桃之繁兮，漫于中谷，維葉萋萋。黃鳥于飛，集于桃木，其鳴喈喈。

　　桃之繁兮，漫于中谷，維葉莫莫。凝香于繞，聚于谷內，恨君無歸。

　　四月初！夜！桃花谷！

　　綿亙山峰之內，有一處隱蔽峽谷，兩側懸崖峭壁，谷內桃花繁盛。但見幾處溪水順山勢延綿而下，穿于谷內，于谷口處匯流一處。谷口有一木牌，上面刻有三個大字，隱約為桃花谷字樣。

　　初春的晚風卷裹著桃花之幽香縈繞于谷內，皎潔的月光掃視著桃花谷內小徑。遠望谷內，幾處木屋燈光閃爍，曲徑通幽之處，隱約可見一處高聳似宮殿模樣的三層建筑，其下由多根巨木支撐，起高臺而呈團塊狀，取軸線而顯對稱，在月光的映照下，顯得寧靜而神秘。順谷內曲徑來至近前，但見此樓建于峭壁之上，數根雕花巨木支撐為基，有九九八十一重臺階。順階而上，到得高臺，四周青石為欄，正面一座巨大三層宮殿，翹角飛檐，上有琉璃群獸，活靈活現；墻面涂有漆畫，花草走獸，惟妙惟肖；雕梁畫棟，甚是美觀；三道正門，中央為高，兩側為矮。整個宮殿高約五長，甚是雄偉。

　　穿過正門，來至殿內。但見殿內檀木為梁，赤銅為柱，雪銀為壁，白玉為地，珍珠為簾。殿中寶座似黃金打造，熠熠生光。寶座前方，鑿地雕玉為花，花瓣躍然玉上，栩栩如生；花蕊熔金而生，細膩可辨，恰如盛開之桃花，呼之欲出。其上方懸吊一顆巨大夜明珠，仿如皓月當空。

　　殿中兩人站立于側門之內，身高相當，皆七尺開外。一人朗目闊口，身材壯偉，年齡約有四十左右，衣著道家模樣；俯首一人，相貌俊美，身材魁梧，年齡二十以下，左臂衣袖上繡青色桃花。

　　隱約聽得年輕之人低聲言道：“其武藝雖有所成，但仍需精進，加之經驗不足，倘若有所閃失，如之奈何？懇請法尊覲見谷主，將此任務交付于我，定保萬無一失。如何？”

　　法尊略有思索，嘆道：“適才吾觀谷主之意已決，實難說服。”

　　年輕之人急言道：“此任務干系重大，不知谷主緣何委于新人？”

　　法尊臉色凝重道：“汝位居上客，切不可妄自猜測，需依令而行！”

　　年輕之人拱手作揖回道：“謹謝法尊。適才心急妄語，望法尊理解。”

　　法尊臉色略有緩和道：“谷主既已施令，吾等需遵令而行。若確因事態之變，吾等行權益之事，想谷主必不責怪吾等。”

　　年輕之人諾諾回道：“謹記法尊之言！”言訖退步而出。

　　桃花谷中，一輛牛車緩緩停至一間小木屋處。木屋內，一位慈祥老媼目光如炬，跽坐榻上，雙手靈巧、專心致志地縫制一件藍色單衣。旁邊一個少女眼神閃爍，仿佛心神難定，彎腰跽坐于桌前，左手橫置于桌面，右手百無聊賴地撥弄燈芯，眼神中透露著些許無奈。喃喃道：“婆婆，此次任務艱巨，而我資質及經驗尚淺，谷主因何指定于我？恐有負谷主所托！”

　　婆婆緊鎖雙眉，一絲淡淡地憂傷劃過爬滿皺紋的面龐，輕聲嘆道：“汝需相信自己，習武已近十年，雖無大成，但已為谷內高手，位列下客。汝需假以時日，勤修內力，必有所成。此次任務雖然艱巨，但以汝現今之實力，小心謹慎，依令而行，且有暗助，必為所成。若此次立功，谷主定有嘉獎。”

　　少女又問：“昔谷內行事，行者必眾。此唯我獨行，不知何也？”

　　婆婆略有所思，慢慢回言：“此乃谷主之命，必有緣由，我等不可妄測。汝牢記，此次任務過程中需提防暗中助敵之人。傳言其為雜家一分支，武功奇特，善事陰謀，長于巧匠，均詳記一秘籍中。若得此秘籍，汝武功可更進一層，必有大成。報仇之事亦多九分把握！”

　　一絲驚喜掠過少女嘴角，隨之陷入沉思中，“婆婆何言此秘籍之事？難道婆婆欲得此秘籍？此秘籍真有如此大用？……”少女緩緩埋下頭，往昔痛苦浮于眼前。十二年前，少女父母被人害死于故鄉，恰逢婆婆此間經途于華陽，救其于匪手，帶入桃花谷，視為己出，習文練武。

　　此時，婆婆婉柔之聲將少女思緒拽回：“芷，汝第一次出谷，任務艱巨，務須謹慎。”隨即站起身來，袿衣曲轉盤繞，緩緩來到芷的面前，“來，此衣帶于身邊，或許有些用處。”

　　芷輕輕起身，體態勻稱，身高七尺，一件淡藍色短衣，長至腰間，下身配白色素裙，不施邊緣，裙腰用藍色絹條纏繞，兩條系帶緊緊相扣。芷深情地看著婆婆，雙手接過，眼里噙淚說到：“謝謝婆婆，芷此行必完成任務！”

　　婆婆右手劃過芷的發絲，戀戀不舍道：“車已至，走吧！一路小心！”

　　芷戀戀不舍道：“自垂髫之始即跟隨婆婆，寸步未離。今日一別，恰肝腸寸斷，實難不舍。”

　　婆婆低頭未語，旋即轉過身背對芷道：“雛鷹必迎飛騰日，幼虎終有歸山時。相聚有期，終需一別。凡事三思而后行，謀定而后動，切記切記。”

　　芷跪拜后緩緩退出木屋。

　　一輛獨辀兩輪牛車早已停于屋外，箱體左右設有箱板，前后敞開并無任何遮擋，老牛若有所思地低著頭，旁邊一個矮胖之人卷困得打著呵欠。

　　芷輕身坐上牛車，回眸木屋，依依不舍地望著婆婆地身影。

　　轆轆車聲于靜夜中愈發顯得寂寥而單調，地上悠悠掠過牛車倒影，似往事一般幕幕劃過。

　　木屋漸漸遠去，唯有月光陪伴著芷，還有春草茂茂，桃香陣陣，晚風徐徐。

　　待牛車遠去，只見一人頭戴青色獠牙面具，左臂衣袖上繡青色桃花，悄然步入木屋。

　　婆婆言道：“汝終于來了！”

　　來者回道：“婆婆，芷此行禍福難測，兇多吉少。若不加阻止，倘有萬一后悔莫及啊！”

　　婆婆低頭緩言：“你我自知，然谷主之命豈能違拗？谷主所選必有其緣由，我等只有盡心辦事而已。至于芷，一切皆由造化了！”

　　來者恨恨道：“雖是明白，但心中郁憤。告辭！”言迄，踏步而出。