今歲自打正月下旬，出了雨水（節氣）以來，整個河南就少見陰雨天，已經連著六七日的大晴天了。

　　本就開了春，好日頭再一多，連日的艷陽高照讓開封城升溫升地比往年更快些，雖才出正月，但已經有些仲春的意思了。

　　墩義坊，劉延慶府，內院。

　　劉延慶是西北人，生于保安軍，又常年在陜西為官，故而也習慣了西北嚴寒，一到了這中原還不甚習慣，這才稍稍暖和些，劉延慶便覺著燥熱，竟脫了襖子，換上了寬袖長袍。

　　“我進京在三衙為官才一載多，不想臂力竟退了這么許多。”劉延慶雙手舞了一個刀花，對身邊的長子劉光國感嘆道。

　　今日劉延慶也是突然來了興致，在院中提起長刀和長子劉光國舞弄對練了一番，但不想才片刻，竟就覺著有些力不從心了，故而有此一嘆。

　　劉光國見狀，道：“也未必就是爹爹的臂力退了，許是因為這幾日開始暖和了，身子還不適應的緣故。”

　　劉延慶搖了搖頭道：“我自己的身子我自己清楚，自打我進京以來，日子便安逸了許多，但也快淡出鳥來了，這刀我只怕是有半載未提了，確實是生疏了。開封是舒坦，可卻不是咱們建功立業的地方。”

　　自打元符二年，劉延慶自涇原路都鈐轄調任侍衛親軍馬軍都虞候以來，便清閑了許多，這一來是因為三衙管帶之事固有定例，又久無戰事，管帶京中禁軍比西軍要容易地多，二來雖然劉延慶這個都虞侯也是名義上的三衙管軍之一，但實權和實務卻有限地很。

　　三衙官例，論資排輩之風更甚于邊州，一級壓過一級，軍規森嚴，劉延慶雖是侍衛親軍馬軍都虞候，也是三衙有數的管軍之一，但在軍中的聲音卻不大。

　　這里面有是因為劉延慶是自邊州外調進來的緣故，更重要的就是侍衛親軍馬軍都虞候尷尬的位置。

　　京中三衙掌管禁軍，三衙名義上的管軍將領只有正副都指揮使和都虞侯，但大宋一向重文抑武，為了壓制武臣，三衙中品級和職權最高的都指揮使并不常置，常置的只有副都指揮使和都虞侯。

　　侍衛親軍馬軍副都指揮使和都虞侯雖然都是侍衛馬軍司的管軍將領，但禁軍中等級森嚴，有在京營禁軍中根深蒂固的副都指揮使曹評壓在頭上，劉延慶在侍衛馬軍司的聲量實在是有限，與一個擺設差別不大，清閑地厲害。

　　劉光國也聽出了劉延慶言語中對現狀的不滿，笑道：“爹爹不必憂心，此番環慶安撫副使出缺，爹爹是志在必得的。環慶路相鄰西夏，又掌一路軍政，以爹爹只能屆時想要立功還不是手到擒來。”

　　正如方才劉延慶所言，京營禁軍雖然待著舒服，但最多就是不出錯，沒有立軍功的機會，而劉延慶雖然年才四旬，就已經居軍中要職，但他還能提得起刀來，又怎會甘心在開封城里蹉跎歲月，寥度余生？

　　他還有更大的志向，他本官官拜從五品防御使，在他的上面明明還有很多路可以走：觀察使、節度觀察留后、節度使，但這些都是從五品以上的武臣正任官，從五品及以上的正任官是不入磨勘序列的，唯特旨可予晉升，故又有“貴官”之稱。

　　換句話說，武官做到了劉延慶這一步，熬資歷是熬不上來了，他要想更近一步，只能立下軍功，以謀特旨晉升。

　　劉延慶道：“官家意在西北，而環慶路又是兵家要地，用兵的所在，若為環慶安撫副使，建功立業不過是早晚的事情，若非如此，我也不愿為曾布馬前卒，冒著這么大的風險去開罪種師極。”

　　劉延慶所為，有利，也有險，利不必多說，趙佶想要西北撈取軍功，劉延慶若能為環慶副使，自然就有成為天子心腹的機會，加官進爵不過舉手之間，而險，就是必會開罪種師極甚至是整個西北種家。

　　種家在西軍經營四代，而且多身居要職，在西北軍隊、陜西官場，哪怕是民間都是根深蒂固，聲望極高，影響力極大，劉延慶以下作手段坑了種師極一把，恐怕會惹來種家的報復。

　　不過這對于劉延慶來說也別無選擇了，他不想就這樣一直困守京中，現在是他最好的機會，但若是堂堂正正地較量，劉延慶沒把握能夠勝過種師極，為保萬全他只能走偏門。

　　一提到種師極，劉光國的臉上也多了些愁色，保安軍劉家雖然也是世代將門，但比起樹大根深的種家來實在是不夠看的，這一點劉光國自己也很清楚。

　　劉光國道：“爹爹說的極是，爹爹此舉確實冒險，只盼曾相公不要辜負了咱們劉家托身之舉，一定助爹爹登上環慶安撫副使之位，否則咱家得罪了種家，以后在西北的處境就難了。”

　　“此事我兒不必擔心，環慶安撫副使之爭不止是為父和種師極之爭，更是曾相公和韓相公之爭，若是曾相公敗了，他在西北便會失一步先機，他一定會不遺余力地推為父上去，曾相公和咱們一樣別無選擇。”

　　劉延慶也看出了長子的擔憂，緊握著手中的長刀，盯著日頭下熠熠生光的刀鋒，滿付信心。

　　劉延慶的信心也確實有據可依，曾布雖是當朝右相，但向來強勢，又得官家信重，比起左相韓忠彥來權柄更重，而且他又早有計劃在先，必能打種師極一個措手不及。

　　劉光國明白劉延慶的意思，但還是有些可惜道：“雖然二哥給種溪做局，叫種溪在花館子落下了話柄，但畢竟沒有種溪太后喪期荒淫的鐵證，若是當時能將種溪灌倒，扒光了和那歌伎放于一處，那才算是鐵證如山，坐實了種溪的罪過。”

　　劉延慶搖了搖頭道：“我既然設了這個局，就是要在朝議安撫副使人選之時打種師極一個措手不及。若是如你所言，直接坐實了種師極的罪過，雖然種師極不可為安撫副使，但韓相和種家便會在朝議之前就另有準備，再無出其不意的效果，我反倒更失了勝算。”

　　劉延慶所言，確有他的道理，別的不說，光是種家，有機會出任安撫副使的就不止種師極一人。

　　如果直接留下鐵證，定下種師極罪過的話，那在朝議定論安撫副使人選之前，種師極就已經失去了競爭安撫副使的資格，韓忠彥自然會放棄種師極，另推旁人。

　　種家種師中官拜涇州知州，雖然資歷淺了些，但是拔一拔也是能成的，若是種溪的事情真的直接定論了，種師極無力爭選安撫副使，到時與劉延慶爭安撫副使的興許就是種師中了，朝議之上劉延慶同樣沒有優勢。

　　唯有像現在這樣，叫此事看起來只是種家一件難看的家事，然后在朝議時出其不意地將此事挑出來，才能給種師極雷霆一擊。

　　劉光國連聲附和道：“爹爹說的是，種師極教子嚴厲，這種溪不止蠢笨紈绔，而且最是懼怕種師極，對此事必定是能掩就掩，能藏就藏，種師極如何能夠知道種溪干的一件荒唐事竟會干系到朝堂，到時環慶安撫副使就是爹爹的囊中之物了。”

　　劉延慶有些擔憂道：“環慶安撫副使，我雖是志在必得，但種師極之子種溪也因此事受傷，險些丟了性命，為父現在再奪了種師極的安撫副使，日后咱們跟種家怕是要徹底翻了臉了。”

　　劉光國道：“原本咱們只是想拿種溪的把柄，抓他的現行，可誰曾想下面人竟失了手，打地重了，種溪險些就丟了性命。不過爹爹也不必擔憂，只要爹爹能執掌環慶大權，在朝中又有曾相公坐鎮，種家也輕易奈何不得爹爹。”