瑪爾姆?

　　氣氛曖昧起來。

　　坐在二女兒身旁，成為新晉王族一員的“威廉”很不是滋味。

　　他比瑪爾姆大三歲，十五歲開始就想娶她，靠著在戰場上的拼命，跟父輩留下的土地財富，讓他成為一位領地男爵，終于可以匹配瑪爾姆。

　　雖然瑪爾姆并不愿意，但王室的女人可沒有挑選丈夫的權利。

　　威廉幾次想要在婚禮前染指瑪爾姆，卻受到她的斥責，這本讓他認為瑪爾姆足夠忠貞。

　　可瑪爾姆被維京人抓走后，逃了回來，又讓他備感羞辱。

　　流言四起，他認為自己當時若是足夠用強，甚至用命威脅，也能得到這個女人。

　　后來他參加王妃主導的宮廷會議，他知道王妃要除掉瑪爾姆，便破棄埃拉定的婚約，轉娶二女兒，也對王妃效忠。

　　可瑪爾姆不但沒死成，還出現一位比自己更年輕英俊的男爵來求親。

　　男人的妒忌心，貴族的攀比心，這一切的一切，都讓威廉從第一眼看到奧蘭，就想教訓他!

　　金色頭發，碧如藍天的眼瞳，修長的手指，白皙的肌膚。

　　“真漂亮!”

　　這則是幾位埃拉家族的女眷想法。

　　男人妒忌，女人卻極為喜愛，只是不方便說。

　　海安已經過了沉迷男女之事的年紀，但從二女到四女，都對奧蘭產生莫大興趣。

　　“原來這個叫烏爾夫的神父，介紹自己的領主樣貌時，沒有吹噓。”

　　女眷們偷偷打量著奧蘭。

　　“瑪爾姆身體有些病痛，正在療養，過幾天你就能見到了，怎么，你等不及了嗎?”一旁列席的古列，哈哈一笑，緩解古怪場面。

　　奧蘭也不再說什么。

　　這場餐宴，沒太多話題可說，總是圍繞一些小事，重頭戲還在隔天的正式會談上。

　　就在餐盤快要見底時，威廉起身，拿著酒杯過來碰杯奧蘭。

　　他討厭奧蘭，但也不笨，這種場合本不想生事

　　可一旁王妃海安的壓力眼神，讓他需要表現點什么。

　　于是他走近奧蘭，抬起酒杯后，先是一飲而盡，接著問，“我聽說近來達勒姆郡有件大事發生，奧蘭閣下能給我們說說嗎?”

　　威廉想問的是，關于奧蘭怎么殺害阿瓦隆，關押威斯特男爵，并且強行支配其領內的情形，但故意含糊其辭，如果奧蘭發怒或者下不來臺，那自己會扯一件無關緊要的事當成答案，讓奧蘭發不了火。

　　可奧蘭也裝作不知道，在你不明白對手意圖前，“不知道”就是最好的回答方式。

　　“你怎么會不清楚，在你的領地剛剛發生的。”

　　“聽你一說，我想起來了，是說我掃清盜匪的事嗎?如果在場的各位閣下跟陛下想聽，我可以從頭說起?！?p>　　“奧蘭大人，我問的是威斯特……”

　　名字剛出口，威廉就咬牙收回去，告訴自己冷靜。

　　如果埃拉陛下想對付奧蘭，那不用自己出手都會發生點什么，如果不想，那即便自己刺激奧蘭發火也什么用。

　　作為男爵，審時度勢的手段他也懂。

　　“那就一起來聽聽，奧蘭男爵怎么對付領內的盜匪吧?！惫帕泻芘鯃龅呐钠鹗?。

　　奧蘭不在椅子上說，而是喝了口水，起身走入大廳正中，隨后手口并用，如一位吟游詩人般，講起手下征伐盜賊的經歷。

　　以往這種故事，都是貴族說自己多么善戰，大廳女眷也聽過不同地方來訪的貴族，吹噓自己如何治理領地，如何英明神武。

　　可這次，奧蘭卻說出他們想不到的話。

　　……

　　“……當我擦亮騎士劍，對父親禱告，受到神父祝福而帶屬下出征時，我的第一處征討地點是一座矮山，當我的人馬帶著獵犬進去，我看見的不是兇惡發怒的盜賊，而有許多的少年，正咬著發爛的果實，拿著木刺，對抗我們。

　　他們不知道父母是誰，也許是奴隸的后代，也許是農奴之子。

　　或者曾經也是城鎮的一員，但是沒有他們的容身之處，便逃了出去，成為一個乞兒，出賣身體跟力氣，努力生存。

　　他們沒有領主，沒有律法，沒有時間的概念。

　　我輕易就擊敗他們，帶回領地時，他們吃到干凈的普通麥粥，一點可口卷心菜時，便痛哭流涕。

　　他們跟我們有著相同的先祖，說著相同的話。

　　我深思了很久，為何會如此呢?”

　　奧蘭反問大廳眾人，有人開口回道，

　　“也許是天災使他們如此?”一位知道領民生活不易的老騎士所說。

　　“與生帶來的罪惡，只要信主，便可得永生?！边@一句是教士說的。

　　“難道是您的父輩們統治出了問題?”出自是一個年輕懵懂的少年騎士，并馬上受到白眼。

　　貴族怎么會有錯呢，錯的是該死的平民不夠努力，以至于不能滿足領主所求同時，還能活下去--這是多數貴族的想法。

　　奧蘭拋出答案，“所有的原因在這個原因面前，都不值得并論，那就是維京人!”

　　氣氛開始沉重。

　　“最早的維京上岸記錄，各位知道嗎?”

　　奧蘭拿回主動權，像一位老師抽考著學生，他看著埃拉的三位女兒，目光過去，二女兒自信，三女兒勾媚惑，四女兒則是害羞。

　　二女兒是王妃的女兒，三女兒跟埃拉傳聞有不正關系，所以奧蘭選了四女兒。

　　十三歲的少女，沒想到會叫自己!

　　以往這種場合，她都是父母姐姐們的陪襯，上來干坐罷了。

　　看著發呆的女兒，埃拉收起君主的威嚴，以父親的寬和道，“說錯也沒關系，米婭?！?p>　　埃拉知道這女兒膽小，想讓她練練膽子。

　　至于年份，自己記得好像是主歷790年?

　　想了想，埃拉發現記不清楚了，但可以肯定的是，維京人在自己父親還沒出生前，就侵入這片土地。

　　米婭努力回想，小時候沒有母親在身邊的日子，總是姐姐瑪爾姆照顧自己，給自己說著各國故事還有傳奇，正好說過維京人的故事，于是她開口道，

　　“關于主歷789年的記載，這年，威塞克斯國王娶麥西亞國王的女兒為妻子，是威塞克斯興盛的起點。

　　而從霍塔蘭(挪威境內)駛來第一批北方海船共3艘，進入威塞克斯地區的波特蘭島，當地官員騎馬前去，因為不知道是些什么人，便迫使他們到國王駐地覲見，卻被水手們殺死，整場事件中，有三座城鎮也受到破壞跟攻擊，最后這群水手搶了沿海船只，有一半成功揚帆而去……這便是最早的維京人攻擊記錄?！?