大隋汴梁！

　　一聲炸雷，驚醒熟睡的人們。

　　皇城中，身穿龍袍的男人躺在龍榻上閉目養神。

　　大隋皇帝楊廣，眉頭緊鎖，不知在思索些什么。

　　燭光不斷閃爍，皇帝緩緩睜開眼，看向宮殿外面的天空。

　　一旁服侍的太監仿佛吃透了皇帝的心思，說道：“陛下！此刻皇甫將軍應該已經將陳府圍得水泄不通了。”

　　皇帝擺了擺手，有些疲憊地說道：“朕是否做得太過絕情了？”

　　太監頓時噤若寒蟬，不敢接話。

　　“他陳應龍知道個屁！”忽然，皇帝破口大罵，“朕的天下，朕能不知？朕能不惜？”

　　罵完，劇烈地咳嗽了起來。

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　　夜黑風高夜，殺人放火天。

　　一隊隊士兵舉著火把，從城中的街道涌出。

　　一聲聲悶雷，急促的腳步，今夜注定是個不平常的夜晚。

　　被驚醒的人選擇閉門不出！

　　陳府門外，一身穿黃金戰甲的將軍坐在棗紅色駿馬上——皇甫偃，大隋鎮國上將，魏國公。正凝視著眼前掛著喪幡的府邸。

　　“皇甫將軍，陳府已經包圍，請下令破門。”左手邊一甲士抱拳道。

　　皇甫偃揮了揮手，說道：“再等等！”

　　等的不是最終結果，是陳應龍他自己的尊嚴。

　　“吱呀！”

　　陳府大門開了。

　　走出一身穿青色長衫的儒雅男人，正是陳應龍！

　　“陳大人……”皇甫偃拱手道，卻被陳應龍打斷。

　　“皇甫將軍，外面風大，還是進門一敘！”陳應龍豪爽一笑。

　　“將軍不可！”一旁的將士勸道。

　　“你們守住大門，我自己進去就好。”說完，下馬，整理了下盔甲，走進了陳府。

　　陳府不大，中間一間不算寬敞的正房大廳內存放著一張棺槨，里面躺著的人是陳應龍的兒子陳凡。

　　中年喪子，讓陳應龍的頭發變得花白，幾日不見又蒼老了很多。

　　陳府的下人已全部清退，仿佛陳應龍已經提前知曉接下來會發生什么事情。

　　“陳大人，督造運河一事利弊已有定數，朝堂之上更是大勢所趨，你也明白你的瞻望箴言不會有人支持，你又何必跟陛下作對？”皇甫偃嘆息道。

　　陳應龍正色道：“身為欽天監職責所在，談不上作對。”

　　“你為何如此固執？”皇甫偃盯著這位眼前的同僚，百感交集，“罷了！讓我為賢侄上柱香吧！”

　　卻見陳應龍眺望西方，緩緩道：“西方有龍興之相顯現，今日以吾之死，點亮這星象的最后一顆，希望陛下能夠看見，明悟。”

　　皇甫偃看向天空中的烏云，道：“陛下可能是看不見了。”

　　隨即兩人沉默不語。兩人曾經是并肩作戰的戰友，后來又在朝堂上相互扶持。

　　如今看著好友走到這一步，是他皇甫偃想看到的么？

　　有些事情可為可不為，有些事情不可不為。雖然皇甫偃內心也不贊同開鑿運河一事，最終卻選擇了閉口。而陳應龍……

　　陳應龍喃喃道：“我對得起陛下，卻對不起我兒陳凡。我泄露天機太多，令我兒天生癡傻，今年十六未及加冠卻已夭折。我愧對九泉之下凡兒的母親，就讓我消散在這天地間吧！也就不勞將軍動手了，我自行了斷。”

　　“不！向陛下求個情，定能保你性命。”皇甫偃制止道。

　　陳應龍慘然一笑，最終化作一縷晶瑩的煙塵，飄向了天空。

　　皇甫偃默然。呼來門外的士兵，吩咐他們將陳凡的棺槨運送到城南的義莊，馬交給了自己的侍衛，自己徒步向皇宮中走去。

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　　一道閃電劃過以后，暴雨突起，仿佛在為陳應龍送行。

　　四名士兵抬著陳凡的棺槨出了城門，官道越來越窄，直至泥濘不堪的土路。

　　忽然，天空中一道閃電正好劈中陳凡的棺槨。

　　四名士兵受驚之下，不慎將棺槨跌落至湍急的河流中。被劈開的棺蓋露出了陳凡的真容——一個清瘦的男孩，沒人注意到，一道詭異的“菱形”印記已悄然出現在陳凡的額頭上。

　　“糟糕，這口棺材掉水里了，怎么辦？”一士兵驚恐地說道。

　　“真是晦氣，接了這趟苦差事。”

　　“萬一陛下查起來，這可是要殺頭的！”

　　站在最后的士兵說道：“現在回去復命太早，我們先找個地方躲雨，一起想想辦法。”

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　　汴梁城，宰相府邸。

　　“恭喜，李大人！”一身穿綠色官服的官員深夜造訪。

　　“徐大人，何喜之有？”回答他的是一頭發花白的老人，李自畢，當朝宰相。來訪之人是禮部侍郎徐庠。

　　“那皇甫偃已回皇宮，向皇上復命。陳應龍自縊于家中，真是天大的喜事啊！”徐庠拍手道。

　　李自畢瞥了一眼眼前的侍郎大人，這個自己好不容易培養起來的學生，心里充滿失望，“你在這個時候，穿著官服進我府邸，是不是也想學那皇甫偃啊？”

　　徐庠是個聰明人，聽李自畢這么一點撥，也明白其中道理：“回師尊，學生剛從官署辦公回來，聽說了此事，特來向老師請教。”

　　李自畢不滿地說道：“有什么好請教的？這陳應龍是皇帝不想殺而不得不殺。不是我等在朝堂上反駁兩句就能治罪的。你聰明點，就當什么事都沒發生，不表功，不悲喜，不落井下石。”

　　“學生知道了！”

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　　皇宮中，皇甫偃跪在地上，皇帝楊廣失魂落魄地坐在臺階上，看著眼前的將軍。

　　憤怒？后悔？想撒氣，卻無處發泄。

　　命令是自己下的、人是自殺的。自己的將軍，好像只是走了個過場。

　　“大隋氣運，隨長江之水泄于東海，白白便宜了海底那幫水類。朕命南北開鑿運河，鎮我大隋氣運，何錯之有？”皇帝摔碎手中的玉杯，咬牙切齒地說道。

　　接著又站起身掀翻案臺上的筆硯奏折，“運河一旦建成，南北往來更加方便，貿易更加順暢，何錯之有？”

　　“北方缺水，運河建成，以南方之水灌溉北方，保北方百姓不受干旱之災，何錯之有？”說完，癱坐在地上，喘著粗氣。

　　皇甫偃低著頭，跪在地上，等待著皇帝陛下發泄完心中的憤怒。

　　“陳應龍啊！陳應龍！你服個軟就這么難么？民間傳朕貪戀江南美女才開鑿運河，你這一死，讓朕從暴君變成了昏君，你想把朕置之何處？”

　　“陳應龍死前，還留下什么話？”皇帝無力地問道。

　　“回陛下，陳大人說，他不怪陛下，還……”皇甫偃說道。

　　“還什么？快說？”

　　“陳大人說他最對不起的是他的兒子，懇親陛下厚葬。”皇甫偃一口氣說完，當然這句是一半是他編的。

　　皇帝聽完，閉上眼，無力地擺了擺手，說道：“準了，你退下吧。”

　　“臣告退！”皇甫偃躬身退出了大殿。

　　門外的首領太監，顫顫巍巍地跪在地上，此時此刻，他也不知道是否應該進殿。遂安排一小太監進去服侍。

　　“給朕滾出去！”一聲怒吼，那小太監連滾帶爬地出了大殿，褲襠里竟濕了一片。

　　首領太監鎖著眉頭，不知道該如何是好。