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　　央控室內，艾芙琳頭發散開，在控制面板的PC鍵盤上十指飛舞。

　　實驗大樓的地下為核反應堆所在的供能區。地上1層設置隔離層，旨在將供能區與核心辦公區分開，保障建筑內工作人員的健康與安全。

　　隔離層與供能區之間，由數條管狀通道連接。

　　監控屏幕上，分別顯示著穿著厚重防護服，已經下到底部隔離區域的四個艾芙琳的身影。

　　為了方便區分，我們暫且稱從磁浮列車上下來的四個艾芙琳為艾芙琳-1~4，以她們手臂上做帶的黃色發帶的數量為區分標準；稱現在戴在央控室內的艾芙琳，為艾芙琳-0。

　　央控室內的通訊廣播中傳出聲音：

　　艾芙琳-1：“1號就位。”

　　艾芙琳-2：“2號就位。”

　　艾芙琳-3：“3號就位。”

　　艾芙琳-4：“4號就位。”

　　央控室中，艾芙琳-0：“收到，閘板閥開啟，開始與反應堆控制器建立物理連接。”

　　監控屏幕中，艾芙琳-1~4，抽出隨身攜帶的數據線，穿過管狀通道與供能區域相連接部位的閘板閥，進入中央供能區。

　　“局域網無法連接到反應堆的控制器。”艾芙琳-0對亮戈解釋道：“由人工建立通道后，就可以通過隔離層內預留的接口，編譯控制器了。”

　　亮戈愣了一下，說：“……哦！”

　　艾芙琳注意到了亮戈的異樣：“不用緊張。

　　“既然設備已經順利運行，給我們帶來了幫手，

　　“那么我就有自信在時限之前，奪得反應堆的控制權。”

　　艾芙琳拍了拍亮戈的肩膀，對看上去沒什么精神的他微笑著說：“亮戈你只要幫我盯好數采儀上的波形變化就好啦。”

　　亮戈：“……嗯。”

　　艾芙琳：“不過，沒想到設備的啟動這么順利。

　　“本以為我已經與聯合體鬧翻，他們是不會回應我的供能請求的……”

　　亮戈：（是啊……

　　（就常理來說，這種情況下，是根本不可能還會對這里的設備供能的吧？

　　（像師姐這樣敏銳的人，瞬間就能察覺異常。

　　（聯合體的老頭們，專愛搞這種沒用的花招。）

　　（已經瞞不住師姐了吧，看樣子，是時候……）

　　（殺了她了。）

　　***

　　在亮戈的回憶中。

　　一件黑屋內的大圓桌上，聯合體的領導者通過虛擬投影人像，向坐在桌旁的亮戈傳達本次任務的信息，投影中一同顯示著艾芙琳的肖像和各項情報。

　　聯合體：“這是最終壓力測試。

　　“目標人物，艾芙琳表示，由我方投資開展的項目，已研發成功。

　　“但艾芙琳拒絕進行技術移交，并宣稱要將技術外泄，這是我方絕對無法容忍的。

　　“你的任務，有三個：

　　“1.觀察目標在我方制造的絕對壓力環境下，技術的使用情況，驗證其可行性；

　　“2.誘導目標將設備控制系統，與我方掌控的反應堆控制系統進行物理連接，并解除兩者之間的防火墻；

　　“要解除對方的防火墻，需要艾芙琳的生物信息驗證。

　　“當兩套控制系統聯通后，我方技術人員即可逆向侵入，最終控制實驗設備。

　　“3.當以上任務均達成后……

　　“務必殺死目標人物。

　　“沒有任何一個背叛者，可以逃脫制裁。”

　　亮戈的身體向后仰著，以一種慵懶的姿勢坐著。

　　聽罷，他問道：“……可是，威脅對方要引爆核反應堆？哈哈。

　　“這么荒謬的說辭，對方怎么可能會相信呢？”

　　聯合體：“艾芙琳她明白，如果我方得不到的話，那為了防止外泄他國，

　　“引爆反應堆，只是我們會采取的手段之一……

　　“她所研究的，就是這樣一種技術。”

　　亮戈：“……”

　　聽到這里，亮戈突然直起了身子，他全身的肌肉開始收緊，腦內多巴胺分泌，臉上露出扭曲的笑容。

　　一種超乎他想象的技術。

　　亮戈感到很興奮。

　　聯合體：“以你現在的密級，還不能被告知這項技術的具體內容。

　　“等這次任務完成后，你的權限將自動升級——”

　　***

　　（足以改變世界的技術——）亮戈心想：

　　（我原本是這么期待的。）

　　看著突然沉默下來的亮戈，艾芙琳-0關心地問道：“怎么了？還好嗎？”

　　亮戈沒有回應艾芙琳-0的關心，他沉浸在內心的思考中：（當我看到，那輛列車上僅僅只是下來四個師姐的克隆體時……）

　　（我真的，相當失望。）

　　央控室內廣播中，傳出了艾芙琳-1~4的聲音：“連接完成。”

　　“收到，開始生物認證。”艾芙琳-0操縱儀器，對自己進行了掌紋、耳廓、虹膜驗證。最后，她對著控制臺上的麥克風，用平穩的聲音說道：“確認。”

　　“確認。”終端機發出電子合成的回復聲，表示艾芙琳的聲紋信息已驗證成功。

　　終端機：“驗證通過，防火墻解除。”

　　“正在撤離至隔離層。”監控屏幕上，艾芙琳-2、3已經從供能區撤出，抵達隔離層的預留接口處，開始同步操作隨身攜帶的PC，艾芙琳-1、4正在準備穿越閘板閥，從供能區撤出。

　　“好，接下來就是5個人一起，與時間賽跑了。”艾芙琳-0伸展了一下手指，開始在鍵盤上快速敲擊。

　　（防火墻已打開，聯合體那邊應該也開始逆向侵入了吧……

　　（是時候了。）

　　亮戈心想，他將手臂轉向艾芙琳-0的視野盲區，輕輕轉動了一下被衣物覆蓋的右手手臂，一把鋒利锃亮的袖劍從他右手的袖口彈出。

　　（其余的目的都已達成。

　　（那么，來慢慢地挨個解決掉你們，讓我享受一下最后的樂趣吧……）

　　亮戈緩慢地移動到了艾芙琳-0正后方。

　　亮戈：“話說，師姐？”

　　（這么說來，倒是還有一件事，令我在意——）

　　“嗯？”艾芙琳-0專注于指上的作業，沒有回頭。

　　亮戈：“我看到你把原本扎在頭發上的發帶，分別給了你的克隆體吧？

　　“但她們在從列車上下來時，手上好像就已經戴著同款的黃色發帶了？

　　“那些，是從哪兒來的呢？”

　　“克隆體？”艾芙琳-0聽后一愣，手指上的動作竟也停頓了一拍，而后，她爆發出劇烈的笑聲，“原來你是這么認為的啊？”

　　“啊？”亮戈原本已經擺好了蓄力刺擊的架勢，但在見到艾芙琳-0的反應后，瞬間有些脫力。

　　“討厭啦，她們才不是我的克隆體那種惡心的東西呢。”艾芙琳-0朝著屏幕做了個鬼臉，繼續了指上的快速動作，“你難道以為，我們在這里動用核能，以極高速運行磁浮列車，”

　　“就是為了像爆米花一樣，一鍋炸出幾個成熟、可直接使用的克隆人？”

　　“那……”亮戈僵硬地站在艾芙琳-0背后，端著右臂上的袖劍，一時好像忘記了他此刻的目的，“這項技術，究竟研究的是什么？”

　　“嗯……要如何跟你解釋呢……”艾芙琳-0盯著屏幕上一行復雜的代碼，嘴里嘟囔道。

　　（啊！我這白癡，在干什么？！）艾芙琳-0話語的停頓，讓亮戈想起了他的任務，他重新調整好姿勢。

　　艾芙琳-0：“這么說吧……”

　　亮戈：（誰管你！

　　（我的目的已經達成了，去死吧！）

　　亮戈舉起手臂，向艾芙琳-0的腦后刺出高速一擊。

　　艾芙琳-0：“你現在，來認真地殺我試試，如何？”

　　亮戈：（什么？）

　　艾芙琳-0終于編完那行復雜的代碼，滿意地按下回車鍵，并轉頭想面朝亮戈，披散的長發由于轉動遮擋了她的視線。

　　亮戈因為心中的震顫，手臂失去了準心。

　　袖劍撩過艾芙琳-0的長發，擊中了她身后的設備控制按鈕面板。

　　“哇？！”艾芙琳-0一時間不知道發生了什么，發出驚訝的叫聲。

　　（不可能？！）亮戈心想：（我怎么會因為對方的一句話而失去準頭！）

　　亮戈的身體即刻再啟動。

　　（第二擊！）

　　他的右手臂向艾芙琳-0的身體橫掃過去。

　　亮戈：“啊……”

　　但是，原本固定在他右手臂上的袖劍，此時已不見蹤影。

　　亮戈的右手毫無阻攔地揮到了艾芙琳-0心臟的位置，于是，他便順勢用右手輕扶住了因為這一連串動作有些重心不穩的艾芙琳-0，將她攬在了懷里。

　　“哇？！你、你沒事吧，亮戈？”艾芙琳-0有些恍惚地問。

　　亮戈強擠出笑容：“嗯，抱歉，師姐。

　　“我本想湊過去學習一下你的操作，但不小心腳底打滑了，還撞在了控制面板上，哈哈……”

　　右手臂為了承擔艾芙琳-0的體重而用力后，一陣刺痛才傳遞到亮戈的大腦。

　　（先是已經形成肌肉記憶的刺殺動作失準，然后又是袖劍以極其刁鉆的角度擊中控制按鈕。

　　（因為我用力過猛，竟從固定帶上被掰下，彈飛到不知什么地方去了嗎……）

　　此刻，亮戈才理清剛才所發生的事。

　　（這究竟是要多低的概率，才會同時發生……）他心想。

　　就在艾芙琳-0靠在亮戈身上，還未緩過勁來時，她突然聽到，央控室的窗外，傳來“轟隆隆”的聲音。

　　“啊！控制面板！”艾芙琳-0推開亮戈，撲向控制臺。

　　“糟了亮戈，你剛才不小心撞到的，”艾芙琳-0查看后說：“是磁浮列車的啟動按鈕。”

　　亮戈：“什么？

　　“那……其她還沒完全撤出供能區的艾芙琳，是不是就有危險了？”

　　亮戈控制著自己的表情，試圖不讓這份意外的喜悅暴露：（就這樣，把底下的家伙一鍋端——）。

　　“列車的運行控制鈕被破壞，已經無法扳回[OFF]那一邊了。”艾芙琳-0檢查了損壞的按鈕，“磁浮列車將會在極短的時間內加速到最高速，我們現在只能等它完成這個工作周期……”

　　窗外，磁浮列車逐漸開始環形加速，車身已變得模糊。

　　“反應堆開始供能時，保護程序會自動閉合隔離層和供能區之間的閘板閥！”艾芙琳-0轉身朝亮戈喊道：“幫我把閘板閥處的監控投影到主屏幕上！”

　　“好的，四處同時呈現對吧？”亮戈急忙跑回了自己的位置，暫時延續了偽裝身份。

　　“不，其她三個無所謂，”艾芙琳-0說道：“給我艾芙琳-4，就是現在手上戴了四個發帶的那邊！”

　　“哎？”亮戈有些驚訝，但還是把艾芙琳-4當前的實時畫面投到了主屏幕上。

　　監控畫面上，艾芙琳-4剛剛艱難地跨越閘板閥，正在向隔離層爬行。

　　“再快點，艾芙琳-4！”艾芙琳-0對著麥克風吼道：“反應堆啟動時，隔離層和供能區之間的管狀通道會產生逆向氣流，然后強制關閉閘板閥！”

　　“你會被吸回去關起來，然后烤死的！”

　　“別緊張。”透過厚重防護服的透明頭盔，可以看到艾芙琳-4已經近乎筋疲力盡，但她的聲音還是沉穩地從央控室的廣播中傳出：

　　“我知道該怎么做。”

　　突然，艾芙琳-4直起身體，向自己剛剛通過的供能區的方向，跳去。

　　“什么？！”央控室內的艾芙琳-0和亮戈同時發出驚呼。

　　就在艾芙琳-4起跳的同時，管狀通道內的逆向氣流產生，她在空中調整好姿態，瞄準了閘板閥出入口周邊的一圈細窄墻體。

　　氣流裹挾著艾芙琳-4，沖向閘板閥的出入口。氣流翻滾著破空聲涌進供能區，但出入口旁周的墻壁接住了艾芙琳-4的身體，把她留在了管狀通道的一側。

　　“嗚……！”氣流的壓力將艾芙琳-4緊緊壓在墻上，幾秒鐘后，閘板閥保護程序運作，艙門厚重地閉合上了，氣流停止，艾芙琳-4從墻壁上滑了下來。

　　一切回歸平靜。

　　“看……吧……我還活著呢……”央控室的廣播中，傳來艾芙琳-4斷斷續續的聲音。

　　（怎么可能……）亮戈對艾芙琳-4的極限操作，感到相當震驚：（在那種情況下，怎么會選擇如此危險的自保方法？）

　　“其她三人也平安無事喔~如果你們想知道的話。”主屏幕上彈出一個映著艾芙琳-2的臉的小窗口，廣播中傳出她略有不滿的聲音。

　　“哈哈，我當然知道啦。”央控室內的艾芙琳-0，此時也露出了放松的笑容。

　　央控室外的磁浮列車已加速成一條光環，白光照亮了艾芙琳-0精致的面孔。

　　在她身后，亮戈的雙眼正死死盯著她。

　　“師姐……”亮戈開口問道：“這到底是什么？”

　　“……”艾芙琳-0的注意力又集中到了鍵盤的敲擊上，沒有回答他。

　　亮戈：“什么叫其她三個無所謂？

　　“為什么你剛才只關心艾芙琳-4的安危？

　　“還有你之前說的……”

　　亮戈盯著艾芙琳-0后背的雙眼，投射出欲望。

　　“我想知道……

　　“這里在研究的技術，到底是什么？！”

　　“嗯……”艾芙琳-0背對著亮戈，停下了手上的動作，思考了一下說：“現在5個人都已就位。

　　“同時開始編程的話，接手反應堆控制權所需的時間，應該不會太久……

　　“好吧，那我就一邊輸入一邊跟你解釋吧。”

　　艾芙琳說著，轉過頭：

　　“簡單來說，因為艾芙琳-1已經存在于這里了，所以作為她前身的我——姑且稱我為艾芙琳-0。

　　“在我成為艾芙琳-1前，我是絕對不會消亡的。”

　　“什、什么？”亮戈露出詫異的表情，艾芙琳-0說出的話，他一個字也沒能聽懂。

　　“這就是因果律。”艾芙琳-0的聲音變得高昂了起來：“在我抵達應到的位置之前，因果律會掌控我，讓我走在既定的道路上。”

　　（……因果律！）突然間，亮戈明白了：“難道說？！這輛磁浮列車就是？！”

　　“沒錯，”艾芙琳-0激動地宣布道：“在這棟實驗樓內成功研發出的技術和設備，其真面目就是——

　　“Time Machine——時間機器！”