典鳶慢條斯理的將賭桌上的錢裝進兜里，賭客們的心從天上一下子摔進了地獄，一晚上白忙活了不說還虧了本錢，妒火中燒，看著錢被外鄉人帶走，眼里都要冒出火來。
但賭坊才是賠得最慘的一方，一局輸了幾百金，那可不是個小數目，負責看場子的幾個彪形大漢擰眉瞪眼，只等東家發話。結果還真如店小二所說，這家賭坊沒有阻攔難為趙遵，將他們禮送出門。
走在街上的劉炬自鳴得意，夸贊自己的運氣，趙遵卻給他潑了盆冷水：“殿下，十賭就詐，你的運氣在騙術面前沒有一點用處。”
劉炬這才明白過來：“是你幫我贏的？”
趙遵笑道：“他們不仁休怪我不義，贏下那么多賭徒的銅錢，這下可以更好的了解偽錢在絳邑一帶的數目了。”
三個人帶著巨款繞過幾條街前往鎮上唯一的客棧，“趙將軍，好像……好像有人在跟蹤咱們！”劉炬發現幾個人在尾隨他們，忍不住回頭要看。
“別回頭，這幾個家伙跟了咱們一路了！”趙遵道。
劉炬道：“是賭場的人嗎？這幫家伙！表面上放咱們離開，暗地里還是不肯認輸。”
典鳶壓低聲音問趙遵：“主人，怎么辦？”
趙遵一邊若無其事的走一邊緊了緊袖子，三個人道路不熟闖進了一個小巷子，巷尾也走出了幾個人，把他們堵在中間。
“朋友，有何貴干？”趙遵拱了拱手。
“把錢留下，不然要你們的命！”為首的一個瘦漢呵斥道。
趙遵淡淡地說：“錢在身上，有本事來取！”
“找死，上！”瘦漢一聲令下，十幾個人逼向趙遵他們，有幾個亮出了明晃晃的匕首。劉炬哪見過這種陣仗不免有些發怵，但卻沒有退縮，握緊拳頭準備干仗，趙遵心說是老劉家的種。
“不準插手，我要活動活動。”趙遵笑著說。
典鳶點點頭將劉炬護在身后，十幾個賊人見沒嚇住對方也很意外，他們一貫仗著人多欺壓弱小，只圖財不想害命，但見趙遵的架勢就知道想要這筆橫財非動真格的了。
“上！”頭目一聲令下十幾人圍上來拳腳相加，趙遵對付一流高手不知多少回了，豈會拿這些烏合之眾當回事，輕松躲開拳腳轉到背后專踢他們的屁股。
“哎呦！”“嚯！”
人群中傳來聲聲慘叫，屁股挨上幾腳不礙事，可擋不住趙遵踢起來沒完，片刻之后這幫賊全都站不住了，坐在地上藏起屁股防止趙遵再用損招。
“大哥，點子棘手！”
一直站在圈外指揮的“大哥”見小兄弟們不敵，揮著匕首沖了過來。
“當心！”劉炬驚呼，卻見趙遵伸出二指精準的夾住飛刺到眼前的匕首，一發力將匕首奪了過來。
“呀！點子邪乎，撤！”大哥發一聲喊帶頭就逃，那哪能逃得掉，兩步被趙遵截住在身上點了幾下僵在巷子里成了人俑。這幫賊倒也仗義見“大哥”被抓，又都跑了回來。
“你……你用了什么妖法，快……快放了我大哥！”
“不放！”趙遵輕蔑的回道，并用奪來的匕首在“大哥”身上比劃，“我還要在他身上戳一百個窟窿！”
“別……別，大俠饒命！”小弟們全部跪在地上磕頭求饒。
趙遵看向“大哥”：“本事不咋地，這幫兄弟倒可交！”說完巴掌貼在他胸口輕輕一推，“大哥”踉蹌幾步恢復了行動。
“大哥”略顯尷尬給趙遵作了個揖：“不服高人有罪，兄弟們認栽了！”
“少廢話，帶路去你們的窩子！”
他們將趙遵三人引到了鎮外的一個土院子，三間草房沒有一件像樣的家具。“大俠，這是小人的家。”大哥一臉尷尬的說。
“你叫什么？”劉炬問他。
“小人叫馬學邦，世居絳邑。”
“他們呢？”劉炬指了指墻角垂手站立的十幾個人。
“都是我的義弟，算上小人共十三人。”
劉炬對他們十分好奇：“你們是賭坊的打手？”
“小人們沒有固定營生，在附近鎮上混飯吃，今夜有幾個弟兄在賭坊耍錢回來說遇上了大財主，小人動了貪念才在半路上截住三位，結果打了眼……”
“馬學邦你讀過書吧？”趙遵問。
馬學邦臉一紅：“慚愧，年幼時讀過幾年，后因父母早亡敗了家業這才混跡街頭。”
趙遵道：“你既然讀過書該知道混吃等死非是長久之計，何況你還帶著一幫兄弟，當大哥的該為他們想想出路。”
馬學邦道：“小人做夢都想啊，可這幫兄弟都失了土地像無根的草，到哪兒都一樣無依無靠。”
“馬學邦，你們跟著我走吧。”
十三個人都不敢置信的看向趙遵，“怎么，怕我管不飽飯？”見趙遵不是作耍，他們齊齊跪倒磕頭。
“起來吧！今后跟著我要走正路，若讓我知道你們再干下三濫的勾當別怪我翻臉！”
“不敢！”
趙遵發出了他的第一道命令：“去多找幾桿戥子稱來。”馬學邦等人在鎮上混跡多年，不出半個時辰就把鎮上稱藥材的戥子稱都弄來了。趙遵教他們用稱重的方法辨別真偽，對幾千枚贏來的銅錢進行分辨。
“大俠，您是官差吧。”馬學邦偷偷地問。
“什么大俠二俠的，我姓趙，現下我們以兄弟相稱，這位是我們的東家。”
“東家！”馬學邦識相的給劉炬行禮。
“表哥，他們都是欺壓良善的混混，我不信任他們！”劉炬把趙遵拉到沒人的地方說。
趙遵耐心的對劉炬說：“仗義多是屠狗輩，他們雖然混跡街頭做些下三濫的勾當，但都是被生活所迫，本性不壞。”
劉炬擔心的說：“剛到絳邑一天，沒想到這里的情況如此糟糕，百姓們手中的錢竟有一半是私鑄的偽錢，可見偽錢為害日久不易查辦，我們在不暴露身份的情況下恐怕……”
趙遵道：“官身有官身的查法，白身有白身的好處，等著瞧吧，很快就會有意外驚喜。”
“趙大哥，都稱過了。金銀不算，共二千七百七十枚銅錢，不足稱的二千一百枚！”老五把過稱的情況報了出來。
趙遵皺起了眉頭：“竟占了八成！”
馬學邦道：“天天花的錢竟然有么多私鑄的！我們怎么一點都不知道呢？”
趙遵問老五：“還有什么發現？”
老五道：“嗯……對，偽錢幾乎都是新錢，沒流通或者剛流通不久的那種新錢。”
“老三老七，你們當時就在賭場，說說看。”馬學邦點名讓兩個兄弟搭話。
年長一點的老三說：“嗨，常去還是那些人，苦力車夫居多，全押上也就幾十錢，上百錢的沒幾個。”
老七說：“我和三哥一共帶了也不到一百錢，輸了不心疼，贏了賺個酒錢而已。最后一把所有人都把隨身帶的錢押上了，像我們這樣的散客帶去的錢都是一文一文做工掙來的，新的舊的參半，全都加一起也就一千錢，這么算的話……那些新的偽錢都是莊家押的！”
趙遵對新收的小弟非常滿意：“聽說賭坊東家的聲譽不錯。”
馬學邦等人表情古怪的互相望了望：“趙大哥，您聽誰說的？”
趙遵道：“鎮上酒館伙計說的。”
“嗨，他是坑您呢！那酒館和賭坊是一個東家，此人乃是絳邑首戶，外號‘周扒皮’，陰損奸詐什么黑心錢都掙，當地人聽見他的名沒有不淬兩口的。”
趙遵苦笑著搖頭：“這么提防還是讓人給耍了。不過，今天我們贏了賭坊那么多錢，對方怎么輕易地就把我們放走了？”
馬學邦道：“最近半年周老爺確實改脾氣了，賭坊盈虧好像也不怎么上心了。”
老三道：“我常去賭坊，以前莊家可狠吶，大小通吃。這半年確實如大哥所說，也不出老千了，輸贏憑運氣好像賠的不是自己錢一樣。”
“半年？”這個時間讓趙遵覺察到了異樣，“我想會會這個周大財主。”
馬學邦道：“周扒皮就住縣城東面的大宅里，不過據說此人官府背景極深。”
“哦？”
“好像和晉王千歲沾親帶故。”
趙遵和劉炬互望了一眼，均感意外。
轉天一早趙遵他們分批進入絳邑，有馬學邦等地頭蛇開路省去了很多麻煩，傍晚十幾個人在老祠堂匯合。
“趙大哥，我們在周家的商鋪守了一天布行、米市、料場他們什么品相的銅錢都收，但找出去的一律是新鑄的錢。”馬學邦說道。
老三老五和老六等人都拿出了從周家商鋪找回來的銅錢，經過辨認全都是偽錢，馬學邦道：“可以斷定絳邑的偽錢源頭就是周財主，可……可咱們幾個白身閑人一天就能查出來，官家為何含糊其辭縱容他們為患到現在？”
趙遵愈發喜歡馬學邦的頭腦：“絳邑的縣令歲數不小了吧？”
馬學邦道：“趙大哥猜的神準，張縣令已經五十八九歲了。”
“一個縣令在底層為官多年，官場潛規則摸得太清了，有案情出現又是私鑄銅錢的重罪他不敢不報，案情牽涉到他惹不起的人，只能報一半留一半把案子推給朝廷。朝廷不問，他樂的安生，朝廷問責派上差查案，他只有失查之過卻無瞞報掩蓋之罪，上下不得罪，圓滑！”
“張縣令肯定知道內情，但除非朝廷將他下獄治罪，否則他不會冒風險去得罪背后權貴，那樣做下場可能比丟官罷職悲慘的多。”