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　　數日后。

　　大明朝的科舉不知為何，竟然提前開始了，但這次考試是會試。

　　按照明朝的科舉制度，一個人想要考科舉，可不是直接跑去省里參加考試就能考上的。

　　首先是童生。

　　然后是舉人。

　　然后再參加會試，最終來到殿試這一關。

　　這一路上過關斬將，才能成為讀書人中最頂級的存在，從一個平民一躍而成為帝國的權貴階層。

　　但朱雄英可不想從童生開始考試，一路考個幾年才參加殿試，他要的是直接參加殿試，或者是參加會試，反正不能從頭開始。

　　于是他下山來到應天府內，前往貢院官吏設立在城衙門的辦事地點，同其他人一起報道。

　　“這位大人，我系胡州來的，這系我的印鑒。”

　　一個長相清秀的考生將有當地官府蓋印的公文雙手遞出。

　　那負責記錄考生名字及檔案的官吏眉頭一挑，接過公文看了一眼，恍然大悟道：“原來是福州來的，本官還納悶胡州是哪呢……”

　　說著，官吏便將信息記錄下來，然后拿出一個木牌交給那福州的考生。

　　這便是一次報考的標準流程。

　　下一個就是朱雄英。

　　他皺著眉頭，不知該如何是好。

　　公文他是絕對沒有的，那就更別提本地官府發放的舉人證明了。

　　正常途徑無法參加會試，朱雄英只能嘗試著勸說一下。

　　“下一位。”

　　官吏招了招手。

　　“大人，我是本地的。”

　　朱雄英上前一步，接著道：“我沒參加過鄉試，可以直接考會試么？”

　　聽到這話，那官吏愣了一下，接著便是不滿的道：“沒參加鄉試你來這干什么？等明年開了鄉試，去考個舉人再來。”

　　“大人……”

　　朱雄英還想繼續勸說。

　　兩側的官兵便面露兇色，想要將朱雄英拉走。

　　可就在朱雄英即將被趕走時，一個師爺打扮的人快步來到官吏跟前，朝他附耳說了幾句。

　　剛開始，這官吏還是一臉淡然的表情，可聽著聽著，表情驟變，還問了句：“真的？”

　　“能有假么？漢中教授方孝孺來吩咐的。”

　　師爺小聲的道。

　　“你可問準了，這不安規矩辦事，洪武爺會砍我腦袋的！”

　　官吏再次確認了一句。

　　“哎呦我的老爺，錯不了，您趕緊的吧。”

　　師爺急的催促了一聲。

　　沒了辦法，官吏轉過頭，狐疑的看了朱雄英一眼，一邊為他寫著準許考試的文書，一邊問道：“小兄弟，敢問你是從何而來的啊？”

　　“從山上。”

　　朱雄英淡然的回答。

　　“哦……那你的父母呢？”

　　官吏又問。

　　“沒父母。”

　　朱雄英淡然的回答。

　　聽到這話，官吏面露狐疑之色，但也是沒有辦法，只能趕緊寫好了準考的文書，并將其雙手奉上給朱雄英。

　　“多謝大人。”

　　朱雄英接過文書，恭敬的拱手行禮。

　　“使不得使不得！”

　　官吏起身回禮，然后離開座位，親自將朱雄英給送走了。

　　等在官吏目送的視線中離開后，朱雄英一臉納悶的摸了摸后腦勺，有點搞不清楚這是什么情況。

　　剛才官吏還不允許他考試。

　　可那師爺剛來說了兩句話，這官吏就和中邪了一樣，不僅開了文書，還對他一個草民彬彬有禮。

　　“怪事……”

　　朱雄英想不明白，也干脆就不想了，直接轉身離開，前往參加會試。

　　會試是在貢院舉行的。

　　所謂貢院，就是考試地點。

　　考生們抵達貢院后，一些士兵便立刻對考生們搜身盤查，將所有東西全部收繳，然后一人發一個油燈和一套筆墨紙硯。

　　這是為了防止作弊。

　　朱雄英被搜身過后，被分到了丙字號隔間。

　　“進去吧。”

　　看守隔間的士兵打開隔間的門，用刀柄指了指隔間里的座位。

　　“這環境也忒簡陋了。”

　　朱雄英環顧四周，無奈的道。

　　這貢院有千余個單獨的小隔間，這些小隔間空間極小，而為了最大程度防止作弊，也是除了桌椅外就沒有其他任何不相干的東西了。

　　比起考試，朱雄英更覺得自己像是一個在蹲牢獄的犯人。

　　隔間簡陋也就罷了，不允許自由出入也就罷了，最過分的是隔間還小，坐在椅子上還好，若是躺下休息，必須蜷縮著身體。

　　這對身體健壯的朱雄英而言，非常難受。

　　然而不睡在隔間里也不行，因為接下來持續數日的考試，都要在這里進行。

　　待所有考生都進入隔間后，負責監考的官吏們一起走近貢院，穩妥的坐在上位后，考試開始。

　　第一考，就是四書五經，圣人言之類的。

　　在貢院的最前方，擺滿了瓜果的桌椅邊，吏部尚書張紞端坐在旁，目光眺望著朱雄英的方向。

　　望了片刻，張紞笑道：“方兄，這便是那個獨得陛下青睞的少年郎？”

　　他口中的方兄正是方孝孺。

　　此時的方孝孺坐在張紞的旁邊，正好是背開朱雄英的視線的。

　　聽到張紞的話，方孝孺回應道：“這可是一個奇人，陛下特殊關照他，也不是沒有理由的。”

　　“理由？”

　　張紞并不以為然，他雖然不敢對朱元璋的安排有任何意見，但還是陰陽怪氣道：“也許是勛貴之家的子弟吧？陛下雖然追求公理，可卻也有皇親國戚，他們的特權是真的沒法避免的。”

　　“呵呵。”

　　方孝孺搖頭的同時發出笑聲。

　　他知道張紞最看不起這種行使特權的貴族子弟。

　　他方孝孺也同樣看不起。

　　但朱雄英可不是尋常的貴族子弟。

　　面對張紞的質疑，方孝孺淡然道：“他……并非皇親國戚，而是一個在山林里居住了很久的人罷了，甚至并無雙親。”

　　“什么？”

　　張紞面露訝然之色，看了一眼朱雄英，又問：“那這少年郎是全憑文采，得到了陛下的看重？”

　　“不僅是陛下的看重，還有我的看重，我是親自測試過他的。”

　　方孝孺緊接著說出了一句更讓張紞驚訝的話。

　　“方兄也測試過他？”

　　張紞一愣，接著便是露出饒有興趣的表情，笑道：“那我可就拭目以待，看看他有什么本事了。”