“老薛跟蘭明德的兒子打架，老薛死了，你排排場場給他辦喪事，這不是明擺著跟蘭明德家的人過不去嘛！”

　　三雷辯解道：“大哥，我并不是跟蘭明德家的人過不去。剛才跟你說了，老薛哥的一畝地在我手里，我不能對不住他啊！”

　　大雷有些生氣地說：“老三，對老薛的事你知道多少啊？你想過沒有，他為啥幾百里地從黃河北來到咱這兒扛活啊？他們那兒就找不到一個干活的地方嗎？”

　　“他跟我說過，他家沒人了，他不想再待在老家了！”

　　“老薛以前在唐麥囤家干了十來年活，也沒有聽說他因為喝酒跟誰紅過臉、吵過架。他為啥好好地又去蘭明德家扛活哩？去蘭明德家才小半年，他因為喝酒跟蘭明德的二兒子打架，這不得因為點啥嗎？我聽說蘭明德的這個兒子常年在周家口做生意，平時很少回來。老薛跟他就不會見過幾回面，他倆為啥打架啊？這些事你都想過沒有啊？”

　　“那是因為他們家仗勢欺人！”三雷不假思索地說。

　　“我以前聽吳浩說過，蘭明德父子待他們家干活的人還中啊。要是他們家的人待干活的人不好，那些人會好好干活嗎？”

　　“老薛哥那么實在的人，他絕對不會跟蘭明德家的人找茬啊？”

　　“到底因為啥，咱倆都不知道，我也不想知道。你要是心里過意不去，明兒個給他買副棺材，把他埋到那塊地里就中了。你跟他朋友一場，以后年年到他墳前燒幾張紙，就對住他了！”

　　“大哥，我給他請一班嗩吶不中嗎？”

　　“我說不中就不中！不管你咋想的，你給老薛大操大辦就是跟蘭明德家過不去，我不能讓你干傻事！”

　　三雷想了想，“大哥，我就按你說的辦吧。”

　　“你還不回家吃飯嗎？大孬他娘還在家等著你哩！”

　　“大哥，我想再陪老薛哥一會兒！”

　　“你現在就給我回家！他一個死人在屋里，還有人偷他啊？四興跟他比你跟他還熟，四興咋不在這兒陪他啊？”大雷不耐煩地說。

　　說著，大雷就走了出去。

　　等了片刻，看三雷還沒有出來，大雷就怒吼道：“老三，你還讓我再進去拉你嗎？”

　　三雷走出屋子，兄弟倆一前一后來到后邊的河堤上，二人順著河堤朝西邊走去。一路上，他們沒有說一句話。

　　下了河堤，大雷低聲說道：“你回家吃飯去吧，我就不過去了。我跟你說的那些話都是為了你好。你要是不聽話，咱永清叔也不會答應！”

　　“大哥，你不用說了，我聽你的！”

　　三雷回到家中，看見招娣正坐在堂屋等他。招娣去灶屋給他把晚飯端了過來，三雷一邊吃飯，一邊給招娣說了老薛的慘狀，招娣忍不住抽泣起來。

　　第二天早上，招娣老早就起來做飯。吃過早飯，三雷去沙河鎮的一家棺材鋪讓他們往柳家灣送一副棺材，然后又去壽衣店為老薛買了一套壽衣。

　　三雷來到老薛的院子，看見大雷正站在院子里的一棵楝樹下。

　　“大哥，你早來了？”

　　“我聽見你家開大門，就知道你得去集上，我就先過來了。”

　　兄弟二人走進屋里把壽衣給老薛穿上，然后就來到院子里等棺材鋪的人把棺材送來。

　　過了一會兒，唐麥囤領著家里的兩個長工走進了院子。

　　“大雷，你們哥倆也在這兒啊？”唐麥囤笑著問。

　　“俺兄弟說以前老薛幫過他的忙。老薛死了，得過來送送他，我就跟他一塊來了。”大雷也笑著說。