昔落韋處處限制夏桑，但如今他也知道，狼崽子長大了，已經不如當初那般容易控制。
福爾王爺無論預備先對妖鬼城動手，還是將妖鬼城置于攻打藥谷之后，只怕夏桑都會選擇站在王府的對立面。
然而，昔落韋并不希望夏桑蹚藥谷這趟渾水！
夏桑只粗簡收拾了一下行囊，就告別莊園回到了福爾王府。
他心中主意已定，此番定要不惜一切代價保下妖鬼城！雖然福爾瑪霖對藥谷的冷眼旁觀不滿，甚至欲除之，但論起仇恨，相信是對妖鬼城更甚。所以，在他收到王府的急召時，便知道福爾瑪霖打算聚齊人馬火力，與妖鬼城生死決戰了！
福爾瑪霖雖身不處江湖，眾人只知他是皇室高堂上地位顯赫尊貴的王爺，卻鮮少知他因年少時隨駕尊龍左右，因此苦習練就了一身本事。多年養尊處優，福爾瑪霖習慣了指揮偌大的王府，恐怕身手已大不如前，夏桑也曾想過孤身潛入王府將他暗殺，那樣便再也無人因心內不滿，而時刻念著要兵起妖鬼城。畢竟追尋仇怨起因與真相固然重要，但若能一舉攔下洪水猛獸，使城內百姓無需日日如履薄冰，那他也會毫不猶豫！但那樣的話，惹怒了皇家，只怕妖鬼城當真要淪陷于煉獄之中。畢竟死了一位王爺，還是一位曾功勛卓著的王爺，必惹得皇城震撼，那時難以數計的大軍浩蕩揮舞著黃旗，一路至妖鬼城，夏桑承受不住這種后果。
“桑九小兄弟，我來助你?！?p> 夏桑前腳剛踏入府門，身后的藍根便尾隨而至。藍根換上一身黑錦紅袍，發冠素凈，卻奇異奪目，門旁恭迎夏桑的小廝一臉茫然，將是否要放置此人進王府的決定權交付于夏桑。
“你這是？”夏桑俊秀的雙眉已擰在了一起。
“上次答應你的事情，未能妥善完成，心中不安，決定再助你一臂之力！”
藍根三言兩句，言意簡潔，但夏桑卻明白，他是在對自己不能如約帶出司匹臨而耿耿于懷。此事輕重難以衡量，畢竟司匹臨已亡，藍根已經盡力，何況城門守衛森嚴！只是……不能將尸首搶回，讓司匹臨在城門上示眾七日，可謂是奇恥大辱！但，這不怪藍根。
“不怪你，你原本可以置身事外，卻還是答應相助于我。你我萍水相逢，并無深交之誼，肯在危難時挺身而出，我已是萬分感激！”夏桑深知此行兇險，不愿將其他無辜的人牽涉進來?！按蠖麟y報，待王爺指派的差事順利完成后，桑九定親自攜禮登門拜訪！”
被夏桑拒絕后，藍根只是淡然笑之，忽而轉變話題，問道：“我今日這身裝扮，你可喜歡嗎？”
夏桑一愣，卻無意敷衍，當即細細打量，過后才頷首明確道：“這衣衫極襯你，穿在你身上的確好看?！?p> 藍根明朗一笑，不再心中郁結，揮手道別夏桑。
小廝對眼相視，對夏桑喏喏吐露道：“桑參謀，那位公子舉止言談……小的覺得……他有些奇怪，恐怕是打探到王爺器重于您，才尋機接近，心思不潔！”
夏桑盯著藍根離去的方向，“他有恩于我，其他的并不重要，莫再亂說了?！?p> 夏桑如今是福爾瑪霖跟前的紅人，小廝不敢得罪，連忙低頭認錯。
“是?！?p> 夏桑沒有忽略府門兩側橫排站開的鐵甲兵，自府門到后殿這段路上，夏桑更是見到數位身披盔甲的將領匆匆同往，他心中一凜，福爾瑪霖已經迫不及待在召將點兵了！念此，他心中煩躁，原本眼中消散而下的猩紅又再度浮現而出。
在王府附近一不起眼的小店中，莫珊瑚端坐在桌前，桌上擺放著一壇陳釀，與一壺香茶，他舉起一杯子飲盡，不知喝下的是什么。
這家小店的店門方位正朝向福爾王府，他沒有聽從夏桑的意思返回寺中，而是停留在王府周圍，那日替霍湘診脈后，他便知霍湘命不久矣！更深知霍湘的安危，牽連著數多人的性命！
店小二收了莫珊瑚的金銀，遣散了店內其他人，周遭安靜無聲，只有街上偶有馬車碾過路面石磚的聲響。
莫珊瑚低吟沉思，嘴上念叨著：“……是什么打破了這一切的平衡？”
“妖鬼城與福爾王府，福爾王府與藥谷，藥谷與復生山，復生山與妖鬼城……有趣！這些地方，原本應當是互無交雜的才對。”莫珊瑚手指沾濕，在桌上寫下了“破塵莊”三字。
一陣風吹過，“破塵莊”的字跡逐漸殘破消失！
“破塵莊如今最是危險，江湖諸多俠士忿其惡行，各派又對其虎視眈眈，而幸存的二公子又與妖鬼城有所牽扯。福爾王府這次這么大的動靜，妖鬼城恐怕很難僥幸，若二公子不愿置身事外的話，到時江湖各派與福爾王府前后夾擊，只怕是……”莫珊瑚不知道是在對著何人說話，但又似喃喃自語。
他在店內沉思良久，壺中的茶水早已涼透，他才對著店門外叫了一聲：“師兄，有件事你且去留意一下。”
店門外走來一名僧人，掩著粽褐色的僧服也能看出此人身形壯碩，他對著莫珊瑚行佛禮：“主持！”
莫珊瑚低聲交代事情之際，福爾王府后殿內，夏桑望著身旁這十二名兵甲著裝的人，大感事態不妙！
這十二人，自然不可能個個都深居將領之位，但必定都是福爾瑪霖得力的手下。福爾瑪霖似乎要不計代價，將所能調派出的人馬全部集結，讓妖鬼城再無脫難的可能。
“福爾瑪霖，竟愛女如此？”夏桑神游失意，雖說妖鬼城因百年前的誤會已被世人隔絕在外。但十數年前卻也是風平浪靜，城中的瘟疫得到減緩，百姓自覺畫地為牢，從不妄想著要出城。但因福爾瑪霖，妖鬼城近年來屢屢兵至城外，更是數次遭受糧食緊缺問題，因為福爾瑪霖曾派人攔截下所有運送往城內的糧食。妖鬼城，承蒙肖石片多次暗中仁義相助，才能在數次困境中脫困！
“然而此次，恐怕肖先生也無力回天了！”
不管夏桑再如何不愿，福爾瑪霖仍是踏著牛皮重鐵靴上了高堂大座，殿內諸人皆俯身跪拜：“參見王爺！”
“諸位無需多禮，起來吧！”福爾瑪霖的聲音聽著乏力，有歷盡滄桑后的沙啞平靜。
“王爺如此急召，是出了何事？”
站在最靠近高堂位的是福爾年少行軍時的副將，如今已被封為孝戰將軍。孝戰與福爾瑪霖曾因戰場失利，被敵軍逼得逃入綠荒狼嶺求生，二人曾共患難，有生死之交，即使后來他被封為將軍后，時常帶兵離京，而福爾卻久駐朝堂，會面交談的機會越來越少，但二人之間的兄弟情誼絲毫沒有分減。
福爾乃是皇室子弟，孝戰自然不敢稱之為兄，但福爾卻毫無顧忌直呼其為賢弟。當然，這是二人私下里或在親信面前的稱呼，明面上并不敢如此肆意。
“賢弟，本王昨日痛失愛女，實在是心力交瘁！”福爾瑪霖眼眶微潤。很難想象得出，一鐵骨錚錚的漢子，在失去至親之時，也不過是人世間一受苦受難的普通人，被悲傷哀痛席卷身心，轉瞬蒼老！
“王爺！”
“王爺節哀??！切莫悲急傷身！”
孝戰手握成拳，悲憤交織：“湘侄女如此，全拜妖鬼城所累，王爺安心，屬下等定會全力以赴，替湘侄女討回公道！那藥谷冷眼無心，也應滅之！”
與孝戰對立而站的是陸林副將，陸林不比孝戰驍勇善戰，但心慈面善，極受百姓愛戴。陸林憂于平民之難，并不贊同兵至妖鬼城，他心內衡量一二，最后才以婉轉之言規勸道：“王爺，近年來天災不斷，少糧斷水，各城百姓已是苦不堪言。妖鬼城并非位處偏遠，若此刻出兵妖鬼城，附近各城難免遭受波及，若動靜浩大，牽連寬廣，驚動了圣上，恐王爺會平遭責罰！王爺，君子報仇，十年不晚！王爺何不如……”
“陸副將此言差矣！”孝戰出言截斷陸林的話，面露不滿，“王爺憂心，我等豈能不理置之？那妖鬼城已是病弱老小，頃刻之間便能掐滅指間，何需讓他們多活數載？”
其他人亦是一言一語各表看法，更有甚者以陸林向福爾瑪霖表忠：“王爺之意便是我等之意，我等只需聽從即可，陸副將之言倒是為他人著想，可有為王爺考慮？”
“兄長所言有理，陸林處事多憂，實在不似武人行風。”
陸林聞言瞬怒：“何為武人行風？莫非沖動喜暴便是武人？眾生平等，豈能意氣用事！不說妖鬼城的百姓無辜，其他城村的百姓呢，他們不無辜嗎？”
“百姓無辜？”福爾瑪霖舉手抹了一把臉，強撐精神開口：“陸林所言也有理。”夏桑眉頭一皺，低垂眼簾。
果不其然，福爾瑪霖話頭一轉，問道：“桑九，你怎么看？”
其他人紛紛側目，在場諸人都是相互熟識，唯獨夏桑是一張生面孔，而王爺又獨獨詢問其看法，其中意味不明，眾者諸多揣測。夏桑卻心清目明，他剛受信于麾下，福爾瑪霖定會不時試探，確認其忠后才可放心重用。
夏桑面無表情，漠視眾人各持想法的目光，雙手作輯行禮，又彎腰將頭靠在雙掌之間：“一切全憑王爺做主，桑九定當聽從王爺安排，不負所望。”
福爾萬分滿意，“好！”他右掌拍桌，怒然起身：“妖鬼城如魚刺梗喉，讓本王飯食難咽，茶果失味，此番定要不惜代價，將其連根拔除，本王要讓妖鬼城永絕后世，無子無孫！”
一聲“磕噔”響起，陸林撩起長袍，驟然跪于堂下，高聲悲求：“王爺三思??！王爺，百姓無辜?。⊥鯛斈詫ぷ飷喊?！王爺……”
福爾瑪霖怒意升騰，袖袍一揮，哼聲離去。其他人也漸漸離開，唯有陸林還跪在原地，他曲身叩頭，嘴上念念有詞：“造孽！造孽??！”
一雙黑靴入眼，陸林眼帶希冀抬首，發現空曠的后殿大堂僅剩下一名年輕小輩，如冷水澆頭，嘆息連連。
夏桑將陸林扶起，又俯身撫平他褶皺的衣袍，才無聲出了后殿。
福爾瑪霖下令，要以最快的速度攻往妖鬼城，這行沒有將陸林安排在內。夏桑清楚，不僅是這一次，恐怕以后，福爾瑪霖都不會再信任陸林，倘若他方才在殿內的回答稍有偏移，福爾瑪霖也會自此將他剔除！那么，夏桑辛苦潛伏王府，將再毫無意義。