威斯康星州，鄧恩縣。

　　午后，無風的湖面。

　　女人從哥倫比亞小鎮的酒吧后門走出，手里提著一只深棕色的啤酒瓶。沿著小路，她一路往前，最終站在湖畔的簡易碼頭上。

　　木板發出吱呀聲，湖面上沒有船只，水面波光粼粼，午后的溫暖令人昏昏欲睡。

　　女人仔細地觀察著湖面，還有更遠處若隱若現的湖心島的影子，水面上仿佛升騰起了霧氣，氤氳朦朧著她的視線。

　　將胸前一枚圓形校徽取下，她輕輕用手指摩挲著上面的半朽世界樹圖案。

　　她脫掉外套和褲子，露出一套黑色的泳裝，身材姣好，澄凈的湖面倒映出女人俏麗的面容。

　　她躍入湖中。

　　嘩拉。

　　水面蕩起一圈圈漣漪。

　　女人頓時感覺自己被冰涼的湖水包裹，像是掉進了一個涼爽的冰窟窿，驅散了午后溫吞的熱氣。

　　那些人，是在這里失蹤的嗎？

　　水面下是否隱藏著什么？

　　女人剛吐出一口濁氣，忽然臉色一變。一只比湖水還要冰涼的手抓住了她嫩白的小腿，她低下頭，卻之看見一片幽深的湖水中仿佛有霧氣升騰，隨之而來的是恐怖的巨力，如同拖車般猛地將她往下拉扯！

　　她驚呼一聲，嘴里便嗆了一大口水。

　　撲騰，撲騰。

　　湖水蕩開一圈圈漣漪，女人的胳膊猛地拍打水面，濺起白色的浪花。

　　……

　　芝加哥，卡塞爾學院。

　　走進執行部大樓時，空氣中彌漫著一股清新的香氣。

　　林墨北用手整理了一下衣領，拍了拍灰色西裝上的褶皺，撫平后，對著走廊上的落地窗打理了下發型。

　　確定沒有問題后，他才邁步，沿著滿是攝像頭的走廊向里走。

　　這是第一次來執行部報告，和獅心會不同，即便是摸魚摸慣了的林墨北，走進這棟被稱為‘秘黨最鋒利的劍’的指揮中心時，也不由嚴肅了些，不希望在自己的未來上司施耐德教授面前留下任何不好的印象。

　　然而他才剛接近辦公室門口，就聽到里面有急促的腳步聲響起。

　　他稍微退后一步，門被推開，一個身穿黑色西裝頭戴特殊面罩的中年男人腳步匆匆地走了出來。

　　“施耐德教授？”

　　“林墨北講師。”

　　盡管兩人是第一次見面，但讓林墨北沒想到的是，施耐德教授竟然明顯認識他。

　　“你是來報到的吧？”施耐德腳步一頓，然后接著往前走，“正好，跟我來。”

　　林墨北急忙跟上去。

　　從背后看，施耐德教授的背景給人以堅毅感，說話時那略微嘶啞的嗓音令人印象深刻，整體氣質嚴厲、一絲不茍，給人一種不容置疑的堅定感。

　　拐過兩道彎，施耐德教授徑直走進了一個房間。

　　林墨北抬頭看了眼，發現門口的指示牌上寫著清晰的三個字：

　　會議室。

　　走進去之后，林墨北才赫然發現，會議室里竟然已經坐滿了人。里面竟然還有幾個熟人，最顯眼的那個，穿著深紅色的外套，坐在會議室后排角落，赫然是賽琳娜。

　　另外兩個熟人，正是之前在面試時才見過的、已經成為他助理的葉勝和酒德亞紀。

　　“教授，林墨北講師，請坐。”

　　一個女孩從前排站起來，仿佛迎賓服務員們恭敬地拉開椅子。

　　林墨北定睛一看，好家伙，這一頭深紅色長發，除了諾諾還有誰？

　　他心里瞬間浮現的想法是：

　　怎么哪都有你！

　　不過，現在的氣氛明顯不適合打招呼，也不適合開玩笑。施耐德教授轉頭對他比了個手勢，林墨北便干脆地按照教授的意思，坐在他旁邊，也就是第一排的位置上。

　　顯然，這是一場臨時被召開的緊急會議，而且似乎與水下分部有關。

　　林墨北冷靜地觀察會議室里的局面，這時施耐德教授開口道：“塞爾瑪，開始吧。”

　　“是。”

　　一個身材纖細的拉丁美女從側面站起來，黑色的緊身作戰服勾勒出姣好的曲線，乍看起來簡直像是穿了緊身瑜伽服，幸好會議室關上門后光線很暗，這才避免了走光的風險，但即便如此，坐在前排的林墨北也是大飽眼福。

　　名叫塞爾瑪的女孩手里抱著一個深藍色文件夾，從旁邊拿起遙控器，打開旁邊投影屏上準備好的相關文件和圖片，開始用流利且帶有明顯口音的普通話說道：

　　“這是一次突發事件，位于威斯康星州鄧恩縣的分部，出現了執行部專員失蹤的情況，根據她遺留下來的線索和情報部門收集到的情報，這位專員可能已經遇害。”

　　投影屏上光芒一閃，會議室里頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。

　　坐在前排的林墨北皺了皺眉。

　　照片的拍攝地點位于一處湖畔碼頭，被海水侵蝕變色的木板上，放著整整齊齊疊好的一摞衣服，還有最上面的一枚卡塞爾學院的圓形徽章。

　　畫面并不算血腥，但卻透著一股詭異感。

　　塞爾瑪按下遙控器按鈕，再次切換屏幕。投影屏快速閃過一系列照片和當地報紙的剪裁截圖。

　　“至今為止，已經有八位失蹤者接連在小鎮湖畔被報失蹤，在執行部A級專員弗羅倫絲消失前，這些案件并未引起我們的注意，但現在經過諾瑪的情報匯總，我們判定這極有可能是一起牽扯到龍類和混血種的特殊事件。”

　　“經過諾瑪評級，本次事件的風險預估為至少‘A’級，目標可能是隱藏在湖面之下的復蘇龍類，亦或者是掌握了特殊水系言靈或類似能力的危險混血種。”

　　這時諾諾舉起手。

　　“請說。”

　　諾諾站起來，轉向第一排，認真地問道：“施耐德教授，曼斯教授特意讓我來詢問，這次事件是否需要他帶隊出發。”

　　施耐德臉上沒有什么表情變化，看了諾諾一眼：“不需要。”

　　“好的。”

　　諾諾并未爭辯什么，乖乖坐下。她似乎只是想問出這個問題而已。

　　這時施耐德教授緩緩起身，冷淡地說道：“各位，正好借著這個機會，我來向你們介紹下新任的水下分部部長，林墨北。”

　　林墨北站起身，向眾人點頭。

　　“大家好。”

　　坐在后排的賽琳娜臉上泛起半是驚訝半是祝賀的笑容，帶頭鼓掌。會議室里響起一片不算熱烈的掌聲。

　　施耐德繼續說：“之前你們也清楚，水下分部的事情大多是由曼斯教授暫時負責，但校長和校董會出于各方面考慮，最終決定由林墨北講師來接手水下分部的工作。”

　　說完這句話之后，施耐德看了林墨北一眼，“現在，是你的主場了，你來安排吧。”

　　林墨北瞇了瞇眼。

　　顯然，這是一次考驗。

　　他沒有坐下，徑直對站在前面的女孩問：“塞爾瑪，遇害者的尸體呢？”

　　“很遺憾，我們至今為止沒有發現任何遇害者的尸體。”

　　塞爾瑪仔細打量了下林墨北，似乎有些不習慣，但很快反應過來，快速回答。

　　“那就說明，受害者還有一定的幾率仍然存活？”

　　“理論上是這樣。”

　　“好，既然如此，那么，我們不應該再拖延下去了。”

　　林墨北目光一厲，徑自說道：

　　“我雖然初來乍到，但既然肩負起了這個水下分部部長的職責，那就義不容辭，你們很多人或許不了解我，那就在任務過程中了解吧！”

　　坐在旁邊的施耐德教授微微點頭，深深看了林墨北一眼，沒有說話。

　　林墨北頓了頓，接著說：

　　“我雖然不太了解平時我們分部遇到類似的情況是如何處置，但至少我可以先確定這次行動的目標。”

　　他毫無停頓地說道：

　　“首要目標當然是搜尋失蹤者，調查這起連環失蹤案的真相。塞爾瑪，我們平時出發行動的載具是什么？”

　　塞爾瑪說：“摩尼亞赫號正在密歇根湖修整，已經整裝待發，不過趕到小鎮還需要一定時間。”

　　來到美國三年的林墨北很清楚，威斯康星州西北瀕蘇必利爾湖，東臨密歇根湖，而事發地點也是湖畔，顯然摩尼亞赫號可以直接從水面上開過去。

　　失蹤地點是在大湖邊，可能還需要水下探索，在調查過程中，能有一艘這樣的船作為臨時基地，當然是最好。

　　想到這里，林墨北便直接宣布：

　　“那好，這次行動我親自帶隊，兵分兩路，葉勝、酒德亞紀、塞爾瑪，還有我坐飛機率先飛往小鎮，摩尼亞赫號的乘組從水路出發，我們在小鎮匯合！”

　　說罷，他又看向旁邊的施耐德教授：

　　“您還有什么指示嗎？”

　　“沒有，你的安排很穩妥。”

　　施耐德心中稍微有些驚訝。雖然林墨北算是臨危受命，而且從來沒有接觸過執行部的工作。

　　本來施耐德其實已經做好了林墨北‘一臉懵逼’或者‘一問三不知’的心理準備，但卻沒想到這個年輕人的應對完全超出他的預料。

　　盡管是第一次，但卻表現的像個老司機，很熟練的樣子。

　　“我要提醒你的是，要保護好諾諾和賽琳娜，她們兩個可是我們執行部的寶貝。”

　　“她們也要去？”

　　林墨北皺了下眉。諾諾根本不是執行部的人，還是新生；而賽琳娜，他不希望她去冒險。

　　“諾諾是曼斯教授的學生，對執行部的工作比較熟悉，而且她擁有側寫的能力，很適合追查兇犯，這也是曼斯教授對她的特別安排；至于賽琳娜，有她參與的任務，我們的傷亡率往往會大大降低。”

　　施耐德教授罕見地解釋了兩句，似乎也了解林墨北和賽琳娜的關系。

　　“這次是我主動要求參加的，我想跟你一起參與這次任務。”

　　后座的賽琳娜站起身，大聲地說道。

　　聽到這句話，會議室里響起了一片善意的起哄聲和笑聲。

　　林墨北心里一暖，咳嗽兩聲，轉移了話題：“既然這樣，那我們就出發吧。”