清晨的陽光從窗戶內飄入，漫漫灑滿了整個房間。艾什莉吸了吸鼻子，蹭了蹭“枕頭”，輕哼了一聲，半睜開眼，悠悠醒轉了。

　　“喲，你醒啦。”

　　“嗚嗯——呵哈——”艾什莉又輕哼了一聲，打了個哈欠，坐起來伸了個懶腰，揉了揉眼睛，這才睜開眼左右瞧瞧。

　　彼得正似笑非笑地看著她。

　　“欸？我睡著啦？什么時候的事情？”艾什莉突然清醒了過來，似乎有些起床氣，“你……你為什么不叫我！”

　　“你又沒說讓我叫你。”

　　艾什莉登時語塞，但總感覺有些不爽：“你……前輩真是個壞蛋！”

　　“咦——怎么罵人捏？”彼得忍住笑意，有些陰陽怪氣地回了一句。

　　“前輩就是大笨蛋！大傻瓜！……”

　　大清早鬧騰了一陣，艾什莉肚子里的咕咕叫打斷了兩人的拌嘴。

　　“不是，你臉紅什么？”

　　“閉……閉嘴！”

　　“……”

　　很快，彼得就送艾什莉去了食堂。回到辦公室，做了個拉伸運動，準備開始一天的工作。

　　昨天彼得體力狀態不錯，隨便通了個宵。一口氣把安保部的經典事例分析和檔案資料翻閱了個七七八八，還仔仔細細地把Egoist團和拇指、食指及幾個幫派簽訂的互不侵犯條約研究了一番。他熟練了一下控制器的使用，差不多了解了安保部確切的管轄范圍和行事風格：

　　凡是涉及到Egoist團團員和控制區內部安全的，安保部全部有權介入。但這并不意味著安保部可以對此全權負責。

　　安保部的根本目的是保護團員和控制區安全，在此基礎上，經營防衛性收尾人業務，受雇于人來保護目標，作為一條“地頭蛇”，收費大概是普通協會的兩倍，但是由于和拇指、食指及其轄下幫派都有互不侵犯條約，預設有沖突調解方案，所以只要加錢，Egoist團的安保部“收尾人”——這里被稱為“特派員”——基本能保證目標安全，這也是Egoist團來錢的一大途徑。如果產生沖突，則會有外務部的特派員進一步和目標“打交道”。

　　特派員不同于安保人員，安保部與外務部都設有這種人員，可以自由出入控制區與外界，沒有固定工資，但有高額的任務獎金，一般都是個別實力強、能力多樣、追求冒險的Egoist團員。

　　但彼得知道現在可是危險了，Egoist團在廢棄區大敗而歸的消息甚至不能算情報了，一旦Egoist團的實力受到質疑，麻煩就會接踵而至。

　　“呃，彼得閣下？您……來的好早。”秘書淚騎士推門而入，他很吃驚彼得現在就已經坐在辦公椅上翻閱資料了——殊不知他已經翻了一晚上了，“我來為您泡咖啡。”

　　“有勞你了。”彼得抬頭看了一眼他，點點頭，盡管他對咖啡并不怎么感冒。

　　“您吃早點了嗎？我可以為您帶一份，空腹工作效率會下降的。”

　　“噢，謝謝，但不必了，我吃過了。”

　　按理來說，控制器在彼得和秘書下班后，本來應當由夜班的直系下屬操控的。不過由于這次Egoist團的大規模出動，整個安保體系都臨時不通過控制器的指令自行工作，加上原本的那位直系下屬在戰斗中喪生，這方面還沒安排過來。

　　很快，彼得稍微讀了讀資料，就到了換班的時候，大多數Egoist團的文職和武裝人員都上崗了，秘書去樓下叫文職人員在電腦上接受一下控制器發來的連接請求。

　　在控制器無人操作時，整個一體化的操作系統仍然是開啟的。文職人員可以獨立決定對自己負責區域內的安保人員進行工作安排，但是控制器登錄時，所有的這類安排都需要經過控制器終端——就是彼得那邊的批準，當然彼得也可以對這些安排進行調整。

　　讓文職人員來處理基本的事務能夠大大減輕部長的工作量和對最高指揮的需求——畢竟部長往往是部門戰斗力最強的，并且時不時需要外出。

　　“咖啡泡好了，閣下。記得多喝水，早上人體水分不足，咖啡也泡的淡了些。”

　　“十分感謝。”

　　彼得接過咖啡，微微抿了一口——這次的咖啡比上次淡許多，清苦中混著些回甘，依舊是香氣四溢。

　　“您知道嗎，理查德副團長想要約您10點40分去內務部的會議室3談一談。昨晚應該就有通知了，我確認一下您是否有收到？”

　　“呃，實話說，我完全不知道。通知在哪里？”

　　秘書迅速為彼得指明了如何用電腦接受發送消息。

　　彼得出身后巷底層，對這些電子產品并不熟悉，不過他學得很快，自己試幾下就弄明白該怎么用了。

　　……

　　不知道為什么，今天緩沖區出乎意料得很平靜，居然基本沒什么大事情發生，這可是個稀奇事兒——當然也未必見得是好事。

　　10點40很快就到了，彼得按時跟著一名文職去了內務部的會議室。理查德正穿著便服坐在那里。

　　“呃？副團長？”

　　“彼得先生，請坐請坐。最近的安保任務就有勞了。”

　　彼得點了點頭，走過去坐下。

　　“不知道你知不知道，讓你來擔任代理安保部長……是李先生力排眾議決定的。那個‘眾’里當然也包括我。請你來也是為了這個目的。”理查德往前坐了點，把雙手放在桌子上撐住腦袋，“……外務部方面的不滿，也是我叫你來的一個很重要的因素。”

　　彼得知道理查德對自己并不放心。

　　“行，副團。我想我知道李先生的意思，雖然他沒有明說，但我認為我可以代他解釋一下。”

　　彼得是打算實實在在地在Egoist團呆下去的，這也是他執行使命的方法。為此，巧妙地證明自己且不暴露太多的力量是必要的，這便于取得同伴的信任。

　　“請講講吧。”

　　“根據我的理解，我還算是個會點戰斗的人，首先可以做一個戰斗力的臨時替代品。”

　　理查德面無表情，并沒有怎么表示，只是淡淡地說：“你覺得你的戰斗力……比莎娜團長如何？”

　　“我并未見過她戰斗的身姿，不好評判。不過我知道，第二是因為李先生是認為我能夠拿起擬態，說明勇氣等級足夠，戰斗力也強，行事風格和他不盡相同，因此可以和外務部較好地合作、減少摩擦，”彼得攤開一只手，“好歹還是可以跟菫紫淚滴稍微打一打的。”

　　理查德點了點頭，這點算是說到點子上了，不過彼得給他的表態相對曖昧，因為他說自己和李先生的行事風格是“不盡相同”，這里可以大做文章。

　　“其實吧，外務部的人并不認可你的戰斗力，畢竟能拿起擬態的人也有好幾個……還有嗎？”

　　“第三嘛，就是……”彼得正要開口，會議室的門猛地被推開了。

　　沖進來的是秘書“淚騎士”，這樣一個看起來文質彬彬的人居然急急匆匆地沖過來，一定是有些重要的事情。

　　“部長，副團，拇指來人了，對方表示需要一位最低部長級的團里的干部去和他談話。需要盡快處理。”秘書“淚騎士”已經穿上了他的E.G.O，腰間別著那把西洋劍，嚴肅地說道。

　　“抱歉，緊急情況。我去吧。”彼得立刻站起身來。理查德朝他點點頭，彼得就大踏步快走向門口。

　　“……行，看你表現。就當是證明你自己吧。”理查德點了點頭，他打算借此機會看看彼得到底適不適合做這個代理部長。

　　“好的。”

　　彼得迅速走出門外。

　　“他們在西側的A-04區的緩沖區，我來領您……”

　　“我知道那在哪兒，我先過去了。”彼得一抬手打斷了秘書的話。

　　秘書點點頭，彼得腳下微微發力，控制住不損壞建筑，直從窗外如同一只離弦的箭般竄出。

　　“嘶——這位和李先生一樣都是深藏不露啊。”秘書“淚騎士”一見彼得居然身手如此了得，吃了一驚，心下念叨著。

　　彼得在建筑之間迅速跳躍著，幾下子就到了緩沖區。Egoist團總部的緩沖區要比分部大一圈，延伸了一個小街道的長度，方面外面的人跑進來，同時緩沖區內的住宅對外高價出售。盡管不像控制區那樣安全，但是只要有錢就能搬進來。

　　關于這點Egoist團是有考慮的。一般戰斗力較強的收尾人和幫派肯定不會選擇這里居住和活動，因為規則的限制非常麻煩，并且按理除了特殊合同，不允許攜帶武器與發生沖突。這就使得那批對團里的治安威脅較大的人自動被過濾掉，剩下的基本是某些有錢卻由于種種原因必須要得到一定程度安全保障的后巷居民。

　　彼得翻身跳下到地面，迅速趕向目標緩沖區。

　　雙方劍拔弩張。

　　拇指士兵有序地交錯排成了三排，齊刷刷地舉著火繩槍，Egoist團的6名安保人員們帶著一批巡邏隊員毫不示弱地站在他們面前，手中握緊了E.G.O和工坊的制式武器。兩隊人馬之間的空氣似乎都凝固了，一股令人窒息的緊張無聲地蔓延著。

　　在這股緊張氛圍的深處，潛藏著一個更大的風波。