清風(fēng)樓位在淮安城內(nèi)西南，月湖邊上。

　　這風(fēng)景絕美之地，歷來(lái)是文人雅士詩(shī)酒唱酬的好去處，酒樓茶肆等消遣之所林立，有豪奢有平易，也常有一些馬車在路邊招攬生意。

　　蘇芽想喚一輛，卻被顏氏攔?。骸靶⊙浚镫y得出門一趟，你若不累，我們便走回去吧。”

　　蘇芽聞言心酸，為了心底的那個(gè)秘密，她用盡了各種手段，不僅讓顏氏遠(yuǎn)離了清江浦，也致使顏氏不能稍稍遠(yuǎn)離家門，就像一只籠中鳥(niǎo)，每天便在那小小的院中，送她出門，迎她回家，為她浣衣，護(hù)她飽暖。她從來(lái)不敢問(wèn)母親是否也會(huì)覺(jué)得無(wú)聊孤單，因?yàn)槟呐率菃?wèn)到了答案，她也無(wú)力做出更好的改變。

　　她偏頭，看著顏氏鬢角早生的華發(fā)，不知幾時(shí)，那灰白似乎又多了一層。

　　有時(shí)候，蘇芽甚至?xí)X(jué)得顏氏并非真的對(duì)她的心事一無(wú)所知，就像今天這樣，被人帶走，又被人送回，顏氏除卻看到她被曹青媛掌摑的臉時(shí)傷心流淚，之后卻硬是忍著發(fā)抖，多一句都沒(méi)再追問(wèn)。

　　她的娘親，或許也在無(wú)人處時(shí)時(shí)憂心。可她卻不能問(wèn)。

　　蘇芽仰起頭，將就要溢滿出來(lái)的眼淚倒灌回去，道：“好?！?p>　　時(shí)值初春，被枯黃的蘆葦蕩圍著的湖面中，已經(jīng)探出了青綠的蒲草頭，趁著正午的暖陽(yáng)，有人正推著木筏，在水里摸索著，將一根又一根尚細(xì)短的蒲兒菜從水下拔出，再熟練又小心地用刀將根莖割斷，碼在木筏上。

　　“又到采蒲兒菜的時(shí)節(jié)啦，”顏氏輕輕嘆道：“湖水還冰著呢?！?p>　　淮安蒲兒菜天下聞名，由來(lái)就有“無(wú)蒲不成席”的說(shuō)法，每到端午前后，蒲菜正茂，便是淮安人家餐桌上最不可少的那一道美食。

　　可是，這二月的蒲芽卻顯然除外，絕非平常人家吃得起——因其稀少且采摘的功夫過(guò)于費(fèi)身。

　　水面尚結(jié)著薄冰，采蒲人半身浸在其中，時(shí)時(shí)彎膝下潛，一邊打著哆嗦，一邊在水底的淤泥中摸索著，尋到能采的之后就用一把指頭長(zhǎng)短的小刀割斷蒲莖。如此一根一根地尋覓，半天才能采出一把，等到將根莖的外皮剝了，卻堪堪只剩下一掐。

　　這樣大的功夫和代價(jià)，使得二月的蒲兒芽貴比黃金，一碟就抵得上平民人家兩三個(gè)月的用度，卻是豪奢宴席上的點(diǎn)睛之筆。

　　蘇芽沒(méi)吃過(guò)二月的蒲兒芽，想不明白它與旺季的蒲兒菜有什么味道上的區(qū)別，難道被凍得發(fā)抖的手摸過(guò)后的蒲兒芽，更能增食客的氣質(zhì)？

　　她嘴角諷刺地微揚(yáng)，口中卻甚是溫和，道：“是呀，再過(guò)兩個(gè)月，又可以吃到娘親做的蒲兒菜了，第一頓我想吃用豆腐煨出來(lái)的?！?p>　　顏氏在湖邊停步，望著水面出神，過(guò)了一會(huì)兒，抬起右手，拍了拍蘇芽挽在她臂彎上的手，溫柔地道：“小芽，娘親別的念想都沒(méi)有，就想你平平安安的，無(wú)病無(wú)災(zāi)……要不，就找個(gè)好人家嫁了吧？”

　　“……娘？”蘇芽心里一抽，身體微僵。

　　“小芽，我們的日子，已經(jīng)比這些在二月的冰水里采蒲芽的人好太多了，可你還是常會(huì)在夜里做噩夢(mèng)、講夢(mèng)話，喊都喊不醒，”顏氏依舊望著水面，手指在蘇芽的手背上輕輕地拍著，“嫁一個(gè)好人家，有了能依靠的人以后，就不要再像今天這樣，受人欺負(fù)了?！?p>　　“娘……”

　　“娘不想變成你的負(fù)累，”顏氏迎著刺目的陽(yáng)光微瞇起眼睛，眼角依稀有兩道淺淺的歲月，一點(diǎn)晶瑩藏不住了，在那道細(xì)紋里閃爍，“你被人打了，娘心痛，卻什么都做不了，連拼命都不敢，就怕對(duì)不住我女兒拼了命的維護(hù)?！?p>　　蘇芽覺(jué)得心中憋得厲害，幾欲炸開(kāi)，趕緊深吸一口氣，將手臂抽出來(lái)，張開(kāi)臂膀緊緊地?cái)堊☆伿?，將一直刻意避著顏氏視線的左臉頰貼在她頸后，等到咽喉沒(méi)那么緊了，才強(qiáng)笑著說(shuō)：“沒(méi)有娘陪著的日子，我過(guò)著還有什么意思？您放心，我才不舍得拼命，今天只是被人連累了，以后我們離那些人遠(yuǎn)一點(diǎn)就好了。”

　　母女倆在月湖邊佇立的時(shí)候，邱念云也收到了留守在清風(fēng)樓的家奴的匯報(bào)。

　　她氣哄哄地回家后，看哪里都不順眼，聽(tīng)什么都覺(jué)得氣不順，邱奈成交代她的事情是完成了，可是被蘇芽逼到示弱的狼狽卻在心中揮之不去。

　　“你說(shuō)什么？曹青媛把蘇芽的娘給抓了？”

　　邱念云把手中的一把魚(yú)糧全灑在水里，也不管有沒(méi)有落在陰影下的碎冰上，一下子坐直了身體，眼睛閃閃發(fā)光，“看來(lái)蘇芽不是她的人?。俊?p>　　“那院子里人少，我也不敢跟得太近，廂房里說(shuō)的什么聽(tīng)不太清楚，看情況是這么回事兒，”家奴道：“小姐您出來(lái)后，那曹小姐先是在房里斥罵，接著又怒氣沖沖地出去，進(jìn)了春深筑，兩盞茶功夫便帶著個(gè)婦人回到清風(fēng)樓，然后大約又一炷香時(shí)間，蘇芽便帶著那婦人出了清風(fēng)樓，我是聽(tīng)見(jiàn)她喊那婦人作‘娘’，瞅著兩人也長(zhǎng)得很是相像?！?p>　　“嘖！這曹青媛可真是夠下作的。”

　　邱念云忽然就不氣了，擺手讓家奴下去，俯瞰池中慢悠悠地吞吐著魚(yú)食的錦鯉，眼神漸漸和緩，喃喃低語(yǔ)：“蘇芽不過(guò)就是個(gè)被人揉捏的可憐蟲(chóng)，我為甚要和她多計(jì)較？”

　　貼身大丫環(huán)在旁小心地觀察著邱念云的臉色，這時(shí)候便試探著問(wèn)道：“小姐，您是真的不準(zhǔn)備懲罰那個(gè)蘇芽啦？”

　　邱念云斜眼道：“有什么好懲罰的？她不過(guò)是說(shuō)了一句大實(shí)話，我堂堂漕督府的千金，豈會(huì)這點(diǎn)兒容人之量都沒(méi)有？那不就跟曹青媛那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的刻薄鬼一樣了？”

　　大丫環(huán)趕緊比出大拇指，贊道：“小姐您就是有大家風(fēng)范！”

　　這馬屁拍得雖沒(méi)什么大技巧，卻顯然甚合邱念云此時(shí)心境，她矜持地輕咳一聲，擺手道：“反正蘇芽從來(lái)就不是我的人，今天用她把曹青媛噎了個(gè)半死，已是甚好，若再與她一般見(jiàn)識(shí)，豈不掉了我的身份？”

　　她想了想，又吩咐道：“你且記著，以后咱們不僅不會(huì)為難蘇芽，還要繼續(xù)照顧她的生意，氣死曹青媛！”

　　大丫環(huán)認(rèn)真地點(diǎn)頭，表示記下了。

　　邱念云只覺(jué)得被蘇芽頂撞的郁悶之氣一掃而光，揚(yáng)聲道：“來(lái)呀！陪本小姐抓五子兒，今天玩的好的，都有賞！”