大海上，一葉扁舟。

　　就是那種很普通的打魚的連個烏篷都沒有的小舟，里面放著少量淡水和食物，一個人穿著魚皮衣費力撐船，露出來的胳膊腿兒黝黑，嘴皮干枯，皮膚一片黑一片紅，還有小泡泡，看起來有皮膚病。

　　頭發披散雜亂，臟兮兮，粘稠的一縷縷，整個人胡子拉碴，一看就沒有好好修理過，雙眸滄桑，不斷調整這小舟上的風帆，借著簡單的風力，小舟順風飄向遠處同治縣方向。

　　而這撐船之人，自然是被小綠精心打扮的葉楓。

　　身后，隱隱有幾艘小船護航，當注意到葉楓的小船順利抵達岸邊之后，這才放心離開。

　　小舟靠岸，葉楓抖擻了一下身上的臟東西，拿著僅有的包裹，一瘸一拐地走向同治縣縣衙。

　　“這是哪里來的野人！？”

　　看著葉楓這個樣子，海岸邊，一些正在勞作打漁的漢子忍不住低聲議論。

　　他們覺得自己已經夠慘了，可看看這位···似乎自己還不夠慘？

　　“別亂說，這是澎湖巡檢司的巡檢大人！”

　　每年都回來述職，都走這條路，一些年長的人都見過葉楓，旁邊年長的同伴拉住心直口快的年輕人，連忙低著頭，恭恭敬敬地站在遠處，官就是官，就算再怎么慘，也高他們一頭，這就是這個時代的特色。

　　沒有搭理這些人，葉楓一瘸一拐地走向縣城。

　　城門口交接路引，在守城卒捂著鼻子不耐煩的催促下入城，二十年來，縣城沒什么變化，一如昨，還是那么凋敝，行人菜色匆匆，沒有多少叫賣聲，城內更是臭烘烘的，隨處可見糞便。

　　縣衙。

　　城內雖然凋敝，可這縣衙還是很高大的。

　　“本官澎湖巡檢司葉楓，前來述職。”縣衙門口換上包袱里的嶄新官服，葉楓挺了挺自己佝僂的后背，高聲說道。

　　“縣衙之內，高聲喧嘩，成何體統？在這等著，我去給你通報。”守在縣衙門口的也是老熟人，一如既往地狗眼看人低。

　　雖然他們只是個看門的，可看的門不一樣，偶爾就會有一種自己也屬于這個門的錯覺。

　　看了一眼這貨，葉楓沒有搭理，只是靜靜地站在縣衙外。

　　很快，縣衙里來人，領著葉楓走了進去。

　　“下官拜見大人。”公堂之上，葉楓恭恭敬敬地拱手行禮。

　　上面，葉楓任期內的第二任縣令徐光一臉嫌棄地看著葉楓，沒有絲毫的客套，“開始述職。”

　　他現在只想讓這家伙快點墨跡完，然后趕緊離開，這家伙一來，整個公堂都有味兒了。

　　“大人，這是去年一年的鹽稅。”

　　葉楓從包袱里取出一小布袋的鹽巴。

　　嚴格來說，澎湖巡檢司有著收鹽課的職責，要收澎湖地區的鹽稅的，可澎湖就那么幾個人，收誰？

　　“大人，您也知道去年整年海風都很大，還來了一場海嘯，咱們曬鹽的很多工具都被毀了，幾番折騰只剩下這點，大人.....屬下辦差不利，有罪啊！”葉楓一臉悲戚，滿眼自責，聲音中還有這畏懼的顫抖。

　　聽著葉楓不斷地絮叨，這位名叫徐光的縣令看著葉楓手里的一小布袋鹽巴，嘴角直抽抽。

　　特么你不如啥也不帶來！

　　罕見的沒有刁難，實在是也沒有可刁難的油水。

　　經過這些年的有意渲染，所有人的腦海中，整個澎湖地區還是那個只有五六個人的荒島，如此，這一小布袋的鹽巴，徐光也是可以理解的。

　　“辛苦了，也是難為你們了。”徐光違心地說了一句，“只是這澎湖地區至關重要，日后陛下出征東瀛還需要借助這里，所以，還需要你們在這里駐守。”

　　“大人放心，只要老頭子一天不死，必然死守澎湖。”葉楓鄭重保證。

　　“只是······大人，澎湖地區人太少，缺衣少食，求您憐憫，賜予一些財物，再給調撥一些人吧。”所謂述職，不只是一小袋鹽就行的，這些當官的人品或許很差，可能力都還有幾分。

　　葉楓也得認真表演，讓自己的表現符合澎湖地區的情況，做戲做全套，否則被看出點什么，最后麻煩的還是自己。

　　“唉···你剛剛也說了，今年有海嘯，縣城也很凄慘，上頭撥來賑災的錢糧更是遲遲未到！”

　　嘆了口氣，徐光的大肚皮輕顫了一下，幽幽道，“這樣，本官私人贊助你五兩銀子，你去買點東西，再買兩個仆人，然后帶回去吧。”

　　“屬下多謝大人。”沒有糾結，葉楓重重叩首，涕淚橫流，一副感動的樣子。

　　帶著五兩銀子，被人家打發乞丐一樣打發走。

　　葉楓走在同治縣的街道上，開始了大采購。

　　主要買糧食，然后是一些藥草，總之都是一些尋常的外人看起來很符合澎湖地區需求的基本物資。

　　還別說，五兩銀子的購買力很強，葉楓來來回回買了一大堆東西，把自己的小船都堆滿了。

　　“天鷹教招人了！”

　　正當葉楓準備離開的時候，海岸邊，一個一身灰色衣衫，腰間配長劍的中年人大聲吆喝著。

　　“通過選拔者，每月一兩銀子，若是資質優秀者，每月二兩銀子。”

　　中年人的呼喊讓沿海附近的居民紛紛奔跑了過去。

　　生活艱辛，活下去都很難，這一個月的一兩銀子在這些人眼中就是救命的錢。

　　“天鷹教？看來殷天正已經正式離開明教了。”

　　望了望遠處的灰衣人，葉楓低聲呢喃了一下，他雖然遠在海外，可卻并非什么都不知道。

　　每隔半年，福伯都會帶著貨船去往各地沿海出售海鹽，每次都能帶回一些最近的消息。

　　最近一次的消息便是明教教主陽頂天失蹤，明教內亂。

　　微微搖頭，葉楓懶得搭理這些事，回到自己的小船上，調整風帆，便準備回家。

　　“不要害怕，我們很快就會到家的。”

　　小船上，除了購買的物資，還有兩個六七歲的小孩，這兩個海邊長大的孩子似乎有點暈船怕海。

　　他們身上都有點小毛病，一個一條腿瘸，一個一只手有六個手指頭，狼狽在街頭乞討，相互扶持，困難中的友情被葉楓看到了，就收了過來。

　　這也是他的習慣，每年述職，都會挑兩個孩子帶回去。

　　事實證明，這些從小經歷磨難的孩子，一個個都很不錯，吩咐的事情認真完成，心懷感恩，對自己唯命是從。

　　“嗯嗯。”兩個小孩拼命點頭。

　　那種環境下生存，他們極會察言觀色，不敢惹得葉楓一點不高興。

　　“走嘍！”笑了笑，葉楓也沒多說，小船已經漸漸駛離海邊。