王子騰聞言轉身過來，視線中一位風韻猶存的中年美婦，其身后則跟著裊娜纖巧的妙齡女子。

　　不是別人，正是準備下揚州，卻因城外碼頭瞧見林如海后而折返入城的水鈺，以及她的弟子秦可卿也！

　　秦可卿顯然是第一次見到王子騰，但也曾經聽水鈺提起過這位榮任京營節度使的師伯，于是盈盈拜道：“可卿見過世伯。”

　　見狀，王子騰看了一眼秦可卿，朝其點頭示意，并有些贊許地說道：“師妹，你這位弟子資質不凡，是個好苗子。若悉心調教，將來在武道上的成就不亞于你我。”

　　“武道上的成就再高又有何用？”水鈺佇立凝望洛水，神情間有些自嘲，“若所遇非人，抑或造化弄人，倒頭來，還不是孑然一身，孤獨終老？”

　　王子騰苦笑一聲，不置可否，只是喟然嘆道：“感情之事，半點勉強不來，一切還是要看緣分。若無緣，又何必強求？”

　　水鈺嘲弄一笑，蹙眉道：“既如此，師兄何必又對她念念不忘？”

　　不待王子騰回答，水鈺就立時神色驟冷，冷哼道：“她到底有什么好？為什么你們這些男人都對她念念不忘？”

　　王子騰原本淡然從容的神情，一聽到這種恨意激增的話，登時心情沉重，也不想在這個問題上多做糾纏。

　　“師妹，林如海此次進京，干系重大，又有龍鱗衛隨行，你切莫沖動行事。”王子騰對于當年的恩怨情仇，自然十分清楚，生怕水鈺因愛生恨之下，對林如海痛下殺手。

　　雖然這種可能性微乎其微，但王子騰不得不小心提防，畢竟他身上還領了皇命，要確保林如海在京的一切安全。

　　水鈺冷笑一聲，反問道：“林如海一死，師兄不就有機會抱得美人歸了？為何反而勸著我？”

　　“住口！”王子騰終于有些動怒，冷眼看著水鈺，肅然道，“作為同門師兄，我不管是對她，還是對你，都一視同仁，你們都是我的師妹。請你永遠記住這一點！”

　　“別以為我不知道你的那點心思，但我奉勸你莫要干于己不利的蠢事，你信不信今天你敢拉著林如海殉情，明天你們北靜王府就會被抄家問罪！”

　　“你可以不在乎自己的性命，難道你的兄長，你剛剛襲爵的侄子，難道他們的性命，你也不在乎么？”

　　王子騰一連串振聾發聵地質問，頓時令水鈺的臉色越發慘白，藏在廣袖中的手臂也有些顫抖。

　　最后，水鈺沉吟半晌，眼神中充滿哀傷，語氣中有些乞求，道：“師兄，我可以不殺林如海，但此次我好不容易與他重逢。請你給我一次單獨見他的機會，哪怕只要一個時辰就好！”

　　“一個時辰太長，我最多給你一刻的時間。”王子騰眼見水鈺的神情，終是有些于心不忍，只好答應了她的哀求，但在時長上極力壓縮。

　　“多謝師兄。”水鈺察覺到王子騰語氣中的不容置疑，當即不再討價還價，直接凄然拜謝。

　　卻說拜見完王子騰后，秦可卿便很有眼色的移步至兩三丈開外，并有意無意地阻攔過往行人的靠近。

　　雖然隔著遠了些，但二人說話，也沒特意避著秦可卿，因此她越聽越覺得匪夷所思，沒想到素來嚴苛冷僻的師父，竟然如此癡情。

　　為了與林如海見面，原本目下無塵的師父，竟對王子騰苦苦哀求。

　　可人家林如海眼下已是有家室的人，自己師父與其私下相會，于情于理，都無甚益處。

　　秦可卿蹙了蹙云煙秀眉，白玉無瑕的臉頰上，有著濃濃的不解，最后還隱隱有些擔心，真怕水鈺情不自禁之下，做出錯誤的選擇。

　　——

　　賈母院，西廂房中。

　　賈瑛與林黛玉回來后，并沒有返回自己的東廂房，反而跟著林黛玉來至西廂房內。

　　剛來到廊下，就看見紫鵑從屋內出來。

　　“紫鵑，姑太太怎么樣？”賈瑛問道。

　　聞言，紫鵑道：“二爺，林姑娘，姑太太一切都好，剛躺了一會，才起來。不過現在看上去就是有些焦慮不安，我正要去拿一些安神香。”

　　“那你速去速回。”賈瑛點點頭，攜著林黛玉步入房內。

　　一進屋便看到賈敏坐在廳中里間喝茶，但賈瑛一眼便瞧見她一副心事重重的模樣。就連賈瑛和林黛玉來到紫檀圓桌前，賈敏都渾然不知。

　　賈瑛上前直接問道：“姑媽，您是不是擔心姑丈？”

　　“哪能不擔心？”賈敏放下茶杯，幽幽一嘆，“本來進宮面圣就已經叫人提心吊膽了，如今又多了個太上皇，豈不是雪上加霜？”

　　賈瑛聞言后，頗為不解，因問道：“天下鹽賦，兩淮居半。太上皇能叫姑丈坐鎮兩淮鹽政達五年之久，想必是對姑丈極其信任的，所以才叫姑丈管好這個錢袋子。”

　　“如今圣上甫登大寶，更需要用鹽稅充實國庫，想必也要賴姑丈繼續治理鹽政，又豈會苛責或問罪？在侄兒看來，理應是正常的進京述職吧。”

　　在賈瑛看來，林如海應該是二圣眼中的香餑餑才對，所以才更加不解了。

　　賈敏聞言，也不好責怪賈瑛不懂“伴君如伴虎”的道理，只得解釋道：“你姑丈是太上皇的人，這一朝天子一朝臣，萬一當今圣上對你姑丈心存不滿，意欲換上自己的人。那……”

　　剩余的話，賈敏沒說出來，但賈瑛自然也是有所領會的。

　　林黛玉在旁聽著，聽到此處時，也禁不住有些擔心了，但她忽又想到今天發生的事，忍不住問道：“哥哥，你說皇上是不是也對我爹青睞有加？否則怎會又是龍鱗衛護送，又是專門為我娘降下口諭？”

　　賈瑛聞言，對林黛玉點點頭，并分析道：“至少皇上短時間內是不會撤換姑丈，除非尋得更合適的自己人。”

　　又轉頭對賈敏說道：“姑媽，我雖然年幼，但也讀過不少關于鹽政的書籍。自古以來，鹽官便是貪腐舞弊的重災區，因此都是一年一換。

　　而姑丈能一待就是五年，而且聽說還在清除鹽政積弊，打擊私鹽販賣等方面都卓有成效，在任期間，每年的兩淮鹽稅比以前增加了三成以上。”

　　“這樣的一位鹽政奇才，不徇私舞弊，不中飽私囊，又能在波譎云詭的兩淮整飭鹽務舊弊，皇上又豈會撤換？”

　　賈瑛越說越覺得林如海此次大明宮之行，定然不會有撤職查辦的危險，反而可能加官進爵。