劉本昌見九斤到來，趕緊迎出院門說：“道爺，劉全說他在北山碼頭，讓您得空去一趟。”
九斤聽了沒下馬，問道：“他的船不是裝完了嗎？沒跟著走？”
“三艘貨船昨晚就走了，我問他怎么沒跟著走，他說天機不可泄露。”
“那你忙吧，一會兒府衙的人來了先招呼著，我去去就回，”說完撥馬向北山而去。
因北山的路受潮汐影響，為交通方便，在這片海中搭建了簡易浮橋。
山下的鄉勇見九斤到來，遠遠的搬開拒馬，九斤對他們擺擺手，沒停馬，繞過東側山路向西山那處碼頭而去。
在碼頭倉庫前，劉全迎出來說：“道長，天亮前，遼東那邊送來些東西，也沒個管事跟隨，扔下后就坐貨船走啦。”
九斤跳下馬問：“什么東西？”
“在龍嘴灣一看便知。”
九斤點點頭，三人開始沿著倉庫后面石階上山，龍嘴灣是一道山體裂縫，遇有大海潮，里面可躲避十幾條船，從山外看很難發現有這條半山谷。
半山谷一半露天，一半是山洞，沒有熟人引路，很難將船靠近。
來到龍嘴灣進了半山谷，五條水師炮船靜靜停泊在里面，四條蒼山船，一條十五丈長的的福船。
每條蒼山船有六門小佛郎機，十二支大抬噴銃，被繩索隨意固定在船上。
福船有青銅炮左右各兩門，每門炮重五千斤，用油布包裹，這福船漆面鮮艷，像是不久前才上漆一般。
九斤問：“這福船是水師游擊將軍以上的指揮船吧？”
“在遼東，只有總兵才有福船，但不知為何把船送到這里。”
“送船的人是哪個水師？”
“不是水師的人，是錦州興昌商會的人。”
“你這遼東聯絡人，竟事先毫無察覺，這若不是送船，直接大軍登島，北海鎮豈不是要被一窩端了？”
“道長，水師最強的東江已被肢解，這些船十有八九是東江水師的戰船，現在東江鎮分成四個協，誰的人口多，誰的船多，誰就有話語權。
所謂樹倒猢猻散，從錦州，金州，義州，再到東江十三個島嶼，每個人都在哄搶物資，您看，這大炮船都賣了。”
“這個興昌商號真不簡單，還能買到炮船，難道就是今年新成立的那個？竟然還有水手，你們祖家占多少份額？”
“原先是兩成，現在只有一成，有一半的份額被張家口的隆昌商號拿走了。”
兩人上了那艘最大的福船，巴彥在船艙里四處查看，九斤解開油布，看著是普通的前裝銅炮就沒了興趣。
對身旁的劉全說：“張家口那條路牽涉京官，他們僅靠騾車運送，又能運送多少？”
“他們有朝廷批文，九邊和遼東幾十萬大軍的糧草輜重，都靠這商號轉運，人家是躺著賺錢吶。”
“也不必羨慕，賺的多，分潤的就多，咱們低調賺錢，安穩。遼東這些軍門白丟了一成份子，他們有什么對策？”
“對策？別提了，都嚇破膽啦，偌大的東江總兵官，說斬就斬，誰不膽寒，現在的遼東，是那位姓袁的都督說了算。”
巴彥從船艙跑出來說：“公子，里面除了火炮火藥就是鐵丸，其它的啥都沒有。”
九斤笑道：“本就不是來送貨的，這是從東江水師手里買的船，先藏這里啦。”
說著轉身對劉全吩咐道：“我也不讓你為難，船就臨時放這里，這些火藥得另外安置，若是跟京師王恭廠那般爆炸，咱這島子就沒啦。”
“可這邊倉庫也不能存放，您看這～？”
“這樣吧，新二村正在處理難民事，讓新一村安排存放吧，另外，遼東有個獐子島你可知道？”
“知道，哪座島風景宜人，方圓五十多里，原是東江的儲糧地，現在誰看守那里不好說。”
“你準備一下，午后咱們出海。”
“道長，這七月中旬有臺風啊。”
“所以得抓緊時間，早去早回。”
回到村公所，朱知府的管家福生正等在屋內，看九斤進門，起身拱手說：“北海新村送去府衙的八百人犯，讓知府大人震驚不已。
里面竟然有天啟二年逃亡的要犯，這蓮花教在萊州府栽了跟頭，以后是不敢再來啦。
知府大人已經上報朝廷，并為北海新村鄉勇請功，同時撥付五千兩賞銀。
另外，大人說整個萊州府七個縣都有難民聚集，被匪徒洗劫的鄉村已接近半數，北海新村有馬隊，大人的意思，能不能把各縣流竄的匪徒清理一番。”
九斤坐到椅子上，點上煙說：“萊州衛的兵馬怎么說，他們只當大爺嗎？咱們也不是外人，馬隊可以出北海村，但得有個說法。
清理了平度縣，馬匪們跑去即墨縣，清理了昌邑縣，馬匪們又跑去安丘縣，跑瘦了馬還護不住民，不是路子。”
福生以為九斤推脫，從袖筒里拿出一份公函說：“這是巡撫衙門和兵備衙門、知府衙門共同簽發的團練營剿匪公函副本。
大人說，衛所兵馬能用的只有三千，登萊總兵黃大人，率總兵府已經前往東江，現在無人統兵，若是北海新村的馬隊出征，各縣提供糧草輜重，團練營由府衙按例給予賞銀。”
九斤撣撣煙灰說：“你沒聽懂我的意思，想要登萊平穩，光靠官府難以安定局勢，團練營也沒名聲，起不到威懾作用。
在登萊，必須要有一支名頭響亮的馬隊，一支讓所有盜匪，兵匪，土匪膽寒的馬隊，那就是膠東響馬，你回去跟朱大人稟報，膠東半島，土匪火并，最終會剩下一支響馬。
沒有匪亂，這支響馬就是團練營，有了匪亂，這支響馬就會出山，和賊軍爭搶地盤，殺的昏天黑地，這聽著可否順耳？”
“公子的意思我明白了，黑吃黑嘛，這支響馬在公子手中，大人也放心，老朽這就告辭，回去給大人稟報。”
福生心里跟明鏡似的，這不就是怕立功后沒好下場嗎，現在為朝廷立功的文臣武將，確實沒一個能善始善終的。
正在琢磨，聽九斤說：“也不必著急，我要閉關三天，三天后再來尋我吧。”
“不急不行啊，很多鄉紳大戶都搬到西河鎮居住，晚了就影響秋收了，三天后公子可千萬出關吶。”
一個時辰后，那艘福船被拽出山洞，火炮火藥全部拆下運走，為防路上有事，九斤讓巴彥拉了一車飛雷裝上船。
北海新村不缺上馬廝殺的漢子，更不缺出海駕舟的水手，三十個精壯的漢子升起風帆，熟練的劃槳使舵，強大的季風鼓起風帆，福船排開波浪，飛一般駛向深海。
小心謹慎的劉全這時才發現，原本總是在海上游戈的登州水師巡邏船，今天一艘都沒發現。
按捺不住心中疑問，對站在船頭的九斤問：“怎么不見登萊水師巡邏船？”
九斤看著翻滾的浪花，正在尋思王英的事情，聽到劉全詢問說道：“他們顧不上了，偌大的東江鎮四分五裂，都趕著去分杯羹，去晚了，湯都剩不下。”
劉全恍然大悟，看著九斤迎風佇立的挺拔身軀說：“道長，咱們認識好幾年，北海新村也是一個大鎮啦，這兵強馬壯的，您就不擔心？”
“擔心有什么用，十五六萬難民，北海新村扒開口子，整個膠東都會狼煙四起，現在一個團練營就看的穩穩當當，還想如何？”
“可是您答應了馬隊出征剿匪，現在的朝廷，萬一您平定了匪亂，朝廷就該拆分北海鎮啦。”
“狡兔死，良狗烹？那毛帥過于自信，伸著脖子以為沒人敢砍他，才有了今天的下場。
咱們都是生意人，豈會做賠本買賣？朱大人是明白人，我用響馬火并的名義剿匪，打出名頭，朝廷就會招安，自始自終，都沒團練營什么事兒。”
“可瞞不過廠衛的眼睛，萬一捅到朝廷去，恐怕萊州府和巡撫衙門也護不住。”
“你小看這些人啦，張家口商隊每年幾百萬銀子貨物，兵丁們仍然餓著肚子作戰。
那里的廠衛沒有八百也有一千，商隊仍然越做越大，朝廷知不知曉？
別跟我說你不知道，大金國也有那幫人的商號了吧。”
劉全撓撓頭說：“難怪家主手里的訂單越來越少，再這樣下去，整個遼東都是隆昌商號的天下啦。”
“財錦動人心，遼東打到今天局面，雖說并非只是貪腐造成的，但貪腐也是主要原因之一。
將來會如何很難說，沒了東江鎮，北海新村的貨物就會積壓，所以現在，必須要另建一條穩定的商路，不然這些難民就要餓肚子啦。”
劉全猶豫了下說：“遼西和白城（林丹汗都城）的份額都進了隆昌商號，咱們現在只有干海鮮和香煙是獨家買賣，皂角成衣在北直隸有大批仿冒品，價格比咱們低兩成。
若是道長應允，劉全愿舉家南渡，不再回遼東。”
九斤看他猶豫不定，問道：“這幾艘炮船，不是興昌商號送來的吧。”
“是祖家和吳家送來的，說等著風聲過去，改成貨船，不再用遼東水師的船。”
“劉全，你可能勸過你的家主，沒有遼東水師的船，這條商路很難維持，你家主沒有采納你的忠告，因此讓你有了去意。”
“是”
“其實大可不必，你帶幾個徒弟，最好是家主子侄輩里的，走上幾趟，你就可以常駐北海新村。”
“還是道長想的周全，劉全感激不盡，請受劉全一拜。”
“行了，你一商人，尚知不侍二主，我又怎會為難與你，將來你為北海鎮多帶出些做生意的好手，就是為北海鎮盡力啦。”