常家的庶出弟子，每月都必須完成一定的交付工作。比如說:去幾處家族名下的礦產地監督礦工挖礦，在家族所開的坊市當執法弟子，獵殺族老所需的靈禽異獸、以及種植一些靈根奇藥等等雜七雜八的工作。然后視完成工作的具體情況，族內會按月發放一些銀兩給這些弟子，以示獎勵。
而那邋遢道人，就是專門負責分配關于藥材管理等類工作的族內管事。
拓丹堂大廳之中，擺設簡陋，并不華麗，但也不俗氣，一個個白衫弟子，接連從外面走進來，在對面的玉璧之上摘下令牌。
那些摘下令牌的弟子，都以神識掃過玉牌，臉上或喜或愁。
“常德執事，這今日的雜役我已盡數完成。”常燼一臉平淡，走到那邋遢道人的身前，將手中的令牌與籃子放到了柜臺之上。
而那邋遢道人好似是察覺到了什么，這才慢悠悠的坐起身來。
“三顆凡星草，五片紅藥葉……”邋遢道人不緊不慢的念叨著，貌似是在核對任務的需求。
常燼也是沉得住氣，任由邋遢道人慢悠悠的清點名單。
過了良久，這些藥材才被完全清點。
“這是你的報酬。”邋遢道人拿出一兩銀子，接著又呼呼大睡起來。
“多謝執事。”常燼施了一禮，在接過銀子后旋即離去。
別看邋遢道人其貌不揚，只是拓丹堂的掌柜，年紀看似也有五六十了，頭發稀白，上看去人畜無害，可常燼卻是知道，此人是個不折不扣的高手！
曾經有個族老座下的嫡傳弟子在拓丹堂內放肆，被這道人一指彈出數丈，險些沒被廢掉一身修為。當時常燼也在場，正是從那之后，她才知道這個有些為老不尊的家伙實力深不可測。
雖然如此，可他卻對自己這等出身低微的庶出弟子頗有關照，也算是族內為數不多不會干出壓榨庶出弟子的良心執事。
當常燼從拓丹堂走出來后已過正午，那外面人流已經是熙熙攘攘，聲音嘈雜好不熱鬧。
“嗯，怎么是你？”正當常燼要回到家中準備看看那上古異寶的妙用時，一道渾厚的聲音在人群中驟然響起，讓得她的腳步微微一頓，不由循聲望去。
聞言，常燼停下步伐，循聲望去，卻見得前方不遠正有著幾個少年向著她走來。
“原來是常明兄長。”見到這些人后常燼眉頭不由微微一皺。
為首的人正是常明，不過開口說話的人，卻是此前在老者那見到過的一個旁系子弟陳巖，是那種心機深厚，皮肉不笑的謀士，同時也是常明娘家的人，論輩分應該算是常明的表弟。
而那面容姣好的女弟子常璇并未跟在他們身旁，也不知道去哪了。
常燼的瞥了一眼常明身旁的那幾個少年，眸中流光閃爍，不知在思索什么，而臉上依舊是古井無波之色。
“今早之事，是小女沖撞了兄長，我在此給兄長賠個不是了。”常燼抱拳作輯，一臉誠懇的朝常明道歉。
常燼出身一般，自然無法與常明這等有著族老當靠山的嫡傳弟子相比，眼下的服軟不過是權宜之計罷了，身為家族傳人，常明的心眼也不可能小到去計較這等小事。
一時的服軟不代表畏懼，人在屋檐下不得不低頭，要懂得進退才是生存之道，像常燼這種一沒天賦二沒出身的弟子，要是因為隨隨便便的挑釁就怒發沖冠，與他人以命相搏，這才是愚蠢至極。
贏了一時不代表贏了一世，在修煉世家中更是如此。
“哦，沒想到你還挺識相的。”見到少女這般姿態，陳巖不由得訝異。
“常明兄長，此事雖小，但我等該如何處理？”另一個少年問道。
“常燼不過一介庶出弟子，冒犯了我等，雖為無心之舉，但若是不罰，自然有損我等威嚴，任由他人恥笑。”常明眉頭一皺，細細思索。
“可要是罰，我等雖為嫡傳，但也沒有資格越俎代庖，處罰個未曾觸犯族規的弟子。”接著他朝陳巖示意:“既然如此，你說如何是好？”
得到了常明的同意，陳巖膽子也大了起來，他邁出步子，面露笑意，一副和藹友善的神情。
但他接下來做出的舉動可稱不上有多么友善，只見他便攔在了常燼的面前，皮肉不笑的叫道，“喲，你叫常燼對吧，這是要去作甚？”
“這位兄長，在下已經完成雜役，正準備打道回府。”常燼眸中閃過一絲無奈，瞅向那書生意氣的陳巖交代道。
“嘿，既然你這么識相，那我就敞開天窗說亮話了。”陳總眸光閃爍，笑道，“身為個庶出弟子，你應該明白得罪了那些大人物的子嗣會發生什么？雖然你的身份是拓丹堂弟子，但若是常明兄動怒，以后族老難免會給你穿小鞋什么的。”
“多謝兄長告知，”見得對方一臉好言相勸，常燼不由頓住了腳步，“那么依兄長此言，我該如何是好？”
常明的爺爺常無央乃是常家九大族老之首，一身修為出神入化，傳聞已經達到了意動九重境，捏死自己這么個庶出弟子簡直易如反掌。
常燼身為拓丹堂弟子，身份自然無法與其相提并論，可如今對方敢出言威脅自己，饒是常燼素養較好也不由得怒火中燒，可眸底卻是閃過一絲無奈之色。
但歸根結底，終究是自己的心性惹了禍，自認為的一次隨意交談，到頭來還是給惹了麻煩，早知如此，又何必當初？
不過常明剛才也說過，自己僅僅只是讓他落了面子而已，更何況聽這陳巖的口氣，事情應該還未糟糕到那般地步。
那陳巖卻并沒有在意常燼的神情，他眸光眨動，笑盈盈的開口:“看你出身貧寒，我也不欺負你，這樣吧，我給你三條出路，任由你來選擇。”
“三條出路？請兄長但說無妨。”見到陳巖出口成章，說什么給自己三條出路，常燼覺得自己現在的行徑簡直虛偽到了極致，明明自己并未做錯什么，但臉上還要露出討好的笑顏，像個奴才一樣讓對方滿意。這一刻她感覺到了深深的悲哀，身為弱者的悲哀。
“你這話什么意思！難道真以為我所說的出路是要害你？”陳巖聽了常燼的話后，不但沒高興，卻反而臉色一冷，露出一副不屑，也絕不會干那些小人行徑的表情。
常燼原本掛在臉上的笑顏，在聽到此話后反而是麻木了。
這陳巖話說得好聽，也許在他自己眼里口中的三條出路不過是輕而易舉，可對于常燼而言，這些嫡傳弟子的眼高于頂，要是不讓對方滿意，日后定然沒自己好果子吃。
吃了個大虧，常燼還是壓下心中的負面情緒，臉上的笑容只是微微一滯，就自然的換上了誠懇的神情，用一種虛假做作的口吻繼續說道：“兄長錯怪小的了，其實小的是覺得，當初犯下的過錯，如今被常明兄長一筆帶過，小的自然是感激不盡。”
連我都換成了小的，可見常燼現在忍耐著多么大的屈辱。
而在對方眼中，這不過是一件小到不能在小的瑣事而已，這就是實力的差距。
聽到常燼說這些口是心非的話后，陳巖那冷若冰霜的神色這才緩和下來，微微頷首道：“沒想到你倒是識時務，既然如此，我也不好為難你，聽好了:第一條，在我的手下撐過三招，此事便可作罷。”
這陳巖說的冠冕堂皇，可明眼人一看就知道，這完全是不可能的事情。
常燼不過照形四重境，還未曾步入心感勢場之境，而這陳巖乃是照形八重境，別說三招了，就是一招，自己也接不下來。
“兄長就別說笑了，小的實力低微，資質又差，怎能與您爭鋒。”常燼強笑著，心里卻在一遍又一遍的勸慰自己，這只是暫時的，更何況還有其他兩條出路沒說，自己也未必沒機會。
“哈哈，也許你努力個幾天，就能突破了！”陳巖半開玩笑的調侃，可嘴上的動作卻是不停，“第二條，在幾日后的宗族大典上拔的頭籌，最不濟也要有前十名。”
前十名，歷代的前十名最少都有照形八重境，像是常燼這般修為，若是運氣爆棚，最多最多也就只有前百名的名次，至于他口中說的前十名，除非自己得到了什么逆天大機緣，否則也僅僅只是空談罷了。
“這家伙這么這么咄咄逼人？”聽到這里，常燼的眉頭都快擰成了疙瘩，臉色陰沉如水，這哪是什么出路，分明就是赤裸裸的刁難。
“第三條，七日之內，去城外的東荒嶺中采一株寒露草來，常明兄最近正要煉一記碧軒靈，頭上實在有些緊，否則也不會來找你這庶出弟子幫忙了。”
常燼一聽此言，開始愣了一下，但還是馬上就笑了起來。
“兄長此言差矣，這等小事，包在我身上就行，到時候要是出了什么差錯，盡管拿我試問。”
好啊，原來這些人是打著讓我當苦力的算盤來找自己的。
不過也難怪他們會這么做，正常情況下，常明可沒興致去在意這些小事，而采摘寒露草的事情，若是作為雜役放出去，一株寒露草相當于十兩銀子，到時候付出的銀兩可不少，族中有規定，報酬必須相當于任務目標價值的三成，就是嫡傳弟子也無法越界。
于是，他們就找上了自己這個倒霉蛋。