批復完大武鎮的文書，九斤又拿起沂蒙山腹地新三村發來的信函。

　　這是新三村主事李厚才發來的年底總結表，新三村的沂蒙商號已經開遍濟南府各縣，在一些馳道經過的大鄉村也設有客棧。

　　山道蜿蜒曲折，自然沒有北海客運，卻有沂蒙商號的馬幫，他們走遍八百里沂蒙山的溝溝坎坎，紅色三角旗，中間繡著金線五角星的，就是馬幫的標志。

　　府縣山林峽谷中冒出土匪，衙門會找到馬幫，談好價錢，很快就會有響馬與土匪火并，府縣捕快們只管等通知撿人頭報功，升官發財。

　　李厚才每年都詢問結余的銀子何時送到北海鎮，九斤總是讓他放進后山的山洞中，如今已有十余萬兩金銀。

　　王吉的響馬營進行了五次輪換，所獲得金銀珠寶一部分做為本錢開設各地商號客棧。

　　今年冬天他將留在南麻鄉的沂蒙總商號，專門處理響馬營的雇傭業務。

　　一年多的‘剿匪’，積累的六十多萬財貨，全部運進新三村山洞里。

　　他的堂兄王昆已經從大武鎮返回，成了膠東響馬營第六個千戶，繼續從事在魯西南和兩淮‘剿匪’的事業。

　　李厚才的文札下面，是老狗的書信，老狗截留的餉銀都在隆興銀號，不管取多取少都會驚動銀號里的探查司坐探。

　　這讓已經買了女人孩子，過上‘幸福生活’的老狗總是心中有愧，經常給九斤寫信，提供在職官員的行止記錄。

　　九斤在他的信函中批復：安心撰寫回憶錄，管理好魚塘；

　　對于老狗，九斤一直在等他交出自己私存的金銀，經過九斤這幾年的探訪，老狗除了截留三百八十萬兩三邊餉銀外，他自己六七年積累的贓銀也不低于餉銀數額。

　　這筆金銀沒有存進隆興銀號，埋在什么地方，只有老狗知道，但是如果九斤想查，沒個查不到，因為知情者巴彥就在自己身邊。

　　與其自己挖出來，不如老狗主動交出來，里外現在也用不著這些財寶。

　　等到熱力機能投入使用，新三村將會成為銀元制造基地，北海銀元的規劃已經不遠了，這也是為什么九斤要在新三村囤積金銀的原因。

　　北海鎮收支平衡，每年結余的數目也有二三十萬兩銀子，只要沒有大的投入，能維持平衡，九斤就沒有動老狗寶藏的心思。

　　九斤又拿起一份文札，這是王英托人帶回的信件，信中描述了他在雞籠島（大員島北端）的所見所聞。

　　由于原先顏思齊在雞籠島的莊子已被西班牙人占領，鄭家還在跟海盜劉香、東印度公司的西夷炮船作戰，無暇顧及島上的閩南難民，經與鄭家兄弟協商后，鄭家愿為北海鎮經營大員島提供幫助。

　　九斤要在鄭家成為東南沿海霸主之前，搶先拿下大員島，只要能把馬隊送過去，憑著巴彥的實力，就能屠盡島上的西夷。

　　后面是郝同的飛天營訓練報告，地面訓練的項目基本結束，達到飛行標準的剩下二十五人。

　　這些人做為種子已經足夠，下一步完成各種氣象條件下飛行，教材編撰后，就要開始建立飛天營大隊了。

　　李春已經組織三百人，由包力率領前往東南山采石場，進行火器訓練。

　　新式的五連發霰彈槍已在道觀的冶煉坊做出樣品，底火一體霰彈也經過上千次擊發，無一啞彈，達到了使用要求。

　　火器營的一切訓練，都在為山林戰和巷戰做準備，配以能從空中投擲飛天雷的火力支援，足以撕開當今天下任何一支軍隊的包圍。

　　正堂里的座鐘鳴響，李春端著木盆走進來，兌好熱水，九斤泡著腳，從右側木盒中拿起一份熱氣機的鑄件流程報告仔細看起來。

　　氣缸，活塞，曲軸，連桿，銅套，齒輪箱和分離器都領先世界二百年，全套重量控制在五百斤以內，唯一沒有達到要求的是密封問題。

　　現在鑄造用的模具已能做出最小如鑰匙般大小的部件，但車、銑、刨、磨、沖壓等工序仍然需要畜力解決。

　　速度慢，尺寸誤差大，使部件的合格率慘不忍睹。

　　從各地請來的鐵藝匠人已經可以做出四輪馬車的差速器，對于熱力機卻兩眼一抹黑。

　　所以熱力機只能靠九斤自己琢磨，和匠人們研討，最后做出木頭模型，再照葫蘆畫瓢開模鑄造。

　　看著報告上寫的膠木密封墊堅持了兩刻鐘，比上次延長了一刻鐘，確實進步很大，九斤在報告上批示：木墊的研制暫停，待找到替代品后再開展試驗；。

　　對于能否邀請到宋應星前來，九斤并沒什么把握，現在人們對仕途的追求，遠超后世對公務員的渴望。

　　正在琢磨密封墊的問題，九斤感到給自己洗腳的手不是李春，放下手里的文札，見是雪梅不知何時蹲在自己膝下，拿著布巾正為自己擦腳。

　　九斤笑道：“你怎么跑書房來了？”

　　雪梅七月份和九斤圓房，當靈兒確診有孕后便和九斤分房而居，按照規矩，陪嫁丫頭將成為妾室。

　　所謂前來后到，白芷和薄荷還要等機會，薄荷前往京師張府還沒回來，白芷便搬到了靈兒房中值夜。

　　聽到九斤詢問，雪梅臉一紅說：“夫人說亥時一到，就讓妾身敦促夫君歇息。”

　　九斤答應著，看看還有十幾份信函文本，對雪梅說：“削個蘋果，咱倆一人一半。”

　　雪梅答應著端著木盆走出書房，九斤讓李春將沒看的信函文本，拿到暖榻的炕桌上，盤膝坐在暖榻上繼續審閱信函。

　　后面都是各地商號，工坊的匯總報表，技工的薪水獎懲，新提拔的監工管事名單，馬隊新任百戶千戶，團練營的輪訓等事宜。

　　這些都是王錚、車賢、包磊、廣輝，沈寶批復過得，九斤審閱后沒有不妥之處，便在一旁注明已閱，或寫上照此辦理四個字。

　　雪梅也脫掉鞋子上了暖榻，坐在炕桌對面，用毛毯蓋住腳，開始削蘋果。

　　黃縣的丘陵地入秋后露氣重，白天大多是霧氣繚繞，九斤派出了新四村一千戶百姓，在荒蕪之地開出五千畝蘋果園，今年是第三年終于獲得豐收。

　　蘋果不但皮紅且薄，切開后果肉泛著淡淡金黃，咬一口不僅脆甜還汁水淋漓，一舉入選北海鎮十大高端特產的行列。

　　前去種果樹的一千戶百姓，根據產量，每家都獲得近三百兩銀子的獎金，讓整個北海鎮的百姓著實眼紅。

　　年前九斤在北海早報的號外上提出要求，農林牧工商漁學兵各行業都將進行擂臺賽，各行比賽選出前三名，除了披紅戴花發獎狀，和重金獎勵外，家中子女將會獲得優先提拔權。

　　北海鎮的很多醒目之處，都用紅漆書寫了：三百六十行，行行出狀元，努力爭先力爭上游，學習奮進，爭創第一；等等鞭策加油的標語。

　　九斤在王錚上報的獎勵名單上簽字，李春分門別類將信函文本放入櫥柜中，明天一早，這些批復將會送往各地，最遠的大武鎮，也會在年前收到批復。

　　九斤吃完蘋果，和雪梅沿著銀杏大道向雪梅住的梅園走去，巴彥領著兩只西北狼犬跟在后面，子時后將有霧隱門的人接替防衛。

　　第二天一早，九斤就和李春來到霧隱門，檢查傘具和裝備，今天風力適中，郝同的二十五個第一批飛天學員，今天將正式進入掛傘低飛訓練。

　　九斤選定了西海岸的沙灘地，并在那里修建了高兩丈，長一千步的南北向助跑平臺。

　　依照寧缺毋濫的原則，這二十五人都將成為飛天營的教官，享受百戶待遇。

　　三輛四輪馬車，物資已經裝車完畢，九斤上了踏雪馬背，巴彥領著六名內侍刀弓手也翻身上馬，正要出發，李春騎著驢子匆匆而來稟報：“新任巡撫朱大人派人來說，晌午到仙臺居吃飯。”

　　九斤問：“來幾個人？”

　　“只有他和沈先生兩個人。”

　　“來了后，你讓兩位道長作陪，我得下晌回來。”

　　“諾，還有個叫岳托的青年士子，在南大街的招待所等候召見，說是跟著司禮監傳旨太監來的。”

　　九斤聽著耳熟，沒想起是誰，練習滑翔傘并不避人，將來攜帶武器后才會避開人們視線，便對李春說道：“安排人，將這個岳托送到西海岸訓練場去。”

　　說完見李春應諾后沒有別的事情，揮手說道：“出發。”

　　車馬很快來到七里外的西海岸，海風徐徐，冬天卻沒有內地的干冷。

　　眾人掛好傘具，相互檢查完畢，開始在沙灘上鼓起滑翔傘面，熟悉傘面控制。

　　練習了半個時辰，重新收起大傘，人員開始喝水休息，各人述說心得體會，因為兩刻鐘后，他們將會開始真正的飛行。