這時(shí)，王克明從袖子里輕輕抽出一份奏疏，恭恭敬敬地送到同泰帝面前說(shuō)：“陛下，鑒于您要親征，臣請(qǐng)陛下妥善安排皇子監(jiān)國(guó)和朝廷政務(wù)。”同泰帝低頭一瞧，折子上寫著“奏請(qǐng)安排諸親王兄弟折”。同泰帝急切地打開(kāi)，認(rèn)認(rèn)真真地看了兩遍。他抑制著內(nèi)心的喜悅，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“愛(ài)卿對(duì)朕的赤膽忠心朕明白，但把朕的這些兄弟全都冊(cè)封到嶺南或川西煙瘴之地，是否太過(guò)嚴(yán)苛了些。尤其是已經(jīng)到國(guó)開(kāi)府的魯王、齊王、荊王、陳王和晉王。他們出鎮(zhèn)一方，手握重權(quán)。改封后，他們是否心服？天下人若有非議，朕又當(dāng)如何處置？”王克明答道：“詩(shī)經(jīng)上說(shuō)‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’。陛下是天下之主，決不能允許藩鎮(zhèn)勢(shì)力威脅皇權(quán)。以齊王為例，王府親軍就有兩千人，再加上齊國(guó)屬地的官軍，瞬時(shí)就能征調(diào)近萬(wàn)軍隊(duì)，一旦舉事便會(huì)天下震動(dòng)。況且全天下這樣的藩王還有十幾位，陛下怎能安枕高臥呢。所以，臣請(qǐng)求陛下乘現(xiàn)在諸位王爺都在京城為先皇治喪守孝，將他們一律改封，并命令他們?cè)谖迦罩畠?nèi)必須出發(fā)到封國(guó)去，這樣才能保證在陛下離京期間，朝廷上下穩(wěn)定平安?！蓖┑酆軡M意地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“王相果然是無(wú)雙國(guó)士，見(jiàn)識(shí)高絕。那么留皇子監(jiān)國(guó)，朕當(dāng)選擇哪位皇子呢？”王克明一躬到地說(shuō)：“陛下的皇子皆人中之龍，非臣所能妄議。請(qǐng)皇上放心，只要是陛下裁奪的，臣都會(huì)盡心輔佐，并保我大周基業(yè)萬(wàn)年。”同泰帝起身輕輕拍了拍王克明，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙松壽說(shuō)：“若論文章學(xué)問(wèn)，趙相今后還是要跟王相多多學(xué)習(xí)才是啊。傳旨黃門侍郎陳標(biāo)，叫他馬上進(jìn)宮，專門辦理諸王改封出京事宜?！?p> 五天后的傍晚，一些汴京的老百姓看到，十幾支黃帳車隊(duì)在軍兵的押送下從南熏門出了開(kāi)封城，當(dāng)時(shí)，沒(méi)有官員送行，從一些車?yán)镞€傳出了哭泣聲。人們交頭接耳，議論紛紛，猜測(cè)著事情的原委。次日，官府文告張貼出來(lái)，聲稱諸位王爺在拜謁完先帝祖陵后，將陸續(xù)返回各自封國(guó)。很快，開(kāi)封城便恢復(fù)了平靜，象什么都沒(méi)有發(fā)生一樣。
九月初十日，同泰帝做好了各項(xiàng)準(zhǔn)備。他封十四歲的長(zhǎng)子石均為豫王，留京監(jiān)國(guó)；命宰相王克明輔政；殿前軍都指揮使趙義廷、侍衛(wèi)軍都統(tǒng)治陳弘守衛(wèi)京城；他又派出六萬(wàn)兵馬沿黃河布防，拱衛(wèi)京畿。在這之后，同泰帝才帶著副相趙松壽、樞密使劉睿、殿前軍都統(tǒng)治張洪濤、侍衛(wèi)軍都司令張永德、鎮(zhèn)北將軍王浩等將相，統(tǒng)率著十二萬(wàn)禁軍浩浩蕩蕩地向北方殺去。
兩天后，大軍行至延津渡口。由于正值豐水期，寬闊的黃河水深流急、漩渦遍布。為了北進(jìn)，同泰帝下令征集渡船。他還親自到黃河岸邊修繕渡口。晚間駐營(yíng)時(shí)，同泰帝與士兵們同吃同住，并賜予了一些軍人較重的恩賞。在皇帝的催督下，十幾萬(wàn)周軍僅僅用了六天，便渡過(guò)黃河，向北開(kāi)進(jìn)了。下船之后的同泰帝登上土丘，即興作詩(shī)曰：“曉渡延津鼓，宵臥抱御鞍。愿提三尺劍，直為斬柔然。”這位年輕的皇帝意氣風(fēng)發(fā)、豪情萬(wàn)丈。他下定決心要在中華歷史上書寫光輝的一頁(yè)。
在朝廷大軍向北開(kāi)拔時(shí)，晉陽(yáng)府驛站里，卻有一人天天如坐針氈。他就是一個(gè)月前從應(yīng)縣逃跑的縣令陳昱。這個(gè)家伙既怕柔然人打來(lái)，威脅自己的人身安全；又怕朝廷得知他棄城逃跑，獲得嚴(yán)厲制裁；他還怕有人彈劾自己道德敗壞，從此身敗名裂。為了能有個(gè)回旋余地，陳昱選擇在晉陽(yáng)暫住，一方面可以打聽(tīng)前線的消息，一方面又能等待其父黃門侍郎陳標(biāo)為他疏通關(guān)系的結(jié)果。幾天前，陳昱終于盼來(lái)了父親的書信。陳標(biāo)在信中告訴兒子，同泰皇帝已然御駕親征，還命他出晉陽(yáng)迎接圣駕。更令陳昱欣喜的是，今日一大早，他接到了父親寫來(lái)的第二封信，明確告訴他應(yīng)縣已經(jīng)失守，城防軍司馬張望投降了柔然。陳昱興奮地高叫道：“我無(wú)憂矣！所有的責(zé)任都是張望的。”他快速謄寫了請(qǐng)罪折本，便火急火燎地坐上馬車往晉陽(yáng)南部奔去。
皇帝在太谷三多堂接見(jiàn)了陳昱。陳昱發(fā)揮出他所有的表演才能，一邊哭一邊添油加醋地歷數(shù)張望的種種賣國(guó)行為，以及應(yīng)縣守軍被張望收買利用的過(guò)程和大同戰(zhàn)況如何危急等等情況。他還拿出陳標(biāo)之前寄來(lái)的雁代地形圖，有意無(wú)意地表露出自己的忠誠(chéng)和功勛。同泰帝立即叫來(lái)副相趙松壽、樞密使劉睿等隨駕大臣，聽(tīng)取他們的意見(jiàn)。在討論了將近一個(gè)時(shí)辰之后，同泰帝做出了決斷。他命令大軍不在晉陽(yáng)停留，直接快速北上；由侍衛(wèi)軍都司令張永德率領(lǐng)兩萬(wàn)禁軍做先導(dǎo)部隊(duì)，任陳昱為向?qū)Ч?，先期到達(dá)雁門關(guān)，伺機(jī)出關(guān)作戰(zhàn)，救援大同。
在當(dāng)時(shí)，中原地區(qū)的軍隊(duì)多以步兵為主，部隊(duì)每天的行軍路程只有五六十里。但這次，上有皇帝嚴(yán)令，下有張永德拼命，中間又加上一個(gè)一心想在圣上面前表現(xiàn)的陳昱，結(jié)果，這支先導(dǎo)部隊(duì)僅用了七天時(shí)間，就趕到了雁門關(guān)前線。
正在日夜盼望援軍的雁門關(guān)鎮(zhèn)守韓通非常高興。他親自打開(kāi)關(guān)門，列隊(duì)將張永德及所屬禁軍接進(jìn)了關(guān)城。
次日卯時(shí)初刻，張永德在鎮(zhèn)守衙門大模大樣地升帳點(diǎn)軍。在了解了雁門關(guān)的兵力、城防、糧草、器械、儲(chǔ)備等等情況之后，他叫過(guò)韓通質(zhì)問(wèn)道：“韓將軍你知罪嗎？從賬冊(cè)上看，雁門關(guān)駐守的有一萬(wàn)五千人馬，你為什么龜縮不前，任憑多地陷落，大同被圍？”韓通急忙跪倒，辯解說(shuō)：“末將確實(shí)有罪。但是，張將軍可知道我雁門關(guān)守兵實(shí)際上只有八千人，前些年晉王節(jié)制山西，對(duì)我軍不斷裁撤，還克扣我軍錢糧。不瞞大人說(shuō)，就這八千人也已有半年沒(méi)有拿到糧餉了。且雁門關(guān)位置重要，一旦有失，晉陽(yáng)之前一馬平川，末將怎敢分兵前出，不顧關(guān)城呢！”張永德以前也做過(guò)邊關(guān)鎮(zhèn)將，他知道各地駐軍都有報(bào)虛額、喝兵血的情況，但他卻沒(méi)想到會(huì)如此嚴(yán)重。為了立威，張永德把桌子一拍喝道：“不要把責(zé)任都推到晉王頭上。你難道就干凈嗎？你難道沒(méi)有據(jù)實(shí)上報(bào)的責(zé)任嗎？你手下的兵備司令是干什么吃的？來(lái)人，將兵備司令拿下，推出斬首?！彼拿姳鴵溥^(guò)來(lái)，不由分說(shuō)將一名將軍押了出去。韓通邊磕頭邊說(shuō)：“此事不該怪兵備司令，請(qǐng)大人饒恕他呀！末將此前曾十?dāng)?shù)次向朝廷奏報(bào)，請(qǐng)求朝廷增兵、加強(qiáng)關(guān)防，但都石沉大海。尤其是近兩個(gè)月，末將多次行文兵部，也都沒(méi)有下文。還請(qǐng)將軍明察。”張永德厲聲說(shuō)：“一派胡言。當(dāng)今皇上英明睿智，遇事親力親為，豈能被小人蒙蔽。當(dāng)然，若果真是兵部瀆職，本將自會(huì)向圣上稟報(bào)?，F(xiàn)在，不但要懲治他，本將還要追究你制兵不利的罪責(zé)。”張永德喝令帳下：“拖下去，重打二十軍棍。行刑完畢，仍然拖回，堂前聽(tīng)用?！避姳鴽_上來(lái)，把韓通拖了下去。少頃，一名軍校手捧托盤，上面盛著兵備司令血淋淋的人頭。張永德微微笑了笑，便命令軍士將之傳視眾將驗(yàn)看。所有在場(chǎng)的人都被嚇得面如土灰。受完刑的韓通被兩個(gè)軍校架回了大堂。他趴在地上，撐起身子，連聲說(shuō)著感謝將軍饒恕的話。張永德嘆了口氣說(shuō)：“我在雍州為將多年，不是不知道邊關(guān)的難處。散帳后，本帥會(huì)派人把最好的傷藥送到將軍府上。”張永德走下堂來(lái)，又對(duì)眾人說(shuō)：“皇上不日就會(huì)駕臨雁門，你們讓我拿什么去向圣上保舉你們？如果仍是現(xiàn)在這種局面，恐怕你們都要被砍了腦袋?！迸吭诘厣系捻n通氣息微弱地說(shuō)：“將軍……我們可以……出兵收復(fù)山陰縣和應(yīng)縣?！睆堄赖乱宦?tīng)來(lái)了精神，急忙湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎講？”韓通說(shuō)：“前日，光裕寨宋太公……派人送來(lái)書信，言說(shuō)柔然在山陰和應(yīng)縣兵力空虛，約我出兵收復(fù)失地。前些時(shí)，他們……襲擊了柔然大軍，殲敵近四千人。由于柔然正在猛攻大同，暫無(wú)精力它顧。所以，我們可以立即出兵關(guān)外。”張永德簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵：“什么光裕寨，還殲敵四千，他們可真敢吹牛呀！韓將軍，才受了二十板子，就開(kāi)始說(shuō)胡話了！”韓通努力睜了睜眼睛，提高聲音說(shuō)：“末將不敢妄言。張將軍不知，宋太公年輕的時(shí)候也做過(guò)雁門關(guān)鎮(zhèn)守。光裕寨的牌匾是前朝皇帝所題。他寨子里訓(xùn)練有幾百名寨兵……”張永德歪著腦袋，嘿嘿冷笑著說(shuō)：“幾百寨兵就敢上報(bào)殺了幾千敵人！他們以為朝廷的賞賜是這么容易騙得的嗎？不過(guò)，光裕寨的名字我倒好像聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)。他們殺死百十個(gè)柔然兵還是有可能的。等本將打了大勝仗，會(huì)給他們請(qǐng)個(gè)小功，也好讓天下人服氣?！睆堄赖罗D(zhuǎn)身回到大堂正座，隨命令前哨校尉多派探子向北偵查敵情。
快到十月中旬時(shí)，張永德終于摸清楚了應(yīng)縣、山陰一帶的情況。加之此前一天，皇帝御駕已經(jīng)抵達(dá)了三十里外的代州城。張永德隨即決定，率軍出關(guān)，收復(fù)失地。在上報(bào)方案被批準(zhǔn)之后，張永德命令韓通帶領(lǐng)五千軍隊(duì)在前，自己統(tǒng)帥兩萬(wàn)禁軍在后，直指山陰縣。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果毫無(wú)懸念，山陰縣在兩天后就回歸了大周的版圖。
可是，就在大周軍隊(duì)歡慶勝利的同時(shí)，卻有敗報(bào)傳來(lái)。大周朝最重要的北方重鎮(zhèn)——大同，失守了。
一時(shí)間，恐慌的陰云籠罩在了每個(gè)人的心頭。