“那么貪生怕死！”吳蘭自嘲道。

　　蕭烈說(shuō)：“貪生怕死是人的天性，你怕我也怕，這不丟人。”

　　吳蘭道：“我愿意追隨趙將軍，可你們都是大英雄，我沒(méi)什么本事也幫不上什么忙?！?p>　　趙遵道：“吳蘭，你謙虛了。若不是你耗費(fèi)心血延續(xù)馬勛的陽(yáng)壽，我們所做的一切都是徒勞?！?p>　　吳蘭道：“照顧馬勛的這段時(shí)間，我終于明白師父為什么對(duì)沒(méi)有醫(yī)治好他耿耿于懷了。馬勛很多時(shí)候頭腦還是清醒的，四十歲的人卻像四五歲的孩子，知道饑飽會(huì)笑會(huì)撒嬌。我施針扎他的時(shí)候，他也害怕，但知道那是為他好也能忍著。他死的時(shí)候雙目含淚真讓人心酸。”

　　“別想了，宿命違抗不了！”趙遵安慰吳蘭。

　　蕭烈轉(zhuǎn)移了話題：“咱們幫馬濤解圍，又幫白魯當(dāng)上了太守，結(jié)果兩邊都落埋怨，灰溜溜的離開(kāi)了成都。三弟才是那個(gè)最失意的人?！?p>　　趙遵道：“我倒沒(méi)覺(jué)得，本就不指望馬家白家感恩戴德，我這么費(fèi)勁巴力只想讓朝廷西南屏障更穩(wěn)固一些?！?p>　　蕭烈道：“話是這么說(shuō)，也知道你擔(dān)心前線的戰(zhàn)事，但出了益州你不去隴西，反而西去吐蕃，咱們仨都沒(méi)去過(guò)吐蕃人生地不熟的又能有啥作為？”

　　趙遵搓了搓被寒風(fēng)吹得發(fā)木的臉頰：“隴西軍前要兵有兵要將有將，羌人拉了兩個(gè)盟友防御有余進(jìn)取不足，我們?nèi)チ四遣攀鞘裁炊几刹涣??！?p>　　吳蘭取出了一張鹿皮地圖：“吐蕃出產(chǎn)良藥，名醫(yī)輩出，我?guī)煾改贻p時(shí)曾游歷吐蕃全境，據(jù)師父說(shuō)吐蕃土地廣大，人口數(shù)百萬(wàn)，與我漢地的風(fēng)俗截然不同，有獨(dú)特的信仰，民風(fēng)彪悍。上古以來(lái)吐蕃就分裂為數(shù)十個(gè)部落，至今沒(méi)有形成大一統(tǒng)的王朝，所以對(duì)中原王朝的威脅不如北方匈奴。但我聽(tīng)聞遙遠(yuǎn)的西南，吐蕃的腹地崛起了一個(gè)強(qiáng)大的王國(guó)，近十年來(lái)不斷征服周邊部落，隱有一統(tǒng)之勢(shì)，一旦吐蕃完成統(tǒng)一，這個(gè)堪比匈奴的強(qiáng)大對(duì)手必將是心腹大患。”

　　趙遵道：“因此我們深入吐蕃也更有意義，吳蘭，我讓你找個(gè)有價(jià)值的大城，你還沒(méi)頭緒嗎？”

　　吳蘭道：“出了國(guó)境向西走十天都沒(méi)人煙，這圖又是師父四十年前留下的，準(zhǔn)不準(zhǔn)的我也吃不準(zhǔn)?！?p>　　蕭烈把地圖搶到了自己手上：“我看你就不懂看地圖，這……這個(gè)霧夯城，這個(gè)城市多有代表性！”

　　吳蘭道：“霧夯城是吐蕃東部數(shù)一數(shù)二的大城，是金格王國(guó)的都城，國(guó)主穆馬克雄才大略是東吐蕃的盟主，他控制著大片草原和河谷非常富庶，霧夯城居于羌地的南方，數(shù)條胡人的貿(mào)易通道在那里匯集是一座政教合一的大城?！?p>　　蕭烈把地圖攤開(kāi)，點(diǎn)指道：“霧夯城西邊是大周，北邊是羌胡，東南是苗部的核心區(qū)域，位置相當(dāng)好??！”

　　吳蘭道：“羌人和大周關(guān)系吃緊的時(shí)候榷場(chǎng)關(guān)閉，羌人只能趕著牛羊來(lái)霧夯城和穆馬克貿(mào)易，穆馬克奇貨可居發(fā)了大財(cái)。苗部和穆馬克的關(guān)系一向和睦，雙方是平等的關(guān)系，苗兵善戰(zhàn)穆馬克有錢(qián)，二者結(jié)合天衣無(wú)縫。”

　　蕭烈道：“我在邛都駐守的一段時(shí)間聽(tīng)當(dāng)?shù)厝酥v起從前苗人叛亂用的武器非常落后，鐵質(zhì)兵器都不多，然而最近幾次苗亂，苗人的武器裝備逐漸精良，不但有了鐵制武器盔甲，箭矢非常充足，甚至出現(xiàn)了苗人本不該擁有的戰(zhàn)馬，原來(lái)都是這個(gè)穆馬克資助的。”

　　吳蘭道：“穆馬克的王國(guó)偏居吐蕃東部邊緣，卻能成為東方部落的盟主，靠的就是雇傭軍，你們說(shuō)苗部正在和吐蕃羌人密謀，始作俑者很有可能就是穆馬克！”

　　趙遵把地圖塞進(jìn)吳蘭的袍子里：“說(shuō)了這么多都是瞎猜，咱們就去霧夯城走一遭！”

　　“去霧夯城？”吳蘭有些驚慌。

　　“吳老哥，剛剛說(shuō)得這么歡，怎么一提去霧夯城臉就綠了？”蕭烈打趣道。

　　吳蘭指著遠(yuǎn)方連綿的大雪山道：“霧夯城在大雪山的背后，想要去霧夯城只有翻過(guò)雪山這一條路。”

　　趙遵活動(dòng)一下手腳：“那就翻山過(guò)去唄！”

　　“現(xiàn)在是初春山上的積雪未消，山里的風(fēng)雪可以凍結(jié)一切，千丈的大雪山怎么翻得去？”

　　蕭烈也是一臉的無(wú)所謂：“我就不信一座雪山能擋住咱們的腳步，是吧三弟！”

　　趙遵點(diǎn)點(diǎn)頭：“不就冷點(diǎn)嗎，我不畏寒?！?p>　　吳蘭向看怪物一樣看著兩個(gè)人，沒(méi)有向?qū)Ь透曳酱笱┥剑@不是瘋了嗎！

　　蕭烈卻很認(rèn)真對(duì)吳蘭說(shuō)：“老吳你別怕，多穿幾件衣服，山了上我扛著你走，只要不被凍死一準(zhǔn)能到霧夯城！”

　　“啊？”

　　五天之后在霧夯城居民好奇驚詫的目光中，三個(gè)男人迎著朝陽(yáng)步入城中，為首的一個(gè)年輕人英俊帥氣，后面跟著一個(gè)高大威猛的大漢，大漢肩上扛著一個(gè)半死不活的瘦子。

　　趙遵他們?cè)诖笱┥嚼锲D難前行，上了雪線吳蘭的體力就撐不住了，饑寒交迫之下發(fā)起高燒昏了過(guò)去。蕭烈言出必行，一路上扛著吳蘭翻過(guò)大雪山。

　　霧夯城是座山城，又在商路上，各民族的商旅絡(luò)繹不絕，趙遵他們一句吐蕃話都不會(huì)講，好在哪都有熱心人，見(jiàn)吳蘭病得厲害，領(lǐng)著他們到了一家醫(yī)館。

　　老大夫看了看吳蘭的舌苔，又翻開(kāi)眼皮瞧了瞧，然后給吳蘭灌了一碗異香撲鼻的藥湯，這藥有奇效，不出半個(gè)時(shí)辰吳蘭悠悠轉(zhuǎn)醒，見(jiàn)到趙遵蕭烈不喜反驚，嚇得全身發(fā)抖，一路上所受的折磨不言而喻。

　　趙遵蕭烈哈哈大笑，老大夫不明所以，問(wèn)那個(gè)熱心人，聽(tīng)說(shuō)他們是翻大雪山過(guò)來(lái)的大為震驚。他也看出這幾個(gè)漢人沒(méi)地方住，邊留他們度宿。趙遵千恩萬(wàn)謝，奉上金銀，老大夫卻不肯收。

　　當(dāng)天夜里老大夫一家請(qǐng)趙遵他們吃飯，飯食有牛羊肉，喝奶湯，與漢民飲食差異很大，好在幾個(gè)人適應(yīng)能力都強(qiáng)，不然真受不了這油膩。

　　這條街上有個(gè)經(jīng)常到苗區(qū)收藥的商人，他會(huì)一些漢話，現(xiàn)在積雪封路也不能出去做生意，也被老大夫請(qǐng)來(lái)一起飲宴。

　　通過(guò)這個(gè)商人，趙遵了解到十天之后是穆馬克的六十大壽，吐蕃各部、羌人部落、吐谷渾、苗部都派使者為其祝壽。

　　這幾天祝壽的使者陸續(xù)抵達(dá)，霧夯城變得很是熱鬧，穆馬克向城里的居民分發(fā)酒肉與民同樂(lè)，家家開(kāi)宴會(huì)。

　　蕭烈看了一眼趙遵，那意思是說(shuō)：“看，來(lái)對(duì)了吧！”

　　趙遵不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“大周派人來(lái)了嗎？”

　　藥材商人道：“你還真問(wèn)對(duì)人了！大周以前是不跟金格王國(guó)往來(lái)的，但這些年大周和羌人打仗，羌人從金格王國(guó)獲取了不少糧食兵器，大周不得不重視起來(lái)，也有了國(guó)書(shū)往來(lái)。不過(guò)金格王國(guó)畢竟國(guó)小，大周并不重視，穆馬克國(guó)王過(guò)壽這樣的小事大周皇帝自然不會(huì)過(guò)問(wèn)。但今天大周的使者卻來(lái)了，和你們前后腳進(jìn)的城，是不是來(lái)給國(guó)王過(guò)壽的這個(gè)就不好說(shuō)了?！?p>　　蕭烈道：“你能確定是大周使者？”

　　藥材商人道：“這個(gè)錯(cuò)不了，他們持著大周朝廷的旌節(jié)，我的店鋪在街首看得非常清楚?！?p>　　趙遵問(wèn)：“使團(tuán)有多少人？”

　　藥材商人道：“總共十個(gè)人，為首的是個(gè)留長(zhǎng)胡子的中年人，看衣服就知道不是什么大官！”

　　趙遵萬(wàn)沒(méi)想到自己無(wú)心之舉竟在異國(guó)他鄉(xiāng)巧遇了大周使團(tuán)，使團(tuán)也沒(méi)想到原本任務(wù)只是來(lái)捧捧人場(chǎng)，卻因?yàn)橼w遵的介入而卷入了各方勢(shì)力角逐的中心。

　　使團(tuán)長(zhǎng)彭嘉是典客毛焦手下的一員小吏，典客署職責(zé)之一便是溝通外邦接待使者，彭嘉也曾是血?dú)夥絼偟纳倌辏瑥奶珜W(xué)出來(lái)就進(jìn)了典客署，一直勤勤懇懇，可因?yàn)闆](méi)有背景后臺(tái)一直得不到重用。

　　典客署的官分成兩類，一類人要名，比如出使匈奴，哪怕被殺被押，幾十年不放人，只要有氣節(jié)一定落個(gè)好名聲，有幸不死回朝便有封侯之望。另一類逐利，比如兩個(gè)邦國(guó)交戰(zhàn)，需要大周調(diào)停，使者到了兩邊都竭盡所能的巴結(jié)討好，出去轉(zhuǎn)一圈賺個(gè)盆滿缽滿。

　　彭嘉這二類人都不是，也不是他不想，是撈不著。他在官署做了二十年文書(shū)，一趟實(shí)差都沒(méi)派過(guò)。此次封不遺在隴西作戰(zhàn)遇阻都是因?yàn)橥罗鹿葴啅闹凶鞴＃獠贿z請(qǐng)求朝廷派人到吐蕃斡旋，劉衡立刻應(yīng)允叫典客毛焦派出使團(tuán)。

　　毛焦接到消息很是頭疼，金格王國(guó)地處偏僻，不與大周接壤，周朝官員從未到過(guò)那里，該國(guó)和羌人苗人交好，一次出訪難有作為。俗話說(shuō)無(wú)利不起早，往返數(shù)千里注定無(wú)所獲的出使誰(shuí)愿意去？派到誰(shuí)不是有病就是守孝，最后硬派給了彭嘉。

　　彭嘉倒沒(méi)有抱怨，自己在官署苦侯了二十年，升遷無(wú)望他也想出去走走，雖然路途遙遠(yuǎn)沒(méi)有啥油水，但自己總算做了一任主使代表天朝上國(guó)，上邦之臣當(dāng)下邦之主，到了金格王國(guó)定禮為上賓。千辛萬(wàn)苦走了兩個(gè)月，可到地方一看，滿不是那么回事。沒(méi)有人去迎接他們，進(jìn)了城才知道這里沒(méi)有館驛，使團(tuán)只能自掏腰包找客棧住下。

　　彭嘉使團(tuán)共十個(gè)人，除了他其余隨從都是經(jīng)常外派的，他們感覺(jué)受到這種冷遇非常丟臉，話里話外抱怨彭嘉無(wú)能，這趟出來(lái)算白辛苦了。

　　彭嘉心里也窩火，但又不好發(fā)作，只好出錢(qián)保太平買(mǎi)了酒肉去堵住隨從們的嘴。這些人遠(yuǎn)離母國(guó)，彭嘉又沒(méi)有威嚴(yán)，不肯老實(shí)待在房中喝酒，跑到大廳大呼小叫，引得其他租客和食客紛紛投來(lái)厭惡的目光。