招兵告示貼出后，整個(gè)光裕寨都動(dòng)了起來。次日上午，童道生和宋啟智結(jié)伴來找宋啟愚，想加入團(tuán)練軍。當(dāng)他們跨進(jìn)團(tuán)練公所的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)十幾名宋氏子弟圍在屋內(nèi)，只聽中心位置的宋啟愚說：“承平、承泰呀，不是我不收你們，你倆才十五歲，過一兩年等你們長大了，我一定讓你們進(jìn)團(tuán)練，好不好。還有啟民，你是家里的獨(dú)子，你來我這兒，七嬸誰照顧。啟同、啟方和承杰還行，你們?nèi)フ蚁娒袢雰?cè)吧……”見童道生他們進(jìn)來，宋啟愚讓余允文接待其他族人，自己抽身請(qǐng)兄弟和童道生到里屋坐。聽明來意后，宋啟愚想了想說：“兄弟呀，你本領(lǐng)不差，年紀(jì)不夠，本來不能入團(tuán)練。但是，現(xiàn)在急需用人，我特殊任命你為親兵五長，保護(hù)太公安全。從開戰(zhàn)之日起，你要寸步不離地跟著太公，守城的任務(wù)交給你了。你找席軍民領(lǐng)完服裝后再來找我，我一會(huì)兒教教你怎么打仗。”宋啟智原本對(duì)安排不太滿意，但聽說哥哥要教自己本事，也就沒再堅(jiān)持，答應(yīng)后嘟囔著出去了。宋啟愚又轉(zhuǎn)臉對(duì)童道生說：“我看小先生也不夠十六歲吧。”童道生臉一紅，咬了咬嘴唇說：“學(xué)兄，過了年我便夠年齡了。現(xiàn)在大戰(zhàn)在即，我與賊兵有殺父之仇、滅門之恨。只要能為抗擊柔然做點(diǎn)事情，我情愿肝腦涂地，粉身碎骨。請(qǐng)宣道先生收我入團(tuán)練軍。”說著，童道生就欲跪地請(qǐng)求。宋啟愚趕緊按住童道生說：“團(tuán)練里也確實(shí)缺少寫文、抄錄和計(jì)量的人才，先生去找席軍民報(bào)名吧，讓他安排你跟著余允文負(fù)責(zé)文書和教習(xí)工作。你也可以習(xí)些槍棒用以防身。”童道生大喜，一躬到地，走了。
不多時(shí)，宋啟智新?lián)Q了寨卒服裝，高高興興地回到團(tuán)練公所。宋啟愚拉著兄弟又叫上曹可用和董陽，先到馬場(chǎng)看了看馬匹和飼料儲(chǔ)備情況，又到旁邊的幾座營房檢查了各哨的戰(zhàn)備，最后再叫著余允文的兒子余天錫，五個(gè)人五匹馬離開光裕寨，順著大路向北疾馳。
離光裕寨約莫十里，宋啟愚勒住韁繩，問兄弟：“前面是什么地方？”宋啟智不假思索地說：“焦炭谷哇，咱家的礦場(chǎng)不就在谷里嗎。”宋啟愚又問余天錫：“你家養(yǎng)的鴿子從五十里外飛到這里要多久？”余天錫回答說：“一刻鐘工夫就能到。”宋啟愚說：“以后天錫由‘平’字哨調(diào)任我的親兵，專司傳令聯(lián)絡(luò)。”他打馬向前道：“跟我來，今天，我就帶你們到礦上和北面玩一玩。”宋啟智一邊騎馬跟著跑，一邊問：“哥，你不是要教我怎么打仗嗎，咋又變成出來玩了？”宋啟愚也不答話，策馬進(jìn)了谷內(nèi)。宋啟智被山谷的涼風(fēng)一吹，不由得打了個(gè)寒顫，他這才仔細(xì)觀察周圍地形。這條焦炭谷呈彎豆角形狀，南北長約七里，東西寬的地方有三四十丈，但出入口及窄的地方僅寬七八丈，在山谷中間有一座屬于光裕寨的露天煤礦，經(jīng)過近百年的開挖，已將東西兩側(cè)的巖煤切削成了立陡懸崖。宋啟智似乎明白了什么，轉(zhuǎn)臉看著宋啟愚，剛要張嘴。“噓……”宋啟愚制止他說：“看來你學(xué)會(huì)了，不要告訴任何人。”宋啟愚又對(duì)董陽說：“過兩天，光照帶著部隊(duì)跟我再來，我們要辛苦幾天。”董陽笑呵呵地說：“沒問題呀，咱最不怕的就是出力。你忘了，咱沒進(jìn)團(tuán)練的時(shí)候還在礦上干過幾個(gè)月的活兒呢。”曹可用打趣董陽說：“難怪你這么黑，被煤熏的吧。也怪不得你有錢，按寨子里的規(guī)矩，挖煤分紅比種田高哇……”五個(gè)人在谷里勘察了近一個(gè)時(shí)辰，并繼續(xù)向北“游樂”，日頭偏西的時(shí)候才返回寨子。
截止九月十三日，短短的幾天，席軍民接收新兵，安排營房，供應(yīng)后勤，分派人員，組織訓(xùn)練，忙得腳打后腦勺，終于從報(bào)名的人當(dāng)中選出了四百五十名新兵，組建成了“承、公”等八個(gè)團(tuán)練新哨。
十五日晌午，宋太公召集全寨主事人員和全部團(tuán)練軍在校場(chǎng)舉行誓師大會(huì)。太公特意穿上當(dāng)年自己做雁門關(guān)鎮(zhèn)守時(shí)所穿的盔甲，精神抖擻地走上指揮臺(tái)。他對(duì)大家說道：“父老鄉(xiāng)親們，我們光裕寨屹立在這片土地上二百多年了，祖祖輩輩的宋氏和光裕人都在為國守邊。我們打敗過突厥人、契丹人、奚人、沙陀人，為了不受他族奴役我們付出過巨大的犧牲。如今，柔然人打來了，我們能讓那些畜生殘殺我們的父兄、占領(lǐng)我們的家園、蹂躪我們的妻女嗎？”“不能。打敗柔然人！保衛(wèi)光裕寨！”臺(tái)下爆發(fā)出了海嘯般的吶喊聲。太公稍作停頓，接著說：“在場(chǎng)的所有人，或?yàn)樗问献訉O，或是幾輩人在本寨生活，或是逃難無著蒙光裕庇佑，現(xiàn)在，光裕遭逢大難，我們別無退路，只有團(tuán)結(jié)一心，打敗柔然，才能保衛(wèi)我們的家園。”“打敗柔然！保衛(wèi)家園！”臺(tái)下又爆發(fā)出巨大的吶喊聲。此時(shí)，太公本人也是熱血沸騰。他環(huán)視著在場(chǎng)的光裕子弟，揮了揮手說：“看到你們，我想起了四十年前的自己，面對(duì)敵陣奮勇向前，槍林箭雨義無反顧。我多想提刀上馬，殺敵立功，報(bào)效國家呀。我是真羨慕你們啊！”太公緩緩解下腰間佩刀，托在手里，深情地看了又看，喚到：“宋啟愚。”“在！”宋啟愚應(yīng)答一聲，大步走上指揮臺(tái)。太公鄭重地說：“宋啟愚很好地完成了我五年前交付的任務(wù)，把團(tuán)練軍訓(xùn)練成了一支鋼鐵強(qiáng)軍。現(xiàn)在，我正式把光裕寨的軍政大權(quán)交給宋啟愚。此刀自宋氏太祖流傳至今，是號(hào)令光裕寨的憑證。我希望你配戴此刀指揮殺敵，保衛(wèi)國家，保衛(wèi)人民。”宋啟愚跪倒在地接刀在手，流著淚說：“請(qǐng)?zhí)判模叶ń弑M所能、克勤克慎，打敗柔然，護(hù)衛(wèi)桑梓。”太公把宋啟愚扶起來，對(duì)臺(tái)下又說：“從現(xiàn)在起，全寨所有軍民包括我在內(nèi)都要聽從宋團(tuán)練將令。新兵們要認(rèn)真訓(xùn)練，團(tuán)練軍要奮勇殺敵，各執(zhí)事要聽從調(diào)配做好分內(nèi)的事情，寨內(nèi)百姓要安分少生事。現(xiàn)在，聽宋團(tuán)練訓(xùn)話。”宋啟愚向前跨了一步，一手把戰(zhàn)刀舉過頭頂，大聲說：“前天，啟東兄長寫了血書要求參加團(tuán)練軍，為他兄弟報(bào)仇。我最后同意了。這叫‘打虎親兄弟，上陣父子兵’。太公把佩刀交給我，我就一定帶著全寨把柔然人打出去。我憑的不是別的，我就憑子弟拼命，光裕一心，我就憑柔然人不知道‘光前裕后’的厲害。”臺(tái)下再次爆發(fā)出山呼海嘯般的吶喊聲……
次日，宋啟愚帶著董陽和曹可用領(lǐng)了二百團(tuán)練兵到焦炭谷，開始建造防御工事。按照宋啟愚設(shè)計(jì)的圖樣，地面上的各種建筑很快搭建完成，真正艱難的是地面下的挖掘工作。這二百多人輪班苦干，象鉆地鼠一樣一點(diǎn)一點(diǎn)地在焦炭谷南北出口處掏挖著道路下面的煤山石，其中很多地方還要用火藥爆破。
八十里外的應(yīng)縣此時(shí)早已人心惶惶，自打昨日山陰縣被柔然軍隊(duì)圍攻開始，應(yīng)縣便四門緊閉，禁止出入。應(yīng)縣縣令陳昱是黃門侍郎陳標(biāo)的兒子，早在十天前就以入朝報(bào)急的名義逃離了縣城。城防司馬張望成了應(yīng)縣的最高長官。此時(shí)，兩名信差剛從公署出來，騎馬往雁門關(guān)求救。張望則在公署大堂焦急地來回踱著步子。一個(gè)探報(bào)沖進(jìn)公署，向張望報(bào)告說：“將軍，攻打山陰的柔然軍隊(duì)約有五六千人，山陰西門今晨已被攻破。”張望神色黯淡，說道：“山陰守軍兩千，很難抵擋住柔然軍。而我應(yīng)縣守軍只有一千五百人，距離山陰不過幾十里，又怎能守住呀！我是文舉出身，不能投降，真的到了城破的時(shí)候，我一定要自殺殉國。”他揮揮手示意探報(bào)：“你去吧，再探。還有，把各營的管制都叫來，我要激勵(lì)他們拼死守城。”探報(bào)應(yīng)聲起身，飛奔而去。張望又叫來一名親兵，在叮囑一番后，讓他也去辦差了。
未末時(shí)分，各營管制陸續(xù)來到公署衙門。張望請(qǐng)他們落座后，對(duì)他們說：“幾十年來，我們受朝廷大恩，現(xiàn)在是報(bào)效國家的時(shí)候了。雖然我們城中只有一千五百名官兵，但是只要我們有必死的決心，就一定能守住縣城，朝廷也一定會(huì)派大軍增援我們。”說話間，張望命親兵取過一個(gè)紅布蓋著的托盤。他輕輕揭開紅布，凜然說道：“也許你們猜不出這是什么，請(qǐng)你們上前一步看看。”眾人湊到托盤前一瞧，無不感動(dòng)。原來托盤里放著的是一面錫牌，上刻“大周忠臣張望”字樣，還有一塊鑿了孔的銀子，系在牌子下面，銀子上刻有一個(gè)說明“凡是找到我尸首的人，請(qǐng)代為埋葬并樹碑祭祀，碑上題‘大周忠臣張望’字樣。這塊銀子就作為埋葬、立碑的費(fèi)用。”幾位管制紛紛跪倒磕頭說：“大人忠心，天日可表，我等定然竭力守城，死而后已。”此時(shí)，一個(gè)探報(bào)飛奔進(jìn)來，高興地說：“將軍，柔然軍隊(duì)被趕出了山陰西門，山陰還在堅(jiān)守中。”張望聞聽大喜，伸手取過牌子掛在了自己胸前。他還命令眾將晝夜警惕，守衛(wèi)縣城。