“老先生您可知，這是什么字，這句話，又是什么意思？”

　　蕭明掏出的這張紙，上面正是他曾問過小玉姐的那句詞。

　　“知天下之至賾而不可亂也。這是《說文解字》中序言的一句，這個賾字讀作ze，是高深精妙的意思。”

　　羊秀才面露一絲自得，細細言道：“這句話的本意，是對上一句“本立而道生”的解釋，確立了根本，知曉天下間最深奧的道理，就不會再感到困擾。”

　　“這句話源于《周易》，本為：言天下之至賾，而不可惡也；言天下之至動，而不可亂也。”

　　“然這句話表述了周易的深奧，它講述了世間最幽深的道理，萬事萬物運動的最一般的規律，不可將其舍棄，不可將其搞亂。陰深開來，也便是在闡述著學習的重要。”

　　“這也是這兩句共通想要告訴別人的意思，學習，明理，了解萬事萬物，知天命，才能在人生浮圖中分外從容。”

　　蕭明聽著羊秀才的一句句，直到他說完，蕭明正了正衣冠，正視前方，恭敬的一拜而下。

　　“先生大才，您就是我要找的人，望先生收留！”

　　“你是想跟我蒙學？”

　　羊老秀才一捋胡子，看向蕭明的眼神有些奇怪。

　　“看你衣著，不似窮人子弟，聽你口才，也讀過幾年書，怎么會想要來找我這么個窮酸秀才來蒙學呢？”

　　“為人不分尊卑，學識卻有先后。在我看來，您雖然名氣不甚，但學識要比城里的先生們高太多，便是那青陽書院也差您幾分！”

　　蕭明誠懇道。

　　這的確是他心中的想法，那青陽書院名氣雖大，但卻太在乎錢財與利益，失去了教人的根本。這種地方，蕭明根本看不上。

　　“小小年齡卻能說出如此言論，求學之心誠，實屬難得。”

　　羊老秀才點點頭，隨后又問道：“你若來我羊蟊書院自無不可，不過你姓甚名甚，今年幾歲，家居何處啊？”

　　聽到問出這句話，蕭明有些犯難，身旁的小玉姐也有些尷尬。

　　“我…叫張白圭，今年三歲，家住…家住城東張府…”

　　蕭明無奈說出，他已經能夠想到，當自己爆出身份后會有什么后果。

　　事實也果然如他所料。

　　聽到他說出身份，羊老秀才頓時大驚失色：“什么，你就是...張白圭，你就是那個個傳的神乎其神的天才幼童，那個張文銘的兒子張白圭！”

　　他的聲音有些顫抖，臉色也變得蒼白。

　　說到張家，在這江陵城無人不知無人不曉。在有錢的富商或者權貴那里，張家自然是得要巴結的對象。但在平民眼中，這張家便如同惡魔一般可怕。

　　“真沒想到啊，那傳言當真不假，你們張家后繼有人啊。你走吧，我不能當你老師！”

　　羊秀才的臉色微冷，退后幾步，說著就要回房。

　　“等一下！”蕭明鎮定的喊住羊秀才，正色道：“您有驚世才學，何必固執己見，拒絕我這一個三歲多孩童呢？”

　　“你錯了。”羊秀才搖搖頭，嘆息道：“我自認學問不下于人，但如今老矣，不過是一秀才，而且還混成這副模樣。你可知，是什么原因？”

　　“愿聞其詳！”

　　蕭明點點頭。

　　“昔日，我也曾與你一般，少年成名，天賦異稟。我十三歲第一次考童生，經歷縣試、府試，全都拔得頭籌，順利的得了考取秀才的資格。當時，全江陵城的，沒有幾個能在弱冠之年達到我這樣的成就。”

　　“十三歲的童生？”

　　小玉有些驚奇，雖然從來沒有聽說過這個羊秀才有多出名，但如果他說的都是真的，光憑這點，也就足夠厲害的了。

　　“當年我意氣風發，欲要一舉通過院試，拿到秀才的位子。雖然艱難，但也做到了。”

　　“我是從童生一步步考試上來，考試很艱難，與我一起的也就寥寥幾人。本以為要與他們來一場惡戰，在這幾個對手中決個你死我活。呵呵，當時還是太年輕了。”

　　“是因為那個嗎？”

　　蕭明抿了抿嘴，默默問到。他已經知道是會是什么情況了。

　　“你連這個也知道？也罷也罷，畢竟你以后也必定會是走這一遭。”羊秀才的臉上露出幾分嘲諷，不過并不是針對蕭明。

　　“沒錯，那日我我參加院試，本以為只有寥寥幾人，沒想到參加考試的人竟然擠滿了半個考場。他們都是官宦子弟，或者富商的孩子。就憑著一個納粟入監，便輕松的頂掉了我們這些寒門子弟多少年的苦學！”

　　“我的驕傲與堅持，仿佛是個笑話。”

　　羊秀才似乎有些懷念，他的眼眸微微濕潤，聲音也不免有些哽咽。

　　“可惜啊，當日我意氣風發，想要一舉通過鄉試，成為秀才，然后再是舉人、貢士，最后考個狀元回來。卻沒想到，這大半輩子，跌在第一步就再也沒爬起來。”

　　“秀才，我考了十三年，足足考了十三次，才終于如愿。那時的我，也已經快要三十，少年的風華，都在這筆墨的磨礪中，消磨殆盡。”

　　“我不是江郎才盡，那些不學無術的官宦子弟，沒什么才學，卻總能考在我的前面。我很不解，但也不信邪，我不信我會被這樣一群人打倒。”

　　“但是，我還是沒戰勝過，從來沒有。”羊秀才苦笑一聲，看向遠方，眼神中滿是痛苦與落寞。

　　“您不是考上了嗎，怎么會沒有戰勝呢？”

　　小玉姐聽著這番事跡，不免有些感觸，對眼前這個老頭也多了幾分敬意。

　　“呵，怎么能夠戰勝！這個秀才，我花了五十兩銀子，變賣了家宅，才從那考官手里買個過來！”

　　羊秀才說到“買”這一個字，尤為著重，語氣中帶有幾分恨意，不知是在恨這骯臟的考場，還是在恨已經身染污穢的自己。

　　“唉，將這陳年舊事說給你們聽，你們也覺得很可笑吧。張白圭是吧，你現在聽了這些，還認為我是個學識淵博的先生嗎？還認為，學這些乏味的東西，有用嗎？”

　　說著這句話，羊秀才沒有等蕭明回復，便徑直進了屋，“磅”的一聲將門緊緊關上。