他書(shū)攤這邊看看，古玩鋪那向瞧瞧，漁具作坊前瞅瞅，賣(mài)藝的圈子里站站。他嘴里還不時(shí)地叨念著：“咦，這個(gè)是干什么用的？嗷，原來(lái)是這樣……嗯，那個(gè)看起來(lái)還可以嗎。哎，這個(gè)好……”到了昭明臺(tái)，石坦有些口渴了。他順腳走進(jìn)旁邊的茶館，要了壺上等白毫和幾個(gè)小點(diǎn)心，坐下自飲。石坦叫來(lái)正在忙活的店小二，問(wèn)道：“伙計(jì)，你們這個(gè)地方為啥如此繁華呀？”店小二笑嘻嘻地說(shuō)：“客爺是外地人吧。您不知道，我們襄陽(yáng)城里逢六有集。每月的十六都是大集。這城里的生意人和十里八鄉(xiāng)做小買(mǎi)賣(mài)的人今天都聚到這幾條大街上。從早上到下午，前來(lái)趕集的官民紳商能有二三十萬(wàn)人呢。您說(shuō)能不熱鬧嗎！”石坦又說(shuō)：“我從前看書(shū)上說(shuō)襄陽(yáng)是個(gè)富庶的地方，只是沒(méi)想到這么興盛。”店小二給石坦添上茶，仍然陪著笑臉說(shuō)：“從前的襄陽(yáng)可稱(chēng)不上富庶，也沒(méi)這么熱鬧，最多就是不窮罷了。這都得感謝宋青天宋大老爺啊。”這時(shí)，店老板吆喝說(shuō)“有客伺候”。小二對(duì)石坦說(shuō)了聲“客爺慢用”，便轉(zhuǎn)身忙去了。鄰桌的兩個(gè)客人見(jiàn)石坦疑惑，其中一人開(kāi)口說(shuō)：“小伙子，店伙計(jì)說(shuō)的不假呀。咱們宋青天自前年到任以來(lái)，修石堤、戰(zhàn)洪水、植桑養(yǎng)蠶、修造工坊、減賦稅、破舊俗，還有，還有發(fā)展商業(yè)、建立警巡，還有這個(gè)，這個(gè)，這個(gè)招撫賊寇、安置災(zāi)民、建設(shè)城鎮(zhèn)、撫恤孤寡，為老百姓干了太多好事啦！”另一個(gè)茶客也說(shuō)道：“不錯(cuò)，宋青天是天底下最好的官，比之前的那些知州可強(qiáng)太多了。”旁邊的茶客也插嘴說(shuō)：“可不是嗎。宋大老爺還和善。咱這地面上每個(gè)老百姓都跟宋大人說(shuō)過(guò)話。哪像從前，別說(shuō)見(jiàn)太爺，就是見(jiàn)了城防軍，我這兩條腿都哆嗦。”店小二忙活了一圈，又經(jīng)過(guò)石坦面前，也說(shuō)道：“就是，前幾年，城防軍管市場(chǎng)的時(shí)候，賦稅重不說(shuō)，還老欺負(fù)人。你們看……”他張開(kāi)缺了兩顆牙齒的嘴巴，“這就是那個(gè)李八斤帶人給打的。你們?cè)倏纯船F(xiàn)在，有啥事都能找宋大人給咱們做主。我這心里踏實(shí)得很呢……”石坦聽(tīng)著大伙的議論，將信將疑。喝完了茶，石坦讓隨從結(jié)了賬，又向眾人略一拱手，告辭出門(mén)，繼續(xù)往南逛去。

　　其間，石坦招呼幾名手下低聲說(shuō)：“難道那些茶客說(shuō)的都是真的？這個(gè)姓宋的知州不是給本王演了一出戲吧！你們注意觀察，看看有沒(méi)有人跟著咱們？本王雖然不慧，但也絕不想被人耍弄。”接下來(lái)，石坦又專(zhuān)門(mén)隨機(jī)問(wèn)詢(xún)了十幾個(gè)攤販和路人。結(jié)果，人們對(duì)宋大人交口稱(chēng)贊，竟然沒(méi)有一個(gè)人肯說(shuō)知州的壞話。

　　石坦來(lái)到一個(gè)吹糖人的挑擔(dān)前。手藝人的表演讓他看入了神。突然，旁邊的兩個(gè)婦女爭(zhēng)了起來(lái)。就見(jiàn)一個(gè)賣(mài)雞蛋的大嫂掐著腰罵道：“你不賠錢(qián)就別想走！還光想貪點(diǎn)小便宜，這幾個(gè)雞蛋是你吃得起的嗎？”