這個許啟身肯定不只是本次合作項目負責人這么簡單。

　　那他到底想要做什么？辰星科技一直密切關注Egoist團又是想要做什么？

　　想到此處，彼得已經想好了條件。

　　“咳咳，條件是——我要問你三個問題，并且你必須如實回答你所知道的一切。”

　　“……這可不是個低價，彼得先生。”許啟露出了經典的商人之笑，談判桌上的博弈就此展開，“您憑什么覺得，我會答應呢？”

　　這是要求彼得亮出他的籌碼。

　　“……首先，也是最重要的，采用我的建議能讓我們準時到達，避免在郊區走危險的夜路。其次，為了這個目標，Egoist團將會付出很大努力，再者——許啟先生，時間寶貴，您的選擇不多。我相信只是簡單地解答我心中幾個疑惑，并不會讓貴公司利益受損。”

　　許啟垂下眼簾，似乎在思索著什么，嘴角仍然禮貌地上揚，他笑了笑，突然岔開話題說了一句：

　　“彼得先生，你和我因公談生意，卻開出這種私人性質的條件，難道不怕寒了團員的心么？”

　　“我代表的是Egoist團的利益，還請您牢記，許啟先生。”

　　彼得皺起了眉頭。他不清楚對方是否是在試探自己，但這已經觸碰到自己的底線了——他代表Egoist團談判，對這一點的質疑可以被認為是對Egoist團的不尊重。

　　“抱歉，無意冒犯。”許啟只是呵呵一笑，“和Egoist團做交易比和個人更可靠。我可以接受您的提議，但我不會回答任何與保密協議相關的問題。我也希望，當我提出一些合理的請求時，您可以在我不做解釋的情況下，答應我的請求。信任是相互的，不是么？”

　　“當然。看來我們已經達成共識——那么我現在就需要詢問你一個問題了，許啟先生。”彼得頓了一下，見對方態度并不強硬，他也放低了些聲調，用詢問的語氣說道，“可以么？”

　　“請講。”許啟微微一攤手。

　　“……許啟先生，您究竟是什么人？我是說，您的所有身份。”

　　彼得的聲音斬釘截鐵。

　　許啟的表情明顯動了一下，但隨即恢復原狀。在擺了3秒撲克臉后，他低下頭，微微笑了一下，嘆了口氣：

　　“是的。我有別的身份。不得不說，你很敏銳，彼得先生。同你們打交道很有意思。喬伊先生的思量非常周全，而你的直覺總是能找到關鍵。”

　　“……為什么是直覺？”彼得微微側目。

　　“我現在的所作所為，雖然不是天衣無縫，但也不至于能讓人從推理角度推出我有其他身份。”許啟隨手一揮，換了一個舒服的姿勢翹起二郎腿，放松地侃侃而談，“但你——你顯然感到了不對勁，從點點滴滴的小事當中察覺到一點怪異——這就是直覺。”

　　“……”

　　“不扯那么遠。我會回答你的問題。”許啟坐正了些，朗聲一字一頓地說道，“我是許啟，生于S巢某家族、前郊區探險家、辰星科技的創始人。”

　　此言一出，彼得心中一凜。對方極其自信放松，不似作偽，而他的家族背景似乎也對應上了先前那名職員脫口而出的“少爺”。

　　辰星科技的老板親自下場來郊區這鳥不拉屎的地方，恐怕絕對不是為了和Egoist團合作這么簡單吧。

　　而且對方手里甚至有彼得斬殺長發公主的視頻，甚至主動發給了老喬伊，這說明他們很早就開始關注Egoist團的動向。

　　辰星科技到底想要做什么？

　　想到此處，彼得立刻追問：

　　“你、以及辰星科技長時間關注Egoist團、甚至不惜來到郊區的理由，到底是什么？”

　　“……”許啟卻是不為所動，只是笑了笑，淡淡地回答，“彼得先生，這是第二個問題了——我說過，信任是相互的，我已經展示了我的誠意，您應該懂我的意思。”

　　“……那就一會兒見。請下令全速前進吧，許啟先生。”彼得站起身來，朝著許啟點了點頭，隨即抽出腰間的對講機，用Egoist團特派隊專用任務頻道喊話道，“——Egoist團特派隊全員，立刻登上各自所在載具的甲板，進入戰備狀態。準備迎戰發條群。”

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　　原本疲疲沓沓的引擎聲很快變得震耳欲聾，先前不緊不慢的輪子此刻急不可耐地拼命轉動。沉重而龐大的車體微微顫動，伴隨著身后的塵土飛揚，荒漠的景色從兩側快速倒退。

　　而各個龐然大物的車頂甲板上，站著一眾Egoist團特派隊成員，各個全副武裝，握緊各色各樣的武器。

　　遠處，灰霧奔騰。凌亂的風捎來吱吱呀呀的響動，在每個人的耳邊低語著：

　　發條群來了。

　　作為郊區一大災害之一，發條群顧名思義，由一大群“發條怪物”

　　“報告，望遠鏡發現發條群的蹤跡，位于11-15點鐘方向，距離約1500米。”

　　對講機里的聲音帶了些緊張。能在1500米外傳來這種響動，足以說明發條群聲勢之浩大。

　　盡管特派隊早已不是第一次面對發條群這種郊區災害，以這么少的人手迎擊發條群卻是從未有過的事，更何況是如此規模的發條群。

　　所幸，特派隊員只需要保護好這幾輛龐大的載具就好，并不需要將對方斬盡殺絕，而此次作戰之中，艾什莉按照計劃將會發揮主要作用。

　　“全體準備。艾什莉，布置防御。”

　　“好嘞！”艾什莉輕快地回應了一聲，整個人隨心一躍，伴隨著一陣炫光跳上半空。粉光頓時覆蓋上她的身體，那套博愛之魔法少女套裝隨之從光芒之中展現。

　　然而她的變身并未止步于此，光芒繼續蔓延流轉，為她的身軀與衣衫點綴上更多精彩色的花紋與裝飾，又自她的背后綻放出一對巨大的虛幻粉翼，只是如蝶一振，輕盈柔軟的身軀直沖云霄，又自高天俯沖而下，牽動萬千紅藍魔絲共同降落，彼此交織，三下五除二地就為三輛巨大的移動堡壘籠罩上一層魔絲構成的巨大護罩。

　　“搞定了！”艾什莉得意洋洋地環視了一圈自己的杰作。畢竟這也只是她第二次展現神備，能這么輕松地完成這一套絲滑小連招已經是頗為不易。

　　但當她扭頭看向遠處浪濤般奔騰而來的發條群時，還是不得不捏了把汗，有些猶疑地喊道：

　　“喂！小心點！這個數量的敵人，我感覺撐不了多久！”

　　“盡力就好，剩下的交給我們。”彼得對著空中的艾什莉點了點頭，又透過那些魔絲的縫隙望向越發逼近的發條群，暗自點了點頭。

　　“目視發條群距離500米！”負責觀察的特派隊員目不轉睛地盯著敵襲的方向。

　　發條群顯然也已經注意到了這邊的情況，愈發躁動，發條聲指數級增長著，很快如同山崩海嘯般震耳欲聾起來！

　　“200米！準備接敵！”

　　前排的發條群早已由漫無目的地移動變為了瘋狂地沖鋒，怪異可怖的機械結構毫無邏輯地扭動運行著，根本沒有嚙合的齒輪一卡一動，發條聲此起彼伏，隨著一陣令人牙酸的刺耳噪音炸起，潮水般用來的怪物們一頭撞在堅韌魔絲構成的護罩之上——

　　“滋啦——”

　　銳利的魔絲看似柔軟，一旦觸及突入之物繃緊之時就陡然間化作無比銳利的縫紉，只眨眼間就讓第一批嘗試突破護罩的發條怪化作了無數零件碎片，被巨大的移動堡壘踩在腳下。

　　但發條群沒有停下。

　　即便被如此輕易抹殺，后方的發條怪們卻對此置若罔聞，依舊源源不斷地涌上，一頭撞向那些魔絲，激起陣陣尖響，散落滿地零件。

　　但發條群沒有停下。

　　在無休無止的嘈雜中，那些閃耀的魔絲縱使奮力頂住自己的陣線，也似乎也逐漸一點點暗淡著。

　　彼得卻緩緩閉上了眼，數著心跳，感受著周圍的力量波動。

　　嘈雜，但是有跡可循——一份希望與熱切化作了球體，籠罩住自己與伙伴，抵御著瘋狂與混亂的沖擊。那股力量嬌叱著、吶喊著，奮力抵抗著，但那些混沌卻在堅韌上更勝一籌。

　　所有人的目光死死咬住接敵的護盾，仔細地掃描著這些魔絲護盾的邊角越發緊張起來，神經如同繃緊的弓弦，絲毫不敢放松。

　　發條聲、金屬被切割聲、摩擦聲、引擎轟鳴聲……

　　還有，心跳聲。

　　當彼得數到219時，他睜開了眼睛。隨之一同出現的，還有一把經典的光刃。

　　緩緩吐息一口，便是一聲特派隊員的驚呼：

　　“媽的！護罩破了！”