一語未了，媽媽進(jìn)來說“奶奶醒了”。碧月忙打洗臉?biāo)瓦M(jìn)去，跪在拜褥上高捧沐盆，素云擠西洋布手巾把子替奶奶揩拭。李嬸坐在窗前繡墩上，問侄女的眼睛，李紈嘆說：“一人無福，帶連滿屋，我在這里坐牢，拖累嬸子一天幾遍看我。”

　　李嬸道“快別說這牙齒外的話”，李紈解釋：“我這是自個埋怨自個，躲了這些日子的光，拘的我渾身酸脹。”李嬸因把方才換丫頭的玩笑說來，解他的悶兒。李紈聽了道：“婁嫂子的盈兒守得貧，耐得富，從前他大爺跟前人，要有一個這樣的，眼下我也有個臂膀。就怕盈兒不肯來，肯來，我倒樂意呢。”

　　說者無心，聽者有意，碧月如愿入住七奶奶家，婁氏卻嘆道：“換了他去享福，你卻來吃他的苦。”

　　碧月聽了，停下手上的針黹，笑道：“奶奶女孩兒似的待我，我一輩子跟著奶奶。天漸冷了，學(xué)里空曠，坐的工夫大了，只怕寒了腳，趕出這雙朝靴，正好一曬一換。夜里再粘一雙油靴，下雪前也就有了。”婁嫂子倒了一鐘茶來，“我的兒，你也歇歇，吃一鐘暖暖身子。趕明兒你小菌大爺身邊，還靠你服侍呢。”

　　碧月癡想著心底事，端鐘吃一口，燙的咋舌，一丟手撂的鐘兒摔了八瓣。唬醒過來，才知是夢。

　　橫豎想來，仍舊不肯罷休，自問：“晴雯不就是賴嬤嬤送了老太太，再到的寶二爺屋里么？”癡癡呆呆，聽見院內(nèi)灑掃，扎掙著下床。梳洗了去往書房，替小爺打點(diǎn)紙筆。

　　只見賈蘭在向素云道：“太爺命我今兒跟寶二叔環(huán)三叔去衛(wèi)府，修文習(xí)武，見識見識衛(wèi)將軍的風(fēng)采，還命各填一闕詞來。菌兄弟獨(dú)在梨香院溫書，我求他等我回來，替我削該削改。我和母親說了，午間你送他的茶飯去。”碧月悵然如有所失，懨懨的走入上房，搬個杌子坐在門外聽喚。

　　聽見李嬸在內(nèi)道：“衛(wèi)姑爺?shù)脛龠€朝，又是加官，又要成親，雙喜臨門。”李紈道：“史大姑娘命好，老太太喜歡，送了粵海烏將軍的玻璃大圍屏。寶玉送了金麒麟，捎帶了三姑娘的一對泥塑小人兒，是虎丘山上的泥捏的。我和史大姑娘好了一場，也該賀他一賀，可不知送什么好，愁的我火氣又上眼了。”

　　賈政出門躲靜，此時還未回來，賈蘭跟他寶二叔見過王夫人，入園各回住處。回了母親，會過賈菌，送他從臨街的門出去。

　　素云出來倒水，見賈蘭來了，擺手兒悄悄道：“奶奶在抹澡呢。”賈蘭便向自個屋里來，手把新詞，體味賈菌改動處。

　　素云完事來瞧蘭哥兒，見他尚未更衣，動手便同丫頭替他換，因笑道：“爺打小兒善射，今兒一準(zhǔn)展才了，小菌大爺光知讀書。”說時系了汗巾子。賈蘭自去吃茶，央素云磨墨，“謄出來，預(yù)備太爺回來問。”

　　黃昏時，賈蘭進(jìn)去告回，李紈問：“你爺爺要你歌賦今日的見聞，可有了？”賈蘭成竹在胸，笑一笑，不說別的，鏗鏘便把那《西江月》吟誦出來。聽來是：

　　玉面銀盔端莊，寶馬雕鞍斜跨。麒麟鎖子襯霞光，皂靴雙鐙淺踏。

　　猿臂彎弓滿月，星目控弦電光。天生風(fēng)骨耀松崗，果然才貌仙郎。

　　李紈見兒子得了意，淡然道：“寫的再好，也是別人，明兒別人這么寫你，我才高興！大老爺常夸你環(huán)三叔，你環(huán)三叔常夸你，在我聽來，倒像王婆賣瓜。你父親從前溫的書，你二姨替你找出來了。書中自有千鐘粟，這就去攻書罷，‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時’，別在我們女人堆里呆著了。開春你寶二叔要搬出去，你也跟著出去。別學(xué)你寶二叔把書不當(dāng)書，學(xué)學(xué)菌兒，‘寒門出貴子’，說的可不就是他么？”

　　賈蘭一一答應(yīng)著，臨去時朝他三姨一吐舌。李綺佯裝沒看見，李紈偏看見了，訓(xùn)兒子：“打量我害了火眼看不見，告訴你，就是瞎了眼，心兒還你身上！他是你姨娘，越大越?jīng)]了規(guī)矩！”兒子去了，又說妹子：“他人大鬼大，你們該躲著他，好歹叫他把心放在書上。”

　　二位堂妹怪沒意思的，略再坐坐，指著回房上鞋，出去了。李紈合著眼，問嬸子：“午間周瑞家的來，和嬸嬸說的什么話？”李嬸道：“還是那話。他是太太身邊紅人，我沒應(yīng)準(zhǔn)，也未卻他，說要和你們大奶奶參議。他便去求寶姑娘買人參，替他女兒配什么養(yǎng)宮夢熊丸。”

　　李紈道：“既然嬸子要我做贊善大夫，我就少不得要替尚榮說兩句好話了。富不過三代，尚榮托他奶奶福，脫籍做了州官，著實(shí)又爭氣，聽人說那官兒比傅試做的還好。萬一他掉頭去求傅試的妹子，耽誤了紋兒，綺兒可不一并誤下了？也沒姐姐沒人家，先許妹子的。傅試一錯再錯：一錯是因珍大哥看上秦家女孩兒，再錯是為要爭上一回的氣——指望珍大哥低頭去求他。誰知鷸蚌相爭，漁人得利，好了開染坊的許家。他妹子到了如今這個年紀(jì)，豈有不愿的？”一排話說的李嬸沒了見識，但憑李紈裁處。

　　周瑞家的得了李大奶奶的好話，趁機(jī)回了太太。王夫人說句“知道了”，再不肯多嘴，滿口只分派人打點(diǎn)紙馬香燭等物，預(yù)備去清虛觀打那解冤洗業(yè)醮。

　　仇爺爺是吳國丈的替身，現(xiàn)掌道印，今上封他為玄通真人，加封周府家廟里的羅爺爺為僧箓司正印。大明宮掌璽太監(jiān)戴權(quán)解事出宮，傍著養(yǎng)子戴二養(yǎng)老，門前冷落，終日無事。閑的慌張，亦然也效其子，斗雞走狗，消閑歲月。

　　今兒牽花犬出城，追鳥逐兔，散漫無稽。歇歇走走，不意望見清虛觀，念及大幻仙人，同病相憐，便往那里歇腳來。

　　終了真人犯了心口痛，僵臥在床，稱病不見。戴權(quán)心生不快，然也無可如何。戴權(quán)已去，張爺爺?shù)弥醴蛉藢恚Р〕鰜恚鲋介T口的老榆樹候迎。

　　近來黛玉按時辰去望候舅母，鉛華弗御，葷腥不沾，午間便在舅媽身邊吃齋。寶玉兩頭忙碌，中間是上廚房叮囑采買、配料，掛水牌兒。

　　那里的媽媽都笑話：“原說寶二爺調(diào)脂弄粉，愛在女孩子堆里廝混，怎么忽然愛上了點(diǎn)湯配菜，往我們骯臟老婆身邊混來？”

　　午間，賈母吃了半盞蝦丸鮮筍湯，連聲喚“寶玉”，鴛鴦笑回：“寶二爺傳了膳來，徑瞧林姑娘去了。”賈母因嘆：“兩個玉兒一心掛著我，還有他們太太。必是說我吃不得重油，拿鮮筍換了水牌上的雞皮去。他太太吃齋，琥珀，把這下剩的豆腐皮包子跟湯送去。”

　　琥珀捧個小連環(huán)洋漆盒來，說了賈母的話。鳳姐立身聽了，笑向黛玉道：“老祖宗要你們兩個調(diào)養(yǎng)身子——好孝敬太太。我和三姑娘勸太太，不如你和寶兄弟勸——太太瞧著你們兩個魚伴水，水伴魚，心里高興，也就開敞了。我也不知太太打醮，太太這一去，必在觀里用了齋飯才回來。我去找三姑娘有事，你們不必等太太了。”說了去了。

　　寶玉拿鳳姐才說的話勸黛玉吃了半碗湯，余下的自個兒吃了，包子則送了玉釧他們。

　　豐兒在影壁前張望，遠(yuǎn)見著鳳姐出來了，掉頭就跑，一疊聲喚丫頭傳飯。秋桐在屋內(nèi)聽見了，耷眼嘟噥：“他不回來，我們都別吃了。我們餓死也罷了，若說肚里懷著哥兒姐兒，也都一道兒餓死了罷？”善姐忙問：“姐姐可是有了？”秋桐把眼突的燈籠大，“當(dāng)家娘子不行好，得罪了送子娘娘，會往這里伸頭？伸頭，那才出了精怪！就是來送，遇著無子霸漢的，也沒那肚皮裝！”

　　彩明跟著奶奶下來，放下銀子，遞來銀票，鳳姐要平兒收好，道：“銀子是三姑娘牙齒縫里摳的。”平兒接了銀票，問：“這銀票子又是那個的？那邊太太，這邊大奶奶是土財(cái)主，他們捐的？”

　　鳳姐冷笑道：“小窿里爬不出大蛇，這還是我才拿出來的，三姑娘不收。我去交三姑娘，叫他著人去贖你二爺借當(dāng)?shù)哪且幌浼一铮媚镎f老太太看的長遠(yuǎn)，為著子孫，發(fā)了話在他那里——要我拿回來交你二爺買田。”

　　賈璉中宵輾轉(zhuǎn)，嘆道：“可惜寶玉白生了男人胎，三姑娘卻生了女兒身，遲早要出閣，不能一輩子在這里運(yùn)籌謀劃。他是孔明，又是包青天，朝廷也難得這樣的能臣忠臣！咱們家坐吃山空，娘娘又沒了，承望借三姑娘的膽識才干治一治內(nèi)祟，跳出‘五世而斬’的圈子。”

　　鳳姐把頭點(diǎn)點(diǎn)，道：“紅花也要綠葉扶，他替我們做擋箭牌，我們也該做一做他的撐腰石。太太還拿銀子捧他的場呢，我們是離不了這個家的，難道只管裝佯做矮子不成？我們太太找我磨牙，說：‘擔(dān)著長姊為母的虛名兒，治嫁妝，外帶送南邊發(fā)嫁的盤纏，你算算，這是多大的窟窿，都是我白填的項(xiàng)！’”