我在常熟的身價日益上漲時，河南商會的老鄉找到了我。會長龐偉是個看著和藹可親實則非常精明的中年人，他身上有種親切的氣質總是讓我感覺到如沐春風。與商會中其他人接觸后，我迅速融入了這個團隊。我們三天兩頭一起喝茶、喝酒，輪流作東請客，感情日益融洽。龐偉給了我個商會副會長的職務，這是對我身價的肯定，我請客請得更勤了。飯局最多的時候，我整整大半個月每天晚上都在外面吃飯，看望妻兒的時間被壓縮到了極致，有時一個月都不會去張家港看望女兒。
與商會中人混得熟的最大好處，是大家可以消息互通。在那兩年多時間里，本來就酒量較好的我，酒量更是精進。觥籌交錯間，無數茅臺、五糧液在我腹中分解，醉眼迷離中，老鄉們的各種利好消息回響在耳邊，我經?？吹饺松蛭忆佌归_寬闊的道路。
不過酒醒后，我會清醒分析那些信息，我始終牢記應該做自己熟悉的行業這條至理名言，對各種各樣的投資意向逐一排除。大半年后，龐偉提出一個投資意向，準備在常熟最大的鎮之一——梅李鎮上建造一個大型綜合商場。龐偉召集商會中所有人參加會議，會上給我們分析了整個投資計劃，聽著龐偉那些成熟的理論、完整的計劃，看著商會中其余老鄉們開始附和的情景，我權衡再三，認為確實可行。龐偉決定分三期投資，讓我們每人領取股份，我所領的股份要求每期投資五百萬，我同意了，其他人各自領了股份，大家對投資前景一片看好。
第二天，我將五百萬打到龐偉帳上，然后坐等好消息。五天后，沒有一點消息，這五天中也沒有商會活動。我忍不住打電話龐偉，電話那頭的聲音一如既往親切與沉穩，龐偉說已經在籌劃，過幾天就可以落實。兩天后，同是信陽的另一個商會老鄉徐強到我廠里，幫我介紹了一單生意。晚上我請他一起吃飯，順便想叫龐偉，龐偉說正出差在外，我便又叫了幾個商會老鄉。席間，我問起這個投資的事情，徐強說他的錢還沒有打到龐偉帳上，其他幾個人也說錢還沒打過去，他們都想再等等，先觀望一陣子。他們的話讓我心中一涼，這大半年來我與龐偉走得最近，與其他人只能算是泛泛之交，所以我打錢時根本沒有問過他們中任何一人。不過我相信龐偉不會忽悠我們，那個投資計劃我看過，可行度非常高。我將一顆心放回肚子里，繼續與他們你來我往不醉不歸。
龐偉出差回來后，又召集我們開會，會上稱贊了我是第一個投資款到位之人，希望其他人的投資款趕緊到位。他那幾天出差已經將一切準備活動落實，開工吉日也已經選定，就是十日后，其他人紛紛贊成。十日后，我陪龐偉到梅李那塊工地上參加了開工儀式，儀式結束后，熱火朝天的建設工程正式開始。我望著那塊塵土飛揚的工地，心中激動澎湃難以自抑，我的第二份事業將在不久的將來成型，而這份事業的前景一片光明。
兩個月后，龐偉讓我們進行第二期投資，我私下問了徐強，徐強說自己最近手頭緊，得先緩緩。龐偉可能是見我沒有第一次那么爽快，親自到我廠中跟我說起了工程進度，以及碰到的一些問題。他所說的最大問題，是工程遭到了有關部門的多次阻撓，說他前期的一些手續沒有落實到位。龐偉嘆著氣，說工程上花費的錢超過了預算，說要花錢找關系，但是最近手頭太緊。我看著他愁容滿布的臉，當面給他打過去一百萬，兩天后，又給他打過去兩百萬。我問了徐強，徐強說他們幾個都是只給龐偉打了大概十分之一的二期投資款，他們去看了工地，發現工地停工了，他們不敢繼續投資。聽了徐強的話，我心中涌起一陣后悔，自己還是太直爽了！但是轉念又一想，龐偉奔波得那么辛苦，就算為他分擔一點點壓力吧。這么想著，我又心安了。
自從開始投資后，商會老鄉間的聚會少了些，工程停工后，聚會更少，龐偉更是經常忙得見不到人。我去張家港看望女兒李琦鈺，發現女兒與我之間沒有之前親密了，有時我與她說話，她竟然不愿理我。我的心一陣刺痛，才想起這一年來，我看望她的時間確實少得可憐。我帶她出去買了很多很多東西，想借此減輕一些心中的負疚感。
小兒子李鑫旺開始呀呀學語，鄒琳的全副身心都在照顧兒子上，廠里的物流事項暫且交給鄒琳二哥負責。那天，春暖花開陽光明媚，我看著斷奶后瘦了一圈的鄒琳，提出一起去澳大利亞旅游一陣子。鄒琳猶豫，我說將兒子交給她二嫂照顧，她二哥夫妻倆這兩年一直在我廠里上班，我們出去旅游的時間，讓她二嫂住到我們家里來。最終鄒琳同意了，她知道我其實有點想李慕白了。
一個月后我們跟隨旅游團前往澳大利亞，出發前我與李慕白通了電話，告訴他我們到達悉尼的確切時間，約好與他見一面。然而旅游團到達悉尼后，導游說并不在悉尼停留，旅游車只圍著悉尼歌劇院繞一圈，就要直奔墨爾本。整個行程不再有悉尼的停留，返程的飛機在另一個城市。我與李慕白只能在QQ上聯系了幾次，他告訴我生活挺好，就是學業有些跟不上。我聽后暗暗嘆氣，這是意料之中的答案。
從澳大利亞回來后一天，徐強打電話給我，說前兩天龐偉被抓走了，涉嫌非法集資。徐強在電話那頭大罵龐偉，我的心沉到谷底，我的第二份事業，就這么以血本無歸的方式結束。我沒有去跟進龐偉的事情，他的拘留、判刑，都是徐強告訴我的。那之后我辭去了河南商會的職務，基本不再與那些商會中人聯系，除了徐強，聯系得也并不多。我的生活，又恢復了之前的平靜。
鄒琳并沒有責怪我，只是讓我吃一塹長一智。此時我想起《增廣賢文》中的幾句話：易漲易退山溪水，易反易復小人心。逢人且說三分話，未可全拋一片心。畫人畫虎難畫骨，知人知面不知心。我將《增廣賢文》重新默寫了一遍，以為自勉。