顏玉回府后，閉門不出，只日日把玩新得的東珠，靜心等待太后懿旨。無人來“借”東西，府里的姑娘也不來挑釁了。顏玉很是過了幾日悠閑日子。

　　顏府眾人卻是膽戰心驚，忐忑不安。壽宴那日的事，京城各處傳的有板有眼，太后娘娘此次是不可能再放任不管了。

　　大房正屋里，董氏正拿手帕揉著腦門兒，和劉嬤嬤閑聊著：“母親何苦揪著前事不放，為難一個孤女，我這做兒媳婦的也只能如了她的愿，如若不然，恐怕我這掌家之權都要被撤了，三弟妹可是日日盼著呢。可如今出了這等事，遭殃的卻是我兒，芙兒以后的名聲可怎么辦？太后還不知道要如何發落呢。”

　　劉嬤嬤雖也心中忐忑，只能溫聲安慰夫人。“夫人，小姑奶奶畢竟身體無礙，太后不至于為了她，不顧及國公爺面子。”

　　說完，又靠近了一步，耳語道：“奴婢已命人放出話去，當日乃小姑奶奶惡語傷人，中傷老夫人，大姑娘才代為教訓的。不管如何，也要替大姑娘博一回孝順的名聲。且小姑奶奶自己都說了，落水乃是自己踏空導致，和大姑娘無關。”

　　如此，即使有人半信半疑，顏芙的名聲也能挽回一些。

　　“你做得不錯，如此，也只能這樣了。芙兒就是沖動，這人來人往，怎么就不能耐下性子來，私下教訓呢。真是枉費我多年教導。”

　　“夫人，日頭底下無新鮮事，過幾日，京城出了新傳聞，咱們這事兒也就過去了。”

　　“但愿吧。如今國公爺要善待顏玉，老夫人卻不松口，你說我夾在中間，多難做人。”

　　“夫人，明面上還是得聽老爺的，不能再讓外人抓住把柄了。老夫人也是明白的，不過是抹不開面子罷了。”

　　國公府后院，偌大的荷花池，粉的、白的、深紅的荷花爭相斗艷。涼亭里二夫人、三夫人正在眾丫頭的精心服侍下賞荷。

　　二夫人方氏身子不好，又不得夫君歡心，因此總是一身素裝，對事也是事不關己高高掛起。

　　“得罪小姑奶奶的可是大房，咱二房、三房一向都是仰人鼻息，即使姑娘間偶有爭吵，也無傷大雅，你又何必憂心？”

　　方氏看著三夫人章氏就心里泛酸，同是小官家女兒出身，嫁入國公府后卻是天差地別。老三是幼子，得老夫人寵溺，雖不思進取，只是白身，可卻管著闔府產業。老三沒本事，老太太就找了幾個管事操持著，明面上就顯得老三精明能干，賺足了面子。且老三還是個好的，只守著章氏一人過活，和章氏恩愛有加，兒子女兒生了一個又一個。章氏整日里容光煥發，心情舒暢，不像她總是長吁短嘆。兩人雖只相差了兩歲，她已初顯老態，可光陰卻是不曾在章氏臉上留下痕跡。

　　“我說二嫂嫂，您是沒聽明白我的話。您想想，如太后當真斥責老夫人，咱闔府的名聲都毀了，姑娘們說親可就難了。我家兩個妞妞還小，可你家顏萱已經十二了，可不能被耽誤了。”章氏抓了一把葵瓜子仁，一小口一小口的咀嚼著。

　　方氏只生了這么一個女兒，聽了這話，立馬只覺揪心疼。即使知道夫君的外室生了個兒子都沒這么揪心過。

　　這些年，顏萱就是她生活唯一的重心。

　　只是一思量，又能怎么辦呢。夫君寡恩少愛，又唯大哥馬首是瞻，即使兩人官職相當，自己還是實權派，卻從未想過取而代之。分家就更是不可能了。

　　她和萱兒也只能在這艘船上隨波逐浪了。

　　方氏頓時沒了賞荷的心情，扶著丫鬟的手回屋去了。

　　只章氏還在嗑瓜子，幻想著有朝一日，能接過大嫂手里的掌家之權。

　　又過了幾日，太后懿旨總算到了。

　　顏府眾人跪迎黃公公宣讀懿旨，大意是：顏國公治家不嚴，罰俸半年；顏芙不尊長輩，囂張跋扈，賜教養嬤嬤教導半年，禁足半年；顏玉自及笄后，自立女戶；即日起解除與流仙郡王府婚約，此后二人婚嫁各不相關。

　　只是斥責了顏國公、顏芙，已算是輕拿輕放了，國公爺深感太后娘娘隆恩。至于顏玉自立女戶以及解除婚約之事，只能稍后再議。

　　顏國公強撐場面送別黃公公，回府后只見老夫人癱坐在圈椅上，大房各女眷怒視顏玉；顏玉縮在攬月和嫻嬤嬤身后瑟瑟發抖。二房、三房女眷表面感傷，實際有多少幸災樂禍的成分在里面不得而知。還好二弟、三弟還是憂慮闔府前程的。

　　即使是被董氏拉著，顏芙最終還是控制不了怒意，掙脫開來。箭步沖到顏玉面前扒拉開兩個奴婢，重重扇了顏玉一個大巴掌。緊接著，還要揪顏玉的頭發。顏芙速度之快，令人瞠目結舌。

　　“你這賤人，我跟你拼了，我沒了名聲，你還想自立女戶，你休想，我不會讓你好過的。啊！”

　　攬月、嫻嬤嬤及時拉住了她，顏玉的頭發沒遭殃，可面龐迅速的腫起卻是有目共睹。

　　顏國公深感家門不幸，怒喝道：“還不拉住這孽障，你們還想抗懿旨不成？”

　　看見母親臉上快意的神情，顏國公深感不能再這樣下去了，否則為了母親的一點心結，闔府均要覆滅。

　　“母親，孩兒求您，玉兒兩月后就要自立女戶了。這段時間，您就消停些，咱們化干戈為玉帛，和平相處如何？”國公爺跪倒在母親面前。

　　“你這不孝子，你竟然這樣同母親說話？我要告你忤逆。”老夫人氣得直扶胸口，她養尊處優多年，已許久不曾被人當面頂撞了。

　　“母親，您消消氣，您聽大哥慢慢說。”三老爺沖上一步拽住老夫人的手。

　　“玉兒，你先回院里，大哥稍后再來和你細說。你放心，大哥一定給你一個交代。”

　　一并交代下人拿最好的消腫養顏膏藥去花絮院。

　　嫻嬤嬤、攬月二人扶著頭暈眼花的顏玉走了。

　　一回到屋里，兩人迅速關了屋門，扶著顏玉躺下。嫻嬤嬤邊涂藥膏，邊心疼地說：“姑娘，您這是何必。非要拽著奴婢挨這一巴掌，您何苦去受這個罪。要教訓大姑娘，不急于一時。”

　　“嬤嬤，我知你心疼我。我向您保證，這是我最后一次用這苦肉計。”顏玉感覺牙都被打松動了，還是低估了大姑娘的氣力。

　　“哎！咱姑娘長大了，以后的日子只會越來越有盼頭。您忍著點，這藥膏得敷得厚厚的，才能好得快。”