來長卿苑傳話的是藿香。

　　藿香不是家生子。

　　因她有一手好繡工，被小秦氏相中，把她從牙行買了回來，調教了兩三年，已然成了小秦氏的左膀右臂。

　　小秦氏外出應酬穿的衣裳，都是藿香精心繡制而成，圖案精美大氣，女眷們無不艷羨。

　　當年國公府出事，藿香全身而退，轉眼就去了太子妃身邊伺候，寧氏對外說，她憐藿香之才，又不是家生子，才免其罪責。

　　寧氏寡居太子府多年，看似清心寡欲，與世無爭，實際上，她一直用心謀算在替兒子保住那個位子，當年趙啟謀逆之事，姜瑜并不知其中隱情，但寧氏的確勝了一局，除掉了趙啟。

　　連帶著除掉了國公府二房三房，藿香也是功不可沒。

　　姜瑜并不知藿香什么時候投靠的寧氏。

　　她只知道藿香在錦合堂過得并不舒心，明明是錦合堂的大丫鬟，卻做著繡娘的差事，還要忍受錢媽媽明里暗里的排擠，就連府上的小丫鬟也敢對她指手畫腳，而小秦氏，看似跟錢媽媽無話不談，實際上一直拿藿香來壓她一頭，小秦氏把后宅那些伎倆運用得倒是爐火純青……

　　藿香生性寡言。

　　對剛剛回府待嫁的二小姐也無話可說，更不敢貿然與之親近，只是畢恭畢敬地跟在姜瑜身后。

　　兩人一路無言。

　　因為李明珠落水一事，錦合堂氣氛很是凝重。

　　姜謹遠和姜慎遠也在，兄弟倆坐在小秦氏下首，姜晉姜軒再居下，粱氏和馮氏則領著姜瑗姜瓔姜珞姐妹坐在男人們的對面，姜瑗身邊還空了一個位子，姜瑜進門后，跟眾人一一行禮過后，便坐了過去。

　　姜瑜回府后，姜謹遠還是第一次見，他望著明媚動人的侄女，才心情復雜地想起，他并非國公府的主人，他不過是府上的二老爺而已。

　　姜慎遠晌午喝了酒，依然有些微醺。

　　不停地打瞌睡。

　　氣得馮氏恨不得上前給他幾個耳光，但她不敢，只能裝作沒看見，心里懊惱怎么就嫁了這么個人，明明之前他不是這樣的，難道就因為她沒能給他生下嫡子？

　　藿香上了茶，就跟錢媽媽退了下去。

　　小秦氏臉色很不好看，掃視了眾人一眼，才開口道：“今日之事，雖說是福寧自己失足落水，但終究是咱們照顧不周，幸好晉哥兒及時趕到，要不然，后果不可設想。”

　　姜謹遠和粱氏與有榮焉。

　　看姜晉的目光全是贊許。

　　“晉哥兒喝了姜湯，可好些了？”粱氏趕緊關切地問兒子，“你若不舒服，就趕緊回去歇著。”

　　她心里已經千回百轉了多次，要不要趁著這個機會去恒親王府提親……

　　若是能攀上李家，有李承鄞這個大舅兄幫襯，姜晉的前程肯定不會太差，更何況，李家還背靠秦王府，攀了這門親，就等于同時攀了魏王府和楚王府。

　　魏王趙康允體弱，整日養花遛鳥，倒也沒什么用處。

　　楚王趙桓允就不一樣了，他不上朝，卻手握大權，掌管著大順大半個國庫，自從老梁王去世后，他便接手大順各處邊境的對外事宜，而且有調兵之權，就連六部的事宜，他若過問，沒有不給他面子的。

　　到時候，京城的官位，還不是任由姜晉挑揀。

　　越想越覺得，這親事好得不能再好了。

　　恨不得明天就去恒親王府提親！

　　“回稟母親，無礙了?！苯獣x挺了挺腰板，他對福寧郡主沒什么意思，只是覺得救人一命勝造七級浮屠，很有成就，若是他知道母親的心思，怕是再也不敢下水救人了。

　　姜軒低頭喝茶，面無表情。

　　“說到底，還是姑娘們的過錯大一些?！毙∏厥夏抗獬脸恋芈湓诮そソ忝盟娜松砩?，像是在極力忍住怒氣，“福寧到底是客人，從小到大也沒來過府上幾次，你們姐妹不好好陪著，反而讓她落了水，你們個個該罰！”

　　“祖母……”姜瑗淚光盈盈地抬頭望著小秦氏，“我們陪福寧表妹去看錦鯉，她一時情急，快走了幾步，我們沒有照顧好表妹，還望祖母責罰！”

　　言外之意是，此事跟她無關，是福寧自己咎由自取。

　　但她還是愿意領罰。

　　姜瓔和姜珞也紛紛起身福禮：“請祖母責罰。”

　　眾人見姜瑜紋絲不動地坐著，不約而同地看她，姜瑜一臉無辜：“祖母，我當時陪著表姐她們在長卿苑喝茶，并不在場。”

　　看她做什么？

　　福寧郡主落水的事，怎么怪也怪不到她頭上！

　　“你是長房嫡女，客人來了理應盡心陪著，可你反而拉幫結派地分了兩處。”小秦氏就知道姜瑜會這么說，仗著兒子媳婦都在場，沒好氣道，“即便你不在場，你也得挨罰，從今日起，罰你們姐妹四人禁足半月，把家訓抄寫一百遍，不得假手他人！”

　　她總得做出點樣子給恒親王府看。

　　要不然，姜麗娘也會覺得她治家不嚴。

　　既然要罰，自然都得罰，姜瑜也不能落下。

　　只要她一天不嫁，她就是國公府的人，此事她也逃不了干系。

　　姜瑜會意，理直氣壯道：“祖母若是罰我招待不周，我也認了，但若說我拉幫結派，我是萬萬不敢當的，當時是姐姐要請福寧郡主去竹林那邊看錦鯉，并沒有邀請我們前往，況且當時薛小姐在更衣，我們只能留下來等她，祖母的確冤枉我了?！?p>　　想顛倒黑白，把事情推給她？

　　門都沒有！

　　“妹妹的意思是說我在拉幫結派嗎？”姜瑗一聽禁足本來就不高興，又聽姜瑜在指責是她先要去的竹林，自是不肯承認，含淚咬唇道“福寧郡主是客人，又是咱們的表妹，她提出要去看錦鯉，我豈有不陪之理？”

　　她們都知道姜晉在竹林招待客人。

　　若是傳出她故意帶人去竹林那邊，那她成什么了？

　　“就連祖母也說，福寧郡主從小到大，就沒來府上幾次，若是姐姐不說，她又是怎么知道竹林那邊錦鯉多呢？”姜瑜不動聲色地看了看姜瑗，又扭頭看了看姜瓔姜珞姐妹，冷冷道，“三妹妹，四妹妹，你們當時都在場，你們敢說，不是大姐姐邀請福寧去的竹林那邊？”

　　如果真是福寧郡主想去，倒也罷了。

　　可若是姜瑗邀請她去，那絕對是別有用心了。

　　姜瓔姜珞面面相覷。

　　的確是姜瑗提出要去竹林的，可是，她們不敢說??！