八月二十一日。
對欽天監來說，是非比尋常的日子。
對檔房所有世業生來說，是決定命運的重要時刻。
世業生歲考，一般都會放在年底，當天會有禮部派考官來主持考試。
但這次考試，因監中缺少人手的原因，故提前三個多月進行。
對學霸來說，能早日通過天文生考核，就意味著可以早點領俸祿，自然很樂意。
對學渣來說，就有點太過殘酷。
今年前半年還好，薛元皓教的很用心，世業生們都有不小長進。
可自從彭英做了新校書后，世業生們課業基本停滯不前，現在還提前三個月考試，學渣們哪里高興的起來。
為此，學渣們提前半個時辰到欽天監，互相溝通串聯，勢要同舟共濟，共渡難關。
讓薛瑞郁悶的是，范巖等人寧愿去求老對頭劉晉，也不來找薛瑞幫忙作弊，這讓他自尊心受到了極大打擊。
此情此景，薛瑞很想說一句話：三十年河東，三十年河西，莫欺……
正想著，檔房外走進兩人。
其中一人是中官正許惇，另一人是主簿崔時佐。
據范巖這個留級生講，每年世業生考核，會有三個考官監考，其中兩個是欽天監官員，另一人由禮部選派，以示監督。
許惇和崔時佐，應該就是本次考核的監官。
薛瑞探頭朝外看了一眼，卻沒看到有其他官員跟來。
進入檔房，許惇清點了人數，開口道：“本次考核關系到爾等前程，務必用心盡力，慎重對待，今日會有禮部的官員來巡視，你們都規矩些，若是本官發現有舞弊者，直接剝奪世業生資格，轉為賤吏，爾等曉得否？”
“謹遵大人之命。”
這種例行公事的訓話，世業生們都沒當回事。
只是，世業生們都有些好奇。
這禮部主持考核的官員究竟是何人，考試都要開始了還沒人影，是不是有點太托大了？
不過，許惇卻沒有半分不耐煩的神色，見時間已到，便讓崔時佐將試題發下去。
天文生考核和科舉出題不同，是讓人提前抄錄好的試卷，上面有釋義題、算術題、問答題，數量不一，跟現代考試有幾分相似。
薛瑞拿到試卷，將所有題目瀏覽了一遍，不禁皺起了眉頭。
雖說許惇已經暗示過，這次考題會簡單不少，但他還是低估了世業生考核的難度，這釋義題確實簡單，大多都是基礎概念，他答起來毫無難度。
但后面的算術題和問答題，有幾道他不知該怎么用這個時代的方法去解答。
這幾道題的分量明顯要比前面釋義題高很多，若是答不上來，成績怕是好不到哪去。
沒辦法，薛瑞只能死馬當作活馬醫，盡量寫的像樣些。
考試進行到一半時，檔房外傳來急促腳步聲。
而后，張書辦走進檔房中，對許惇小聲說了幾句。
“此事當真？”
許惇驚呼一聲，直接從座位上崩了起來。
張書辦苦笑道：“人都到門外了，正往這邊來呢。”
“那還等什么，快去迎接！”
許惇一副火急火燎的模樣，小跑著出了檔房。
崔時佐不知發生了何事，本想跟許惇一起出去，但想起只剩下他一個考官，只得安耐下心思，繼續監考。
檔房少了一個考官，世業生們小動作就多了起來。
崔時佐為人寬厚，知道今天考試關系到許多人的命運，也沒有太過嚴厲，除了太過明顯的作弊行為會喝止，其他的都當做看不見。
過了片刻，檔房外響起密集的腳步聲，一聽就來了很多人。
世業生們都循聲朝外望去。
幾息后，一個身穿緋色官服的老者走進檔房，身后還跟在許惇、高冕等四五個監官。
薛瑞一眼就認出，這老者官服上的補子圖案是一只漂亮錦雞，這也就意味著，來者竟然是正二品的高官！
緋袍老者進檔房后，回頭掃了一眼，見欽天監官員都跟在身后，揮了揮手道：“你們各自去忙吧，老夫不用這么多人陪著。”
“那下官就告退了。”
高冕等人忙躬身退了出去。
等人散去，崔時佐忙上前拜見：“下官崔時佐，見過胡尚書，下官有失遠迎，還望大人恕罪。”
“呵呵，你有差事在身，談何失禮，倒是老夫作為考官，卻來遲了一步，失禮得很，這考核沒出什么岔子吧？”
緋袍老者望了世業生們一眼，笑瞇瞇問道。
“下官一直在這里盯著，并無差錯。”
崔時佐忙回道。
“那就好。”
緋袍老者也不多說，走到許惇座位坐下。
見世業生們滿臉震驚，許惇忙介紹道：“這位是禮部尚書胡大人，爾等快快見禮。”
“竟然是禮部尚書胡瀅！”
世業生們都被驚到了。
胡濙，字源潔，籍貫江蘇，如今七十四歲，是明朝唯一歷經過六朝的大臣。
宣宗皇帝駕崩前，曾定下五位托孤大臣，胡瀅就是其中之一。
據說，在永樂朝，胡瀅曾奉太宗命，連續十幾年在外查訪建文帝下落，直到鄭和下西洋乃止。
到如今，胡瀅已經做了十八年禮部尚書，因他為人寬厚，在朝中人緣極好，歷任皇帝都十分敬重。
任誰都想不到，這場小小的世業生考試，竟然是尚書胡瀅親自來監考，這還是開天辟地頭一回！
“學生等人，見過大人。”
震驚過后，世業生們紛紛起身行禮。
“都坐都坐，現在是考試期間，你等安心答題就是了，老夫不打擾你們。”
胡瀅倒是沒什么架子，跟市井間普通的老頭沒多大區別。
雖說胡瀅老眼昏花，可有他在場監考，世業生們卻不敢再作弊，生怕被這個正二品的考官抓個現行，只得絞盡腦汁答題。
不多時，薛瑞已經答完題目，其他幾個不會的也都填滿。
據薛瑞估計，自己得分恐怕在及格線邊緣徘徊，一不小心就要留級。
見許惇說話時陪著笑臉，對胡瀅十分恭敬，薛瑞權衡片刻，直接起身交了卷。
其他世業生見狀，還以為薛瑞不會答題，索性破罐子破摔，徹底擺爛了。
三個考官中，以胡瀅品級最高，薛瑞自然將試卷擺在他面前。
胡瀅拿起試卷看了一眼，見上面答的滿滿當當，便笑道：“考試尚未結束就交了卷子，想必是胸有成竹？”