這一次，棋老在對弈中主要跟秦辰強調的是‘虎、刺、鼓、碰、靠、搭、接’，秦辰掌握得很快。
棋老道：
“此番你在弈者三重境界中的‘正襟’這個層次已經駕輕就熟了，弈者三重境界考驗的就是修煉者扎實的內力，最高境界‘坐隱’講究的就是內外融通，天人合一。不過你在對弈的三重境界吃子、占地、悟道中，對吃子的掌握還需要繼續加強，這是對‘棋藝’的掌握。老夫只拿出不足一成功力在與你對弈，你何時能贏我一盤，說明你在對弈‘吃子’這個境界就算是掌握了。”
此番秦辰和棋老足足下了八番棋，輸的最少的一番輸了二十目。
從虛空石臺棋盤中出來的時候，已經是后半夜了。秦辰推開窗子，見大部分房間都熄了燈，只有個別兩三間屋子里還有燭光。
抬頭能看見礦山上的裂縫，絳紫色的夜空中，星光點點，秦辰并不想休息，于是輕手輕腳地飛出窗外，飛上了大熔爐上方的礦山裂縫。
站在礦山上才發現這道裂縫對于整座礦山來說并不算顯眼。不過站在這可以俯瞰整個炎州城，除了城墻上的火光，還有城中主干道路邊的燈籠，整座炎州城都已經完全進入了夢鄉。
秦辰發現這礦山頂部有一處凹陷的地勢，四周環境也很簡單，身處凹陷地勢之內，周圍都很難發現，這是明日滿月之夜打開凝神果核的絕佳地點。
踩完了點，秦辰正欲從礦山裂縫飛回大熔爐客棧，卻發現，遠處炎州城西門有一長隊人馬正在入城，守城的雁翎軍在進行例行盤查。
秦辰有些好奇，還有一個時辰天就亮了，這大隊人馬在這個節骨眼進城有點反常。用靈力加強了視力，借著月光和星光，秦辰發現整支隊伍的中后段全是馬車，看樣子是個運輸車隊。
不過這支車隊并沒有掛任何旗幟，所以看不出是哪家鏢局或者哪個商家。
車隊最前面一人和守城衛兵溝通了許久，還是無果。這時車隊中段部分有一些穿著深色斗篷的人，騎著非常高大的白馬走上前來。
走到城門口，借著城門口的火光，秦辰發現那些白馬并不是普通的馬，而是白色靈馬，可以說是妖獸的一種吧。那些白色靈馬的頭部、前胸和背部都有鎧甲護體。
騎馬的人見了守城衛兵也沒有下馬的意思，而是將頭上的斗篷向后摘下，露出了金色的頭盔！
皇室的人！
莫非這些就是來維持逐光大會秩序的‘皇家衛士’？由于距離較遠，且皇家衛士境界遠高于秦辰，秦辰是不敢冒然進行探測的。守城的士兵看樣子有些吃驚，但是那皇家衛士又拿出個什么令牌之類的，守城衛兵便放行了。
遠在礦山上的秦辰仔細數了一下車隊人數，三十輛馬車，不低于五十人，其中騎白色靈馬的‘皇家衛士’十二人。
進城之后的車隊很快就在夜色的掩護下消失了蹤跡。秦辰總覺得哪里有點怪怪的，同煬王說雁翎軍會配合皇家衛士維護大會安保，那么皇家衛士到達炎州城的時間應該提早就知會了雁翎軍。
雖然皇家衛士只是皇家的部隊，而同煬王作為七大王國的王室，從地位上說不需要親自迎接；但是如果站在兩軍的角度上，皇家的軍隊來了，作為雁翎軍統帥豈有不在場的道理？
看來皇家衛士大概率是不想讓同煬王知道他們來到炎州城的準確時間。而原因或許就在那三十駕神秘的馬車上。
天亮后，大熔爐客棧的大廳里又有不少人開始活動，秦辰將魯達西喊醒，并讓魯達西去趟炎州城處理三件事：
其一是去漁具店購買漁網，越多越好；其二是去花鳥市場購買各種有遷徙習慣的候鳥，不限品種，十到十五只即可；其三是如果可以，順道打探一下近兩日有沒有大的商隊進出炎州城，都是誰家的商隊。
魯達西走后，秦辰又找到柏修澤，讓柏修澤去打探一下皇家衛士何時到的炎州城，此行一共有多少個皇家衛士。
平望公國是大日國的附屬國之一，來自平望公國的柏修澤對大日國的很多風土習慣都更加了解，打探這種敏感的消息更不容易出紕漏。當然柏修澤問了秦辰為什么要打聽這個，秦辰用一塊素石堵住了柏修澤的嘴。
而秦辰則沒有離開大熔爐客棧，因為同煬王會暗中盯住秦辰的動向，而昨日因為眾人知道秦辰擊退上古妖獸赤鱬一事，不少人也都會更加留意秦辰的舉動。此時待在客棧里，是更不容易打草驚蛇之舉。
...
下午柏修澤和魯達西陸續回來了。柏修澤告訴秦辰，此次一共來了九名皇家衛士，每個慧光出現的地方會有三名皇家衛士巡邏，皇家衛士原本是今日晌午時分到達炎州城，但是好像提前了。
秦辰明明看見了十二名皇家衛士，但是柏修澤打聽到卻是九名，而且對于來炎州城的時間也符合秦辰的猜測，說明的確有問題。
而魯達西回來的時候，不僅帶回了大量的漁網，十二只鳥兒，還用紙記錄了今日打探到的各大家族貨物進出的記錄。秦辰看了一眼，沒有張家，而且其他家的進出記錄也看不出有何異常。
這一點讓秦辰很不解，明明有三十車貨物進了炎州城。
...
入夜后，一輪滿月升起。秦辰仍然是等所有人都回房后，才從窗口悄悄飛出，上了礦山。
在礦山頂部的凹陷處秦辰施加了一個簡單的隱匿陣法，雖然炎州城是很安全的，但盡量掩人耳目還是必要的。在一切準備工作都妥當后，秦辰拿出了凝神果的果核。
果核在滿月的月光下，竟變了顏色，原本深褐色的普通果核，如今變成了半透明的白色，隱隱可以看見果核內部有炫彩的流光在流動。
那應該是極致濃郁的靈力。
之前無比堅硬的果核，在月光下變得越來越軟，秦辰見時機成熟，就用銳利的小刀在果核上開了一個極其微小的口子。可即便秦辰如此謹慎，也沒有料到果核內瞬間涌出海量的靈力，頃刻間就把秦辰給包圍住了。秦辰擔心這樣的靈力波動會引起附近一些高手的注意，趕忙入定拼命吸納果核里涌出的靈力。
烏猊說得果然沒錯，這凝神果果核內的靈力比果肉要海量得多，雖然秦辰還要在體內不斷煉化提純這些靈力才能為自己所用，不像素石里的靈力不用提純，直接煉化即可。但凝神果含有的靈力數量大約能抵得上十塊素石，其中三分在果肉，七分在果核。
修煉者在煉石境之前，由于只能從天地間吸納靈氣，修煉速度較慢。煉石境之后，借助素石、智石，可以獲得比之前快上幾十倍的修煉速度。
但是，修煉就如同吃飯，再好吃的食物，吃多了也吃不下，因為胃的容量是有限的；修煉的時候，每個修煉者的丹田差別很大，有些人的丹田韌性較差，吸納靈力很容易就滿了，就必須得停下來慢慢‘消化吸收’，比如魯達西就屬于這種；而有些人丹田韌性極好，就可以一次性吸納更多的靈力，煉化吸收的速率也更快，比如秦辰。
而秦辰在修煉的‘心意念’就是不斷地鍛煉自己的丹田，不僅讓丹田變得更加寬廣，而且韌性越來越好，吸納靈力的效率越來越高，這就是所謂的‘基礎好’。
基礎好的修煉者擁有更加優質的丹田，在之后提升突破境界時都會表現出更快更容易。而對于很多年輕的修煉者，一是容易急功近利，一味追求境界忽略基礎；二是很難遇到類似‘心意念’這樣優質的內功功法，很多時候想夯實基礎，加強丹田的訓練，可是沒有合適的途徑。
秦辰在不斷煉化凝神果核的同時，心神層面也在不斷修習‘九極玄槍’，將槍法舞動得越來越熟練。同時也穿插加強了六星劍、六星罩、雷切以及移形換位的修習。畢竟明日就是比賽日了。
這一晃，一宿就過去了。破曉時分，秦辰終于突破至煉石境中期，一圈靈力的激蕩像湖水中的漣漪，在空氣中傳播了很遠。
秦辰起身，揮動了幾下拳腳，十分滿意。凝神果果核也基本消耗殆盡，秦辰將其捏碎，正準備丟棄的時候，發現掌心里有一枚瓜子仁般大小的種子。秦辰猜測應該是凝神果的種子，如果種植起來可以長出一株新的凝神果。
不過凝神果這種植物雖然可以吸納天地靈氣，卻一千年才結果一次，對于秦辰來說意義不大。但或許以后能用上呢，秦辰心里這么想著，就將這枚種子妥善地收進了芥子袋。
回到房間后不久，就傳來一陣敲門聲，秦辰開門，見是魯達西：
“達西兄，這么早。請進。”
“秦辰老弟，今日是比賽日，我早早就醒了，說不出來是緊張還是興奮。咦？秦辰老弟，你，你煉石境中期了？”
“借助凝神果，剛剛突破沒多久。”
“太好了，你有這樣的實力，再加上你冷靜的判斷，希望大增！哎，說實話，我們一同從六星閣出發，這才半個月，原本境界一樣的我們，居然拉開了這么大的差距！真是人比人氣死人吶，呵呵哈。”
“秦辰這是僥幸沾了凝神果的光，不然怎么可能有這樣的速度。我看達西兄離煉石境初期也僅僅一步之遙了。”
“嗯，確實，不過這一步之遙不知道何時能跨過。呵呵哈，平常心。哎對了，秦辰老弟，你昨日叫我買的那些漁網鳥兒到底何用啊？”
“其實我不確定有沒有用，也是賭一把。到了賽場你自然就知道了。今日有一件最重要之事，你且聽我說。”
防止隔墻有耳，秦辰將他心中所想一五一十地小心傳話給了魯達西，魯達西頻頻點頭表示認同。
...
今日大熔爐客棧的氣氛明顯與平日不一樣。絕大部分人都沒有下樓去大廳，基本都在房間里。也許是在打坐修煉，也許是在準備各種符文道具，也許只是單純地修養身心。可是這種不由分說的集體默契，反而將客棧里的氣氛渲染得頗為緊張。所有人都在焦急而期待地等待參賽石的反應。
這樣的情況一直持續到傍晚。突然間，所有人的參賽石同時亮起，‘慧光’出現了！大致方位地點也被參賽石標注了！
秦辰看都沒看參賽石，直接對魯達西說：“達西兄！快！”
魯達西推開窗戶，直接飛上了礦山裂縫，出了裂縫他并沒有走遠，而是隱蔽在一旁。魯達西飛出去后，數息之間，客棧內的窗戶一扇接一扇地相繼被打開，一個又一個人影向上飛出礦山裂縫。而魯達西在一旁仔細地觀察每個人飛出去的方向。
秦辰倒是不緊不慢地坐在房間里，等所有人都飛走之后，他才慢悠悠地飛出窗戶。可是他剛一出現，就發現那個撫琴男子坐在三樓窗口，并未走。
秦辰一愣，心想怎么回事，這人怎么沒走？而那撫琴男子見了秦辰，居然笑了一下，那表情好像在說，你想的這點事早就被我看穿了。然后，在秦辰還沒有反應過來之際，那撫琴男子先秦辰一步飛出了礦山裂縫。
追出來的秦辰，四下張望了一下，居然完全看不到撫琴男子的身影，速度如此之快？只見魯達西還在一旁等著秦辰，秦辰問：
“怎么樣，那幾個人都各自往什么方向走的？”
“我剛出來的時候，看見同煬王從炎州城出發，往北方而去；之后是浮山派的霍永鵬，他也沖著北方而去；然后是晁天虎，他帶著七八號人往南方而去；無定書院朱藍若和天煞門的兄弟兩都是往西邊飛的。”
“那剛才那個撫琴男子呢？”
“他速度太快了，我沒有十成的把握，但是我好像看到一道身影向南方而去。”
秦辰故意等到最后，就是要確定所有可能造成威脅的對手都去了什么方向，再做決策。‘慧光’絕不是誰先到就先得，如果如此容易被捕獲，那真是有辱‘逐光大會’的名頭。所以秦辰一點也不著急，可沒想到那撫琴男子也是一點都不著急，甚至于秦辰覺得他就是故意要撞破自己。
不過這些已經不重要了，既然撫琴男子去了南邊，秦辰對魯達西說：
“達西兄，走，我們去西邊！”