漫漫黃沙，茫茫戈壁。

　　楊重平生第一次騎乘雙峰駱駝，搖搖晃晃的向南方行進著。西下的夕陽將駝隊的影子拉的老長，顯現出一種奇幻的景象。

　　就在楊重摸著下巴，尋思著有什么更好的交通方式，適合這大漠運輸時，風馳物流的一級鏢師張磊高聲道：“太陽落山了，大家就在前方巖腳下露營歇腳吧。”

　　夜幕下，數堆篝火燃起。

　　楊重和群人圍著篝火，聊天侃地，其中包括張磊，他們都不知道楊重的真實身份。只知道他是九州商號的一個伙計。

　　至于這九州商號，東家是個山西人，表面上和楊重真身也沒什么關系。九州商號并不以盈利為主要目標，它主要作用是給楊重情報網絡提供掩護。

　　楊重隨口問道：“在這戈壁大漠中，真的有沙匪嗎？”

　　眾人發出一陣輕笑，張磊答道：“小兄弟，這沙匪真是有的，但現在卻不會輕易招惹我們。你看看這些…”

　　說著，他用手指指著露營地的外圍，又用手指指身后。

　　營地外圍，是一圈四尺短戟倒斜插在地上，圍起的簡易工事。戟尖斜對著外面，防騎兵偷襲沖擊，戟支還可以當火槍槍架。戟之間用細繩連接起來，上面還掛著鈴鐺。

　　而眾鏢師的身后，離篝火較遠的地方，是適合騎兵用的沙圖納爾火槍。

　　“除了這些騎兵火槍，我們還有炮!”

　　張磊又自豪的指了指從駝背上卸下的一種輕炮。這輕炮名字是贊巴拉克火炮，也就是“二人抬”抬槍的原型。可用回旋炮架裝在駝背上直接使用。

　　只不過這贊巴拉克火炮比二人抬短多了，口徑卻大多了，內徑就有九十毫米，是真正的炮，而不是火槍。

　　這些楊重自然是清楚的，因為這火器配置本就是他決定的。它們都來自中亞軍火重鎮撒馬爾罕，是從哈薩克商人手中采購。

　　張磊這支風馳物流的分舵，是在歸化城（呼和浩特）設的堂，專門做塞外的生意，所以不用顧忌大明朝廷的相關禁令。但是他們也不方便從大明采購火器，只能從西域哈薩克商人手中采購。

　　雖然歸化堂全員裝備火器，但并不代表他們拳腳和刀劍弓馬的功夫不行，那同樣是江湖上的一等一的好手。

　　他們都是風馳物流的高層花重金從各處挖來的。有的是來自邊軍，有的是來自逃亡蒙古牧奴，有的是職業武師，還有從其他鏢局跳槽來的人員。

　　張磊打開話匣子，繼續侃侃而談道：

　　“當然，僅憑這些火器還有我們的功夫，也不可能保證次次能打退盜匪。因為每趟鏢標的不一，護送的人員數量有多有少。盜匪總有強于鏢隊的時候。

　　但是這里不是中原，總舵讓我們不必束縛手腳。這胡人的地盤也沒什么官衙法紀之說。

　　所以我們一旦受襲，只要吃丁點虧，必會集中人力對沙匪進行報復。這么報復幾次，滅門了幾戶，就沒沙匪響馬敢惦記咱們了。”

　　楊重又問道：“如此說來，你們在塞外的生意必是不錯了？”

　　張磊臉上又浮現出驕傲的神采，接話道：

　　“那當然。如今，這塞外的鏢。哦不對，是塞外的物流。只要是有點名號的商號，莫不是委托我們運送。

　　比如，做塞外生意的晉商中，有九成都是我們的客戶，就連那些蒙古王爺，這汗那汗的，有重要或緊急貨物，也是委托我們運送。

　　不瞞小兄弟，就連那歸化城中的順義王，也委托我們走了幾單生意。

　　當然我們堂口在他的地盤上，所以掌柜免了他的運費。算做對他日常照顧的答謝。”

　　楊重故做疑惑的問道：“可這些蒙古王爺，難道沒自己的馬隊？何需花費重金雇請外人？”

　　張磊哈哈笑道：“小兄弟有所不知。這里原因有三。

　　一是，塞外響馬胡漢雜合，見識也不多。不一定認得他們什么王，什么汗的。可卻都認得風馳物流歸化堂這塊招牌。

　　二是，我們是物流，不是鏢局。不僅保障安全，還保障貨物快捷的送達。客戶有時候是求快，方才委托我們的。

　　三是，有些蒙古王爺因為某些特別的原因，不方便身邊人知道。所以委托我們。”

　　楊重摸摸下巴，又道：“可如此一來，那些塞外的沙匪響馬，豈不只能搶些雇不起你們的小商小戶，那肯定是養不活他們自己的。斷人財路，如殺人父母，他們豈不要聯合起來和你們拼命？”

　　張磊心里一動，暗想這少年怎會有如此見識。口上卻說道：“他們自可以到其他地方討生活。要和我們拼命，我們只能讓他們沒命！”

　　楊重贊許的點了點頭，將張磊這個名字記入心中。他知道張磊沒說出全部真相。但這恰恰是他欣賞張磊的地方---知道什么能說，什么不能說。

　　剛才，他問這么段話就是為了考驗張磊，看他堪不堪大用。

　　實際上，張磊的話大部分是真的，但隱瞞了一個重要細節。就是那些沙匪響馬，歸化堂還是給了分潤的。

　　但是這分潤不多，也不是為了討好他們，只是讓這些烏合之眾能填飽肚子，養活自己。

　　除此，還有條件。就是必要時能調用他們。當然不會白用，會給一定報酬。他們中的精英高手，也有機會被歸化堂所吸納，成為拿高薪的鏢師。

　　總而言之，當下塞外漠南大漠一帶的幾千沙匪響馬，實際成為風馳物流的編外人員。

　　隊伍向東南方連續行進十日后，越來越多的植被出現在景色中，他們終于走出了戈壁沙漠。

　　“到了！”隨著一聲呼喝，楊重放眼望去，地平線上隱約出現了一座城池---歸化城。這是哈拉和林被廢棄后，整個蒙古漠南漠北草原上唯一一座城市，也是一個“自由貿易區”。

　　它是土默特部俺答汗的治下之地。隆慶五年（1571），明蒙達成封貢協議，明皇封俺答汗為“順義王”。

　　明朝自此與蒙古右翼諸部結束了兩百年戰爭。這座城便隨著明蒙貿易而興盛起來。