不同于經貞的心神不定，此時，南部町、穴山氏陣中，卻是一片歌舞升平。

　　雖是白天，但大帳內的將領卻已經點燃驅寒的篝火開始筵席。低級武士也有樣學樣，或是三五成群跑到町內的酒屋狂飲猜拳，或是悄悄潛入宿屋邂逅流鶯，還在軍中堅守的不到十之二三。無人監管的足輕和農兵也大起膽子，紛紛停下操練、聚在一起談天說地，更有甚者，丟下手中的守衛戒備任務，不知躲到何處睡大頭覺。

　　這一切都被軍勢的總大將、穴山氏當主穴山伊豆守信友看在眼中。作為武田信虎的愛婿，其多次率軍隨同信虎本陣出征，見慣了武田氏直屬軍馬的精銳，對于己方糟糕的軍紀自然多有不滿。然而其對著自己身側兩旁喝得滿臉通紅、大呼小叫的譜代老臣或國人豪族皺了多次眉頭，但始終未能拉下臉開頭訓斥。

　　一來，穴山氏雖然是甲斐西部的旗頭，對于周邊豪族具有支配和征召的權力，但這種上下關系其實更像一種松散的同盟，只能大體要求其等服從出兵作戰等指令，難以嚴格約束軍紀等行為。

　　二來，作為夾在今川、武田中的第三方勢力，穴山氏內部天然分為親今川、親武田和謀求獨立三個派系。前任家督、穴山信友親父穴山信風更多屬于謀求獨立派，因此曾先后背離今川、武田兩家，最后和今井、大井氏攪在一起，共同掀起了“享祿國中大亂”，去年才剛剛被武田信虎恁死于河邊原合戰中。而穴山信友繼任后則更多表現為親武田立場，不顧父仇迎娶了武田信虎的次女（南松院）為妻，處處為武田信虎馬首是瞻，引起了剩余兩派的不滿，因此對于家中掌控并不高。若是開口訓斥不成，反而引發群起攻之，更要大失顏面。

　　“罷了，此次今川氏一改舊例、合北條氏同取都留郡，并非吾等授意左右，獻出一千足輕支援館主大人主力、密切監視駿河和遠江方面，已盡吾等份內義務。”穴山信友一面看著眼前的群魔亂舞苦笑，一面自我開解道。

　　“如今，今川地界上并無軍馬活動，就算其等重新從駿府等附近城池出征，吾等也有充裕時間整頓人馬、從容應戰，讓麾下放縱一下，大抵也不會誤事吧……”

　　回到南巨摩郡、領內軍營，經貞仍在憂心忡忡地聽取忍眾頭領戶澤白云齋的匯報。

　　“殿下，根據吾等反復比對今川氏行軍痕跡，從腳印深淺數量和行人口供等細節，目前已可以大致確認，高天神城募集的七千軍馬應該只有兩千左右進入了駿府城，而后轉往御殿場城和館主大人對峙，只是當初通過多打旗指、外緊內松的陣型騙過來探馬。另外福島左衛門尉殿下，一直未在御殿場城方面露臉。”

　　“今川氏大費周折藏下五千軍馬，必然所圖不小。如今館主大人所在的主戰場已成僵局，看來今川氏破局的后手，便落在此處了。”聽完戶澤白云齋的匯報，經貞斷定道。“可是，為何高天神城一直沒有動靜？”

　　“殿下恕罪，是在下失職！可那高天神城本就是軍用山城、城下并無町或村落，難以混雜附近偵查。此次陸續吸納遠江軍勢后更是完全關閉城門、實施戒嚴，就連蒼蠅麻雀都難以涉足，吾等甲賀忍眾嘗試多次，折損了六七個好手都沒有找到入城門路，實在難以談聽到城內狀況。”

　　“罷了，福島氏為了此番遮掩必然已精心籌備演練多年，豈非一時半會所能偵破，并非汝等不用心用力。那便繼續保持日夜監控、不得有半刻疏忽，另外要盡量保證自身安全！

　　“對了，此前的犧牲者，一律給予百貫撫恤，身后如有遺孤，則給予其兩人扶持米，直至成年。”

　　“殿下厚恩，甲賀眾粉身碎骨也難報萬一！”看到經貞不僅沒有怪罪情報不全，除了好生寬慰外更是對死傷者頒下優撫，戶澤白云齋在愧疚之余不禁感激涕零、恨不得立刻舍去生命報答這份恩情，因此紅著眼眶深深一拜，便迅速趕往高天神城。

　　“藤員，將今天的情報附上吾等分析，也同步遞送伊豆守殿下吧！”看到戶澤白云齋走出軍營，經貞苦笑著對身旁的三淵藤員說道。

　　“遵命，不過這份沒頭沒尾的情報和分析對于伊豆守殿下能有多少影響，還是個謎啊。在下聽說，如今穴山氏軍勢在南部町可是安穩的很吶！”三淵藤員接過情報，同樣苦笑著說道。

　　數十里路程，信使很快打了個來回。穴山信友的回復又快又簡單：

　　“本將已做好份內一切與富士川一線防衛諸事的安排，經貞殿下不必勞心于此。”

　　經貞算是碰了個軟釘子，但以這么點可謂絕對是空穴來風的情報，被穴山信友蕩下面子也是正常得很的，因此未多做辯解，只能期待戶澤白云齋更多情報。

　　一個無事的日夜后，三月八日深夜，甲斐西南邊境的平靜仍在繼續。

　　“高天神城還沒有動靜嗎？汝等可以擔保所有可以行軍的途徑盡在視野中嗎，會不會是福島軍脫開監控，玩了一出暗度陳倉？”

　　“回稟殿下，吾等忍者眾在所有出城路口都布下了暗哨，三班輪換、每天哨位都堅持十二個時辰雙人監控。若是有三五同行悄悄潛伏出城倒有可能，可足足五千人，總不能插上翅膀飛了吧！”

　　長坂政信嘿嘿笑了兩聲，說：“大哥，你擔心什么？伊豆守大人那邊雖然松弛渙散了些，但其必然同吾等一樣，廣有探馬耳目監控駿遠兩國，一有風吹草動便會有所警醒。”

　　眾人也都附和了長坂政信的意見。其所言不錯，經貞一時也找不到反駁的話說，可心中還是覺得不對，支吾說道：

　　“許是吾多慮了吧，可我總覺得自己像那蜀漢姜維，萬一給福島找到陽平缺口越了過去，那就……”

　　“殿下也是第一次經歷大戰，謹小慎微也是明智之舉。只是您可能不熟悉那高天神城地形，才會有此顧慮。”

　　“高天神城坐落于小笠山的山脊，是監視榛原、小笠、磐田三郡的要害之處，其城隨山勢、格外險峻。但與高高在上、易守難攻的優點對應，出城下山的可行之路只有兩條，道路所有隘口也都一覽無余，難以潛伏行軍。其余都是不可攀爬的懸崖，就算其舍命從山崖直接滾下，也會暴露在平地的視野內”，為了開解獨自糾結的經貞，戶澤白云齋大著膽子為其解釋道。

　　“大哥，你便放心吧。我爺爺當年為了修習槍術曾游歷四方，曾在遠江停留過一段時間，對于那高天神城的險峻還多有感慨，常常講與我聽。確實和戶澤殿下所言無二，其三面環山、一面靠海，福島軍總不能變成魚從海里游出來吧！哈哈哈哈哈！”

　　然而，長坂信政看似想活躍氣氛的玩笑，卻讓經貞臉色煞白起來。

　　“靠海……遠州灣，富士川……”

　　“其等必然是從遠洲灣出海行進到富士川，再棄船沿著富士川北上。相較于高天神城與南部町之間有著足足百里的預警距離、足以讓穴山軍從容應對；富士川入海口距離南部町不過二十里，夜間一個半時辰便可奔襲而至。伊豆守殿下危矣！”聽到經貞喃喃自語，世代居住在甲斐的內藤昌豐最快醒悟過來。

　　“殿下，吾等必須立刻報告伊豆守殿下，同時提醒甲府方面！”三淵藤員也急切說道。

　　“這自然是應有之義，不過只怕已來不及了。南部町此刻大概已經血流成河了！伊豆守殿下一敗，這股偏師必將效仿慣例，直取躑躅崎館。館主大人那邊還在與今川、北條主力對峙，聞得此消息必定軍心不穩，為對方所乘，這便又是一場大敗呀！”

　　“武田氏，不會就此滅國吧？”，橫田高松撲通一聲坐倒在地，雙目無神的出言道。

　　“那倒也不至于，武田氏畢竟經營甲斐數十年，即便潰敗也足以收攏殘軍，步步退守躑躅崎館，各方國人眾面臨外敵倒會萬眾一心，共同站出來保護自家領地，再賄賂一下不甘寂寞的扇谷上衫氏偷襲相模，逼北條氏撤軍回援。再不惜傷亡磨耗今川軍，終歸還是能維持下去的。不過大半國土陷入燒討掠奪，青壯老幼死傷離散不計其數，這樣的結局多半無法避免。”

　　“當然，這也是理想狀況，亂世中一切皆有可能。說不準館主殿下直接歿于戰場，武田氏瞬間分崩離析，直接被兩家瓜分，也并非天方夜譚！”

　　看到眾人六神無主的樣子，經貞作為當仁不讓的主心骨，只能壓下心頭同樣升起的惶恐忐忑，努力保持鎮定自若的樣子發號施令。

　　“戶澤白云齋！忍眾大大失職，是釀成此番禍亂的重要原因，汝等必須負起責任來！半個時辰內，務必核實吾等推論的真偽，將結果呈到我面前！”

　　“另外，從現在開始，所有可用力量全部撒到富士川一線，不計成本不惜代價，我要時時掌握福島軍的動向！”

　　“在下，在下將親自攫取情報，就算甲賀眾全軍覆沒，也誓將情報送回！”

　　“九郎！高松殿下！迅速傳令全營戒嚴、實行宵禁，所有人在各自帳內待命，不得外出！同時令輜重營馬上開始埋鍋造飯，將飯團、草料統統分發下去！”

　　“遵命！”

　　“藤員！你迅速調度安排信使，分別提醒甘利備前守領內、躑躅崎館和御殿場城方向，以便其等早做打算！”

　　“在下領命！”

　　“昌豐，你對此處最為熟悉，可敢隨我一起沿著釜無川—富士川向下偵查一番？”

　　“義不容辭！”

　　“諸位，無論如何，吾等既然提前談查出了福島氏的詭計，一切便尚有挽回之機！時間緊急，諸位各做準備吧，拜托了！”

　　此時，南部町內，不同于白日熱鬧喧囂的繁盛景象，此時已化為一片修羅地獄。

　　民町內，到處是一堆堆的血肉，殘肢斷臂散了滿地，尸體層層疊疊，滿地是鮮血，一股股血腥味中，還傳來一陣陣呻吟和哭泣聲。

　　原是穴山氏軍陣所在處，更是這幅地獄畫卷的核心。連綿數里的戰場上，盡是死尸、旗指物、武器。雖然局部還有著心懷悲憤的武士組織起附近足輕，形成大大小小六七個激烈抵抗和廝殺的漩渦，但在數千福島軍沉默的沖刷下，這些漩渦最終越來越小、化為無形，被深沉的夜色和漆黑的人潮吞沒。

　　終于，隨著最后一聲瀕死前的悲鳴，夜色中的戰場再次平靜下來。為首的大將收起太刀，胡亂抹了把臉上血污，穿過戰場，大踏步朝前走去。

　　只看那大將身長七尺、面黃睛赤、形容古怪，一路走來，途中的福島軍不拘士卒武士紛紛矚目行禮，不是福島氏總大將、高天神城城主福島左衛門尉助春卻是何人！

　　福島助春一路找尋到戰場邊緣，看到數十名精銳武士環繞護衛的中年僧人，方才停住腳步，低頭行禮后恭敬道：

　　“此番大破穴山氏，全賴雪齋大師神機妙算。雖可惜走脫了敵首穴山信友，但大局已定、無需顧慮！”

　　這中年僧人縱然身處尸山血海中，一身黑衣卻是滴血未沾，聽了福島助春的恭維，其卻是毫無反應，依舊望著遠處的福島軍軍士，將投降的穴山眾趕到了數處分割管理，追趕失去主人的戰馬，對傷重的敵方或友方補刀殺死，口中念佛不止。福島助春對于僧人的無視也毫無抱怨，只是恭敬得站在其身后等待。

　　良久，僧人終于念完佛經，方才朝著福島助春略微點頭示意道：

　　“方外之人，本不該在于紅塵纏擾。但貧僧既受上總介大人（今川氏輝）重托，也不得不造下殺孽，只能超度一番，散去這里的怨氣。勞煩左衛門尉殿下久等了。”

　　“大師慈悲之心實在令吾等敬仰！如今穴山氏一敗涂地，甲斐門戶大開，還請大師繼續教授在下如何行事。”

　　“上總介大人只命貧僧助左衛門尉殿下擊破穴山氏、打通北上之路，剩下的事情就由殿下自行決斷了，貧僧體弱難行，就留在此間的淺間大社為殿下祈福吧。”面對福島助春的討教，僧人長念一句佛號，淡然拒絕，隨后不顧福島助春挽留，自行朝著東邊而去，身邊護衛的精銳也是毫不猶豫跟隨上去。

　　福島助春在這油鹽不進的僧人面前處處吃癟，心中惱怒卻不敢表現出萬一，只能陪著笑臉隨侍在旁。只因這僧人正是被公認為智多近妖、不可開罪的今川氏軍師太原雪齋！

　　提到日本戰國，便必然會提起織田信長與今川義元；而提到今川義元，便不可略過其背后的“黑衣宰相”——太原雪齋。太原雪齋本名不詳，其出身顯赫非凡，其父庵原左衛門尉是今川氏重臣、駿河國庵原一帶的領主，母家興津氏同為駿河國橫山城一帶領主，并掌握著駿河的海賊眾。其自幼聰慧、早早便寄身佛門，修成高深佛法，先后在駿河善德寺、京都建仁寺修行，后來在今川氏當主今川氏親的多次邀約下才出山，并擔任今川氏親五男芳菊丸（法名檀岳承芳）的佛門師傅，帶領其修行。

　　其后十余年內，今川氏親及其長子今川氏輝兩代家主接連死去，太原雪齋看到了檀岳承芳出頭的機會。其就立刻開始為他的弟子擴充勢力。在檀岳承芳還俗并改名今川義元，正式加入奪嫡后，太原雪齋為其說服朝比奈泰能、瀨名氏貞、關口氏廣、由比助四郎、大野彥四郎等家中重臣，成功在花倉之亂中擊敗競爭對手，將今川義元推上家主之位。

　　此后，太原雪齋終生扶持今川義元，以自己的才干把今川家的勢力推至最高峰，得以與鄰近大名分庭抗禮。他在軍事、政治和外交上都有非凡的成就，更是一手締造了著名的甲駿相三方同盟，令今川義元能毫無后顧之憂得經營其上洛計劃，就連當代名將武田信玄和北條氏康都對太原雪齋敬重有加。然而，在太原雪齋死后的短短五年時間，今川義元便兵敗桶狹間，不但自己身死，也因為葬送了大批家臣，最終導致今川家的衰亡。

　　因此從某個角度來看，太原雪齋在世時，今川家幾乎沒有失敗的戰績，一路高歌最后到達了全盛期。

　　“貧僧雖不能同行，但還是有只言片語可以贈與左衛門尉殿下。”看到福島助春一路上恭敬如一，太原雪齋臨行前還是開了尊口。

　　“左衛門尉殿下雖有五千眾，但海上航行和夜渡富士川已折損不少，加上此戰消耗，只怕現已不足三千之數了吧？殿下總不能指望靠著這三千疲憊之師攻破躑躅崎館、全取甲斐吧？”

　　“因此，左衛門尉殿下擊敗穴山軍就已足夠了，剩下只需一路慢慢行軍、穩扎穩打，大張旗鼓擺出威脅躑躅崎館的態勢，武田全境人心渙散之下，御殿場城外的平衡便會打破，武田信虎必然大敗。如此以來，自然一件大功輕松到手。”

　　“左衛門尉殿下可要記住，汝等只是偏師。雖是一記妙手，卻從來不是勝負手，最后分曉永遠落在御殿場城下、雙方主力之間，不要忘記本分，盲目壞了大局！”

　　聽到太原雪齋逐漸嚴厲的提醒，剛剛大仇得報、志得意滿的福島助春心中大為不服，竟然克服了對于太原雪齋的強烈敬畏，大著膽子出言辯解道：

　　“可，可是，此戰過后，穴山氏已無再戰之力，從剛才審訊戰俘的情報也可知曉，甲斐全境可用之兵已全部被武田信虎搜刮一空，最多只有百十人一伙的地頭豪族。然而，就連穴山氏這一西部旗頭都是這般松弛可欺，吾等雖然疲憊不堪，但對付更遜一籌的烏合之眾還是手到擒來。如何不能直取躑躅崎館，為上總介大人的大業立下頭功！”

　　看到平時畏懼如鼠的福島助春居然敢頂撞自己，太原雪齋卻是出奇的沒有生氣，只是深深看了其一眼，平靜道；

　　“方才已經說過，貧僧任務已了，一番臨別贈言左衛門尉殿下不必放在心上，盡可自專。那便提前預祝左衛門尉殿下武運昌隆、立下頭功吧！”說罷，便直接帶著本家護衛自行離開。

　　片刻后，打掃完戰場的福島軍在福島助春的約束下重新開始沿著富士川北上。聽著背后沉重急促的行軍腳步，太原雪齋卻涌現出一絲古怪的笑意。

　　“好言難勸該死的鬼。上總介大人明顯不是長壽之相，到時，這位左衛門尉殿下明顯會支持玄廣惠探公子（玄廣惠探是今川義元的庶兄，也是其后來的競爭對手，有著其母福島氏的背景，福島助春自然會支持其）。吾言盡于此，任何人都挑不出過錯，便讓汝等好好吃個苦頭，也好給芳菊丸（今川義元）減少點麻煩吧。”