天近寅時(shí)，宋啟愚一行駐馬于滹沱河畔。遠(yuǎn)處隱約出現(xiàn)了一座高大寨城的輪廓，那是宋氏一族耗費(fèi)幾代人的心力才建成的家園堡壘——光裕寨。
光裕寨依山修造，并引流加寬滹沱河作為西、北兩面的護(hù)城河，間作水利灌溉設(shè)施，城寨周邊開墾有萬畝良田；而城寨內(nèi)又根據(jù)地勢(shì)分為兩個(gè)階梯修有兩層寨墻；此外，雖說是山城，但在寨內(nèi)有大片適合耕作的平地。憑借著險(xiǎn)要的地勢(shì)和巧妙的設(shè)計(jì)，二百年來，光裕寨巍然屹立在山西北部，護(hù)衛(wèi)著這一方鄉(xiāng)土的平安。
“長(zhǎng)白，發(fā)信號(hào)，告訴他們我回來了。”接到指令的吳襄從懷里摸出一個(gè)小鐵哨，“嘟~嘟~”地吹了幾下。很快，寨墻上亮起了燈籠和火把，接著就有哨聲傳來。吳襄又用哨子答對(duì)了幾聲。滹沱河上的吊橋慢慢放下，隨著寨門徐徐開啟，四名團(tuán)練兵打著火把分列在吊橋兩側(cè)。一個(gè)十七八歲的小伙子快步跑到橋頭，高興地喊道：“二哥，你們回來了。”宋啟愚一瞧，原來是二叔的少子宋啟麟，便下馬迎上去招呼道：“四弟。”寒暄之后，宋啟愚想了想問道：“我記得今天應(yīng)該是曹可用值班吧，這個(gè)‘夜貓子’呢？”宋啟麟笑了笑說：“曹可用真是你的好朋友。昨天他聽說你要去偵察敵情，就說你心細(xì)，肯定能抓幾個(gè)俘虜回來，為了有精神審犯人，他就求我替他當(dāng)班。這會(huì)兒……”宋啟麟話還沒有說完，從城門洞里就傳來一個(gè)甕聲甕氣的聲音：“‘夜貓子’在這兒！”緊接著，一個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子魁梧健壯的青年手舉火把大踏步地走了過來。他見到宋啟愚直接撞了一下肩膀，算是行禮，“好兄弟，抓柔然兵這種事咋能不帶著我呢？便宜了國(guó)棟和長(zhǎng)白。俘虜都交給我，我保證撬開他們的嘴。”
先前牛車快到光裕寨的時(shí)候，童道生已經(jīng)醒了。他發(fā)現(xiàn)自己兄妹身上蓋著宋啟愚的棉布戰(zhàn)袍。此刻，他把袍子輕輕搭在妹妹身上，下了牛車前來給眾人見禮。宋啟愚先介紹了堂弟宋啟麟，又拉過曹可用說：“小先生，這是曹可用，長(zhǎng)我三歲，祖籍大同。他少時(shí)被柔然人擄走，在柔然生活了十幾年，是我用三十斤茶葉把他換回來的。他最大的本領(lǐng)是能熬夜，可以幾天不睡覺。”受正統(tǒng)思想浸染的童道生心里其實(shí)有些看不起曹可用，但礙于宋啟愚的面子，還是勉強(qiáng)作了個(gè)揖，問了聲好。
進(jìn)得寨門，穿過甕城，道路正中矗立著一扇巨大的磚雕屏風(fēng)。屏風(fēng)上陽刻出四個(gè)泥金大字“光前裕后”。這四個(gè)字寫得蒼勁有力，在火把的照耀下射出熠熠的光輝。宋啟愚轉(zhuǎn)頭喚過曹可用，說：“你押著俘虜先走，問清楚柔然人的情況來團(tuán)練公所找我。”他又對(duì)吳襄和席軍民說：“長(zhǎng)白，國(guó)棟，把繳獲的戰(zhàn)馬送到馬場(chǎng)。你們回家還能睡上個(gè)把時(shí)辰。”二人應(yīng)諾，辦差去了。
宋啟愚回過馬與牛車并排前行。他指著屏風(fēng)上的金字對(duì)童道生說：“小兄弟，這‘光前裕后’四個(gè)字是前朝宣宗皇帝為我祖上所題，故而每年都要用金料重新涂裝。”童道生不住地點(diǎn)頭贊嘆。眼看曹可用已經(jīng)走遠(yuǎn)，宋啟愚壓低聲音說：“小兄弟，我輩讀書人且不可酸腐，應(yīng)誠心待人。曹可用經(jīng)歷坎坷，可謂傳奇，六七歲時(shí)隨母親被柔然擄走。部落首領(lǐng)收他為養(yǎng)子，教他語言、習(xí)俗和本領(lǐng)。再往后，部落被襲擊、親人被殺，他逃亡兩年，淪為奴隸。我十五歲時(shí)跟著祖父到柔然販馬，見柔然人正在用鞭子打他，就把他贖了回來。也幸虧他機(jī)警，才使我祖孫在回來的路上躲過了柔然人的搶劫。從那以后，每次遠(yuǎn)行，我都會(huì)帶著他，他也數(shù)次救過我的命。你別看他外表五大三粗，其實(shí)他心很細(xì)，有很多優(yōu)點(diǎn)，故而我們以朋友相稱。前幾年，家翁還把我的遠(yuǎn)房表姑許配給他，若按輩分來算，我還是他的晚輩呢。”童道生羞愧得滿臉通紅，連聲致歉。宋啟愚也不多加責(zé)備，接著說：“現(xiàn)在寅正剛過，離內(nèi)城開門還有一個(gè)多時(shí)辰，恐驚擾了長(zhǎng)輩，我們就在前面迎賓舍住上一晚。明日你兄妹不必早起，我會(huì)安排人接待你們。”
天色微明，幾聲哨音從光裕寨東面的營(yíng)地傳來。一名身著藍(lán)布褲褂背著鐵刀的健碩漢子手握著鞭子站在兩間營(yíng)房前大聲呵斥著：“動(dòng)作都快點(diǎn)，集合……伍長(zhǎng)檢查各伍人員、兵器……列隊(duì)。宋承康呢？你太慢了，進(jìn)隊(duì)。聽我的命令，出操。”五十名身著灰布衣褲的團(tuán)練兵排著隊(duì)列向校場(chǎng)跑去。藍(lán)衣漢子邊跑邊喊：“我們吃誰的飯？我們穿誰的衣？我們聽誰的命令？”兵卒們答道：“我們吃光裕寨的飯。我們穿光裕寨的衣。我們聽光裕寨的命令。”對(duì)面不遠(yuǎn)處，席軍民也把自己帶的兵卒集合完畢，列隊(duì)向校場(chǎng)跑去。另外幾支隊(duì)伍也陸續(xù)向校場(chǎng)集結(jié)。當(dāng)藍(lán)衣漢子帶兵進(jìn)入校場(chǎng)的時(shí)候，在碉斗旁的指揮臺(tái)上已然站立一人。此人沉穩(wěn)干練，臉色微紅，左臉外側(cè)有一絲白色蝸痕，原來正是宋啟愚。藍(lán)衣漢子將隊(duì)伍帶到指揮臺(tái)前，躬身行了個(gè)禮說：“團(tuán)練，今天又是我們‘裕’字哨最快。五十個(gè)兵卒一個(gè)不缺、一個(gè)不少。”宋啟愚欣賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“光照，兵帶得不錯(cuò)。按老規(guī)矩，今天‘裕’字哨和值班守城的‘永’字哨午飯加肉菜。”臺(tái)下“裕”字哨的兵卒們個(gè)個(gè)面露喜色。此時(shí)，席軍民也把隊(duì)伍帶了過來，不服氣地對(duì)藍(lán)衣漢子說：“董陽，又被你搶先了。”然后，他回頭對(duì)本哨說：“今天要加練，明天我們也得吃肉。”
宋啟愚見隊(duì)伍陸續(xù)到齊，就下令各哨帶開，正常訓(xùn)練。宋啟愚在練了一會(huì)兒拳腳后，便只身出了校場(chǎng)，順著東街向內(nèi)南門走去。一路上，早出的寨民們紛紛跟宋啟愚打招呼。宋啟愚也笑著拱手應(yīng)答。
其實(shí)，自打進(jìn)了光裕寨童道生就再也沒有合過眼，自己的經(jīng)歷和幾天來的遭遇總在他的心中縈繞。宋啟愚他們離開迎賓舍的時(shí)候，童道生一骨碌從床上坐起來。他輕輕拉開屋門，來到院子里，長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口清爽的空氣。他緩步走到大門外，石板街兩側(cè)的寨民都還沒有起，街上冷冷清清的，遠(yuǎn)處的“光前裕后”磚屏還矗立在街口，道邊的樹木一動(dòng)不動(dòng)，樹冠上掛著一層白露。童道生感受到了前所未有的寧靜與安詳。當(dāng)他回到院子里的時(shí)候，一對(duì)中年夫妻剛準(zhǔn)備下灶忙活。男人看是童道生，趕忙笑著迎過來說：“小先生咋起那么早呢！團(tuán)練交代過要好生看待先生。您先回屋坐，小人這就準(zhǔn)備茶飯。”男人一邊讓著童道生一邊招呼女人說：“快燒水，給先生洗臉用。”童道生連聲道著有勞。
這座光裕寨始建于二百三十多年前，當(dāng)時(shí)天下大亂，戰(zhàn)火頻仍，宋氏先祖為避禍從河南遷居山西，以種田販牛馬為生。隨著資產(chǎn)的增加、實(shí)力的增強(qiáng)，宋氏開始慢慢建立寨堡、蓄養(yǎng)武裝。一百五十年前，宋氏遠(yuǎn)祖因剿滅山賊有功而晉封副尉。在此后的一百多年間，為了對(duì)付突厥、柔然、奚等少數(shù)民族對(duì)北方的威脅，中原政權(quán)先后冊(cè)封宋氏五代九人為大同、代州、云州等地的官員或邊關(guān)鎮(zhèn)將。宋氏更是代代都有子孫戰(zhàn)死沙場(chǎng)，為國(guó)捐軀。七十年前，前朝的宣宗皇帝在北方被困，是宋氏高祖救其脫險(xiǎn)。為表彰宋氏忠烈，宣宗皇帝御筆題寫了“光前裕后”牌匾，致使光裕寨名聲大振。此外，光裕寨還屯墾、畜牧、生產(chǎn)、買賣，并在山里開采煤礦，陸續(xù)歸附光裕的邊民達(dá)到了一千七百多戶，近萬人口。三十多年前，大周開國(guó)，宋啟愚的祖父因得罪代郡藩王由雁門關(guān)鎮(zhèn)守改任閑散官職。當(dāng)年剛過而立之年的宋老太公負(fù)氣辭官，回歸故里，專心發(fā)展生產(chǎn)，教授子孫，保護(hù)地方，這才有了現(xiàn)在兵備完善、固若金湯的光裕寨。
進(jìn)了內(nèi)南門，過了文廟、祠堂和寨倉，宋啟愚回到了宋氏老宅。這所宅院在一眾臨街的建筑中并不格外扎眼，院墻古樸破舊，但它門樓的高度卻要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它房屋，垂花門的結(jié)構(gòu)也十分繁復(fù)，大門外一對(duì)石獅雕得威風(fēng)凜凜，尤其是門樓上掛著的“光前裕后”金匾，彰顯著這里的與眾不同。值班的管家見宋啟愚進(jìn)了頭道門，連忙迎上來陪著笑說：“二少爺回來了。老太公正在后園等著您呢。”宋啟愚邊走邊問：“老太公又看曾孫們練功的吧。我父親、二叔、三叔他們?nèi)ソo太公請(qǐng)過安了？”管家答道：“是，老爺們問安后都回自己院兒了。現(xiàn)在只有五少爺在太公處教孫少爺們練拳……”說話間，宋啟愚已經(jīng)穿過了二門和正廳，來到了后園月洞門邊。他收住腳步，悄悄往園內(nèi)望去。園中央的空地里，一白面少年正在指導(dǎo)著一個(gè)幼兒笨拙地練習(xí)基本功；旁邊一個(gè)七八歲的男孩正在施展著一套拳腳，看樣子已經(jīng)比較熟練；一位老者背對(duì)著宋啟愚站在園子?xùn)|北方的石缸前，正悠閑地給魚兒喂食。練拳的男孩眼睛尖，最先看到宋啟愚。他收住招式高興地跑過來拉住宋啟愚就往院里拽：“太公，二叔回來了。太公只顧等二叔，都不看我練拳了。”宋啟愚抱起小男孩走著說：“二叔看了，承宗拳練的不錯(cuò)，都快趕上二叔了。你是家里最大的孩子，以后要帶著弟弟妹妹們有一番大作為呀。”