戰斗只持續了數百個呼吸，白熾的圣光異象戛然而止，劇烈的能量不再彼此對撞，戰場重歸安靜。勝負已分，肖純鈞睜眼發現驟雨初歇天空中黑云消散，露出了靜謐安詳的星空。

　　剛才他小小打了一個盹，可能是過于疲憊。肖純鈞自嘲毫無警惕，身處戰場邊緣，如此大意死于敵手也怨不得別人。只是剛才他在夢中夢見了寇姬，這讓他不經心猿意馬。

　　說到寇姬，之前肖純鈞恢復期間，對方頻頻探訪。在肖純鈞面前，寇姬似乎是卸下了偽裝，顯得有些安靜和憂郁，她時常望著窗外滿目瘡痍的羅森領失神發呆。與往日酒館中光彩耀人、八面玲瓏、古怪精靈的羅森妖精大相徑庭。肖純鈞知道對方還在為克萊爾要塞求援的事情自責，可總是沒有辦法找到合適的機會安慰。

　　寇姬的探訪沒有任何規律，隨性灑脫，一念靜一念動，一日數次。給肖純鈞削一個蘋果叮囑他要多吃才能快速愈合，坐在床邊和他聊起羅森領未來的重建，要求他脫掉上衣檢查胸前傷口愈合，或者只是在一天疲憊不堪的時候來此打個盹。

　　肖純鈞只恨自己傷口愈合速度太快，幸福的時光白駒過隙。在確認他基本無礙后，寇姬告別起程前往阿里斯教會匯報里葉斯饗宴事件的經過，至今仍未歸來。

　　本次作戰結束后寇姬應該就會回來了。肖純鈞掐斷思緒，強迫自己專注眼下。

　　戰斗從下午開始，現在已然是夜晚。此刻結果落定，肖純鈞本該感到安心，如果不是頭頂血月高懸。彎月好似上揚的嘴角，其間是沾染鮮血的唇齒，吞噬血肉的野獸露出了微笑。這血月讓人心慌，肖純鈞心里毛毛的，渾身戰栗過電。

　　“戰斗結束比預計的快很多，應該是魔魘的勝利。惡魔對付一位魔魘就那么吃力，數位魔魘應該有碾壓的優勢。最重要的是雨已經停了?，F在需要和其他人匯合，老爹應該沒事吧?！彼伎贾g肖純鈞掙扎起身。

　　猩紅的月光灑向世間，萬物都籠罩在厚重濃稠的血漿之中。目之所及皆是紅色，一切好似都在滲血，“是我的幻覺么?！毙ぜ冣x仿佛聞到了一股濃重的血腥氣息，他鼻頭抽動環顧四周想要進一步確認。低頭發現自己身下形成了小小的血泊，血液滲入大地，周遭樹根扭曲蠕動，仿佛沸水中掙扎的鱔魚，背后的整棵樹有節奏的微微震顫，仿佛是心跳或者呼吸。他檢視自身，發現不知何時一截樹枝仿佛藤蔓般攀附在他腰上，末端探進了他的盔甲縫隙扎在他的體內，血液滲出盔甲順著枝條緩緩流在地上。

　　整個過程肖純鈞毫無察覺，后腰仿佛被麻痹，只有麻木酸軟的感覺，他瞬間有些頭暈心慌?！澳悴逦芎蕊嬃夏兀?！橡樹成精了放我血？！”肖純鈞驚然罵道，然后連忙反身本能地準備扯斷嗜血的藤蔓。

　　“千萬別動！”周圍突然傳來了男聲，對方警示，肖純鈞連忙住手，呆立在原地。

　　“放血魔樹會本能搜尋血肉，你徒手接觸無異于自殺，只一瞬，它就會就攀上你的胳膊和脖頸，刺穿你的血管麻痹你的神經然將你渾身的血液放干?！?p>　　“聽好了，你緩緩轉過身來，然后往前走，每呼吸一次走出一步，直到最后走出樹影的范圍。”肖純鈞轉過身來照辦，這磁性的男聲讓他感到有些熟悉，他頭腦風暴想起了絞殺女離開前對方也曾善意提醒。

　　“放血魔樹憎恨金屬，這也是你為什么還能活著。你的盔甲提供了保護，不然你現在已經被倒吊起來，放血的同時魔樹會在你的體內播種，等你失血而亡樹種便會在你的尸身內生根并汲取營養，最后破體而出長成新的放血魔樹?！?p>　　“索性放血的過程將不會有任何痛苦，甚至還能產生生理的愉悅，直達巔峰。放血魔樹的汁液將讓你墮入幻覺的深淵，沉溺在欲望的溝壑，縱享人間極樂。放血魔樹汁液也是數種魔藥的珍貴原料。”肖純鈞想起剛才的南柯一夢，不由得驚出一身冷汗，原來自己突生困意，并夢到寇姬是身后這偽裝成橡樹的放血魔樹所為。

　　肖純鈞按照對方指示緩步走出樹影，每走一步身后的枝條便隨之延伸，眼看要走出樹影，放血枝條卻突然不再延伸。肖純鈞試圖向前走直接扯斷枝條，但是看似細微的枝條堅固異常，枝條扎入血肉，仿佛已然在里面扎根，每每掙扎都會撕拉牽扯血肉，劇烈的疼痛傳遍全身，仿佛無數銀針刺入了身體的每處毛孔。肖純鈞的心臟仿佛要被從身體內扯出來，他虛弱脫力，寸步難行，渾身冷汗，跪倒在地上，大口的喘著粗氣。

　　“放血枝條扎入體內便會生根，細密的根系尖端生有倒刺，用來固定受害者，一旦感受到獵物逃脫倒刺就會釋放特別的毒素。你的感受能力會提升數倍，尤其是關于痛覺的感受。這種毒素也有特別的用處，尤其是審訊過程，需要讓對方感覺痛苦但不能未及生命的情況下?！蹦|繼續平靜地給他解釋，仿佛是課堂授業的老師。對方不急不慢地走到肖純鈞面前，此刻他終于看清了來人的樣貌。

　　對方身著里葉斯教會潔白圣袍，一頭凌亂的深褐短發，寬厚如鋒的眉毛，鼻梁高挺，高眉骨更顯面部立體，眼神深邃，金色的瞳孔有讓人著迷的魔力，棱角分明的下頜線，皮膚光潔雪白。

　　“羅伯特·帕丁森？”無論情況多么危急，肖純鈞總能找到槽點，他實在忍不住詢問出聲，面前的魔魘和藍星的暮光男實在幾分神似。

　　“毫無頭緒。埃德加拉斯·多爾，埃德就好?！睂Ψ阶晕医榻B

　　出于禮儀肖純鈞準備自我介紹，剛剛張嘴，就被埃德打斷?！拔抑赖模祭隆ず嗵?，毀壞里葉斯圣物，配合死亡之舞擊潰使役陰影惡魔的形體，配合鮮血神官擊潰克洛耶斯使徒的形體，以凡人之軀數次直面惡魔而幸存。而你的強大的判斷力和執行力我們不久前已經領教了?！卑５伦旖菐Γ勚袔е唤z調侃，但同時似乎非常欣賞他的不羈行為。

　　“埃德，我希望在更輕松的環境下和你交流，能先幫我解決眼下的小麻煩么?！狈叛涞闹l還插在身體之中，血液緩緩流出不斷滴落，危機尚在，肖純鈞渾身劇烈疼痛，呼吸困難，甚至沒有辦法站立，他實在沒有心思和埃德寒暄。

　　“不用緊張布拉德，你已經接受了無痕者圣藥和復蘇祝福禱告儀式，失血本身對你來說沒有致命危險。這疼痛也只是毒素直接作用于大腦產生的幻覺，樹種的寄生更不足為慮，只要你還活著血液還在流動，樹種就會永遠沉睡。

　　“布拉德，現在有更加急迫的事情需要你決斷?！卑５律袂閲烂C“是選擇我幫你還是要靠自己?！?p>　　“這兩者有什么區別么。”埃德的問題讓肖純鈞摸不到頭腦。

　　“布拉德，我知道某種程度上你成為無痕者并非自愿?？死锼股窆贋榱司饶氵`反了敕令規定，這件事我們沒有辦法視而不見，克里斯神官本人也毫不在乎共神會對此的處置。但是我們確實可以為你做一些事情，回報你的勇敢和擔當。本次任務結束，共神會收到的任務簡報之中你會像英雄一樣戰死。之后只要更名改姓，你就可以繼續過平淡的生活?！卑５卤P膝坐在肖純鈞面前向他說出了自己的計劃。

　　“人類遠不知道自己的處境有多么危險，不僅是個體生死，就連整個種族的延續都是驚濤駭浪之中飄搖的一葉孤舟。人類過于渺小無力，惡魔就仿佛是自然的天災一般，無力抵抗?！?p>　　“我并不懷疑你的實力，雖然你是死亡之舞和救贖者瑪麗的孩子，但是克里斯神官看中的并不是這一點，你的潛力獲得了他的認可。你的機智勇敢，你的狡詐果斷，你的機警狠辣?！?p>　　“成為無痕者就意味著選擇了一條痛苦的不歸路，雖然整日與魔魘為伍，但你是最孤獨的凡人，多數時候你的周圍只有神恩騎士和惡魔，后者隨時會把你碎尸萬段，而前者可能沒有辦法救你?！?p>　　“你有選擇的機會。選擇我的幫助，選擇不成為一名正式的無痕者，本次任務之后就永遠銷聲匿跡，繼續活在靜好的時光之中，這樣就不用面對真實的世界。”埃德言畢，魔魘亮出了自己的籌碼。

　　肖純鈞明白對方的好意，對方的提議與他之前的想法不謀而合。本該一拍即合輕松答應，但此刻肖純鈞猶豫了，他想起了蘋果商人，想起了饗宴之夜堆砌的殘尸，想起了自己領民之盾的誓言。里葉斯饗宴自己能夠拯救家人更多的是機緣巧合，那么下一次呢，下一次自己還有這么好運么。

　　“凡人像螻蟻一般被惡魔踐踏，我想要保護我的家人想要保護周圍的人，我不想眼睜睜地看著他們被惡魔屠戮卻無能為力。”肖純鈞說出了自己的想法。

　　“人總會死去，這是不可避免的。死于惡魔和死于洪水又有什么區別呢，你就把惡魔當做一場天災，不要過多苛責自己。總會有人面對惡魔面對危局，但是那個人不一定需要是你，把守護者的職責交給別人?！卑５吕^續規勸。

　　“你是讓我明知有拯救生命的機會，卻心安理得的放棄么?！毙ぜ冣x慍怒反問。

　　“是的，尤其當拯救的機會是以你生命為代價的時候，你為了家人為了領民可以毫不猶豫的選擇犧牲，那么面對一個陌生人呢？也同樣愿意么？”埃德回復道。

　　肖純鈞動搖了，就像疤臉給他提供突圍逃跑的機會一樣，他現在明明怕的要死，可是內心的使命感卻讓他沒有辦法說服自己逃避。兩人之間的對話陷入僵局。

　　“如果你不接受我的幫助，就靠自己的能力掙脫。止步與否你自行決斷?！卑５伦詈笳f道。

　　“我不接受任何有條件的幫助，但接下來我的行為也不代表作出了任何選擇?！毙ぜ冣x掙扎起身，他思緒有些混亂，他想擱置選擇，單純努力掙扎試圖擺脫放血魔樹的糾纏，但是放血的枝條異常堅韌，伴隨著劇烈的疼痛肖純鈞一次次虛脫跪地，然后又一次次爬起來。

　　埃德就在一旁靜靜矗立，他努力控制自己冷眼旁觀，不再出手相助。他已經無數次目睹無痕者隊友的死去，眼前的年輕人擁有幸福的家庭，優秀的潛力不應該成為他送死的理由，何況對方本身并不是自愿成為無痕者，他應當遠離這趟渾水。埃德相信自己正在幫助對方。弱小的凡人心安理得活在他人犧牲換來的和平之下，這有什么不對?？傆腥俗栽赋鲱^成為無痕者作出犧牲，但這不必是你。

　　已經數不清目睹布拉德失敗多少次，埃德于心不忍打算出手，他想雖然現在沒有辦法說服面前的青年，但是想必總有機會，自己心血來潮看見對方受困放血魔樹就想借機逼迫對方放棄，想來是有些操之過急。

　　“即使是渺小的凡人，也有生存的驕傲，和智慧?！毙ぜ冣x伸手示意拒絕幫助，然后再一次掙扎起身。不同于之前，這次他掏出火荊棘儀式劍，右手握住火荊棘的劍鋒，左手猛然抽動劍鋒劃破掌心和手指。十指連心肖純鈞疼的眉頭緊蹙。血液汩汩流出，他轉身將手掌對準樹枝，血液灑下，樹枝開始劇烈扭動掙扎。

　　“培育種子的尸身需要提前放血，地面的血泊讓你的樹根扭曲掙扎，想必你本身并不喜歡血液，那我們就單純比一比誰更能忍耐吧?！毙ぜ冣x嘴角露出了狡黠而狠辣的笑容，狂笑不止。