我是這座莊園的管家，您是...？”

　　莊園管家彬彬有禮地鞠躬說道，在他的日程表里，今天并沒有客人到訪，因此發(fā)現(xiàn)勞倫斯這樣紳士打扮的先生到來后就很快就出來迎接了。

　　勞倫斯將卡洛的推薦信遞給這位管家，回禮說道：

　　“我想要拜訪馬爾博夫伯爵，請(qǐng)您通告?！?p>　　“啊，請(qǐng)跟我來吧?！?p>　　莊園管家看了一眼推薦信的信封，親切地領(lǐng)著勞倫斯走進(jìn)莊園，將勞倫斯安置在一間小木房并安排仆人端上茶飲后，便立刻去通告主人了。

　　只是片刻的功夫，莊園管家就折回來，態(tài)度也尊敬了不少，領(lǐng)著勞倫斯來到一處陳設(shè)有噴泉與半身雕像的精心裝潢過的庭院里。

　　庭院里只有一個(gè)男人，大概有三十多歲，身材高大，修著微微翹起的八字胡，穿戴著潔白干凈的單衣與領(lǐng)巾，非常典型的傳統(tǒng)貴族打扮。

　　此刻他正懶散地看著手中的報(bào)紙，似乎對(duì)里面的內(nèi)容很是不滿，每看一會(huì)兒就要惱火地將報(bào)紙合上丟在一邊，隨后再拿回到手上。

　　“啊，你就是勞倫斯吧，我聽卡洛提起過你，果然是個(gè)英俊的年輕人?！?p>　　男人察覺到勞倫斯走進(jìn)來，將報(bào)紙丟在桌上，微笑著招呼勞倫斯坐下。

　　勞倫斯也微微鞠躬，隨后坐在馬爾博夫伯爵身旁。

　　對(duì)于這些鄉(xiāng)間莊園主來說，娛樂的途徑并不算多，與來訪的客人聊天是其中相當(dāng)常見的消遣方式，也因此馬爾博夫伯爵立馬與勞倫斯熱情地攀談了起來：

　　“哈，親愛的勞倫斯，準(zhǔn)備在這里住多久？不要拘束，我與你哥哥可是好友，真正的好友。對(duì)了，你怎么想到來土倫了？在阿雅克肖呆膩了？我倒挺想去那里看看的，你可以提前和我說說那里的事?！?p>　　勞倫斯苦笑著聽完馬爾博夫伯爵這一連串的問題，搖頭說道：

　　“應(yīng)該不會(huì)在土倫待太久，這次拜訪您，主要是想請(qǐng)您協(xié)助一件事。”

　　“幫忙？需要什么直接說吧，親愛的勞倫斯。”

　　馬爾博夫伯爵拍著胸脯說道。

　　勞倫斯緩慢地從懷里掏出一封精美的燙金信封，輕輕放在桌上，沉聲說道：

　　“我想請(qǐng)您幫我送一封信?！?p>　　“送信？”

　　馬爾博夫伯爵聳聳肩，有些奇怪地說道：

　　“雖然我不是郵差，但這樣的小事我也樂意，你想要送給誰？”

　　“國(guó)王?！?p>　　“國(guó)王？哪個(gè)國(guó)王？”馬爾博夫伯爵愣在原地，下意識(shí)說道。

　　“路易國(guó)王。”勞倫斯輕聲說道。

　　“這...”馬爾博夫伯爵忍不住皺了皺眉，說道：

　　“親愛的勞倫斯，我確實(shí)能與國(guó)王交流，但是...我得事先知道這封信的內(nèi)容，我可不能用一些雞毛蒜皮的小事打擾他。”

　　“信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，我想要送路易國(guó)王一份禮物。”

　　“禮物？恕我直言，國(guó)王的宮廷里可什么都不缺?！瘪R爾博夫伯爵眉頭皺的更緊了，對(duì)桌上的這封信也漸漸失去了興趣。

　　“相信我，路易國(guó)王會(huì)感興趣的，屆時(shí)您作為我的引薦者，當(dāng)然也會(huì)獲益?！?p>　　“好吧，到底是什么禮物，親愛的勞倫斯?！瘪R爾博夫伯爵嘴上問著，但已經(jīng)不對(duì)勞倫斯的禮物抱有什么期望。

　　“一頂王冠”