既破我斧，又缺我斨。刺之不成，哀之離殤。哀之何長，似水汪洋。
既破我戟，又缺我锜。救之難及，悲之窮技。悲之何期，似山逶迤。
夜，侯馬城東酒肆內。
一人倚酒肆正門箕踞，懷中持劍，睡眼蒙眬。
一人持刀倚靠后門，昏昏欲睡。
酒肆密室內，三男一女長跽圍于桌前。
一男四十左右年紀，細眉寬目，高鼻厚唇，三綹短髯；一男三十左右年紀，中等身材，寬眉細目；一男三十左右年紀，精瘦細高，細眉鷹眼；一女十六左右年紀，柳葉彎眉，細鼻紅唇，雙目噙淚。
精瘦細高之人壓聲說道：“現城內戒備森嚴，驛傳內外水泄不通，再刺之事已無可能。城防巡隊晝夜不休，出入侯馬需持牒牌，消息實難外傳。望諜長早做定奪。”
女子聞言，低頭喃喃自責道：“一切皆因我行事不利，不僅害死離，還讓各位陷于如此困境，實有愧谷主重托。”言訖，淚如雨下。
寬眉細目之人輕聲撫慰道：“暗刺之事，猶委肉虎蹊，實難全身而退。上客所殤，舍身救君，此乃大義。下客萬不可自責。”
左苢聞言輕聲道：“高石所言極是，下客應振奮精神，勿辜負上客生前所望。此次雖未獲全功，但致起重傷，未有二三月功夫，其傷難愈。觀此形勢，再刺之事難如登天，唯今之計，應與法尊取得聯系，再謀進退，方為上策。”
芷聞言止住淚水，輕聲問左苢道：“諜長何知法尊至此？”
左苢輕聲回道：“事已至此，不瞞下客。自下客至此，谷內密令已至。法尊及上客、下客三十余人，游士百余人皆盡出而至。如今算來，應已至矣！然此時封城如此嚴密，始料未及，因此難以互通消息。”
高石聞言，輕聲問道：“何不竊得秦軍牒牌，以此出城？”
左苢嘆道：“吾亦有此想法。奈何牒牌出自起處，皆由所需之人至驛傳相求，取得牒牌后由四名起軍護衛出城，加之驛傳防衛森嚴，實難竊得。”
芷聞言輕聲道：“或許法尊自有妙法可進城亦未嘗可知。”
左苢長嘆一口氣，言道：“下客不知，此城現已全面警戒。一般人等避之不及，何敢進城？進城皆需嚴查，須有城內之人接應，與其言一致方可入城；稍有差池，盡皆捉拿。實難矣！”
芷聞言低頭不語。
三人安慰芷，探討如何與法尊取得聯系……
夜，汾城后街某一院落。但見此院落三面筑房，南面為一堵不足一丈高的墻，中間為雙開大門，大門內側，兩個魁梧之人持刀而立。正房由三間獨立房間構成，東西廂房均為兩間獨立房間。廂房前各有一棵大樹，遙相呼應。此時所有房間均已燈滅，唯有正房西邊房間燈亮。
房間內，有三人圍坐，正坐之人年齡四十開外，面如紫玉，目若朗星，唇似朱丹，身材健壯。其左手之人年齡不足四十，朗目闊口，身材壯偉；其右手乃一六旬老媼，慈眉善目。
正坐之人左視問曰：“法尊，暗刺之事可有消息？”
法尊輕施一禮，回復道：“回稟谷主，吾今早初至，侯馬已然封城。于出城之人處探得消息，昨夜有人于侯馬驛傳內暗刺秦將。此秦將是否為起，其傷如何均不得而知。又聞有秦兵至咸陽告醫。如此推測，應為芷于侯馬驛傳內夜刺傷起，其傷應重，否則何須至咸陽告醫？”
谷主雙眉微鎖，輕嘆一聲道：“凡事不可僅憑推測！城內暗應可有消息送出？
法尊諾諾道：“現侯馬警戒，進出皆嚴盤。城內尚有先留五人，奈何非有牒牌不得出城。故暫無城內消息。”
“可否有人入城？”谷主急問道。
法尊輕聲回道：“尚無。進城之人盡皆盤查，詳述進城事由，非必要不得進城，且所述事由須與城內接應之人吻合，否則盡皆捉拿。為保周全，故未敢造次。”
谷主輕輕點頭，言道：“法尊所言極是。如此情況，偶有疏忽，便會釀成大錯。然此事受平原君所托，且事關上黨之役，所得消息必為確實，方可使平原君知己知彼、決斷無誤，亦可使趙軍料敵于前、謀略無誤。”
法尊輕聲道：“奈何侯馬警戒甚嚴。吾已使各下客及其游士漫布周邊，隨時探得消息。”
谷主聞言微微頷首，隨即問道：“此次出谷，離未相隨，法尊可知其中緣由？”
法尊輕聲回道：“昔日授令于芷時，離微有異議，嘗言其經驗不足，武藝不精，恐難勝任。此次奉令出谷，離已不在谷內。吾妄自猜測，離與芷情如兄妹，恐芷難勝此任，其應隨芷至侯馬，以助芷完成任務。此二人聯手，加之現在情形，故妄測重傷秦起。”
谷主略有思索道：“如法尊所言，離至侯馬。但以離之能力，侯馬雖警戒甚嚴，卻也不至如此一絲消息不得。”
法尊頷首道：“谷主所言極是。愚以為，起乃秦之名將，必有重兵護衛。此次未獲全功，恐其為秦兵重傷，故行動受限，消息難出。”
谷主略有所思，右視老媼，隨口問道：“婆婆，芷現消息如何？”
婆婆雙目低垂，唉聲道：“老婦認為，若芷逃離侯馬，必與谷探取得聯系，尚無聯系，唯有兩種可能。”
“有何可能？”
婆婆緩直上身：“一為困于侯馬，實難聯絡；一為重傷，行動不便。”
谷主聞言，苦笑道：“所得消息皆為推測、可能。”隨即正色道：“還望法尊與婆婆采取應有之手段，與城內取得聯系，探得情報，因勢而動，傾谷之全力以必成，務必完成平原君之所托。”
法尊和婆婆輕施一禮，一起回道：“誓必尊谷主所令！”
谷主微微點頭，言道：“法尊、婆婆可有其他事否？”
婆婆輕傾上身，緩緩問道：“谷主，老婦一事不明，不知可問否？”
谷主微微笑道，回道：“但問無妨！”
婆婆略有思索：“芷未曾出谷，經驗不足；年齡尚淺，武藝不精。緣何授令？困惑之至。還請谷主賜教。”
谷主沉思片刻，左視法尊道：“法尊是否亦有此惑？”
法尊輕施一禮道：“不瞞谷主，是有此惑。”
谷主凝視窗外，輕聲言道：“既然如此，煩請聽吾慢慢道來！”
……