步邀蓮聽出背后是譚憐愛的聲音，全身下意識地放松了下來，尬笑了兩下，正想轉過頭來繼續嬉皮笑臉，只覺后腦勺被頂得更緊了。

　　他突然間出了一身冷汗，想起初遇譚憐愛時她手里那桿冒著煙的火槍，想起在鐵匠鋪里要打造的黃銅帶尖兒子彈，想起那具頭骨被洞穿的尸體，再也不敢動一下。

　　正當步邀蓮雙腿發軟快要站不住時，那抵著他后腦的槍管卻移開了，隨即他只覺一陣陰風襲來，后腦便被重重敲了一下，眼前冒出一片金光，倒在地上，不省人事。

　　次日一早，陽光透過窗戶將步邀蓮照醒。他從房間地板上爬起來，只覺后腦勺腫起來一個大包，疼得厲害，找遍客棧卻瞧不到譚憐愛的蹤影。

　　他到柜臺問了店里的小二，店小二倒是對這位外國女郎印象頗深，只說天剛蒙蒙亮時就出門了，沒見回來。

　　步邀蓮心中不安，便要出門去尋她，卻被小二叫了下來。

　　“客官，您二位來時只壓了一天房錢，您若是不再續住，鄙店便將房間放給別人了。”

　　步邀蓮現在全身上下分文皆無，哪里有錢續住，只得了賬走人。

　　他來到后院馬廄準備牽走自己的馬，一問馬夫才知道，原來譚憐愛早上出門時，已經將兩匹馬都牽走了。

　　步邀蓮心知大事不妙，急匆匆地趕到昨天訂貨的鐵匠鋪，得知她一早已經取走了貨物，一顆心又往下沉了幾分。

　　他滿腦子只想著找回譚憐愛，卻發現自己從沒聽她說過要去干什么，要往哪去，一時不知該從何找起，只好從昨日吃飯的酒家到逛過的坊街，一處處跑了過來，最后來到十字路口的廣場之上。

　　日上三竿，明晃晃的陽光刺著人眼。步邀蓮舉目四望，眼睛一花，仿佛處處都是譚憐愛的身影，但定睛一看卻沒有一處是真的。他嘆了口氣，想著這回譚憐愛怕是真的要跟他分道揚鑣了，但又有些不死心，盼著她能回心轉意，再回來找自己。

　　茫然若失之時，一陣濃郁的香氣飄進了步邀蓮鼻子里，側頭一看，廣場的角落里擺著一張木頭方桌，旁邊支著一個餛飩攤子，熱氣騰騰的大鍋里正咕嘟咕嘟地煮著餛飩。

　　步邀蓮聽見肚子咕嚕嚕叫了幾聲，想起自己從醒來開始到現在還沒吃過半點東西。他不由自主地走到餛飩鍋跟前，猛然看見攤主笑呵呵地盯著他，這才意識到自己身上并沒有半文錢，又渾身上下摸了一遍，確認已經沒有什么好變賣的東西了，下意識地又慢慢退后了兩步。

　　忽然，他看到木桌邊一個背對著他的瘦高個兒慌慌張張地站了起來，將十幾枚銅錢放在桌上，正急著要離開，背影竟是有些眼熟。

　　步邀蓮見他面前那碗餛飩才只吃了一半，也不等仔細瞧清楚是誰，便三步并作兩步走了過去，一邊伸手搶那碗餛飩，一邊開口道：“這位大哥沒吃完的餛飩，能不能讓小弟吃上兩口？”

　　那瘦高個兒見他來勢兇猛，越發慌亂了些，卻不想腳下被凳子腿絆了一個趔趄，已被步邀蓮趕到面前，于是雙手抱頭，哭喪著聲音喊道：“別打了，別打了，我不算命了還不行嗎！”

　　步邀蓮這才認出，原來這人竟是昨天挨了他一頓打的那位算命先生，毫不客氣地坐在桌邊，開始吃剩下的半碗餛飩。

　　算命先生見他只是要吃餛飩，心里這才踏實下來，只是有點心疼那沒吃完的半碗餛飩。他站在一旁，一邊看著步邀蓮狼吞虎咽，一邊疑惑地問道：“公子想吃餛飩何不自己買一份，為何竟要吃我剩的？”

　　步邀蓮灌下一口熱湯，嘴一咧說道：“這不是明擺著的事，我身上沒錢啊！”

　　算命先生更納悶了，心說你昨天還帶著美貌胡姬逛街，怎的今天就沒錢吃飯了？他四下瞧了瞧，沒看到譚憐愛的影子，便問道：“公子身邊的胡姬呢？”

　　“她，呃……”步邀蓮聽他問起譚憐愛，自己也不知怎么回答，只好搪塞道：“她有急事，先走了。”

　　算命先生心中暗暗點頭，沒再追問，卻聽步邀蓮又說道：“都是被你們這種算命的給坑了，把我的家當都偷了去。”

　　算命先生嚇了一跳，趕緊辯解道：“這是如何說起，我們算命看相的，專為人排憂解難，消災避禍，又怎會偷人家東西？”

　　步邀蓮哼了一聲：“我在保定府時，遇見了一個牛鼻子老道，叫什么鐵口道人，一見面就說我有血光之災。我到現在好好的，哪有什么血光之災，倒是有了破財之災，被他將我的包袱里值錢的東西偷了個干干凈凈。”

　　算命先生皺了皺眉：“你說偷你東西那人可是自稱靈云峰鐵口道人？”

　　步邀蓮眼睛一亮：“對啊，就是他，莫非你們相熟？他現在到哪去了？”

　　算命先生連連擺手：“不熟，不熟，只是都在江湖上討生活罷了。這鐵口道人原名叫作夏徹丹，其實根本不會什么相術，只是憑著三寸不爛之舌，以算命為名販賣些劣質玉石罷了，奇怪的是從沒聽說過他偷東西。”

　　“那有什么奇怪，許是他見騙不了我，便只好偷了。”

　　“沒那么簡單，要知道偷梁換柱也是一手功夫，你說他從你包袱中將財物偷走，你卻沒有發現，這可不是臨時起意就能做到的。”

　　“許是他又新學了坑人的本事呢？”

　　算命先生翻了翻白眼，見步邀蓮已經把碗喝了個底朝天，也不再反駁，轉身便要離去，可沒走兩步，又被步邀蓮追上一把拉住。

　　算命先生心里一突，戰戰兢兢地問道：“你……你又要干什么？”

　　“先生，在下步邀蓮，有點事想和您商量，不知道先生怎么稱呼？”

　　“鄙人崔尚天。”

　　“那鐵口道人說他是什么峰什么觀的，你就沒有個什么觀么？”

　　“我又不是道士，哪來的觀。我是正經算命的，又不像他那般唬人。”

　　步邀蓮沉了一小會兒，對崔尚天說道：“那你能不能教教我怎么給人算命，我現在身無分文，賺上點兒錢也好吃飯趕路，你看如何？”