自從尤二姐懷孕，柳湘蓮便有意延請名醫籌建醫學院，保障家人健康只是一方面，也是為了促進醫學發展，培養更多良醫。將來真若大戰不止，軍醫缺口極大。
張友士聽了邀約白眉一抖，初此見面就提此等要求，連份見面禮也不備，柳二郎行事還真是任性隨意。不過，只請他做副山長又令他心生好奇，捋須笑問：“不知山長是何人？”
“李世貞老先生。”柳湘蓮含笑答道。
“竟然是他！”張友士訝然驚呼，旁人且罷了，此人絕不可等閑視之，忙追問道：“李老答應了？連太醫院院正他都不屑去做，志在游歷天下，搜尋藥材藥方，怎會屈就你的學堂？”
柳湘蓮笑道：“張先生所言不錯，李老先生品性高潔，非名利可動，故而晚輩送了他老人家一份方子。”
“什么方子這么厲害？竟能使喚得動他？”張友士目射精光，緊緊盯著柳湘蓮。
“方子么，我只記在本子上，放在家中，自己卻不記得。等您來了學堂不就知道了？”
柳湘蓮面帶微笑，言辭懇切，可誰聽不出他這話是故意吊人胃口？
張友士其他身份不論，的確是位杏林高手。在他看來，能讓李世貞都感興趣的方子必然大有價值，甚至可能是靈丹妙藥，不覺動了心，躊躇不言。
馮唐笑看張友士如何抉擇，同時也覺得柳二郎著有趣，初次見面就要從自己手里搶人。
馮紫英站在一旁，笑呵呵的幫腔道：“師父，你閑著也是閑著，何不去瞧瞧？若是不滿意，回來便是，又不是一錘子買賣，二郎還能拘住您老不讓走不成？”
張友士反復思量，等自己瞧過了方子，還不是想走便走？柳二郎又豈能攔得住！
他頷首道：“好！老夫明日便去貴學堂領教。”
聽了張友士的話，柳湘蓮心下歡喜，卻又面色赧然，歉意說道：“張先生見諒，眼下學堂正在籌備，還要稍待些時日，不妨等李老先生進京后，您再過去。”
“什么！原來都是沒影兒的事兒？你拿老夫尋開心呢！”張友士氣的吹胡子瞪眼，枉自己還猶豫掙扎一番，這小子不是渾說嘛！
柳湘蓮怎肯讓到手的鴨子飛了？忙說道：“張先生勿急，晚輩已派人在城中選址，不日便會修建院舍，邀請的諸位先生也將不日抵京。天地可鑒，絕非虛言！”
“那方子呢？可能讓老夫一觀？”張友士又問，心頭熱切。
“待您供職之日，晚輩雙手奉上！”
柳湘蓮死不松口，張友士最后還是沒耐住神秘方子的誘惑，決定接受邀請。
此行目的達成，且有意外之喜，柳湘蓮知情識趣的起身告辭，并請求馮唐提供一些可用的老將名單，由他去負責聯絡。之所以不讓馮唐親自聯絡，是為了避免給他招惹嫌疑。
馮唐草草書就，柳湘蓮視若珍寶的收起，隨后馮紫英送他出府。
待二人離去，小廝重新添茶。
“張老以為柳二郎所言如何？”馮唐緩聲詢問。
張友士閉目搖頭：“人倒是伶俐，只是年紀太輕，想事未免輕易了些，那些勛貴豈是好相與的！”
馮唐微嘆：“非是他想的輕易，不得已罷了。一面是永隆逼迫、文官鼓噪，一面是勛貴跋扈難惹，他便如風箱里的老鼠，兩頭受氣。永隆猜疑刻忌，寡恩薄情，他豈能不知？縱然以前不知，這此被多了戶部差事也讓他清醒了，故而不敢顯得自己無用，以免被當了棄子。”
張友士也覺此言有理，笑道：“那這‘教書匠’將軍做還是不做？”
“為何不做？”馮唐臉上浮現笑意：“辦不成自然沒什么好說的，我繼續在家釣魚便是。若真讓他辦成了，以后京營不都成了馮某的徒子徒孫？呵呵！”
知他是在玩笑，張友士正色提醒：“不說皇帝會不會允許，忠順王那些人怕是會阻撓。”
“他們？”馮唐面露不屑，冷笑道：“你當永隆只防勛貴不防皇族？后者才是他最擔心的！遼東糜爛，不正是那些人肆意縱容的結果？”
說到此處，長長一嘆：“這才不過十幾年，瞧瞧國家成了什么樣子！江河日下！區區東虜，久難平定。災患四起，百姓流離！永隆就是再蠢，也該知道單靠那些‘心腹’是治不了國的！柳二郎以白身晉升高位，就是他無奈之下的嘗試。籌餉已嘗到甜頭，京營練兵又是小賭。賭贏了自然最好，賭輸了也無妨。京營總不會更爛，而擔責的不過是柳二郎區區豎子罷了。真是打得一手好算盤。所以，我以為永隆不會做太多干預，會先任由柳二郎施展，最后看效果他才決定態度。”
“如此說來，柳二郎還真是危險啊。”張友士感嘆，柳二郎未及弱冠，屬實不易。
“艱難困苦，玉汝于成。紫英往日也被視作一時俊彥，可比得上柳二郎一成？他們倆的區別便是，紫英錦衣玉食長大，何曾經歷真正的危難？”
“將軍此言有失偏頗。”張友士并不贊同。
“長老不必替他遮掩，當老子的還能不知兒子？論辦事能力，他和柳二郎何啻霄壤！”
馮紫英剛剛送別柳湘蓮返身歸來，恰好聽到最后一句，頓時臉色一黑，心中郁郁——在父親眼里，我就這么差勁兒么！
……
在馮府收獲滿滿，柳湘蓮心情愉悅歸家。
因家中人口日多，柳三又上了年紀，柳湘蓮手頭也不乏可用之人，便請他在家中坐鎮，負責一家老小的安全。
柳三很喜歡軍旅生活，簡單清爽，家里瑣碎之事太多，所以對此頗有怨氣，自謂“一飯能食三大碗”，并不肯服老。
柳湘蓮當時笑道：“吃飯再多也不過是個飯桶！三叔你若能給我生個小弟弟，我便服你不老！全聽你的！”
柳三聽了神色霎時轉黯，失魂喪魄一般。
柳湘蓮自知失言，無意中觸動了他的傷心往事，轉而笑嘻嘻問道：“三叔，你覺得尤夫人如何？”
“尤夫人”自然就是尤老娘了。
她被喚作“老娘”不過是因女兒之故，實際年齡不過三十四五，風情最盛。
而且這一年日子過的順心如意，手頭更是富裕，尤夫人愈發顯得年輕了幾歲，整日容妝艷抹、花枝招展，頗有幾分“嬌嬈艷色”。
柳湘蓮一度擔心她在外面被人哄了去，又是麻煩事兒，不如丟給三叔解決掉。
“混賬！你小子倒是管起我的事兒來了！”
柳三登時翻臉怒罵，咬牙切齒，額頭青筋暴漲，握拳舉手想揍嘴賤的柳二郎。
他雖是孤家寡人，日子清苦，卻很瞧不上尤老娘這個貪圖小利又多嘴饒舌的妖艷婦人。
柳湘蓮毫無怯意，拉著他笑說道：“三叔，咱們爺倆說句貼心話，尤氏除了貪財、長舌、眼皮子淺，并無大惡，尋常婦人哪個不是這樣？而且你脾氣太臭，也就她這樣心理素質超強的能受得了。我倒是能給你買個年輕小姑娘，縱是絕色也不難，可你要么？便是要了，日子過的好么？”
罵過之后，柳三已經漸漸冷靜下來，沉默不語。
二十年前家破人亡的慘事刻骨銘心，他對男女之事早已淡然。但年歲見長，已近遲暮，膝下唯有柳落這個義子，雖有父子之情，終究不是自家血脈。他何嘗不想傳下香火，以免不孝之罪，無愧祖先在天之靈？只是一時難以轉變觀念。
見他只是沉默，卻不反駁，柳湘蓮覺得有戲。當晚便讓三姐兒請了尤夫人，說要給她談生意。
柳二郎做生意沒賠的，尤老娘喜滋滋來了，卻發現討人厭的柳老頭也在座。
經柳二郎敘說，方知是準備將衛隊和教導隊的一些內衣鞋襪的單子交給她的內衣坊承辦。單價雖不高，勝在量多，且以后訂單源源不絕。
尤老娘乃內宅婦人，不便拋頭露面談生意，所以具體事宜由柳三居中溝通。
尤老娘心里還記恨著柳老頭，不說他平時冷冰冰不假辭色，去年還兇巴巴的往外拖過她！
那次她自恃倆女兒做妾，故意和香菱生閑氣，不成想惹惱了柳湘蓮，要趕她出府。
這會兒柳三變成了“財神爺”，尤老娘自動忽略了曾經的不愉快，拿出當年奉承賈珍的熱乎勁兒來拉關系套近乎。
見她變臉如此之速，小意奉承，柳三哭笑不得。
這婦人也確有可取之處——漂亮嘛！只想想她一個帶倆拖油瓶的寡婦能嫁入尤家作繼室，便知尤老爺當時定被迷的暈頭暈腦。
丟下他二人自行商議，柳湘蓮便不管了，如今過了半月，也不知進展如何。
因明日要請榮府姐妹去香山游玩，須做些護衛方面的準備，柳湘蓮讓人請柳三到書房詳談。
柳三走進來時，滿面愁容，今日秦可卿已告知過明日游玩之事，他為此憂心不已。這時見到二郎，也不落座，徑自走到桌案前，沉聲道：“二郎，你剛宣布籌建教導隊，正是風口浪尖上，能不招人記恨？為何偏要這會兒子出去？出了事怎么辦？”
柳三所說不是沒有道理，練兵牽涉方方面面，無論最終采取何種方式，某些人利益受損無法避免。身處局中，無人愿意坐以待斃。
而為斷絕后患，最簡單有效的辦法便是斬殺柳二郎，也給永隆帝和文官一個教訓。
柳湘蓮對此有自己的考量，放出風聲前也經過深思熟慮，解釋道：“三叔，你說的我何嘗不知？所以才請你明日多派人照料女眷。但我以為，縱然真有人動手也不大可能對付女眷，憑白激怒我有什么好處？難道他們以為柳二郎會嚇怕？如今誰不說柳二郎是‘睚眥必報’的‘二愣子’？榮府女眷更不需擔心。他們唯一能做的就是刺殺我本人，且最好當場斃命！我既有心防備，他們又哪兒那么容易得手？”
“你！糊涂！”柳三簡直無語，還道他不懂呢，原來比誰都清楚，只是膽大包天，自蹈死地！
柳三皺眉苦勸：“不怕一萬，就怕萬一！但凡有個疏忽，悔之無及啊！”
柳湘蓮無法，只好實言相告：“三叔，我做事必有目的，豈會單單為了游玩而冒生命危險？
你也知道，再過幾日就到了皇帝給的一月之期，我須提出京營整飭方案！可無論我怎么妥善籌劃，到時反對者必然眾多！武勛會恨我損他們利益，文官會怨我手段太過溫和，誰都不滿意！
倘若我的方案通不過，今后如何了局？難道要聽文官指揮去和武勛作對？抑或聽武勛的對皇帝置若罔聞？皆非善策！
而如果上疏之前我遭遇刺殺，皇帝能不暴怒？到時必然站在我這邊，力排眾議，乾坤獨斷！”
說完，看著神情呆滯的柳三，柳湘蓮低聲笑道：“三叔，若非擔心會留下手尾，我都想自導自演一場刺殺呢！”
“唉！你也不小了，偏喜歡做這些危險之事，小心哪天陰溝里翻船！”柳三無奈長嘆。
隨后爺倆兒商議了明日防衛事宜。
待柳三離去后，柳湘蓮又找來平兒和香菱詢問明日準備，好不容易出去一趟，要盡可能玩的盡興。議完后，柳湘蓮留宿平兒房中，香菱也留下，又是一場好睡。
……
次日一早，天蒙蒙亮著，柳家上下便早早起床。
諸女盛裝打扮，玉容煥然，除了尤二姐不得不留在家中養胎，一眾妻妾這次會一同出游。
秦可卿還喚上這半年日夜被老父逼著讀書、苦悶至極的秦鐘小弟弟。
車馬都已備好，停在外院中。
這些馬車是工坊制作的新式馬車，只在江南有售，京中只此一家。最為優越之處便是防震，不僅車輪上包裹了膠胎（國產杜仲膠），又添加了彈簧等部件，座椅也有防震設計。
論舒適度當屬舉世第一等。
早飯很隨意，諸女吃的都不多，一來擔心路上震的暈車，二來都很期待柳二郎所吹噓的野炊。
收拾完畢，眾女同丫鬟一道登車。
秦可卿原想讓秦鐘也坐車的，柳湘蓮卻堅持要他騎馬，冷言冷語說什么“男子漢大丈夫，劍不能提、弓不能拉、馬不能騎，算怎么回事！你是嬌滴滴的小姑娘么！”
秦鐘羞愧萬分，嫩臉通紅，恨不得轉身不去了，還是秦可卿苦苦勸住。
最后因身體較小，又向來不慣乘馬，秦鐘苦著臉乘坐一匹體型較小的驢子。
即便此驢性子溫順，并不隨意尥蹶子，也讓秦鐘膽戰心驚。
外院中一溜兒停了五輛嶄新馬車，裝飾并不豪華，可造價絕對不低。
打頭的車是秦可卿、尤三姐和瑞珠、寶珠乘坐，次車是香菱、平兒和各自的一個丫頭乘坐，第三輛車擠著六七個丫頭媳婦。
最后兩車則用來搭載野營所用的帳篷地毯、矮幾繡墩、炊具食材等物，以及風箏、麻將、紙牌等玩意兒，塞的滿滿當當。
三十位乘馬帶刀的精銳護衛分成三波——十人開路，十人殿后，各有五人護衛左右，聲勢頗大。
這還只是家中的護衛力量，還有一百衛卒已經等在城門口。
柳湘蓮騎馬而行，本覺得有些興師動眾，過于招搖。豈料，尚未走到寧榮街便遠遠望見榮府車馬堵住了十字街口。
柳湘蓮心里一驚，只是幾個小姑娘罷了，即便算上丫頭奶媽，頂天五六輛車足夠用了，怎么用得了這么多？急忙催馬上前。
待他趕到街口，只見寧榮街上滿是車馬，路口也被榮府下人封閉，不許行人通過。
遙見賈璉在人群中指揮，柳湘蓮下馬過去詢問，“璉二哥，這怎么回事？”
大清早涼氣頗重，賈璉卻忙的滿頭是汗，聽了這話無語的沖他翻白眼，埋怨道：“二郎，你還問我呢！你這不給我添麻煩么！”
“啊？”柳湘蓮奇怪，忙追問究竟。
聽了賈璉一頓抱怨，這才得知原委——本來說好只幾個小姐妹去，但昨日寶玉忽又狂癥發作，且比以往還厲害幾分，不僅摔玉，他還要砸玉！
說什么“家里姐姐妹妹都能去，偏我去不得，想來都怪這勞什子！什么‘寶玉’，我說它是‘厄玉’！全是霉運、災劫！‘通靈’‘通靈’，屁靈不通！我砸了它完事！”
好個寶玉，大顯神通，又哭又喊，又摔又砸，簡直把榮府鬧了個天翻地覆。
賈母千呼萬喚，哄了無數好話，全不見效，一時心傷垂淚，幾欲痛死！
最后還是湘云大著膽子說：“不如讓愛哥哥也去吧，興許散散心就好了呢！”
寶玉聽了這話，果然喜動顏色，原本渙散的眼神多了幾分光彩，滿含期盼的看賈母。
寶玉的心思賈母怎會不知？只得同意他也去。寶玉瞬間滿血復活，鉆到賈母懷里撒嬌撲騰，差點兒沒讓賈母歇了氣兒。
雖說允了，可賈母又著實不放心寶玉，柳二郎對寶玉可絲毫不上心的。沒法子，賈母只好勉為其難，親自出馬。
王夫人有了上次的教訓，哪兒還敢告假？當即表示也要同去。
賈母和姐姐都去了，薛姨媽頓時生了濃郁興趣，也不覺得自己年紀大了，畢竟人家還不到四十呢！
婆婆、太婆婆都去，自己能不去？俏寡婦李紈也只得表示要去。
除了邢夫人死豬不怕開水燙，破罐子破摔，稱病告假，這次榮府女眷全體出動！
這時榮府門前車輛紛紛，人馬簇簇，那架勢和清虛觀打醮那次也差不離了。
女眷已經登車，柳湘蓮一一望過去，便見賈母坐一乘八人大轎，“大病初愈”的寶玉同坐。
王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒每人一乘四人轎。
寶釵、黛玉、湘云三女，迎春、探春、惜春姐妹，分別共坐一輛朱輪華蓋車。
這還只是主子，下人更是烏泱泱一片——賈母四個丫頭，其余人都是兩個丫頭，這便三十多人了。還有老嬤嬤、奶娘、家人媳婦，又有外圍護衛的小廝、家丁，烏壓壓占足了一條街！
就這等奢華，有多少錢夠造的？柳湘蓮感嘆完又皺了眉：“璉二哥，香山雖說離城不遠，可也不近，三四十里地總是有的，坐轎準備走到何時？”
賈璉自嘲的哼了哼，無奈嘆道：“不然呢？馬車太顛，老太太如何受得了？”
剛說完便瞪眼：“二郎，昨兒我本和人約好了要過小重陽，好好的高樂一場。結果就因這檔子事兒，整整忙活了一天做準備！你得賠我損失！”
說著便伸出右手，掌心向上展平，作討錢之狀。
瞧他滿臉委屈，又理直氣壯朝自己要好處，柳湘蓮好笑道：“璉二哥，你們夫妻倆還真是天生一對兒！每回見了我都只管問我討錢，我欠你家的？”
一聽他提到鳳姐，賈璉面色一寒，收了手不再討錢了，冷聲道：“休再和我提那個黑心妒婦！”
眼見他真惱了，柳湘蓮不便多說，舍了賈璉去向賈母問安。
賈母早知柳湘蓮來了，心頭忐忑——前晚可是她親口說不去的！
柳湘蓮站在轎前問過安，面色無異。賈母卻覺不好意思，臉上熱辣辣的，罕見的和顏悅色溫柔說道：“二郎啊，昨兒我想了想，幾十年沒去香山那片兒逛過了，那山上頗有幾座香火鼎盛的寺廟，所以臨時改了主意。不過你不用管我老婆子，一應所需物什我家都準備妥了，到時你只管帶你妹妹們玩去！”
這時寶玉躲在賈母身后，不敢在柳湘蓮面前露臉。
滿天下他一怕父親，二怕柳二郎。賈政倚仗父子大義，打罵隨心，無從抗拒。柳二郎雖不能打他甚至也不能罵他，偏偏總能說的人無地自容，讓自己在眾姐妹面前愈發顯得卑微可憐。
賈母態度良好，自然是希望逆孫別再同寶玉斗嘴，她是真的怕了。
“哎。”柳湘蓮嘆道：“這事兒鬧得！老祖宗既然有意，也該早同孫兒說，我好提早作安排。榮府上下不下百人，只怕一時照看不周。”
賈母忙道：“無妨，無需你照看我們，只管玩你的，讓你妹妹們耍的開心就成。”
她又說道：“今兒也趕巧了，香山寺并不招待外客，正好方便咱們游玩。”
“怎么回事？府里打了招呼？”柳湘蓮不由追問一句。
賈母黯然嘆道：“今時不同往日，咱家哪兒敢如此興師動眾？是北靜王府老太妃要去上香。他家同咱家是世交之誼，正好見見。”
柳湘蓮聽了無語。
如今他也算身份貴重，實則擺脫不了普通老百姓的性情，想玩就去玩，并不會想著封山封寺。
這些王公高第卻不會如此，反正一年三百六十五天，今兒你封，明兒我封，論著來唄。
因有重金布施又能和權貴交好，寺院也非常歡迎。
事已至此，柳湘蓮不好多說什么。本打算再多調些衛隊人手，既然北靜王府出動，護衛力量應該很充足，可保女眷無恙，正好免了他后顧之憂。
而他自己有百人悍卒護衛，在京師地界兒真的沒什么可怕的。