揚州府雖一年田稅收不了多少,但鹽稅卻高的嚇人,在大乾一百一十六府中,屬于上府,再加上揚州交通便利,又有瘦西湖美景,南下官員多在揚州休息,傳舍修建頗多。故,賈蓉雖領著的數百兵卒,但稍微擠擠,也能住的下。
等到賈蓉把穆家眾人被塞進大牢,安排好人手監管,再安頓好了兵卒換防、吃住……這才騎著馬,去了兩淮鹽政衙門。
在去鹽政衙門的一路上,揚州知府都親自陪同著賈蓉。如此,倒讓賈蓉覺得,李標這個知府做的是當真憋屈。
說來也是有趣,這李標雖名為揚州知府,是揚州城的一把手,但長久以來,城里有個比他還大的巡鹽御史,再加上南下的各路欽差,揚州城內的各家豪商,他這個一把手,反倒像是個傀儡……
等賈蓉到了鹽政衙門,李標這才告罪離開。賈蓉上前,給左右門子說了來意,不多時,就有林家的下人出門來迎他。
林如海在揚州的沒有另擇宅院,只把鹽政衙門往后又拓寬了一畝地修了房舍居住。
賈蓉跟著下人,穿過鹽政衙門,便到了林家。
……
小巧玲瓏、幽靜雅致、清風、修竹、小池……
賈蓉站在待客的茶廳,望著院內的風景,一種遺世而獨立的感覺出現在他心中。正當賈蓉思索著不若今后就此寄情于山水之間時,林如海來了。
林家祖上出了一尊侯爺,世代勛貴。
到了林如海這一代,反倒出了他這么一個讀書種子。不到二十歲,他便考中了乾寧二十一年的一甲進士,被因為年歲小,被點了探花郎,后又娶了賈家的嫡女賈敏。
林如海本就屬于天才,有能為。再加上林家與賈家的合力,觀政三載后是步步高升,再離京之前,便已經做到了蘭臺寺大夫。
蘭臺寺與前明太常寺相仿,都為主管祭祀,極其清貴,而蘭臺寺大夫在某種意義上講,甚至能看做是禮部侍郎的備選……
林如海做了幾年的蘭臺寺大夫,便被乾寧帝欽點,選來做了巡鹽御史,在揚州一待就是十幾年。
林如海瘦且高,面容俊朗,頜下四寸青須,穿著身皂青色的士子長衫,頭發用一清玉簪子挽著,古板中透露出禮儀之美,灑脫中又帶著規矩韻律,活脫脫一中年風流帥大叔的形象。
賈蓉這兩年雖也長高了不少,但在林如海面前還是要低上半截腦袋。他見林如海進來,便起身行了后輩禮,開口道:“侄孫賈蓉冒然拜訪林姑爺,失禮之處,望林姑爺海涵。”
林如海點了點頭,開口道:“蓉兒不必多禮,坐下說話吧。”
賈蓉與林如海相對而坐,未幾,便有下人端來茶水。賈蓉吃了口茶,腦海中在想著該如何同林如海講話。
他在來揚州之前,曾試探著開口問乾明帝,林如海到底是誰的人。可這個問題的答案,乾明帝也不能確定,只叫他下揚州后仔細端詳,便宜行事。
“林姑爺最近身子如何?老祖宗很是想念姑爺你呢!”賈蓉決定先打親情牌。
“唉,我的身子倒還好,只你敏姑婆的身子不大利索。她的毛病,自打第一次為我生子后就有了,等到黛玉出生,越發得厲害,吃了很多藥,都不大起作用。”林如海嘆了口氣,又說道:“岳母大人掛念,我向來便知,只可惜事務纏身,不得回京城看望老太太,實在是罪過。”
“我下揚州時,老祖宗同我講了,說想讓黛玉小姑姑去京城住上個一年半載的,老祖宗說,她見不到敏姑婆,見見小姑姑也是好的。”賈蓉語氣平靜的說道。
“按理說岳母大人想見外孫女,我必不會不同意,只是著揚州到長安,千里之遙遠,黛玉年歲尚小,我只怕出個什么差錯……”
“此事簡單,等到侄孫回京時,帶上小姑姑便可,有官船官轎,一路上大軍保護,蓉外尋上一兩個大夫同路,必然安穩……”
“如此確實安穩,就是不知你姑婆那里,她愿不愿意黛玉遠行千里……”
“老祖宗思念姑婆,蓉臨走時,老祖宗囑托我話,竟流出淚來。若是姑婆擔憂,可與小姑姑一同前往長安,如此一來,也圓了老祖宗的心病。而且,揚州濕熱,長安干燥,到了長安,姑婆的病情,說不得能大好……”
……
賈蓉和林如海在茶廳里扯過來,扯過去,誰都不輕易開口言談鹽政的事。一晃過了小半個時辰,賈蓉把該說的話頭子已經扯干凈了,心里已經開始有些慌張,可林如海仍然是風輕云淡,一副游刃有余的樣子。
就在這時,賈敏派人過來尋他們兩個,說飯做好了,讓他們過去吃,這才結束了兩人無價值的談話。
……
林家內宅,賈蓉人還沒有走進去,賈敏就出來迎他了。
“你同你姑爺說了哪些話,竟說了這么長時候,你怕是也餓了,快進來吃些。”
賈敏拉著賈蓉,將他拉到房中,又給賈蓉介紹了林黛玉。
“蓉兒,這是你小姑姑,叫林黛玉。”
賈蓉走上前,笑著對林黛玉行了個晚輩禮,戲謔道:“蓉給小姑姑問安!”
賈蓉一進來就發現了,今天早上,在轎子里偷偷看他的,正是他這位林黛玉小姑姑。而當他騎馬上前時,林黛玉躲在轎子里不出來,難不成是被他嚇到了!
林黛玉看著賈蓉,很努力的做出個小主人的樣子,點了點頭,以一副長輩的說教模樣,輕聲道:“我安,蓉兒快坐吧!”
賈蓉見著林黛玉一本正經的樣子,臉皮子差點沒繃住,正巧這會林如海也進來了,賈蓉便趕緊坐下,整理了下表情。
等到四人全部坐定,下人端上來了飯菜,賈敏開口對賈蓉說道:“不要拘束,就當是還在你府里,自在些,都是自己人。”
說完,又轉頭問林如海,道:“你同蓉兒說了哪些話,竟說了這么長時間。”
林如海笑笑道:“無什么大事,都是些家長里短。蓉兒說,岳母大人很是想你,想讓你和黛玉去長安玩上一年半載……”
林如海將賈蓉剛才的廢話挑了些重點講了,賈敏聽完,紅了眼睛,道:“我不孝順,十幾年沒有見過母親了,我倒是想去,可你一個人在揚州,我也不放心。”

陌上孤燈
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