李虎深深地彎著腰，語氣又敬又畏：“夫人和小姐要過來應當先派人過來知會一聲，瑞元莊屋舍簡陋，怠慢了夫人小姐就是我等的罪過了。”

　　焦昕笑道：“李管事言重了，我們現在住的地方離這邊不遠，就讓侍女騎馬帶我們來走走。”

　　沈靜補充：“對了，方才是霍開帶我們過來的，他這一個月還多虧李管事照顧了。”

　　李虎給了身邊一個伶俐的漢子使了眼色，讓他上前帶路，自己則走在沈靜和焦昕的身后。

　　他繼續匯報：“小少爺不嬌氣，能吃苦，所以現在莊子里除了我之外，別人都以為他是普通書生，不知道他與國公府的關系。”

　　沈靜和李虎一路互相寒暄，內容為“是李管家你教得好”，“不，是少爺本來就好”。焦昕裝不出沈靜那般表面平靜的模樣，始終提心吊膽。

　　李虎一行人方才出現得突然，根本不能判斷他們到底有沒有聽見她和沈靜的對話。

　　幾人很快走回了霍開住的茅草屋，只見茜寶正和霽音站在門口燒水，霍開則幫她們添柴，看見沈靜和焦昕正慢慢走來，三人快步流星沖了過來。

　　茜寶行了一禮：“夫人怎么去了這么久？”

　　沈靜解釋道：“沒找到掃帚，走遠了一些，還好遇到了李管事。”

　　茜寶跟李管事道謝后，把他們一行人送走。接著，她把沈靜和焦昕扯到一僻靜之處：“夫人要與焦姑娘做什么？”

　　焦昕心虛地“嘿嘿”笑道：“你在說什么呀茜寶，我們不干什么呀，嘿嘿。”

　　茜寶一臉嚴肅：“夫人有心事，瞞得過霽音但瞞不過我。我只問一句，你們要不要帶上我？”

　　沈靜歇了把她糊弄過去的心思：“這事十分兇險，你確信要過來，你可不像霽音那樣會武功。”

　　“夫人/嫂嫂，在說什么？”茜寶還沒回答，三人背后出現了兩個修長的身影，正是霽音和霍開。

　　“你們怎么過來了？”沈靜揉了揉太陽穴，安撫自己脆弱的神經。

　　霍開語氣很是驕傲：“我們都會武功。”

　　沈靜只好跟三人講述了自己的猜測，把她做了污染物檢測報告的部分，換成她看到有異樣的河水。

　　兩個侍女聽完后沒什么反應，倒是霍開攥緊了拳頭：“沒想到他們竟然敢瞞著國公府私自開礦，就不怕連累國公府上下幾十條人命嗎！”

　　沈靜把他的拳頭拍回身側：“冷靜，目前還沒有切實的證據。若是你這幾天想跟著我一起查探，就必須聽我的，否則我現在就讓霽音把你打暈送回國公府。”

　　想到霽音的拳頭，霍開打了個寒戰，低哼一聲，算是答應了沈靜的要求。

　　沈靜沉聲道：“首先，我們不能打草驚蛇。我和焦昕一會兒就直接走路回溫泉山莊，霽音和茜寶就留下來，馬留給你們，有消息就及時回山莊告訴我。”

　　“那個李虎很有可能會武功，所以跟蹤他的任務只能交給霽音，霽音也跟遠一些就可以，不需要探出礦洞的確切位置，只需要知道個大概就行。”

　　“之前從地圖上看，這一代大概是這樣的，”沈靜用樹枝花了一個草略的地圖，“從另一個方向出發，可以繞到這片山的背陰面。無論有沒有新消息之后，我和焦昕兩天之后從那邊進山來與你們匯合。”

　　把事情分派完后，五人分成了兩波，沈靜和焦昕走回了溫泉山莊。

　　爬了一天的山，還沒等焦昕坐下好好休息一會兒，沈靜把她從座位上拽起來：“先吃飯，吃完飯，收拾行李，我們立刻出發。”

　　焦昕隱隱有所猜測：“沈老師？”

　　沈靜點點頭：“我們現在就去山的背陰面，你還沒忘野外調查要帶些什么吧，需要我給你復習嗎？”

　　焦昕心累捂臉：“我就說您怎么突然這么好說話，您果然沒打算帶上他們。”

　　沈靜拍了焦昕背后一巴掌：“他們仨都是未成年人，你清醒一點！”

　　她正色道：“茜寶和霽音對我的保護欲太強，到時候面臨危險，她們肯定會阻攔我做事，霍開容易沖動，而且他的立場與我們倆不同。”

　　“如果說我們倆只是想安穩度日，國公府與我們干系也就那樣，他則是要維護國公府利益的。”

　　焦昕聽了這些話，露出一個曖昧的笑：“沈老師，您說來說去，就是不想把別人牽扯進來唄！行吧，我陪您走一趟，我們這也算兩生兩世師生情了吧！”

　　沈靜本想反駁，卻沒找到合適的話，這種時候無論說什么都會被焦昕吐槽為“傲嬌”，索性閉了嘴。

　　兩人很快收拾好了行李，摸黑出了門。

　　夜晚的冷風吹得沈靜衣袂飄飄，缺乏現代的照明設備，上山變得尤為艱難。

　　沈靜腦內呼喚：「系統，有探照燈嗎，頭戴的那種？」

　　系統：「有，不過系統不建議宿主夜晚上山。」

　　沈靜：「我這也是為了任務，你想，等我查清山中的事實，我說不定可以以此為要挾，威逼霍昶與我和離。」

　　系統：「宿主的嘴，騙人的鬼。不過除了探照燈，實驗室額外為您提供了詳細的地形圖，請查看。」

　　兩個頭戴式探照燈和一張信息詳盡的地圖落到沈靜的手中。

　　沈靜把探照燈分給焦昕，兩人亦步亦趨地前進。

　　焦昕：“沈老師，我們這樣走不是辦法，要不先找個山洞休息一會兒？”

　　沈靜回答：“我們現在確實要去找山洞，但不是為了休息。”

　　“那是為什么？”

　　沈靜分析道：“你有沒有想過為什么無論是霍開還是我們都沒有發現瑞元莊任何異樣？古代人采礦，余留下來的石料都得靠人力運出礦洞。然而我們卻什么都沒看見，今天遇到李虎時也沒有。”

　　“您的意思是，他們本來就有一個能夠儲存這些石料的地方，讓他們能順利掩人耳目。”

　　沈靜：“天然山洞就是非常好的選擇，不僅如此，說不定整個開采冶煉都是在一個巨大的山洞中進行的。”

　　她指了指地圖上的標識：“這座山雖然不大，卻有三個山洞，我們今天先去這個最近的看一看。”

　　沈靜走在前面探路。她手上有地圖，腦子里還有系統的提示，一路上有驚無險。焦昕則跟在她身后，完美地與她的腳步重合。

　　快要接近山洞入口時，沈靜突然示意焦昕關了探照燈，兩人閃入附近的草叢中躲好。

　　只見不遠處有一個一人高的洞口，洞口不大，只容一人進出，卻站了兩個舉著火把的人，周圍還有舉著火把沿著小路巡視的。

　　沈靜就是眼尖看到了人的足跡，才讓焦昕躲藏的，但兩人竄入草叢的聲音還是吸引了巡視人的目光。

　　只見舉著火把的巡視人漸漸逼近兩人所在的草叢，沈靜的心提到了嗓子眼里，她腦中呼叫系統：「放條蛇出來！」

　　系統：「只有神能創造生命，實驗室不能。」

　　這時，一條兒臂粗的蛇從焦昕身邊竄了出去。兩個巡視員被嚇得哇哇大叫，離開了草叢。

　　沈靜：「這是？」

　　系統：「純屬巧合。」

　　焦昕怔住了：“我難不成是錦鯉體質，那條蛇竟然沒攻擊我！”

　　方才那兩個人逃走時，身上叮叮當當地掉了些東西下來沒來得及撿，沈靜撿起其中某一樣，面若黑水。

　　焦昕從未見過沈靜如此沉重的面容：“沈老師？”

　　沈靜聲音很小，卻極其嚴肅：“這事情比我想的還要嚴重，我們必須現在立刻離開這里！”