跛足道人顛簸疾行，不治而愈，健走如飛，寶玉那里還跟的上？緊趕幾步，聽見茗煙在后呼喊：“二爺等我。”
茗煙顛仆在地，寶玉欲去扶持，道人一把攜帶了去，道：“風云際會，因緣聚散，皆有定數，到了散時，不可逆天而強為，由他回去罷。再捱一刻，你心上夢里的林妹妹采了青埂峰下閑情峪里的絳珠，就要歸天趕制閑情散了。誤了時辰，錯失這一面之緣，豈不可惜？”
寶玉聽見“林妹妹”，丟下茗煙，隨他望邙山而來。邙山地近東都，水依土厚，天然是個萬年的吉地。東周東漢，曹魏西晉各朝，天子大行，魂歸天父，身體發膚悉歸地母，皆建陵立廟于此。
帝王臺下是后主坡，坡上七座后主墳擺著一個北斗七星陣，星羅棋布，拱衛帝王之臺。埋的是蜀漢后主劉禪、東吳后主孫皓、南陳后主陳叔寶、百濟國王扶余義慈、后蜀后主孟昶、吳越國王錢俶、南唐后主李煜。
癩頭和尚沿坡游覽，唏噓太息一番，坐到對面溪石上洗腳捫虱。眼見寶玉他們來了，踏足擊水，歌曰：
悲風成陣，荒煙埋恨，碑銘殘缺應難認。知他是，漢朝君，晉朝臣？
把風云慶會消磨盡，都做北邙山下塵。便是君，也喚不醒；便是臣，也喚不應。
道人撫掌大笑道：“道的好，道的好。陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。”一行說，一行攜寶玉走來。
和尚看著道：“來的好，來的好，吾在此等候多時，捉了一百單八個虱子了！三劫之會，轉瞬即至。人塵一夢，癡兒受享幾何？”寶玉見是問他，連忙施禮，道：“弟子潦倒不通世務，愚頑怕讀文章，辜恩背德，眼見著虛度了一世光陰，悔之不盡。”
和尚嗔道：“當日吾二人就說‘到不得意時，切莫后悔’，而今果然后悔。有這后悔也好——可免再生靜極思動、無中生有之事也。”說了，手指一帶清流，道：“此去警幻案下交割，須得沐浴清洗了一身臭汗才好——太虛清凈之地，不可污濁了。”
寶玉聽見“警幻”“太虛”，甚覺耳熟，垂頭想了一想，方欲問時，卻見跛足道人召喚：“你過來，小道替你持誦持誦。”說時一伸手，寶玉項上那通靈寶玉不知怎的就到了他手上。道人持誦一番，向那玉說道：
粉漬脂痕污寶光，綺櫳晝夜困鴛鴦。
沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場。
事畢，替寶玉戴了玉，道：“入浣泉好生洗洗罷，吾亦睡也。”說罷倒地而眠，與癩頭和尚抵足臥在一處，旋也鼾齁高起，此伏彼起。
寶玉走入清漣，精移神駭，忽焉思散。晴雯扶風走水而來，解頤照水，衣袂飄浮。因解項畔之霞帔，浣其紗為巾帕，入來與寶玉共浴。溫泉水滑，笑語嫣然，寶玉不肯寬衣洗澡，只管與他戲水作耍。時聞天籟傳聲，有人作歌曰：
春夢隨云散，飛花逐水流。
寄言眾兒女，何必覓閑愁？
寶玉聽是林妹妹口聲，仰以殊觀，見一麗人娉婷降于芳甸。祥鳥來儀，煙水縈繞。寶玉不禁道：“果是林妹妹！”晴雯道：“林姑娘知二爺今兒來此，故來此水施放閑情散，流之四方，癡情太過者飲之，標本兼治——刪減其痛，是為治標；稀薄其情，是為治本。”
寶玉似聽非聽，只管呆瞧林妹妹，晴雯因笑問：“二爺之心既不在此，何不隨心前去一會？”寶玉嘆道：“水各一方，并無舟橋可通。”晴雯聽了，手把扇面，撕將起來，聲如裂帛，韻似撥弦。云中鳥兒風聞四集，翩躚連屬，彩虹一般。晴雯以此為橋，送寶玉過去。
前面一帶粉垣，里面數楹修舍，有千百竽翠竹遮映。寶玉常來瀟湘館，此處一石一竹，了然于胸。下馬入門，便是曲折游廊，階下石子漫成甬路，一乘喜轎抬了進來，八個未總角的小廝穿戴齊整，歇轎垂首侍立。廊下喜娘見了寶玉，都下階萬福，道：“請新姑爺安！姑爺快些進去，請姑娘上轎罷，吉時就到了。”
寶玉梁冠緋衣，紅男綠女，黛玉鳳冠霞帔，端坐轎內。鼓樂齊鳴，迎至怡紅院。黛玉下轎執了牽紅一端，隨寶玉上了高堂，三拜之后，一對新人叫送入了洞房。紫鵑悄問寶玉：“姑娘所囑，可移高堂之心，姑爺裝傻，萬不可露出破綻。”寶玉鄭重點了頭，道：“都記著，未敢忘。”
寶玉癡病突發，急要沖喜救命，等不得一刻，寶釵遠在薛家，賈政做主，就近迎娶了黛玉。黛玉三日入廚下，見日來請安，王夫人雖只中意寶釵，奈何天意如此，兒子又久癡不愈，不識父母，便也無話可說了。
回了怡紅院，黛玉只和寶玉變著法子胡鬧，近來拿布縫個球，鎮日只和寶玉蹴鞠。一日王夫人來前來察看，球從半空飛來，“啪”的一聲打在太太面上。黛玉和丫鬟們都溜走了，只寶玉傻嘻嘻跑去拾球。
太太呵斥黛玉，他卻并不在意，低頭尚偷笑。太太走后，他拿胭脂把寶玉臉上涂的像個花面鬼，扮作楚霸王，自扮虞姬，輕盈歌舞，手抱琵琶，錚錚彈個不停，逗的滿屋都是笑。王夫人忍無可忍，傳來黛玉，動用家法，罰他不守婦道，不知相夫教子。
黛玉挨了打，道：“太太心在寶姑娘，寶玉心卻在我，我自毀以毀寶玉待我之心，是為成全寶玉與寶姑娘的金玉良緣。非如此，不能破寶玉待我之癡。我死之后，遺言寶玉，勸他娶寶姑娘，且以待我之心待之，夫妻和睦，孝敬舅舅舅母。”
寶玉依言雖娶了寶釵，空對著，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙姝寂寞林。這日恍惚出了茗玉祠，茫然也不知走了多少時辰，來至青埂峰下閑情峪，癡看那石畔絳珠草。黛玉走來笑道：“原說你是只呆鳥，誰知原本卻是塊石頭！”
寶玉笑道：“我原本是什么，我卻不知道，妹妹卻是那里見得的？”黛玉道：“此來你也就要回歸原處了，天機預泄也無妨。我原是西天靈河岸邊絳珠草，你原是媧皇補蒼天的一塊棄石。說是棄石，其實不然——特特是要你獨擔大任，補那情天之缺。我當日有還淚之心，因此警幻便遣我下世，與你敷演了一段木石情緣，用以化世澄情。
經此一遭，得你助力，我得出脫私情，重回天然。無以為謝，日后在你棲身處遍植絳珠草，點綴其地，風過時，送你些芳香醒脾，助你修持靜而不動之定力，如何？”
寶玉不知作答，晴雯道：“我有一事不明，請問姐姐——”黛玉笑道：“你就問來，何必效人間的客套？”晴雯稱了是，道：“二爺前世既是補天石，如何生了神瑛侍者的模樣？”
黛玉道：“那是警幻的遮眼法。有意讓寶玉化身了甄寶玉的模樣，走在甄寶玉后頭，叫我誤認誤跟了去。”說罷，笑向寶玉道：“甄寶玉是神瑛侍者幻形入世，其形雖同，其心卻在情情一格，無可助我修入情不情之境。因此，這一世他與琴姑娘情投意合，郎才女貌，演繹人世間的金玉良緣——以教專情之不濫。”說罷，口占了一偈，御風而去。
寶玉手忙腳亂，急要跟去。嗆在水里，醒來方知是夢，夢中所聞之偈，忘了對半，只記得“私情役心情境窄，何如忘我情不情”兩句。茫茫大士渺渺真人不約打著呵欠，一同醒來，道：“夢非夢，前緣往事夢可通，青埂峰下去尋證。”
寶玉正有此意，便隨他二人一徑來至閑情峪。峪名在石壁，壁下絳珠在枝，峪外芳草橫坡，坡上青埂突起，如有巨木虬根盤踞土下然。登峰一望，奇花異卉拼接成字，字成四句，認來是：
風絮飄殘已化萍，泥蓮剛倩藕絲縈。
私情役心情境窄，何如忘我情不情？
寶玉認至后兩句，心下道：“既有此證，夢中所聞，便皆出于妹妹之口，妹妹之心，不可不信，不可不從。”二仙師聽了，道妙都說：“善哉，善哉，前緣已悟，塵緣已了，可入太虛矣。”
寶玉蟬蛻其身，復歸原質，僧道二人攜通靈寶玉至警幻門下消了案，送歸原處，反施幻術，現其原形，還是高經十二丈、方經二十四丈的一塊頑石。頑石自述其事，字跡分明，編述歷歷。述罷，打滅凡心，物我兩忘，重歸于樸。
絳珠仙子請動風神箕星，如日向閑情峪施放了閑情風。回來太虛不情殿，稟告警幻仙姊：“石頭上的《石頭記》，洋洋數十萬言，為閨閣爭光，替女兒作傳，事跡俱備，獨缺情榜未就。”警幻道：“非不能，是不為也，絳洞花王謙遜，不愿自言其美。”
遂把槅子里那一部《情考》取出，揭開翻至金陵省，著絳珠仙子觀看了去添刻。絳珠仙子從其所見，刻于石上“警幻仙姑所揭情榜是”一句之下。晴雯伺候筆墨，只見絳珠仙姊書的是：
絳洞花王：情不情
正冊
黛玉：情情；寶釵：情理；元春：情圣；探春：情知；湘云：情真；妙玉：情心；
迎春：情天；惜春：情空；王熙鳳：情事；巧姐：情緣；李紈：情偶；秦可卿：情人
副冊
香菱：情傷；寶琴：情證；尤三姐：情誤；尤二姐：情悔；尤氏：情廢；岫煙：情牽；
李紋：情由；李綺：情鐘；傅秋芳：情愿；寶珠：情誓；喜鸞：情諾；四姐兒：情斷
又副冊
晴雯：情靈；襲人：情切；鴛鴦：情潔；平兒：情和；金釧：情烈；紫鵑：情慧；
司棋：情勇；茜雪：情容；小紅：情通；五兒：情貞；鶯兒：情結；麝月：情忠
三副冊
抱琴：寄情；待書：言情；入畫：奪情；翠縷：含情；彩云：討情；雪雁：離情；
秋紋：承情；碧痕：留情；春燕：傳情；繡桔：盡情；佳蕙：還情；嫣紅：移情
《紅樓》情深情不盡，《石頭》思遠思無窮，全書就此結束。