初入炎州城，才發現，主街落日大道將城市一分為二。

　　落日大道右手邊是東城，整個東城都是為大熔爐服務的行業，充滿了金屬感和厚重感。落日大道左手邊是西城，基本上都是居民區和商業街，衣食住行、茶室酒家、賭場青樓，該有的都有，可謂煙火氣十足。

　　這一會是清晨時分，東城已經十分忙碌了，各種金屬敲擊的聲音不絕于耳。而西城彷佛還沒睡醒一般，多數店家還未開門，街道上也見不到幾個行人。

　　秦辰和魯達西一路徐徐前行，落日大道兩側景致大相徑庭，兩人邊走邊看也算是饒有興致。

　　這時迎面走來一個銀甲士兵，那士兵走到秦辰面前停下：“請問閣下是不是秦辰？”

　　“正是。”秦辰和魯達西都稍有疑惑。

　　“請問閣下是不是來參加逐光大會的？”

　　“正是。”

　　“逐光大會的參賽者在炎州城有特定的聚會地點，若是自己尋找，可能要花上好些時間，所以請二位隨我來。”

　　秦辰和魯達西相視一眼，然后決定跟著士兵。

　　一路上士兵都沉默不語。三人走到了落日大道的盡頭，然后右拐進入了一條昏暗的小巷。小巷的盡頭處，士兵拿長矛敲擊了三下地上的青磚，不一會，地上的青磚向兩側滑動，露出了一條斜向下的暗道。

　　秦辰警覺地問道：“這逐光大會的選手為何要安排在這么陰暗陳舊的地下？”

　　那士兵友善地笑了笑：“秦辰閣下，是否陰暗陳舊，您待會一看便知。我家主人說來者是客，特意選在此地，定然也是深思熟慮的。”

　　秦辰覺得士兵并無歹意，所以也就點點頭，跟著士兵一起下了暗道。這暗道非常長，青磚石階磨損嚴重，年頭很久遠了。

　　暗道的盡頭，突然峰回路轉，出現了一片極其開闊的空間。那空間的頂部有一條長約幾里的裂縫，外界的陽光透進來，將整個空間照得通透，不算太亮，也不算太暗。

　　空間的正中間是一鼎巨大的廢棄熔爐，通體黝黑。空間的四周石壁上是一層一層的木架，從上到下，至少有百層之多。石壁上坑坑洼洼，全是鐵礦石。

　　原來這里是炎州城鐵礦山的內部！

　　秦辰和魯達西被眼前的壯觀景象深深震撼了，那士兵笑笑繼續說：“二位請跟我來，我們馬上就到了。”

　　二人被引至熔爐腳下，那廢棄的熔爐上竟開了一扇門，門口有一中年女子候著。士兵在女子耳邊說了幾句，女子頻頻點頭，然后走過來熱情地招呼秦辰和魯達西。士兵和秦辰簡單辭別后便轉身離開了。

　　進了熔爐，才發現果真是別有洞天！

　　那熔爐內部燈火通明，被改造成一副精致的客棧模樣，整體裝修都用的是上好的木材。熔爐內部分為三層，第一層是大廳，二三層是客房。整個熔爐的中間部分是鏤空的，站在二三層的客房窗口都能看見一樓大廳的情況。熔爐口正對著鐵礦山上巨大的裂隙，光線從熔爐口灑下，頗是一番神奇的意境。

　　而此時的大廳里，坐了幾十個衣著打扮不同，氣場凌厲的年輕人。眾人見秦辰和魯達西走進來，喧鬧的氣氛瞬間安靜了下來，幾十雙眼睛齊刷刷地聚焦到二人身上。

　　那一瞬間，秦辰很清晰地感覺到，有幾十股不同的靈力在試圖探知秦辰的境界。每一股靈力的主人都頗為強大，果然是一群實力至少在煉石境以上的年輕人，不愧是逐光大會的參賽者！

　　這樣安靜的氣氛只持續了幾秒，隨著探知的結束，大廳內又恢復了熙熙攘攘的樣子。

　　秦辰和魯達西被引到大廳內一處較好的位置入座，中年女子招呼了一聲，立馬兩個年輕一點的小二將各種茶點端上桌。魯達西一看，全是些對修煉有裨益的餐食，而且看起來比其他桌都要更加豐盛一些。小二的態度也非常熱忱，彷佛秦辰和魯達西是非常重要的貴客。

　　“秦辰老弟，你看，這個茶非常好，大日國特產，滋養丹田的。哎這個靈草也是，固本安神的。這個也是...呵呵哈，這待遇怎得這么好。”

　　秦辰此時更多的注意力是在觀察大廳里的人群，右邊角落有個煉石境中期的，大廳中央那個女子也是煉石境中期，左前方有兩個實力很強的蒙面男子，身后還有個更加危險的煉石境后期...

　　而大廳里有一部分人見到秦辰和魯達西入座了一個較好的位置，而且店家的態度也比對其他人要更好，自然產生了一點議論聲。

　　“什么情況，新來的那兩個？你認識？”

　　“一個煉石境入門期，一個初期，這么平凡的參賽者多如牛毛，我哪有閑情志趣都認識？”

　　“哪個門派的，資質一般，卻弄得這般張揚？”

　　“呵呵，來這里的人哪個不是在自己門派里養尊處優？即使出來了，以為自己仍然‘鶴立雞群’，不過是沒見過世面罷了。”

　　“哎哎哎，那是你們門派啊，我們不一樣，我這種級別的在門派里也就是個陪襯的‘綠葉’，大門派的苦惱啊！哈哈哈。”

　　“得了吧，我可聽不出來你有半點苦惱。話說回來，我倒是蠻期待那些平凡狂妄的家伙是如何在接下來的比賽中被狠狠打臉的。”

　　“兄臺你這么說就有點不懷好意了。不過，我也期待！哈哈哈！”

　　這些人議論的時候，故意沒有壓低聲音，秦辰二人自然是將這字字句句都聽在耳里。魯達西平日里憨厚，但好歹也是王族世子，哪堪受這等揶揄嘲諷，臉色一陣不悅正要開口反擊，卻被秦辰一個眼神給按住了。

　　這時走來一白面小生，模樣俊秀，腰間別著一把折扇，手中卻握著紙筆：

　　“二位公子，在下是平望公國谷穆山的柏修澤，初次見面，在下可否坐下與二位一敘？”

　　秦辰點頭。

　　柏修澤見秦辰點頭，便大大咧咧地坐下：“二位尊姓大名？”

　　“牙山堡大公國世子魯達西，這位是牙山堡大公國六星閣秦辰。”

　　“牙山堡的呀，”柏修澤伏在桌上握筆記錄著什么，頭也沒抬：“稀客稀客，久仰久仰。”

　　秦辰見來人行事風格另類，便問道：“敢問柏公子這是在記錄什么？”

　　“哦，我的一點小愛好，”柏修澤將二人身份寫下后，抬頭笑著說道：

　　“這里所有人的信息我都一一作了記錄，也算是一種收集‘情報’吧。大家都是來自五湖四海的青年才俊，我這樣的小門小派，就算進不了逐光大會決賽，但有機會結識各路英雄人物，也是一件不錯的差事。”

　　說著，柏修澤盯著桌上的一碟馥草仙梅，然后又抬頭看了看秦辰。秦辰愣了一下，然后道：

　　“柏公子，這桌上的吃食，你若不嫌棄，盡管取用。”

　　“謝謝。”柏修澤得到了應允，取了一顆梅子，向上一拋，然后張嘴接住，露出一副享受的表情：

　　“秦公子，魯世子，二位今日剛到炎州城？想必是對這里的情況還不熟悉吧？要不然，我給二位介紹介紹？”

　　秦辰此時正需要了解炎州城參賽選手的情況，便道：“那就請柏公子不吝賜教，秦某洗耳恭聽。”

　　“哎，跟你們說啊，你們二位這次來炎州城可謂是喜憂參半。”

　　“此話怎講？”

　　“據我這里的可靠消息源，炎州城參賽選手的平均實力在第一批十一個賽區里只能算是中下乘，這便是‘喜’。‘憂’呢，就是即便如此，還是有幾個實力遠超眾人的高手，此次只有三個慧光，怕是還不夠那幾個高手瓜分咯。”

　　柏修澤又取了一顆馥草仙梅塞入嘴中，又翻了翻手中做的記錄道：

　　“秦公子，你看大廳中央坐的那個紅衣女子，來自大日國大名鼎鼎的無定書院，名叫朱藍若，實力煉石境中期，此次炎州城的參賽選手里排名第五；右邊角落的那個，就是戴斗笠的那個，天天一副要吃人的表情，他是大日國浮山派霍永鵬，煉石境中期，此次排名第四；左前方那兩個蒙面男子，看見了吧？雙胞胎兄弟，風登國天煞門的雙子星，山笛、河笛，哥哥山笛剛剛進入煉石境后期，弟弟河笛煉石境中期，山笛排名第三，弟弟排名第六；還有你的身后，別回頭看，那家伙脾氣很不好，大日國霸日谷的晁天虎，煉石境后期巔峰，此次炎州城所有選手里的實力排名第一。”

　　柏修澤介紹的幾人全是秦辰一進來就注意到的幾個高手，不過秦辰略有疑惑的問柏修澤：“柏公子，你這排名里的第二呢？”

　　“第二？”柏修澤驚訝道：“你不知道第二是誰？當然是這炎州城的雁翎軍統領，大日國王族的同煬王啊！”

　　果不其然，同煬王也是此次逐光大會的參賽者。秦辰在心里盤算著，這么看來，需要格外注意的對手還真不少。不過如果在參賽前能順利打開凝神果的果核，秦辰還是有希望將實力再精進一步的，那么煉石境中期的對手也并不算很可怕。

　　唯一需要注意的是，天煞門的兄弟，一個煉石境后期，一個中期，且很有可能一起行動，那么雙人的戰力甚至有可能超過同煬王和晁天虎。

　　就在秦辰暗自思忖的時候，他無意間抬頭看到三樓一間客房的窗口，有一男子竟然坐在窗沿上。那男子渾身散發出一種飄渺的意境，手捧一副古琴，在細細地擦拭。時不時碰到古琴上的弦，會發出非常輕微的琴音。

　　只不過這大廳里非常喧鬧，根本沒人注意到那古琴的聲音。

　　下一刻秦辰就本能地去探查那撫琴男子的境界，原來和自己一樣，只是煉石境初期。在秦辰收回探知時，由于旁邊的魯達西和柏修澤在說話，有一個極其短暫的瞬間，秦辰發覺他們兩對話的聲音變得‘嗡嗡嗡’得很模糊，但是下一個瞬間，聲音又恢復正常了。

　　就是這么極其短暫的一瞬，一般人根本不會覺察到，但是秦辰是一個從小就對幻術極其有天賦的人，他立刻意識到，自己剛剛中幻術了！

　　秦辰再次抬頭看向那個男子，那男子也正好停止擦拭古琴，向下瞥了一眼。兩人的視線短暫地交匯了一下，就各自移開了目光。

　　處于一種不可言說的本能，秦辰覺得此人無比危險，甚至比大廳里的所有人都要危險。那男子在秦辰探知他實力的時候，讓秦辰中了幻術，因此撫琴男子煉石境初期的實力也定然是假的。秦辰很明白自己如果再去試探對方的實力，也一定會再次中幻術，所以就沒有再做嘗試。

　　“柏公子，”秦辰壓低了聲音，“我剛才無意間見到樓上窗口有一位撫琴的男子，他是什么背景？”

　　“他啊，沒人知道。來了炎州城就一直在房間里，不跟任何人說話。不過就是一煉石境初期的，應該來自某個不知名的門派，不重要，不重要。”

　　看來柏修澤這樣消息靈通的人也不知道，那就更加說明此人不可小覷。秦辰在心里牢牢地記下了這個人。

　　“哎，諸位有沒有聽說，最近炎州城附近出了一上古妖獸啊！”大廳里有個人高聲說道。

　　“上古妖獸？這附近？怎么可能？”

　　“是什么上古妖獸？”有人問道。

　　“我聽說是赤鱬。”那個聲音答道。

　　聽說是赤鱬，大廳里又熙熙攘攘地討論起來，柏修澤一聽來了勁，轉身就跑去打探赤鱬的消息，不時在紙上寫著畫著。這年輕人多的地方，就是熱鬧，只有秦辰和魯達西相視一眼，非常默契地保持沉默。

　　就在這時，大熔爐的門又開了。一身披特制薄甲，黑色披風的高挑男子一步踏入。

　　大廳里熙熙攘攘的人群也頓時安靜了不少，有些人站了起來，有些人沖著來人微微點頭，大家都對此人相當尊敬。

　　原來是同煬王！

　　同煬王的身后還跟著個個頭不高的十二三歲的可愛小女孩，秦辰一眼便認出，是同安公主。

　　同煬王沖大家揮揮手，然后掃視了一圈大廳，最后，目光定格在秦辰身上。

　　“秦公子！”同煬王面露微笑，大步走來。

　　秦辰和魯達西也站了起來，秦辰一抱拳：“同煬王，兩日不見，別來無恙！”