大周的東都洛陽，一個堪比長安的存在，人口近百萬富甲天下，正值初夏城內一片繁華的景象。為了便于指揮南方戰事，春祭后劉衡就把朝廷機構搬到了洛陽，由于最近兩個月前線的戰事進展不順，上到皇帝，下到百官，甚至連宮中的宮女內侍的臉上都很久看不到笑容了。
這天前線送來了最新的戰報，東路軍進抵鶯山城，距番禺不過二百里了，同時特使蔡攸也已秘密抵達番禺進行勸降，朝會上丞相鮑鴻向皇帝匯報了這兩件事。劉衡聽了臉上終于露出了點笑模樣，諸大臣紛紛向劉衡道喜，分裂了數十年的百越三郡終于回歸了版圖。奉常袁青見狀忙進言道：“陛下，數月來一直為南方的戰事操勞，今大局已定，陛下應當放輕松一些了！”
劉衡點點頭：“應該應該，諸位臣工為了統一大業費盡辛勞，鬢邊平添了不少白發，這樣吧，今夜在紫光閣舉辦一個宮宴，在東都的官員及其眷屬統統都來，熱鬧熱鬧！”
“謝陛下！”
當晚紫光閣內外張燈結彩，酒席從大殿延伸出來，布滿了殿前的廣場，宮娥內侍往來穿梭送上精致的菜肴和美酒，宮廷樂師不斷變換著美妙的樂曲。
皇帝請客，那是天的面子，應邀官員家的女眷一個個打扮的花枝招展，宮宴也是貴族官宦階層青年男女結識異性和擇偶的絕佳場合，那些長得美，或者家世顯赫的少女身邊總圍著一群追求者。
當然這是殿外進行的，紫光閣內都是高官顯貴，這種場合，正宴開始前皇帝是不會到場的，幾個皇子負責在殿中應酬。在所有的權貴中有一人最為尊貴，不光大臣見了要起身行禮，連皇子們都對他畢恭畢敬。
這個人就是皇帝劉衡的兄弟晉王劉合，二人雖不是一母所生，但劉合慧眼識珠自幼就和劉衡站在一邊，是劉衡繼統的第一大功臣，劉衡繼位都對這個兄弟格外優待，把晉城附近幾萬戶都給了他，劉合出入所用依仗僅比皇帝的遜半籌，劉合雖然不在朝中任職，但皇帝準其參政聽政，他提出的建議皇帝十有八九都會接受。此次春祭是劉合專程從晉城趕到長安，又陪同皇帝來到東都洛陽。
“晉王千歲，您最近可清瘦了！”鮑鴻到劉合席上敬酒，半開玩笑的說道。
劉合拍了拍自己二百多斤的大肚子，大笑道：“哈哈哈，是嗎，我說腰帶怎么緊了一扣，原來是瘦了！”身邊的人都跟著笑了。陳嵩忙不迭的諂媚，“老王爺總是那么開懷，有您在皇帝才有點笑模樣，您不在朝我們心里都沒底啊！”
劉合看了看他：“皇帝高興，咱們才有好日子過，所以以后那些屁大的事別在皇帝面前吵吵，找不痛快！”
“是是是……”鮑鴻陳嵩連連稱是，在場的其他大臣心道，劉合還是那么精明睿智，雖然變成了個大胖子，但腦子絕對好使，心眼子就是多。
殿外的露臺邊上，一個美若天仙的少女獨自在那兒看著月亮發呆，“月亮都被你看的害羞了！”少女聽到背后有人說話忙轉身，看清來人后笑了。
“常將軍，你好啊！”
來人正是大司馬常威的長子，羽林將軍常言。常言大高個，人長得也俊美，是無數少女心中理想的夫婿。
常言笑道：“今晚我可不怎么好，別人都去參加宴會了，唯獨我要巡查！”說著一指臺階下的一對羽林衛。
女孩道：“常將軍護衛東都宮室責任重大，真是辛苦?。 睆亩说慕徽勚胁浑y看出他們是舊識，常言好奇的問：“我剛從英華殿那兒過來，看到你一個人站在這兒發呆，你怎么不在紫光閣宴飲？是不是我二弟又糾纏你了，我去好好教訓教訓他！”
女孩笑著搖了搖頭：“我今天沒有見著常羽，只是不喜歡宮宴的喧囂，到這兒來躲一會兒清凈！”
二人說著話，常言的表情突然就變了，片刻之后從殿柱后面繞出了一個人，竟是關樾。關樾臉色不善，看都沒看常言，對女孩低聲說道：“我就知道你在這兒，快回紫光閣吧，乃父已經問過兩次了！”
女孩點點頭，對常言說道：“常將軍，我要回去了！”
常言非常紳士的與女孩作別，但眼睛卻死盯著關樾，關樾亦是如此，二人不出聲，但劍拔弩張的氣勢還是讓女孩覺察到了，不過常言還是很有禮貌的走了。
“你總要這樣嗎？”女孩質問關樾道，關樾平時千般威武到這兒會而沒詞了，“我是……我是來保護你的！”
女孩輕嘆了一聲：“我不需要保護，我需要自由！”
當女孩回到大殿的時候，皇帝正在百官的簇擁下進入紫光閣，皇帝到來之后大殿內外的氣氛立刻就變了，喧囂不再，莊嚴而有序。
劉衡先敬百官一杯，感謝百官半年來為南征的付出，酒杯剛放下就聽遠處一人高喊著向紫光閣跑來。
段皇后比劉衡小幾歲，眼神好使：“陛下，好像是鴻翎急使！”說話間鴻翎急使已經沖到大殿門前了。
常言今晚負責宮內的安全，在殿門口攔住了鴻翎急使：“內宮之中橫沖直撞成何體統！”
鴻翎急使喘勻了一口氣：“將軍，是宮門監放我進來的，讓我在百官面前奏報獻捷！”
劉衡恍惚間聽到了“獻捷”二字，忙讓常言放他進來。鴻翎急使進殿后雙膝跪地：“皇帝萬歲，呂大將軍讓卑職送來了前線的捷報！”
“快呈上來！”劉衡已經迫不及待了。
內侍以為不妥，前線來的奏報一律要經過太尉府審閱之后才能呈送到御前，這樣直接遞交皇帝還沒有先例。內侍看向陳嵩，陳嵩還能說什么，只得輕輕點頭，心中默念一定得是大大的捷報，不然擾了宮宴，掃了皇帝的雅興，鮑鴻一定會借題發揮讓自己難堪。
內侍將呂翔送來的捷報呈給劉衡，劉衡揭掉火漆翻開一看，臉色一下子就變了。陳嵩心說完了，忙用眼神向劉合救助，劉合向前一步：“皇兄……”
劉衡被劉合一叫，如夢方醒，蹭的一下子站了起來。
“百越……百越降了，百越投降了！”
百官不知情，見皇帝如此激動，全都跪倒在地山呼萬歲，劉衡平復了一下心情，問鴻翎急使。
“前幾日大將軍匯報你們才挺進到鶯山城，這才幾日啊，怎么就拿下番禺城了？”
鴻翎急使道：“回陛下，三日前百越統帥項英突然投降，從他的口中得知番禺城已被我軍的一支偏師攻陷，百越國主宋青被俘后寫了投降的國書！”
陳嵩忙道：“偏師？哪一支隊伍攻破了番禺？”
鴻翎急使道：“據說是北護軍的趙遵將軍率先攻入番禺，生擒了敵酋！”
大殿中一片嘩然，李夫人聽說外甥立此大功，激動的全身顫抖，段皇后的臉色卻變得不怎么好看了，丞相、太尉等等諸位大臣的表情也各有不同，誰都沒想到初生牛犢的趙遵竟會這么露臉，把一眾名將都壓了過去，這一封捷報打亂了很多既定的謀劃。
“快說，趙遵是怎么打下番禺的！”劉衡激動萬分，追問詳情。
鴻翎急使為難道：“大將軍為了讓陛下盡快收到這個喜訊，不等了解詳情便派卑職來送信了，所以具體經過卑職也不甚了解！”
劉衡心里發癢的時候，宮門監來報：“前線急報！”
這才陳嵩不再猶豫了，搶先說道：“還問什么，快把人請上來！”
這封急報出自蔡攸之手，他的奏報相對詳細，記述了他抵達番禺后發生的一切，因為蔡攸孤身前往百越，書信只能請北護軍幫著送抵京城，趙遵為了避嫌，故意推薦了熊欣，讓他來長安面圣。
熊欣是趙遵在倉蘭招攬的，他了解北護軍奪取番禺的一切經過。他把北護軍如何被向導出賣，趙遵將計就計偷襲倉蘭，又如何借道圣嬰山向土著借兵，怎么巧取的山陽關，又怎么在機緣巧合下救出蔡攸奪下的番禺，一樁樁一件件，連設伏抓住宋廉等事全都在百官面前說了一遍，聽得百官眼都直了。
劉衡撫掌大笑：“初生牛犢不怕虎，破擄的兒子真是一員虎將??！”
趙破虜的舊相識也附和道：“恭喜陛下又添一名勇將！”
“蔣芳……蔣芳！”劉衡呼喊著蔣芳的名字。
“臣在！”平日里蔣芳每天都在向劉衡提意見，劉衡知他忠心又惱他煩人，卻又無可奈何，今天終于逮著機會了，“蔣芳，上次朕要封賞趙遵，你百般阻攔！這回人家立大功了，朕看你怎么說！”
蔣芳確實有君子之風，說道：“臣打了眼，沒想到這個少年渾身都是膽，確實非凡！不過當時那個情況小臣的進言無錯！現在嗎，就另當別論了！”
劉衡心情大好，指著他一陣笑，劉衡當即下令讓趙遵押解宋氏一族來京述職，在場的大多數人都為百越投降的消息感到欣喜，當晚的宮宴變成了一場空前的盛會，很多人都喝多了。然而明眼人能看出不少人的表情都耐人尋味。
段皇后笑得非常燦爛，似乎比皇帝還高興，但眉宇間仍難掩憂慮。李夫人出奇的冷靜，但內心的澎湃很難抑制。年幼的三皇子和四皇子被氣氛所影響，真心為國家的勝利高興，大皇子一如既往的冷靜，而二皇子則像百花叢中的蝴蝶，頻繁游走于各位王公大臣之間，盡顯主人的姿態。真是百態叢生，可幾百位當中只有一人在強忍著淚水。